第四十二章 被選中的(下)
天亮了。
之前的一晚，不知道發生了多少事情，但與現今的我們不同，那時候的人們，是不敢輕易去“看熱鬧”的。他們就像是一只只嗅覺敏銳又膽小的兔子或是豚鼠，稍有風吹草動，就縮起腦袋，蜷縮在巢穴里，一動也不敢動。
但等到風平浪靜，氣候晴好，他們又會迫不及待地伸出頭來，四處打探消息。
這種性情就導致了“人腿”酒館——就是掛著圣葛斯默、圣達彌盎兩位圣人標志，一條人腿的那個酒館一早就人滿為患。
酒館老板又是一個精明的人，半夜里還在響動頻頻的時候，他就叫起兒子，妻子和學徒，一起動手將空酒桶搬到店堂里，加上一條窄窄的木板充作凳子，要說，原先的凳子也不少了，但他只說不夠，不夠，更多些。
之后趁著還安靜的時候，他們又在門前豎起了一根旗桿，這代表這家不但有昂貴的葡萄酒，就連新釀的麥芽酒也好了，“但父親，”他兒子傻呼呼地說道：“麥芽酒根本還沒好啊。”
麥芽酒是一種簡單到只要有手就能自釀的淡酒，因為和啤酒一樣，最初都用到了麥芽，所以經常有人將兩者混淆起來。
但麥芽酒的主料麥芽可比啤酒少多了，通常來說釀造者會加入一些氣味濃烈的蔬菜或是果實來充數，也未必都會耗費時間和柴火煮沸——最后的成品與其說是酒，倒不如說是有酒味的水。
沒有發酵完全的麥芽酒大概就是…水。
酒館老板立刻抽起撥火棍，默不作聲地打了兒子一頓，直到這白癡不再賣弄他的小聰明為止。
與此同時，老板的妻子已經點起了爐灶，在上面煮了一鍋麥麩肉湯，多加水，弄得整個廳堂霧氣騰騰。
這樣來人就看不見桌面上厚厚的灰塵，油垢，也看不見地上的食物殘渣，人和狗的糞便，或許還有一兩件手指、耳朵和鼻子什么的——喝醉了的顧客因為一點小事動刀子的比比皆是。
緊接著，酒館老板又用一瓶子葡萄酒，敲開了鄰居的門，鄰居是個金匠，因為這點時常與貴人們的管事，仆從打交道，也是個消息靈通的人物，金匠聽了他的來意，又要了兩枚銀幣，一枚是酬勞，一枚是打點之用。
這兩枚銀幣也沒白費，金匠居然真的給他找來了一個詩人。
起初的時候，酒館老板是不太滿意的。
這個詩人，滿頭白發，腰背佝僂，眼睛混沌，一張口，還掉了幾顆牙齒，衣著不夠光鮮，那件辨別不出顏色的絲絨長袍也不知道經過了幾個人的手，只帶了一個能發出聲音來就不錯的小琵琶，著實很難讓人相信，這是個侍奉貴人的家伙。
但據他說，他能將“法蘭西之事”、“羅馬之事”和“不列顛之事”，也就是查理曼大帝，埃涅阿斯（羅馬的創建者），亞瑟王的事跡倒背如流。
酒館老板老板只是挑剔地撅著嘴，看了看他的小琵琶，猜想他就算懂得如何演奏別的樂器，也拿不出一臺豎琴或是長笛，至于演唱…老板要說，自己兒子挨揍時發出的叫聲，也要比那顯然經過了無數次煙熏的老臘肉更動聽些。
“你能翻跟斗，倒立么？”
詩人看了看自己瘦如枯柴的手臂和腿，搖搖頭。
“你能模仿動物或是表演木偶戲嗎？”
“一只老山羊已經站在你面前了，你還想要什么？”
老板大笑：“哦，你在說笑上有點天分，我給你一杯麥芽酒，就這么算了吧。”
“我想要三十個銀幣。”
“救主也不過這個價錢，”老板不太恭敬地說道：“太貴啦，我雇不起你。”并且準備馬上去索回那兩枚銀幣。
“我只要一句話就能說服你這個吝嗇鬼。”詩人說。
老板昂著頭，抱著手臂，露出一副“來試試啊”的模樣。
“我是熱拉爾.德.雷德福爾的隨從之一，他是一個高貴的爵爺，也是一個勇武的騎士，我負責給他讀信，撰寫契…”
“看在上帝的份上，快些，我還有些事情要忙呢。”
“昨晚的事情我一清二楚，因為我的主人正是被宣召的騎士之一，我一直緊緊地跟著他，沒有放過一點動靜。”
酒館老板露出了不可置信的神情：“你確定？”
“我若是說謊，就叫地上立即裂開一道縫隙，讓魔鬼馬上拖了我下去！”
“你說的若是真話，這三十枚銀幣，哪怕去找以撒人借錢，用我胸脯上的肉做抵押，我也得拿出來，”酒館老板看了一眼天邊翻涌的金光，不再討價還價，“但就算你只胡編了一個字兒，我都要用木棍抽你，你也別想得到哪怕一個子兒。”
隨后他立刻叫了自己的兒子與學徒過來，打發他們到處去傳消息，日光還未照亮整根旗桿，人們便蜂擁而至，酒館老板時不時地瞥詩人一眼，心想，若他只是在說謊，想要騙錢，這時候就該慌了。
觀眾不滿意表演，將演員從臺上拖下來打死的事兒比比皆是。
詩人沒有露出一點驚惶的神色，反而在最中間也是最好的一張桌子上坐下，緊靠著爐灶，還要了一把椅子。
酒館老板給他端了一杯渾濁的麥芽酒。
等人擠滿了酒館，他才用力拍拍琵琶，叫它發出清脆的聲音，將所有人的注意力都吸引過來。他沒有故弄玄虛，也沒有拖拖拉拉，在贊美了一聲天主后，便直截了當地說道：“昨晚這里發生了一場慘烈的戰斗。”
眾人有些驚愕，因為他們并未遭到屠殺和侵掠。
“并不是所有的戰爭，都是大張旗鼓，轟轟烈烈的，”詩人耐心地解釋道：“有時候，陰謀詭計如同一柄弩弓，叫人詬病，也叫人輕蔑，但它發射出去的箭矢，卻是扎扎實實，能夠要人性命的。”
“是魔鬼么，還是異教徒？”
“兩者皆有，”詩人道：“就在那座最高的山丘上，那座最為璀璨和光輝的宮殿里。”
“他們做了什么？”
“他們謀刺了國王。”詩人說，在場所有的人都不由得倒吸了一口氣，齊聲喊道：“愿天主保佑他！”
“天主保佑，他們并未得逞。阿馬里克一世乃是基督最強的戰士，他猶如一頭憤怒的巨獸，將刺客們一個一個的刺死。
那些怯懦而卑劣的同伙眼看不妙，又聽說國王的兒子，王子鮑德溫正在教堂中接受天主與圣人的考驗，就從他的面前逃走，在圣殿縱火，想要把那孩子燒死，好讓他的父親心碎。”
人們發出了一陣驚呼，雖然宗主教說王子鮑德溫是有罪的，連帶阿馬里克一世也是有罪的，但大多數人對這個年幼的王子還是抱著幾分憐憫之情，即便那些心硬如鐵的人也會說，既然他的父親在為天主打仗，就該為他減去罪孽。
哪怕還有人對王子鮑德溫有所質疑，也有人反駁他說，亞拉薩路的“小圣人”，可是自始至終，站在他身邊沒有離開過。
于是又有人說起那個斷了手，送了命的教士，奇妙的是，并沒有人認為，他受了塞薩爾的害，畢竟這個虔誠的孩子是那樣的慈悲，那樣的溫柔，有一整個城的人都受了他的益——人們甚至隱約地覺得，他拒絕了宗主教，也是因為他人品高潔，意志堅定的關系。
“說真的，”一個商販發自肺腑地開了口：“若是宗主教，不，哪怕是個教士，向我伸出手來，要我到他身邊去，我一定馬上就走過去了，都不需要那些大人們邀請，不，哪里需要邀請，只要他們愿意接受，我馬上就會匍匐在他們的長袍下。”
成為教士或是修士，可能是這些窮苦人遷躍階層的唯一途徑，雖然塞薩爾是王子的侍從，但誰都看得出王子鮑德溫的位置并不穩當，如果成為王子侍從還是要去做修士，還不如到宗主教身邊去。
就他的容貌和品行，一個四品以上的圣職是絕對沒問題的。
“所以你還在這里賣卷心菜。”一個工匠大聲地譏諷道，引起了一陣大笑和嘲弄。
宗主教在亞拉薩路確實有著那么一點被尊重。但這些尊重比起羅馬的教皇來說，簡直就是子夜的螢火蟲相比午時的陽光，完全不值一提。無論是民眾還是騎士，他們最為信服的還是國王阿馬里克一世。
酒館老板給詩人端上了一杯清澈的啤酒。
“那么，”那個工匠又問道：“既然那些異教徒在圣殿放起火來，儀式是不是要失敗了呢？”
他這么說，眾人的笑容便收斂了起來，他們當然知道，一旦揀選儀式開始，大門關起，就不能再打開。若是提前打開了，而受考驗的人還未獲得賜福的話，這場試煉就算是白費了，也沒有第二次機會。
“那也是性命重要。”有人強調道。
“我倒覺得有那孩子在他身邊，就表明天主的眷顧必然還在，他應當安然無恙。”另一個人顯然是站在王子鮑德溫和塞薩爾這邊的，聽到這種話就覺得刺耳。
“確實如此，”在兩個人爭執起來之前，詩人又重重地一敲桌子，把他們帶回到原先的話題：“阿馬里克一世猶如雄獅，驅散狼群，騎士們就好比獵人，設下羅網與陷阱，揮舞棍棒和刀劍，叫這些嚇破了膽子的畜生無處可去，他們見無路可逃，就在圣殿的門廊上點火，火焰升起，鮮血，濃煙與詛咒涌入了殿堂…”
“那可憐的孩子必然受到了驚嚇，”一個粗壯的婦人說道，酒館里很少出現女人的身影，但也有例外，譬如一個屠夫的女兒，從外貌上說，她與一個男人差不多，甚至比男人還要野蠻，健壯，但她的心還是柔軟的：“他們應當被立即接出來，裹上毯子，喝杯酒，吃塊熱乎乎的豬油。”
“的確有人這樣建議。”詩人發出一聲長長的嘆息：“但國王說，或許這就是天主給予他們的試煉。
亞伯拉罕曾經將他的長子放在祭壇上。今天我也要同樣將我的長子放在祭壇上，天主是仁慈的，祂不忍看到亞伯拉罕的長子真正的死去，用一只羊羔代替了他。
我相信祂也一定會用同樣的慈悲對待我的長子。”
詩人取出一根羽毛，撥動了一下琴弦。“他拒絕了，只是守在門外，他沒有開門，也不允許其他人去開。”
這下是不僅僅是那時環繞在國王身邊的騎士與貴族，就連聽眾們也不由得愁眉苦臉，滿懷擔憂起來。雖然他們覺得那兩個孩子應當安然無虞——畢竟天主是那樣的仁慈，祂怎么能忍心看到祂虔誠而又勇武的戰士，遭受這樣的錐心之痛呢？
眾人的默許還有一個原因。
那就是在圣殿教堂的后方——就是我們之前提到過的奧瑪寺，那里陳列著一塊巨大的石頭，石頭當中有一個凹陷。雖然異教徒們說，這是他們的先知乘馬登上天堂時留下的痕跡，但基督徒仍舊堅決的認為，這就是亞伯拉罕獻祭長子的祭壇。
有著這么一重意義。又有國王的誓言，沒人能說：把門打開吧。
他們一直等待到了晨禱的時刻，門被打開了，人們急切地涌入其中。但無論他們如何搜索，哪怕是敲開了墻壁，攀上了屋梁，都沒能找到那兩個孩子的身影，他們去哪兒了呢？
這里有著上千雙眼睛，上千只耳朵，開門前每個見證人都檢查過了，門上的蠟封只有邊緣微微融化，其他地方完好無缺，上面整整齊齊地排列著每個見證人用鐵筆簽下的名字。
之后也是圣殿騎士的大團長與司鐸長從胸前取出的鑰匙，一起開的門。
國王焦急萬分，人們四散開來，到處尋找。
“原來是這樣！”一個人突然恍然大悟的叫道，“我半夜被叫起來，心驚膽戰，以為我是欠了稅，踩了誰的狗，或者是這幅尊容驚嚇到了某個貴人了。”人們一看，他果然長了一張奇丑無比的面孔，也哈哈大笑起來。
這個人卻一臉嚴肅地道。“當我被士兵從家里驅趕出來的時候，我害怕極了，以為下一刻就要被吊在屋梁上了。萬幸，他們只是到我的房間里到處看。
哎呀，真是委屈了這些老爺們了。
我的房間又臟又破，又臭又小。如果那時候我就知道，他們是在尋找那兩位尊貴的人，我會告訴他們別白費功夫了，我那個窩，哪怕多條狗都裝不下，更別說是兩個孩子了。”
“莫不是魔鬼掠走了他們么？”一個人插話道。
“唉，”詩人馬上打斷他：“切莫出此褻瀆之言。這里可是圣城，比起魔鬼，你不覺得更應該是天主搭救了他們，把他們從險境中解脫出來的嗎？”
“快說吧，快說吧，”人們催促道，“我們已經等不及了。”
詩人便從善如流地繼續道，“貴族與他們的騎士遍尋無著，心中十分沮喪，卻也只得來向國王復命，國王身邊的修士想了想，就問，你們確定已經找過每個地方了嗎？
他們說是的，我們去了每個地方，即便是鳥兒的窩或是魚兒的巢。
修士卻說，不對，你們還有個地方沒去，那就是最神圣的最神圣之處。
他們聽了面面相覷，有人便說，通往那個最可敬的地方，共有三道大門，如今還不到接受人們朝拜的時間，三道大門上的鎖一道也未打開，誰能夠將那兩個孩子送進去呢？
他們不信，便一同來到了圣墓大教堂，那里的修士方才做完晨禱，三位尊貴的朝圣者正等候在受難廣場的松木門外——他們將會在教士的陪伴下，最先踏入這座神圣的殿堂——見到這么多人擁著國王阿馬里克一世進來，聽了他謙恭的請求后，他們也頗為驚訝。
于是他們就說，讓我們也來做個見證吧。
教士們打開了第一處的松木門，他們未能在救主受難的廣場上看到那兩個孩子；教士又打開了第二處的香柏木門，人們各處行走，卻依然無法尋覓到那兩件珍貴的寶物；最后，教士們打開了第三處的黑檀木大門，可大殿中還是空無一人。
就在他們感到失望的時候，突然有教士說，快看，快看！圣墓在發光！
他們涌向圣墓，如那幾個在安息日后為耶穌的圣體涂抹香油的女圣徒，紛紛匍匐下來，一個教士大膽地掀開了搭在圣墓上的羊毛布，一打開，無瑕的白光就充盈了整座大殿，他們仿佛一瞬間便見到了降臨到了地上的天國。”
此時，一個人突然跳了起來。
他曾在那場盛大的游行中接過了塞薩爾遞過來的第一枚戒指，并拿著這枚戒指換來的錢，救了不下一百個人，其中有很多都是他的親戚和朋友。
聽說眾人在圣墓中見到了圣潔的光芒，他就忍不住大喊道，“是小圣人嗎？
是小圣人吧！”