第三百六十四章 噩夢(中)
“殿下！”
吉安高聲叫道，塞薩爾應聲望去，吉安和他的小隊正踏著如同白銀般的月色，從一處黑沉沉的丘陵后疾馳而來，營地里的扈從和仆人見了，連忙跑了過去，紛紛幫助騎士們拉住坐騎，接過他們手中的旗幟和長矛，還有他們橫放在馬鞍上的俘虜。
'依照您說的，我們這次抓了一個俘虜。”吉安有些好笑地說道，“他還聲稱自己是個貴族呢，并且發誓會有人拿著贖金來贖他。”
“突厥人？還是撒拉遜人？”
“撒拉遜人。”
塞薩爾上下打量了一番吉安，“你們呢？你們的情況如何？”
“我們都很好，殿下，他們只是一些徒有蠻力的凡人罷了。正如群狼狩獵羊只，我們可不會受傷。”
“別大意，”塞薩爾溫和的提醒道，“羊也是有角的，它的角也有可能會頂開狼的肚皮。好了，”他伸出手來拍了拍吉安的肩膀：“你可以去休息了，工作完成的很好。”
吉安立刻露出了驕傲的神情，他向塞薩爾微微鞠躬以示敬意，然后便招呼著他的騎士同伴們一起去享用必然已經準備妥當的美食和舒適的床鋪。
這份待遇并不單單只有吉安才有——每個外出巡邏和戒備的小隊都會有。
自從他們離開了霍姆斯，像是這種令人厭煩不已的騷擾就一直持續著，白晝、黑夜，休息的時候，用餐的時候，行進的時候都有可能出現這么一支隊伍沖近射箭或者是襲殺。
塞薩爾和鮑德溫不得不分出一部分力量來隔絕這種危險的干擾。
這些人之中有塞爾柱突厥人，撒拉遜人，還有同為基督徒的亞美尼亞人，但都不是軍人或戰士，或者更準確地說，他們只是受雇傭的盜匪。
屢次三番的騷擾嚴重阻礙了大軍的行進速度，也讓騎士們感到疲憊和煩躁。
如此走了兩三天后，塞薩爾就和鮑德溫商議，讓受過賜福的騎士，率領著他們的小隊率先一步掃蕩大軍即將走過的地方，這下子確實驚起了不少正等待著新鮮血肉的禿鷲和鬣狗。
塞薩爾看著扈從們將那個聲稱自己是貴族的盜匪首領扔進了一個帳篷，正想要走進去詢問，就聽到了一聲尖銳而又悠長的哨聲，他立即奔向卡斯托，翻身上馬，向著那個方向迅速的馳去。
與此同時，從另外幾個方向也出現了滾滾沙塵。
這是突厥人常用的手段，先佯裝敗退，逃走，然后用埋伏的方式來絞殺基督徒的巡邏隊——塞薩爾因此堅決地讓每個騎士都帶上了鷹哨。
這種鷹哨是用來召喚獵鷹的，聲音可以傳到很遠的地方，而且很容易捕捉到聲音發出的位置。
一開始的時候還有騎士覺得他是大驚小怪，他們都是受過賜福的人，面對著普通的盜匪，難道還會受傷甚至被殺嗎？
而殘酷的事實表明，這確實有必要。
這支隊伍距離營地還有著一些距離，塞薩爾趕到的時候，另外兩支聽到了哨聲及時趕來的隊伍已經和被誘入包圍圈的隊伍合在了一起，將那些可惡的突厥人斬殺殆盡，不過也有幾個扈從受了傷。
“你們先去休息吧，”塞薩爾說：“接下來的工作交給我。”
那個受困的騎士面帶歉色的向他道了謝，塞薩爾并不怎么介意。如果只是普通的敵軍便算了，他們原本便背負著要將這些煩人的蟲蠅趕出去的任務，當然不可能看著這些家伙在四周游蕩——肯定是要追上去的，又要保證大軍的安寧，又要他們能夠明察秋毫，不去踏入對方的圈套，那就是在強人所難了。
“殿下，這里還有一個活口。”塞薩爾點點頭，“把他帶上，我們回營地。”
回到營地以后塞薩爾將那個突厥人和那個撒拉遜人扔在了一起，一開始的時候，無論是突厥人的盜匪，還是撒拉遜人的“貴族”，都不愿意開口說話，他們自認為自己意志堅定，即便要受些皮肉之苦，也完全能夠堅持下來。
何況他們也聽說過，這個黑發碧眼的基督徒騎士是一個難得的善人，他做不出如大宦官或是伊本那種人會做的事情，頂多不過一死——但像他們這種人如何會畏懼死亡呢？
塞薩爾可沒那么多的時間耗在他們身上，他走出帳篷，叫了一聲，“萊拉！”。
帳篷里的兩個俘虜莫名所以，因為萊拉很明顯的是一個撒拉遜女性的名字，難道這里竟然還俘虜了一位撒拉遜的貴女嗎？
她是什么身份？可以讓這個基督徒騎士認為可以被用來威脅他們？他們這樣想著，卻只見萊拉已經走了進來。
在此時的軍隊中，無論是撒拉遜人還是基督徒，女性都是很常見的。
隨行的女眷或者是品性良好的洗衣婦，或是民夫的妻子，姐妹，后者承擔了大部分的雜務，像是洗衣服，擦洗武器，做飯和搬運物品，有時候還要打仗。
但這個女性——她用頭巾裹著頭，但身姿婀娜，腳步輕盈，顯然不是那種循規蹈矩的貴女，或者是粗俗蠻橫的仆婦，只見她一踏入帳篷，便露出了一個愉快的笑容，不等兩個俘虜繼續猜下去，便一把拔出了腰間的彎刀，“需要我殺死他們嗎？”
塞薩爾點點頭，這兩個俘虜頓時變了臉色。
“如果你們愿意說出你們知道的東西，而我認為有足夠的價值，我就會讓士兵們進來砍掉你們的頭。
但如果你們不愿意，那么我就會讓萊拉割斷你們的喉嚨。”塞薩爾說。
后世人聽了，或許會覺得奇怪一樣，都是死亡，死于一個士兵之手，和死于一個女人之手有區別嗎？
有，確實有。此時的人們，無論是基督徒還是撒拉遜人，又或是突厥人，都認為死在女人手中是一樁可恥的事情。
而突厥人和撒拉遜人更甚，他們認為若是被女人殺死，他們的靈魂無法升上天國，只能永遠的在火獄中受煎熬。
“人們都說您是一個仁慈的人！”那個突厥人尖叫道。
“我是很仁慈，”塞薩爾溫和的回答說，“我并未對你們施以任何酷刑。”
“這比酷刑更可怕。”那個自稱是貴族的撒拉遜人高聲叫道，“您在羞辱我們嗎？”
塞薩爾并不覺得，他用他的神情告訴這兩個人，他并沒有這種想法，但他知道這樣的威脅對于他們很有效。
確實有效，甚至勝過了有形的刑罰，他們最終還是吐露了自己所知道的一切，只是他們也確實是受雇傭的，知道的東西并不多，但可以確定雇傭他們的是撒拉遜人，“阿頗勒人。”那個突厥人堅定的說道，“我能夠分辨得出他們的口音。”
但從他們描述的外貌和身材高矮來看，這應該是兩個人——但可能是一個主人。
塞薩爾仔細地傾聽著，確定對方再也說不出什么時，就叫來門外的衛兵，在他們寬慰的眼神中，吩咐將這兩個人處死。
如果他們真的是撒拉遜人的戰士，或者是突厥人的騎兵，他們或許能夠享有俘虜的待遇，活著。然后被賣掉，唯獨沙漠中的盜匪——他們的身上必然背負著重重血債，怎么洗也洗不干凈。
不要說塞薩爾這樣的基督徒騎士，就算是撒拉遜人捉到他們，他們也一樣看不到第二天的太陽升起。
“您在懷疑什么嗎？”在走出帳篷后萊拉低聲問道。
“你已經去過拿勒撒和附近的一些部落了。你有發現什么異樣嗎？”
“只能說，和每次戰爭時一樣，盤查變得嚴密了，人們開始拒絕接受外來的客人，周圍的部落則停止了遷徙，他們都在靜待一個結果。
而我以及我所結識那些商人們…也不曾有看到其他地方有軍隊調動的跡象。
您是在擔心薩拉丁嗎？可他的大軍正在攻打亞拉薩路。無論如何，他也不可能在如此之遠的地方突然出現，或者是其他的法塔赫和和埃米爾，又或者是哈里發？”
萊拉笑了笑：“不過我不認為他有這樣的魄力。而塞爾柱突厥的蘇丹和摩蘇爾的艾塔伯克（撒拉遜語中的國師，努爾丁的侄子）更希望看到你們兩敗俱傷，他們不會在事態未明的時候便出手——就算有薩拉丁的承諾也只怕很難打動他們。
畢竟他們很清楚，一旦薩拉丁真的收回了亞拉薩路，他就是新的信仰之光，他可不是伊本，沒有那么好擺布。”
“我擔心的是大宦官。”
“大宦官？”鮑德溫驚訝的問道，“他不是死了嗎？
我們都見到了他的尸體。如果說一個哈里發或者是蘇丹，還有可能為自己安排一個形容相似的人來做替身，用以迷惑刺客。
但一個宦官…怎么可能呢？”
“人，人太少了，無論是霍姆斯還是阿頗勒，都說他帶了一萬人，可是我們在攻打霍姆斯的時候，真正的士兵并沒有多少。”
確實如此，伊本在前去攻打大馬士革的時候，就帶走了一大半的學者、戰士和士兵之后，在平定城中的暴亂時，那些忠于伊本的士兵又死了一大批。
可以說，城中最為堅實的軍事力量應該是大宦官帶來的那些士兵才對，可塞薩爾檢查那些守軍的尸骸時，卻發現他們并不太像是那些富有經驗的戰士，他們的手腳、面容、軀體——都不具備戰爭所需要的特質，即便他們確實頑抗到了最后一刻——塞薩爾甚至找不到幾個人來辨別死者的身份。
如果換做另一個人，譬如理查，他很有可能就因為粗心大意而忽略了這點，但塞薩爾早就統計過死者的數量，結果這個數字就對不上了。
這其中至少有五六千人的缺口，這五六千人去了哪里呢？
是在他們攻打霍姆斯的時候，便已經離去，還是見勢不妙，偷偷溜走了呢。可若是如此，他們絕不可能不留下痕跡。
“你是說大宦官將這支軍隊交給了其他人…”鮑德溫看了看帳篷外。
“他…我不知道，鮑德溫，或許確實是我想的太多了”塞薩爾搖了搖頭，站了起來。
“好了，好好休息，我去巡查一下周圍的境況。”
塞薩爾走了出去，帶著他的小隊踏入黑暗，他可以看見密林，荒野，如同一條白綢帶般的約旦河，還有一些熟悉的景象，他知道或許不需多久，他們就能看見他所搭建的那條橋梁。
如果有人要阻礙他們的話，這座橋梁或許會被拆掉，或者是燒毀，但出乎他的意料——他們抵達那里的時候，這座橋依然靜靜的矗立在那里，幾個騎士跳下了水，檢查了底下的樁子和上面的橋面，發現它不但沒有被損壞，有些地方還進行了加固，“有不少商隊從這里過。”一個騎士說道。
這太方便了，原先他們要么要等到約旦河的枯水期，要么就是要繞很長的一段路——有些部落甚至派出了戰士看守著這座橋。
塞薩爾也察覺到了，在熾熱的陽光下，金屬的反光格外刺眼，他們的軍隊很快便通過了約旦河，之后他們又穿越了小半塊胡拉谷地，接下來他們只要經由加利利海湖邊的大路就能抵達亞拉薩路了。
不過，在艱難地走過遍布小湖、沼澤和荊棘的胡拉谷地時，他們仍舊遭遇了兩次襲擊，騎士們擊敗了敵人，但有一些損失——死者就地埋葬，傷者被送往了附近的基督徒村莊。
在拿下了大馬士革后，有一些大膽的基督徒來到這里開墾荒地，他們不是野人，而是得到過鮑德溫允許的領民。
雖然條件艱苦，但鮑德溫允諾了他們，他們在這里開墾出來的荒地將會有三分之一屬于他們。
而且在最初的三年，他們無需繳納稅賦。
于是在短短一兩年的時間里，這里竟然就有了好幾個定居點，甚至有了村莊的雛形。
他們還給塞薩爾和鮑德溫送了一些漿果和麥仁，這些東西簡直是鮑德溫所得到過的最不值錢的禮物了，但他還是滿心歡喜。
這些居民中有老人和孩子——說明了這些人在這里確實生活的很不錯——要看周遭的環境好不好，看聚居的地方有沒有弱者就行了。
鮑德溫拿起一枚漿果放在口中，不怎么甜，甚至還有些酸澀，他卻只覺得心滿意足。
這就是塞薩爾曾經感受過的嗎？他在心中說道，塞薩爾給塞浦路斯的民眾免稅的時候，不知道有多少人嘲笑過他的愚蠢，并認為他會因此無法繼續經營自己的領地，也養不起自己的騎士。
最后，他不是要加稅，就是欠上一大筆債，結果卻打了很多人的臉，“等他們將胡拉谷地真正的開墾出來，”塞薩爾環顧四周，那些依然荒蕪著的土地，滿懷期望的說道，“就會有更多的人口，更多的水渠，更多的田地，更多的牲畜，更多的果樹…陛下，人才是最為珍貴的財富，尤其是在這里，這里未曾開墾的土地太多了，至少在百年之內，國王都不必擔心出現土地養不起人的事情。”
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