第661章武家鐵獅
“咦，鎮海吼怎么移了位置？”
王道玄看到后，有些詫異，“貧道多年前也曾來此游歷，鎮海吼不是在老城那邊么？”
他說的，就是大名鼎鼎的滄州鐵獅子。
此物建于后周廣順三年，原為開元寺文殊菩薩坐騎，兼具鎮海祛災之意，民間稱“鎮海吼”，如今開元寺早已因“會昌法難”而毀，但鐵獅子近七百年風霜雨雪和戰火，依舊矗立。
因滄州一地水患頗多，百姓常年祭祀，“鎮海吼”也成了滄州標志。
“道長有所不知。”
那漕幫弟子解釋道：“就在前些年，運河之中出了怪事，半夜經常起霧，就是白日也不時忽起巨浪，動輒船毀人亡，因此流言四起，說擅改運河水道壞了風水，引得河中水妖作祟。”
“聽說太玄正教派人處理，還死了不少人，后來把‘鎮海吼’移到岸邊，才鎮住河里的東西。”
“原來如此…”
眾人聽罷，卻也不覺意外。
神州廣袤，從南到北不知有多少稀奇怪事，加上交通不便，信息阻隔，往往某地發生玄門事件，許久之后才能傳到其他地方。
成都府大戰，也因牽扯到九鼎和藩王叛亂，才能迅速流傳。
此時清晨，遠處鐵獅子的青銅銹跡，在晨色中泛著冷光。
李衍立于船頭，大運河的濕氣裹著鹽腥味撲面而來。
他雙目微闔，手掐法決，神通如漣漪般蕩開——扛工佝僂如蝦米的脊背、鹽包壓出的血痕、碼頭木樁上經年累月勒出的凹槽，皆纖毫畢現…
這滄州境內水系眾多，屬于海河流域，“九河下稍”，也算是京杭大運河上重要的碼頭樞紐，因此也十分繁華。
碼頭旁，鹽船漕船桅桿密如葦叢，船工號子與商賈算盤聲交織。
李衍見一赤膊漢子肩扛三袋鹽包踏跳板登船，竹簽串從腰間垂落，隨步伐叮當亂響，這是碼頭腳夫們用于計算酬勞的玩意兒。
每扛一個包，就發一個竹簽，最后統一核算。
扛的多，掙的也多。
年輕時還能靠著力氣吃飽飯，但往往剛過中年，就疾病纏身。
忽然，遠處傳來一聲悶哼。
卻是一名老腳夫踉蹌跪地，鹽袋滾落裂開，鹽粒灑入濁浪。
“你個老不死的!”
滿臉橫肉的監工大怒，抖起手中皮鞭。
然而，鞭子還未落下，空中就陡然斷裂。
甲板之上，李衍面色平靜丟掉剩下的石子。
他已踏入丹勁，飛花摘葉皆可傷人，加上神通探查，做到這個并不難。
岸上監工滿臉呆滯看著手中斷鞭。
當然，他也顧不上多想。
那名老腳夫倒在地上后，已再也爬不起來，逐漸沒了氣息。
周圍腳夫也圍了過來，沒有悲傷，只是一臉麻木將老腳夫用草席裹上抬走。
勞累致死，這種事他們已見過太多。
或許很多人的結局，也是這樣。
很快，圍著的人散去，碼頭也再次恢復繁忙。
“唉”
書生孔尚昭嘆了口氣，“民生艱難啊，與其在這里受罪，還不如回鄉種一畝薄田，至少不用挨打。”
“先生有所不知。”
旁邊漕幫弟子忍不住開口道：“若家中有田，誰愿意受這罪，滄州多水患，田地動輒被淹，災年顆粒無收，為了活命，只能將田賣給地主。”
“到時，也只能給地主當長工，遇上好東家還行，若是遇到那惡毒的，連飯都吃不飽，在碼頭干活，只要肯賣力氣，至少偶爾能吃頓肉。”
“這…”
孔尚昭聽到，頓時啞口無言。
他知道，這人說的沒錯。
災年收田，豐年存糧，幾乎是所有地主發家的手段。
家鄉曲阜那邊，已全成了孔家田產。
旁邊的漕幫弟子似乎沒注意到他的尷尬，繼續說道：“若是以前，恐怕早就出了事，但如今百姓都往津門那邊和沿海跑，那邊作坊多，只要肯學肯下力氣，終究有個活路。”
李衍搖頭道：“恐怕沒那么好吧。”
“那是自然。”
漕幫弟子笑道：“那邊人多，也亂的很，住的和狗窩一樣，每天干活也能累死人，但至少是有口飯吃。”
說話間，漕船已靠近碼頭。
那漕幫弟子連忙拱手道：“李少俠，您的拜帖，咱們的兄弟已先行送往武家，約莫晌午能回來，要不諸位先找個地方歇歇腳。”
“也好。”
李衍點了點頭，帶著眾人上岸。
滄州一地，乃是出了名的武術圣地。
各鄉各村習武風濃郁，門派眾多。
這種地方，很講江湖規矩，上門必然要先送拜帖。
畢竟他們如今名氣不小，武瞿在當地，也是鎮場子的存在，要讓人家有所準備，萬一弄出什么不愉快，會讓武瞿很難做。
上岸沒走多遠，便是順河街。
此刻的早市也正喧鬧。
綢緞莊卸下門板，伙計吆喝著潞綢新貨…
糧店前騾馬噴著白氣，晉商操著口音清點麻袋…
早點鋪子熱氣騰騰的蒸籠揭開，金絲小棗的甜香混著滄酒的醇厚，與牲口市的草料味交織成市井煙火…
而在碼頭西北隅，水月寺的晨鐘撞破霧氣，寺旁鹽場堆起的長蘆鹽山泛著冷白，鹽工們喊著號子將鹽包裝船，漕船桅桿如林，緩緩駛向河道。
最醒目的，莫非一座三重高樓，四出抱廈，折轉八角，二層探歇山平座，三層環廊飛檐挑著晨光，一看就氣勢不凡。
王道玄看到后，撫須笑道：“那里便是南川樓，是多年前的長蘆鹽運使郭五常建造，后來衙門搬遷，便成了酒樓，過往文人墨客必登樓觀景。”
“聽說那里地通暗泉，泉甘而水深，取水釀制的麻姑酒很是不錯，可惜當年貧道囊中羞澀，沒機會嘗嘗。”
“這還不好辦？”
沙里飛一聽也來了興趣，“道長說的老沙我也嘴饞，快走快走。”
說罷，眾人便上了南川樓。
這個時辰，里面人并不多，眾人登上三樓，選了個靠窗的雅間。
登高遠眺，運河風景盡收眼底。
說實話，比不上黃鶴樓雄渾，但也別有一番風味。
點了一大桌本地特色酒菜，眾人便一邊吃喝，一邊閑聊等待。
左右碼頭上也沒什么好逛，不如就在這里歇腳。
“京城的局勢有些復雜…”
李衍一邊喝酒，一邊給眾人講述趙婉芳那里得到的情報。
“開海派如今已占據上風，但估計皇帝怕朝堂失衡，所以沒撤掉地方派官員，加上三省六部，各方勢力匯聚，高手如云，切不可亂來…”
“乾坤書院，被不少眼睛盯著，咱們到了京城，必然落入有心人視線，所以我計劃先找個地方落腳，和田長老和嚴兄聯絡…”
京城可不比其他地方，神州十大宗師，便有三名常年居住，更別說各地玄門大教，在京城駐扎的人員，還有全部換裝神火槍的神機營。
總之，龍虎匯聚，暗流涌動，沒那么好混。
不知不覺，便過了兩個時辰。
臨近中午時，只聽得下方突然傳來一陣喧囂。
緊接著，便有馬蹄聲和大量的腳步聲響起。
眾人連忙湊到窗前觀望。
只見從碼頭西北官道上，涌來大批衛所士兵，跑步前行，明顯是在急行軍，而在遠處運河上，也出現了一艘艘巨大的水軍戰艦。
鑼鼓聲敲響，碼頭上的百姓和腳夫們被全部攆到兩側。
有人跑得慢了，直接被鞭子抽得滿地打滾。
而那些士兵也不廢話，紛紛列隊上船。
“這是…出事了？”
沙里飛有些不確定的問道。
就在這時，一名漕幫弟子也匆匆上樓，一臉慶幸抱拳道：“諸位，還虧咱們走的早，臨清關那邊出大事了！”
“幾大商會，還有城中的那些商戶，聯合起來去稅監門口鬧事，還找了幾位官員幫他們鎮場子，用收集到的那些證據，逼迫馬公公讓步。”
“雙方鬧得很僵，那些商會的后面，也有朝中大臣撐腰，馬公公不敢亂來，但沒想到，城中的車腳行竟然也跟著亂了起來。”
“他們沖擊稅監，還用上了火藥，聽說死傷無數，馬太監都被人吊起點了天燈，滄州衛所的，也奉命先去平亂…”
眾人聽罷，頓時面面相覷。
李衍也是眉頭緊皺。
他感覺到臨清關有些不對，卻沒想到弄得這么大。
趙婉芳前去，估計也是為了此事…
想到這兒，李衍沉聲問道：“你們漕幫沒收到消息？”
漕幫在大運河上，可是數一數二的勢力。
有什么風吹草動，都瞞不過他們。
“怪就怪在這兒！”
那漕幫弟子看了看周圍，低聲道：“我們舵主，事先根本不知道此事，詢問這條水道上的兄弟，他們也是稀里糊涂。”
李衍頓時了然，“有人故意隱瞞信息。”
“嗯。”
這漕幫弟子是陳三左膀右臂，滿臉擔憂道：“怕是有人做局，臨清關是運河第一鈔關，這么大的事，我們漕幫事先都沒得到風聲，有些不妙啊。”
“放心。”
李衍想起趙婉芳的一些話，若有所思看向東北方，“估計源頭還在京城，在朝堂之上，有人想借此事攪動風云。”
“估計跟咱們無關，小心點便是。”
“李少俠所言極是。”
這漕幫弟子雖贊同，但依舊是憂心忡忡，抱拳轉身離開，估計是想繼續收集消息。
出了這種事，眾人更是不想隨便亂跑，招惹是非。
一直等到快晌午，送拜帖的漕幫弟子終于回來。
同行者，還有兩人。
一名老者，身著粗布衫，雖白發蒼蒼，但體型骨架頗大，絡腮須發如獅子鬃毛，行走之間宛如一堵山，霸道酷烈的氣息撲面而來。
在他身邊，還站著一名瘦弱的童子，滿臉怯怯。
童子的五官模樣，和武瞿有些相似。
在前頭引路的漕幫弟子，哆哆嗦嗦，眼中滿是恐懼，咽了口唾沫開口道：“李少俠，這位是…”
“老夫武塚！”
這老者一把將那弟子推開，沉聲道：“武瞿是我兒子。”
“見過伯父！”
李衍聞言，連忙起身恭敬抱拳。
武瞿和他的關系，算是亦師亦友。
很多對于武法的運用，還有登神者的規矩，對方都悉心傳授，更是將他介紹到“黃泉組織”，雖說后來沒成，但也是另有原因。
而且，武巴的功夫，也是對方所教。
“嗯。”
老者武塚點了點頭，沉聲道：“那兔崽子時常跟我說，交了個天資不凡的兄弟，看來還是沒眼光，小小年紀，已達丹勁，老夫比不上。”
“前輩過譽了。”
李衍自謙了一句，心中莫名升起不妙的感覺。
武瞿從來不說自己的家事，但有些情報稍微收集，便能知曉。
滄州武家八極拳，江湖之中，堪稱頂尖。
這位不用說，就是那曾經綽號“鐵獅子”的武家家主武塚，想不到現在還活著，即便年邁氣血已衰，仍然有罡勁境界。
怪不得有人說，當年此人距宗師也就一步之遙。
讓李衍奇怪的是，以對方的輩分和地位，即便他和武瞿關系不錯，也沒必要專門跑一趟相見，肯定出了什么事…
就在他思索間，武塚已看向了武巴，眼中滿是凌厲。
“老夫來此，有兩件事。”
“一是那兔崽子將家門絕學傳給了外人，還是頭人魈，很多人不滿，老夫試你一拳，看有沒有資格練，若能接下，此事作罷。”
李衍眉頭微皺，看向武巴。
這件事，他當時做的確實考慮不周。
只想著武瞿能做主，卻沒考慮到武家人的反應。
“好！”
不等他說話，武巴已走了出來。
此刻的武巴，已是渾身肌肉鼓脹，眼睛興奮的沖血。
自從武塚進門，他就感覺到了一股挑釁。
這是種奇妙的感覺。
就像是一頭野獸闖進了另一頭野獸的地盤。
看到武巴這幅模樣，武塚眼睛微瞇，臉色也變冰冷，“習武之人，修心者為上，腦袋都不清楚，即便有把子蠻力，和畜生有什么區別？”
然而，武巴卻似乎根本沒聽懂，身上味道也更加狂暴。
“哼！”
武塚有些不耐煩，一聲冷哼，抬手下劈。
他的動作看起來不快，但在眾人耳中，卻好似一輪巨大磨盤壓下，帶著無可匹敵的氣勢，讓人看到，心中只會生出逃跑的念頭。
李衍面色變得凝重，不自覺繃緊肌肉。
這是拳意極度凝練的表現。
就像當初，程劍仙僅憑劍意便可傷人。
也是丹勁之后的修煉路線。
“吼！”
武巴被拳意刺激，渾身肌肉臌脹，抬肘抵擋。
好似戰鼓轟鳴，整個樓道都為之一震。
武塚老頭白須被拳風鼓蕩，眼中略帶詫異。
武巴的身體天賦，太過夸張，遠超他想象。
即便如此，武巴也是落入下風，臉色漲紅，噔噔噔往后退，龐大的身軀失去平衡，眼看就要撞到眾人身上。
李衍面色平靜抬手，不死印法勁道左右變化，將力道化解。
但在眾人眼中，他只是輕輕一扶，武巴便猛然停下。
毫不著力，給人種怪異的舉重若輕感。
“好！”
內行看門道，武塚忍不住贊了一聲，隨后看向武巴，沉聲道：“我明白那兔崽子的感覺了，你個憨子有些古怪，老夫也想看能走多遠。”
“若將來踏入丹勁，便可來武家找我。”
說著，又看向李衍，眼神變得越發陰沉，“老夫來的第二件事，是想跟你問清楚，他在外到底惹了什么事？”
李衍心中一突，“武兄怎么了？”
武塚咬牙，眼中殺機再難壓制，
“那兔崽子，被人弄死了…”