第三百二十五章 說客(下)
“阿德萊騎士”點頭，他當然知道煤礦——香檳地區雖然沒有煤礦，或者說沒有如英格蘭泰恩地區那樣容易開采，又存量巨大的礦場，但也是有些零星小煤礦被發現。
只是在貴族的壁爐中燃燒的依然還是木炭，畢竟這些煤炭的質量都很差，燃燒的時候還會產生有害的硫磺煙霧。
當它們燃燒的時候，所有密閉的居所都會變成一個被灰白色、黑色煙霧籠罩的人間地獄——因為這而死去的人，每個冬天都不在少數。
除了那些最窮苦的人之外，很少有人會將這些可怕的東西帶回到自己的屋子里。
“我們現在燒的煤基本上都是從梅爾辛來的，您知道吧？那里已經不再屬于姆萊，而屬于十字軍的一個騎士了——據說他也是個好人，他現在正在大馬士革，所以便將他的領地梅爾辛托給了我們的領主，我們的領主以一個合理的價格向他收購煤炭，并且進行處理。
經過處理之后，那些黑乎乎的石頭就不再有那股子嗆人的味兒了，煙霧也小了很多，燒起來的時間也長，熱氣也大，真是再好也不過的一件東西了。”
“真的嗎？我不信。”“阿德萊騎士”故意說，這次他的激將法沒能起作用，管事只是狡猾的一笑，伸出手來捻了下，“阿德萊騎士”往他的手里又扔了一枚銀幣，“帶我去吧。”
管事就帶著他們去了廚房。
廚房是搭建在主屋外面的一個小屋，既是為了防火，也是為了便于從旁邊的溪流中取水，幾個女人正在熱火朝天的忙碌著——之前被修士挑中的三只雞已經被送到了這里，正在拔毛、掏內臟、清洗，“阿德萊騎士”一邊走過去，一邊歪了歪頭：“心，肝臟和腸子都給我留下。”
管事遺憾地在他身后吱了一聲。如果沒有客人的吩咐，這些東西他們就能留下來自己吃了。此時的人們可不比后世的那些人，他們幾乎什么都吃，畢竟此時在城堡中沒肉的骨頭，還能用來賞給侍從，侍從會把它們折斷，吮吸里面的骨髓，最后還能將光禿禿的碎骨扔給狗或者是更低一級的仆人啊，仆人們也不介意，經常拿過來咬得咯咯作響。
“讓大人看看我們的爐灶。”管事吆喝道。
雖然感覺到了熱量，但“阿德萊騎士”還真是沒發現此時的爐灶居然已生起了火，他沒有聽到木材在燃燒時的噼里啪啦聲，也沒有嗅到什么刺鼻的氣味，但等到鍋子一挪開，他就看到了從一個孔洞里洶涌噴出的火焰。
他探著頭望去，熱流翻涌而來，逼得他睜不開眼睛。
他只看到一團團紅色的東西正在爐灶中迅猛的燃燒，還有很多只眼睛，每只眼睛都白亮得可怕。
“阿德萊騎士”輕輕的驚叫了一聲，向后退了一步，管事連忙扶住他，“別害怕，別害怕，大人。雖然看起來很可怕，但只是通過模具按壓出來的形狀罷了，為了更好的燃燒，就像是你們在燒壁爐的時候，也會將木材砍成差不多的大小和長短，堆砌成一個精巧的形狀那樣，等您去看過那些這些燃料的原材料和制作方法，您就知道了。”
“我可以看嗎？”
“沒什么不能看的，大人。”
確實沒什么不可以看的，煤炭被直接堆在一個倉房里，還有工匠正在不斷的將它們與泥土混合，而后用模具按壓成一個個規則的形狀。
而“阿德萊騎士”看到的小眼就是一些空洞，他絲毫不畏懼地上的污穢，直接蹲下來，將一枚煤塊放在手中仔細的端詳，他發現，這些孔洞大致的原理確實和堆砌壁爐或者是爐膛里的木材差不多，只是為了留出空隙。
他雖然不知道氧氣對火焰的重要性，卻也能大概明白其中的道理，確實不值得大驚小怪，只是他又忍不住捏了一把那圓滾滾的煤塊，結果那煤塊就在他的手中粉碎了。
“哎呀！”一個工匠忍不住叫了一聲。雖然知道來的是老爺，但它們原本都被整整齊齊的放著，看上去就賞心悅目。現在碎了一塊，不說碎渣還需要他們來打掃，缺了一塊看上去也很難看。
至于“阿德萊騎士”，這和他之前見到的煤石完全就是兩種東西，若是有人拿著成品售賣，不一定有人想到這就是煤石。
它依然是黑色的，但黑的非常純粹，沒有那些砂礫與灰塵，而且看得出原先的顆粒也很小——是將它磨碎了嗎？那需要很多人…
“阿德萊騎士”站起身來拍了拍手，大概估算了一下這些煤塊的分量，“我可以買些帶著走嗎？”
“當然可以，但老爺你也看到了，事實上它是非常疏松容易碎的。
您即便把它裝在箱子里，墊上稻草，一顛簸也就不成樣子了。您可以用碎煤塊取暖，但如果想要煮些食物或者是驅趕野獸的話，還是老老實實的用木頭吧，”
“那說起來這種新東西也沒什么好處…”
好處？好處大概就是便宜了。
現在煤炭的開采、加工、運輸和買賣還被掌握在那些威尼斯人的手中，而管事之所以能夠買到這些煤炭，還是以一個相當低廉的價格買到的，是因為他是塞浦路斯人，又是領主的子民，他的兩個兒子都在領主的軍隊里。
不過這些他并未和這個陌生的朝圣者說，一個銀幣所能買到的情報也只有這些了。
“我想您的早餐應該好了，先生。”
“阿德萊騎士”吃了早餐，麥粥的分量足夠厚重，可以托起勺子，而上方也切切實實地扣了一勺發黑的糖末，旁邊是一只煮雞蛋，一片焦黃的面包。
“阿德萊騎士”的隨從贊不絕口，“這可真是我們離開巴黎之后，吃得最好的一頓了。”
他們這樣說，修士已經開始期待他挑中的那只雞。
中午他們當然還是不吃東西的，只喝了幾杯葡萄酒，吃了點橄欖，就算是打發了這一頓。
“阿德萊騎士”在這座不大的村子里走來走去，發現這個村莊，即便是在角落或者是泥濘的地面上，也盡量保持了干凈，沒有可見的糞便，動物尸體或者是枯敗的植物。
當一些朝圣者走來的時候，人們會從桶里舀水給他喝，還給他洗手，他見到了一個天主教會的修士，可能就住在這附近。因為人們正在和他親密的打著招呼——雖然這里的居民大多數都是正統教會的信徒。
他在這里行走、說話，與人們往來，似乎并沒有什么不便的地方，“修士先生！”騎士叫道。
修士停了停，看到他用來畫十字架的手指，這是天主教徒的手勢——三個手指（拇指、食指、中指），不由得露出了喜悅的神情，“愿圣雅各保佑你，朝圣者，有什么需要我幫助的地方嗎？”
“沒有，我在這里受到了很好的接待，修士，只是我有一些疑惑，無人可以為我解答。”
修士微微蹙眉，哪怕騎士做出了想要到其他地方說話的暗示，他也沒有挪動腳步，只是牢牢地站在廣場上，對“阿德萊騎士”說道，“你想要知道什么，就在這里問我吧，在陽光和天主的注視下，我們又都非為非作歹之人，無需保有什么多余的隱秘。”
“您看我是從法蘭克來的——您是從哪里來的？”
“我原先在倫敦。”
“哦，那您一定是個了不得的人，能夠從倫敦走出來的修士，就不會是一般人。”“阿德萊騎士”接著問道，“那么你也曾經經過倫敦的街道吧？
據我看來，這只不過是塞浦路斯的一個小小村莊，哪怕距離他們的都城尼科西亞很近，但它的秩序與潔凈依然令我驚訝。若這里是亞拉薩路，伯利恒或者是拿勒撒，我都不會感覺奇怪，但這里未必也太潔凈了一點。”
潔凈，對于大部分人來說，都是有這個需求的。
那么，為何在法蘭克，亞平寧與德意志，甚至圣地的基督徒國家都會出現骯臟不堪的景象呢？這并不能責怪城市中的居民或者是村中的農民，人的精力是有限的。如果一個人竭盡全力依然無法讓自己吃飽的話，他又哪里有力氣去顧及自己和所在環境的潔凈呢？
“因為他們的領主是個好人，他讓他們都能安居樂業。即便有些人的處境還是有些艱難，但也已經能夠讓自己飽足——所以他們愿意為他的領主做事。”修士環顧四周，望著那些來去匆匆的人們，“他們沒有什么可奉獻給這位領主的，畢竟領主已經免去了他們最大的一筆負擔。
他們想要將最甜美的果實，最肥美的牲畜，最美貌的處女奉獻給他們的領主，但也被拒絕了。那位領主說他用不了那么多的東西，他也只是一個凡人，他們無需像供奉神靈般的供奉他。于是他們就說，我們能夠為他做些什么呢？
后來他們聽說他們的這位領主最愛潔凈，忍受不了遍地的污穢，就自動自發的清理他們所在的地方和他們自己了，雖然這會讓他們勞累一些，但這是值得的。他們總說，若是領主到了這里，看見的是一幅骯臟的景象，他會有多失望啊。”
“阿德萊騎士”的臉上露出了難以置信的神情，“只因為一個人的喜好嗎？”
他自認也是一個好領主，從不苛待子民，對他們也還算公正。但他每次出行的時候，還不是一腳一堆糞便一腳一個泥坑嗎？
怎么就沒人想過為他清掃一下街道呢？
“他們遵照他的話去做的事情，還有很多吧。我聽說了…那些吵吵鬧鬧的雞鴨，那些涂了灰漿的棚子，還有煤…”
“難道你沒用過嗎？”
“我聽說這里的領主以一個非常低廉的價格將這些煤炭賣給他的子民。”
“除了回報他們的忠誠之外，也是為了聽取他們的意見。”
“意見？”
“領主為人謹慎，慈愛，他不愿意子民們因為他的失誤受苦，所以在正式售賣前先叫可信的人嘗試，我所在的修道院也在用，無論是這里的還是英格蘭的，它和魔鬼或是地獄都沒關系。”
“阿德萊騎士”懶得去問他所在的修道院是正統教會的還是天主教會的，反正現在看起來，正統教會的信徒和天主教會的修士并未發生什么劇烈的沖突，他們還如同朋友般的寒暄和問好呢——雖然比劃的手指頭根數都不一樣。
就在他們說話的當口，一隊士兵從他們身前走過，他們其中之一見到修士的時候，還朝他擺了擺手。
“你也是被選中的人吧？”
“阿德萊騎士”突然問道，如果一個工匠或者是農民向修士畢恭畢敬還好說，士兵們對他如此客氣，那么肯定是承了他的恩惠。而一個人說自己受到了教士的恩惠，最大的可能就是曾經受過他的治療。
“是啊，”修士說：“我為他們看過病，一個士兵在訓練的時候摔傷了腿。”
“那么說您所得得的眷顧可不是一般的深厚。”
“阿德萊騎士”仿佛不經意的說道，“只是他們需要訓練嗎？”
修士頓了頓，沒有回答這個問題，“您的問題著實是多了些，先生。不過如果你想要知道的話，我能回答你。是的，他們也需要訓練，只是不如騎士那般嚴謹和齊全。”
爾后修士向他點了點頭，禮貌的與他道別：“再聊下去，我就要趕不上午時經了。”
“阿德萊騎士”的目的并未達成。不過他也并不氣餒，反正這次他是帶著任務而來的，時間也不是那么緊迫，他決定再在這個村莊里盤桓幾天再說。
不過事情的發展總是會超脫人們的預期。
“阿德萊騎士”在晚餐的時候吃了那只雞，確實肥美，又喝了一大杯加糖的葡萄酒，便昏昏沉沉的睡了過去，這一睡睡得前所未有的沉。
而等他一醒來的時候，他已經連同身邊的隨用和修士一起被裝在囚車里送往尼科西亞，如他期望的那樣，他見到了塞薩爾，只不過不是以“阿德萊騎士”或者是艾蒂安伯爵，圣殿騎士團的使者與說客的身份覲見塞浦路斯的領主…
而是以一個奸細的罪名被押送到塞薩爾面前的。
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