第二百一十八章 迎接新生命
李奕自然不知道李三郎那句“龍虎之姿”的評價。次日晌午，他如約來到了崇信坊的李家宅子，準備帶李家兄妹去龍津街市轉轉。
及至宅前，李家兄妹早已靜候多時。門外停著一輛榆木青帷馬車，想來兄妹二人是準備乘車前往。
畢竟李二娘一介女子，騎馬本就不太方便，加上還有個跛足的李述，乘坐馬車確實是最佳選擇。
李奕策馬而來，一襲深紫色聯珠團窠紋錦袍，金縷繡邊映著天光，腰間懸的鎏金魚袋隨馬身起伏，整個人自有一派沉凝氣度。
他翻身下馬，玄色革靴踏地輕響，目光掃過兄妹二人，溫言含笑道：“二娘子、三郎君，二位久等了。若已準備妥當，咱們這就動身？”
未及李二娘應答，李述已先一步躬身長揖，姿態恭謹道：“有勞李將軍親引，我兄妹愧不敢當！”
相較于昨日初見時的局促，此刻李述表現得自然了許多，但依然能從他臉上看出強抑的鎮定。
不過想想也正常，哪怕是尋常百姓之間，遇到個一米九的大個子，心里多少也會發怵。
更何況面前之人，還是一位戰場上殺出來的成名武夫。體格氣勢和身份地位的雙重威懾，并非是能被輕易忽視的。
李奕一臉和氣道：“三郎君言重了。我與二娘子私交甚篤，又幫了我這么大的忙，就當是我盡些地主之誼。”
聞聽此言，李二娘的唇角幾不可察地輕揚，心底卻掠過似嗔似怨的漣漪。
她眼波微垂，暗忖道：當日初見，是誰橫刀立馬、冷面如霜，險些將我這弱女子駭得不知所措？現在用得上自家了，又說起什么交情來…哼，真是一個氣人的家伙！
思緒未竟，已行至青帷馬車前。車夫躬身掀起布簾，李二娘纖纖素手扶住榆木車框，繡鞋方踏上木凳，卻忽地回首看向李奕。
“今日的風沙有些大，將軍若是不嫌棄，不妨與我兄妹同乘一程？”
李奕正欲翻身上馬，聞言動作微頓，略一沉吟，便點頭應道：“多謝二娘子體恤！整日騎馬確有些腰背酸痛，那在下便厚顏叨擾了。”
說罷，他隨手將韁繩遞給一旁的徐勝，大步流星向馬車走去。
李二娘頓時神色一滯，顯然沒料到李奕這么“不見外”。她本意只是客套一句，料想對方往來都是騎馬代步，不會愿意坐狹小顛簸的馬車。
但話已出口，也不能收回來，她只能微微側身相讓，指尖無意識地絞緊了袖緣的纏枝蓮紋。
這輛馬車是民間規制，長寬都有尺寸限制，坐兩個人尚且湊合，可再多一個的話，立時便顯得逼仄了許多。
桐木廂壁打磨得光潔，卻難掩空間的拘謹。李奕魁偉身軀一入內，連空氣都顯得稀薄起來。
他屈身坐在車廂最里端的正位，腦袋卻依然觸碰到低矮的廂頂，只能微微前傾著身子，寬闊的肩背將兩側空間占得所剩無幾。
如此一來，三人的身體近乎擠在一起。
李述身為男子，還能勉強適應，緊挨左側廂壁而坐，盡力為李奕讓出空隙。
最窘迫的莫過于右側的李二娘。她幾乎是屏著呼吸，將自己纖細的身軀拼命縮進角落，羅襪包裹的足尖極力向內蜷起，試圖跟李奕拉開一點距離。
但車廂面積就這么點大，再縮又能縮到哪里去？
車軸轔轔轉動，碾壓著夯土龜裂的路面。每一次碾過坑洼，車身便是一陣顛簸搖晃，同時也讓李二娘心尖微顫。
李奕那條微微撇開的右腿，隨著車身的顛簸搖晃，不可避免地、一次次地輕擦過她外側的大腿。
錦緞與羅裙相摩，發出極細微的窸窣聲，那溫熱而充滿力量的觸感，縱然是相隔著幾層衣料，也能有微小的感官刺激，如同電流般直透肌膚。
李二娘耳根后的薄紅，迅速蔓延至頸項，在昏暗的車廂內暈開一片旖旎的霞色。
她心中十分后悔自己剛才的多嘴，才會讓自己陷入這般尷尬的境地。
但在隱約之間，她卻有另一番感受——自己似乎并不討厭這種接觸，只是單純發自內心的羞澀？
念頭及此，李二娘心口微顫，連忙壓下紛亂思緒，將臉更深地偏向雕花小窗，假裝凝視窗外流動的街景。
“東京雖百廢待興，營建尚未完工，但氣象卻已不同往日！”
李奕仿若渾然未覺身旁佳人的窘迫，他掀起窗邊垂落的靛藍粗布帷幔，目光投向街巷兩邊，仿佛穿透了眼前景象，看到了更遠的未來。
“龍津街市便是這新氣象的縮影，它不僅僅只是一處商貿的市集，更是他日天下州縣營建城市的典范。”
話音剛落，馬車不知壓到了何物，突然一陣猛烈的顛簸！
重心失衡的李二娘低呼一聲，整個人不由自主地往車廂后方傾倒。李奕反應極快，幾乎是本能地伸出左臂，穩穩托住了她的肘彎。
寬厚有力的手掌，指節處覆著薄繭，帶著常年握弓的粗糙感，卻在此刻傳遞出堅實的支撐力量。
“二娘子當心！”李奕聲音低沉，卻近在咫尺。
李二娘驚魂甫定，鼻尖幾乎撞上他堅實的胸膛，那混合著衣服、汗漬與淡淡皂角氣息的男性體味瞬間將她籠罩。
李二娘能清晰的感受到，那手臂肌肉在衣衫下的賁張。她的心跳驟然失序，臉上紅霞如沸。
她觸電般猛地抽回手臂，指尖慌亂地整理著被壓皺的裙裾，聲音細若蚊蚋：“多…多謝將軍！”
狹小的空間里，空氣仿佛凝固了片刻。方才的觸碰如同投入深潭的石子，漣漪在兩人間無聲擴散。
李二娘攥緊了裙裾的布料，努力維持著表面的平靜，垂下的眼睫卻在不停輕顫，呼吸似乎都變得小心翼翼。
李述尷尬地清了清嗓子，只能微垂著腦袋裝沒看見。在這種情境下，他雖是兄長，卻也不知該說些什么，最穩妥的做法就是閉嘴。
李奕則不動聲色地收回手臂，深邃的目光重新投向窗外，只是這一次，那投向外面的視線中，似乎摻入了一絲不易察覺的無奈。
說實話，這種影視劇中常見的“曖昧”橋段。于他而言，僅僅是扶住對方手肘時，稍微有些肢體接觸罷了，實在算不得什么值得掛懷的事。
這并非李奕不解風情，只因他確實內心坦蕩。
若他反應稍慢半拍，任由李二娘失衡撲倒在自己懷里，那才算是真正的尷尬境地。
李奕本想趁著難得空閑的時間，在路上跟李家兄妹再商討一番細節，不然他也不會非要來擠一輛馬車。
可經歷過這小小的插曲，也只能暫時作罷…當然了，李奕自然是心無雜念的，但李家兄妹會如何作想，那就不得而知了。
車輪依舊吱呀前行，碾過崎嶇不平的路面，載著車廂中微妙涌動的氛圍，駛向朱雀門外的龍津河。
最終，馬車在龍津橋頭停下。甫一下車，一股混合著新鮮木材、灰土與煙塵的氣息撲面而來，伴隨著鼎沸的人聲與叮當作響的敲擊聲。
眼前的景象令李二娘兄妹不約而同地屏住了呼吸——
昔日記憶中略顯雜亂的龍津河畔，已然脫胎換骨。寬闊筆直的新街巷骨架縱橫交錯，取代了舊日破敗坑洼的泥土爛路。
最引人矚目的，莫過于橋頭的東南邊，那座拔地而起的巨大建筑——東京第一樓！
它的主體結構已然聳立，竹木扶架如同藤蔓般纏繞其上，卻無法掩蓋其恢弘的輪廓。
“這便是那座東京第一樓？”李二娘掀開帷帽的一角，目光投向橋對面的建筑。
“不錯！”李奕微微頷首，引著李家兄妹向前。
一行人穿過橋面，等來到近處，眾人靴底踏在地上，發出清脆的“嗒嗒”聲。
李家兄妹的注意力原本都被高樓吸引，這時才察覺到腳下觸感堅實異常，忙低頭望去，卻見一大片灰白光潔的地面，從龍津橋兩側延伸至視線不可及之處。
李述以杖叩地，臉色驚異道：“這地面…”
李奕輕笑道：“此乃水泥路面，無懼雨雪泥濘，車馬四時通行無阻。舊日道路泥濘不堪的景象，一去不復返了。”
他又指著街巷兩側，“再看這些店鋪，仍采用前店后院的傳統規制，但全是統一的兩層結構，底層只能用于營商，不允許用來住人，上層和后院則可自行劃分用途。”
“此處將成為開放式街市，車馬貨物可直抵店門，再無市、坊隔絕的限制。”
目光所及，沿街正在營建或已建好骨架的店鋪，清一色都是兩層結構，底層預留寬闊門洞，二層雕窗排列如陣，后面還有寬闊的院墻。
而在道路邊上，此時幾個工頭正按圖冊指揮匠人挖掘溝渠。
李奕見狀，解釋道：“他們正在埋設陶制管道，乃是規劃的排水暗渠，引龍津河活水，保街市潔凈，夏無穢氣熏蒸，冬少冰封路滑。”
他引著兄妹二人向前，很快便來到了東京第一樓前，不少匠人正拎著特制灰桶，給墻面刷上淺色的石灰涂料。
李二娘遠在成都時，便從李全的信中，得知了水泥的事情，但耳聽自然不如眼見。
她上前撫摸著一處已凝固的水泥墻面，觸手堅硬冰涼，遠超尋常磚石。
與尋常木制建筑截然不同，其墻體呈現出一種整體澆筑而成的灰白色，磚石的縫隙被一種奇特的灰漿嚴絲合縫地填滿，渾然一體。
她并非沒見過比這更高的塔樓，就比如成都的那座迦葉舍利佛塔，高度就超過了十丈。
但二者的形制、規格完全迥異，塔樓雖顯得更為莊嚴肅穆，但論及空間的實用性，怕是遠比不上面前這高樓。
“此樓…當真神奇！”李二娘喃喃道。
“但它的造價更神奇。”李奕輕嘆一聲，“在大部分人力和物料都不用掏現錢的情況下，這棟樓的耗費都已直逼五萬貫，水泥鋼筋、鐵絲涂料等物占了大半！”
李二娘聞言，不免暗自咋舌。要知道，五萬貫足以買下一座不錯的大宅，其內房屋廳堂起碼數十間，但卻還不夠完全建造得起這一座高樓？
而且僅是一座樓就這么高昂的造價，那眼前這一整片街市又該耗費幾何？
李奕彎腰從地上撿起一小塊剝落的灰渣，輕輕搓揉了幾下：“水泥初次試制之料，雜質多，易皸裂。真正可用之水泥，配方與燒制，才是關鍵。”
“不過如今燒制的代價極高，若非急著趕工營建龍津街市，絕不可能把這些新奇玩意給用上。”
李二娘靜靜聽著，不免思緒涌動。昨日商隊進城的路線，走的是西水門那邊，貨船直達內城的汴水碼頭。
雖然也見到了東京城內大興土木的場面，但與眼前龍津街市的景象卻截然不同。
所有建筑布局規整，仿佛被無形的線丈量過。精密的規劃、巧妙的構思，都遠超她的想象。
李二娘心中驚嘆，原來街市還能這般營建，若真等到完工之后，龍津橋一帶又該是何等的盛況？
眾人停駐片刻，又繼續向前行去。
李奕一邊走，一邊介紹道：“此番營建，非獨為朝廷門面，更為開商貿繁華之路。羅城也將會實行全新的管理制度，坊的建制依舊保留，但不再以坊墻相隔。”
“坊之下以廂劃分，而廂之下又有社、街、市同等并列。社可看作居住區，街則是商業區，市主為大宗貿易。社、街又互為補充，以方便百姓日常采購。”
“羅城內的耕種田地、柴灶作坊，也會盡量集中在一起，畜禽養殖、活畜宰殺同樣加以限制，農工、街社、市集等各分其責，務求從根本上杜絕雜亂無章、人畜混居的弊端。”
“當然，這些只是長遠的規劃設想，短時間內肯定無法完成。但飯要一口一口吃，事也要一件一件辦，總會有翻天覆地的那一日。”
說到這，李奕長舒一口氣，望著周圍忙碌的景象，心中不由得升起幾分成就感。
除了上戰場砍人之外，起碼自己在別的方面，也為這個時代的發展，做出了一點微薄的貢獻。
李奕收斂思緒，繼續領著李家兄妹向前，直至走了一兩百米過后，平整光滑的水泥路突然中斷，取而代之的是普通的夯土路面。
一直沉默不語的李述，忍不住開口問道：“李將軍，這后面的路為何不用水泥了？”
李奕搖頭笑道：“并非不用，而是用不起。暫時只能修得起龍津橋兩側這近百丈的水泥路面。而且水泥的原材料也不夠了，要不是趕上朝廷大肆擴建京城，調集了周邊數十個州縣的人力物料，怕是連建造高樓的水泥材料都湊不齊。”
“不過途徑龍津橋的商旅百姓，也看不到這么遠的地方，只要目光所及能鋪上水泥倒是夠了。”
說罷，他用開玩笑似的語氣自嘲道，“其實我倒想把整個東京城內都鋪上水泥，百姓們就不用再忍受土路的泥濘難行了。可惜如今就算掏空國庫也遠遠做不到，只能指望后人們去達成這個壯舉了吧！”
李二娘聞言，頓時掩嘴一笑，美眸光彩流轉間，似有異樣的神色閃過。只可惜被帷帽遮掩住，沒有人能注意到她的風情。
李奕又道：“龍津街市規模初具，第一樓也近完工，但水泥之用，遠不止于此。若假以時日，水泥等物的造價能被壓下來，其背后的商機…想必不用在下多說，二娘子心中也自有計較。”
“奴家自然相信將軍的本事與眼光…”李二娘唇邊含笑，但話還未說完，卻被一陣急促的腳步打斷。
只見羅彥環面色凝重的急奔而來，快步走到了李奕身側，俯首貼耳低語了數句。
剎那間，李奕臉上的笑意驟然凝固，轉而變成一抹難以掩飾的焦急。
“趙普，你稍后送二娘子她們回去。”
李奕顧不得過多解釋，只吩咐了隨行的趙普一句，又向李家兄妹告罪一聲，然后便火急火燎的帶人離去。
回府的路上，李奕只覺心急如焚，恨不能立馬飛回家里。
他本來想等李二娘兄妹逛過龍津街市之后，再帶他們去城外瞧瞧那處自家的作坊區。
既是展示雙方合作的誠意，亦是讓兄妹二人眼見為實，順便給他們畫一畫未來的大餅，更能牢牢綁定雙方的共同利益。
但現在他全然沒有這份心思了。
因為符二娘即將臨盆…準確的說，是有羊水將破的征兆！
到了家里，李奕下馬直奔后宅，恰好遇見太醫博士與三位穩婆從符二娘的臥房輕步退出。
李奕連忙上前詢問，這才得知，符二娘突然胎動嚴重，并伴有輕微的羊水滲出。
好在經過一番診斷，才發現是虛驚一場，并不是真的要生了。
李奕高懸的心這才稍稍回落，但眉宇間的焦灼未散：“秦太醫，請恕在下啰嗦，拙荊當真無礙？”
“將軍放心！”秦太醫年逾花甲，須發皆白，見李奕如此情狀，忙拱手回道，“老朽給郡夫人開了安胎固元的方子，按時煎服定當能穩住胎氣。”
“不過…依老朽多年的經驗，郡夫人臨產也就在這三五日了，須得小心看護，以應不時之需。”
李奕深吸一口氣，鄭重抱拳：“有勞秦太醫費心了。”
“分內之事，不足掛齒。”秦太醫謙遜回禮，隨即由侍立一旁的婢女引去廂房歇息。
李奕輕輕推開臥房的門。室內彌漫著淡淡的藥香，符二娘合目躺在床上，呼吸均勻，已是沉沉睡去，只是眉宇間仍殘留著一絲疲憊。
郭氏、弦兒和左靈兒等三位妾室也在房內，李奕用眼神向她們示意了一下，然后悄然坐到了床榻邊沿。
李奕緩緩抬手，指腹輕柔撫過妻子的額角，心下卻難以抑制的有些沉重。
這個時代，女子生產如過鬼門關，迎接新生命的到來，縱然是喜事，但所要承擔的風險，亦是不可繞過的坎。
李奕在床邊靜靜守候許久，直到確認妻子睡得安穩，才小心翼翼地替她掖好被角，然后帶著郭氏三人離開了房間。
此后的日子，對李奕而言，每一刻都如同繃緊的弓弦。
一邊是禁軍各部開拔在即，人馬調度的龐雜軍務迫在眉睫，文書如雪片般堆滿案頭。
一邊是符二娘隨時可能分娩，任何一點細微的動靜都牽動著他的神經。
白日殫精竭慮，夜晚亦難以安枕，稍有風吹草動便驚醒查看。
幾日下來，縱然是鐵打的漢子，眉宇間也滿帶著深深的疲倦，整個人幾乎是心力交瘁。
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