第三百一十四章 新生(下)
“啊！”
一聲尖銳的慘叫聲從修繕了沒多久的泥屋中傳出。
戈魯的妻子正在生產。
一個農夫的妻子當然無法與一個領主的妻子相提并論，沒人在意她是什么時候有孕的，又會在什么時候生產，就連她自己也是如此——直到小麥成熟的時候，她的肚子開始隆起，并且硬邦邦的——憑借著之前的幾次經驗，她告訴戈魯說，他們又有孩子了。
如果不是那時候他們的新領主允許他們少交稅——上帝保佑，這可是戈魯，甚至戈魯的父親，祖父也從未聽說過的稀罕事兒，但無論如何，那些實打實地留在了戈魯泥屋里的麥子和豆子是真真切切的，可以摸，可以看，可以聞也可以放在嘴里嚼的。
以及，戈魯作為一個對“數數”格外有天賦的農夫引起了那些威尼斯人的興趣，時常被叫去打下手——或說，用來給這些百無聊賴的可憐人找些樂子，偶爾也能得到一些賞賜——允許他和狗一起待在餐桌下之類的。
這樣，他才允許妻子留下這個孩子——不久之前，他們的小兒子死了，給了戈魯很大的打擊，他對這個孩子沒什么感情，但一下子就損失了好幾年的糧食，卻讓他很難接受。
這個孩子是多么的幸運啊，能在母親的胞宮里長大，出生，出生后說不定還能吃到母親的奶水…
“怎么回事，”在來幫忙的婦人走出來的時候，戈魯問道：“她生了好一陣子了。”這不是頭胎，之前的幾個孩子生得都很順利。
“那是個壞胎兒。”婦人回答說，“你得準備一袋豆子了。”
這可不是什么好話，“準備一袋豆子”，指的是戈魯可能要去找村子里活得最久的那個老婦人了，她有一柄鉤子，在產婦很久都生不下孩子的時候，就直接將胎兒鉤下來——胎兒必死無疑，軀體還有可能是一塊塊的零碎著下來。
一袋豆子是酬勞，在人人都有活兒要干的時候，不存在免費幫忙的事兒，就連這個婦人，戈魯都要給一碗豆子。
戈魯幾乎要懷疑是不是因為他太過狂妄了，才會招來魔鬼的嫉妒和天主的懲罰，讓他不但要失去孩子，還要失去妻子。
他木然地站了一會，正準備走到房子里去拿豆子，就聽到自己的長子發出了一聲驚恐到快要撕裂的叫聲：“有人！”
婦人立即敏捷地沖進了泥屋，戈魯拉著長子鉆到草堆后面，只探出頭來往外看，看了一會他就惡狠狠地拍了長子的腦袋一下，“別蠢了，那是管事老爺。”
長子有些不甘愿地咕噥著，現在只有“小光”（黎明時候的天光），他怎么能分辨來人是誰，他只看到了搖晃著的火把，還有馬，以及武器的反光。
戈魯帶著長子站了出去，向著來人的方向張望，而來人來得也很快，不單單只有管事老爺，警役，還有村莊里的另外幾個農夫，他們的長子或是次子，最讓戈魯畏懼的是，他們身邊確實有兩個騎著馬的騎士，還有給他們打著旗幟，牽著馬的扈從。
“樹林邊的戈魯和他的次子！”管事拿著自己抄錄的名單喊道。
“戈魯和他的長子。”戈魯說。
管事聽到泥屋里的喊叫，只是瞥了一眼就沒在意，“怎么是長子，你原先不是準備帶著次子的嗎？”萬一留在了戰場上，年長一些的孩子更能擔負起一家之主的職責。
“大兒子更好些。”戈魯說，管事沒有追問，反正還是兩個人。
一開始戈魯確實是打算帶次子去戰場的，但次子聽說要去打仗，馬上就跳起來反對，他說什么…戈魯聽不太懂，唯一能明白的就是，現在的領主老爺要被趕走了，新的老爺則可能是原先的皇帝老爺派來的。
總之，他們還要過和之前一樣的日子——既然如此，又何必去戰場上給他賣命呢？
他不知道次子是從什么地方打聽到這些消息的——那混球確實有著一些小聰明，但他這么說，確實讓戈魯改變了主意——與其帶著心不甘情不愿的次子走，倒不如帶著少言寡語但聽話的長子走。
他曾經因為這個領主有了一個新的兒子，就算將他，連帶他的長子給了他，也不算什么。
倒是次子，他過于靈活的心思，到了戰場上不是會讓自己倒霉，就是讓別人倒霉。
“給他吧。”騎士老爺說。
一旁的扈從從馬背上的口袋里取出了什么，交給了戈魯和他的長子。
“打開看看，”管事催促說：“是一塊面包，一塊冰糖。”騎士老爺說過，必須親手交付給受征召的人，還要他們自己確認。
面包，戈魯吃過幾次面包，但在他的生命中，他更熟悉的還是豆子和麥粥，他打開那只口袋——只有手掌大，但也是布料，里面確實是一片掌心大小的面包，厚重，發黑，沉甸甸的，還有一顆透明的小石頭。
“這就是冰糖，”管事不無羨慕地道：“不信的話就舔舔，是甜的！和蜂蜜一樣！”
扈從看著那個粗魯的農夫真的把它放在了嘴邊，舔了舔，幾乎控制不住地就要把它奪過來，他的心都快碎了，那個蠢貨知道自己差點一口吃掉了他整年的收成嗎？
他的主人也面露遺憾之色，但他知道，搶奪或是貪贓都是那位大人所絕對不允許的，而且若是能夠守住尼科西亞乃至整個塞浦路斯，他也能擁有一整座冰糖工坊，到那時，他就算是想要用冰糖砌筑一座教堂都可以，何必在此時因小失大呢？
“確定了就快走吧，”騎士望了望天色：“你們是最后一座村莊，我們要在天明前回到尼科西亞。”
戈魯盯著冰糖看了好一會兒，幾乎要讓人以為他突然中了邪——最后，他猛地喘了一口氣，在所有人的注視下，突然沖進了泥屋，他死死地捏住了那顆“冰糖”，一把卡住了妻子的嘴，把它塞了進去。
“這是…糖，圣人的糖…吃吧，吃吧，”他語無倫次地喊道，“吃吧！你吃了，就能活！”
“嗚！”
鮑西婭發出一聲沉悶的哀嚎，在此時，人們一致認為，身份貴重的女性，在生產的時候如同一個農婦般的大喊大叫，有失身份，這當然是無稽之談，但塞薩爾也和納提亞說過，這倒可以說是一種歪打正著般的巧合——禁止產婦因為痛苦和恐懼大叫，倒是可以讓她們不至于白白消耗更多的力氣。
納提亞坐在椅子上，鮑西婭坐在她的身上，拼盡全力抓著從屋梁上垂下的一條棉索，一旁有幾個生產過的婦人——不是埃德薩伯爵約瑟林二世的騎士的妻子、姐妹，就是塞浦路斯貴族的女眷，他們與塞薩爾可以說是一榮俱榮，一損俱損，背叛的幾率很小。
不僅如此，塞浦路斯大主教更是留下了他的學生，還有他認為可信的幾個教士和修士——這時候就別說什么婦人生產乃是天主賜予的懲罰了，這位婦人的丈夫還被羅馬教皇大絕罰了呢——雖然他們也很為難，但為鮑西婭減少一些痛苦還是能的。
“他們來了。”一個侍女提著裙子跑了起來，在納提亞耳邊低聲說道。
納提亞點點頭，一位夫人見狀，馬上上前，接替了納提亞的工作。
納提亞神色疲憊地走出去，一踏出門扉，就被耀眼的日光照得一陣頭昏目眩：“什么時候了？”
“午時禱過了。”她的侍女連忙扶住了她，而守候在外的騎士上前來的時候，頭盔和鏈甲的反光讓納提亞不由自主地轉過頭去，太刺眼了，她的額角都因此疼痛起來。
騎士擔憂地望了一眼鮑西亞的產房——一座小禮拜堂——這座小禮拜堂是天主教會的，里面的教士居然還敢拒絕他們入內，納提亞的回答是把他掛上了城墻。
頭胎總是會艱難一些，但生產過程超過了一天一夜，就算是作為一個男性的騎士也知道情況堪憂，只是他不敢隨意詢問——在這個時代，孩子若是畸形或是難產，一樣會被教士們斥責為父親或是母親身負罪孽所致。
他馬上將手伸向自己的頸甲，想要把它解開，納提亞正在這時候睜開眼睛，她馬上伸出手，啪地一聲把騎士的開：“你在做什么？”
“夫人…”
騎士這么做，完全是遵從了現在的傳統——在婦人生產的時候，所有的環狀物，花邊，紐扣，系帶，鉤子都要打開，如果還生不下來，門窗也都要打開…王太后瑪利亞生產的時候便是如此。
“馬上就要打仗了。”納提亞神色嚴厲地說道：“你是希望被那些拜占庭人一箭射中咽喉，還是被他們的斧子砍掉頭？”
“但…”
“你不必擔心塞薩爾會因此責備你——”他并不信這些，納提亞將后半句吞了下去——何況鮑西婭不是在總督宮里生產，而是在距離城墻不遠的小禮拜堂，若是所有人都要遵守傳統解開甲胄，是打算不戰而敗嗎？
“那是領主的第一個孩子。”
“天主會保佑他的，”納提亞堅定地說道：“你不會真的以為，羅馬那些墮落的紅衣親王和白衣圣父，真的就是天主的代理人吧，他們現在所做的一切罪行，在他們落入地獄的時候必然會被一一清算——而我弟弟，你們的主人所蒙受的污蔑，也必然會有被洗清的一天。”
她的胸膛激烈地起伏了一下，走向城墻，凡是遇到了解開了甲胄哪怕只是手套的騎士，她都會命令他們立即將盔甲穿戴嚴整，哪怕真有這個可能，她相信，塞薩爾也不會任由這些忠誠的人因為一個還未出生的孩子犧牲。
“這里大概有多少人？”
“大約五千人。”騎士阿爾邦回答說，對于塞薩爾，他一直萬分感激——從法蘭克到亞平寧，直至亞拉薩路，騎士們的封地一直是君王們為之煩惱不已的事情，要知道，無論是哪里的習慣法，只要騎士履行了職責，封賞出去的領地就沒有收回的道理——但哪里有數之不盡的土地呢？
圣地現在的有地騎士都是跟隨著布永的戈弗雷，布洛涅的鮑德溫和坦克雷德，塔蘭托公爵博希蒙德，圖盧茲的雷蒙德四世一同來到圣地的，那時候他們不斷地征戰，打下了一座又一座城市以及周邊的領地，騎士們才有地可分。
現在的騎士，幾乎都已經是領取年金的無地騎士了，而毋庸置疑的，阿爾邦和他的同伴們就是后者，這導致了他們失去了埃德薩后，連個落足的地方都沒有。
不是塞薩爾給予他們領地，他們或許連和妻子，兒女重聚的機會都沒有。
城墻下是一片鋼鐵的海洋。
亮閃閃的尖錐頭盔，如同魚鱗般的甲胄，背負在肩帶上的單刃刀和錘子，沉重的雙手斧頭和林立的標槍…
投石機，弩炮和可移動的木盾墻…
盎格魯人、羅斯人和斯堪的納維亞人，佩切涅格人、庫曼人和烏茲人，安條克人、匈牙利人和其他拉丁人…
“真是相當隆重的招待。”納提亞譏諷地說道，也不知道在面對撒拉遜人的時候，曼努埃爾一世是否會這樣下血本。
她看了一會，便回到了小禮拜堂，在戰爭之事上，她從不多嘴饒舌，這不是她所能了解和掌控的——而且，騎士們也更希望，鮑西婭可以生下他們主人的繼承人。
這樣，若是結局向著最壞的一面發展，他們至少還有一點希望。
但鮑西婭的狀況確實不好。
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