517 風沙之下
黃沙聲威浩蕩地向北方飄去，趁著夜色，迅速越過了邊界侵入到了北地的邊緣。
很多在北地生活的居民一覺醒來，懵逼地發現覆蓋在門前的白雪全部都覆上了一層黃沙。
漫山遍野，所有的事物上都蒙上一層黃色的陰影。
他們可能一輩子都沒見過這樣風沙過境的場景，震撼于大自然的偉力。
面對這樣違和的“自然現象”，凡人們在震驚之余便感到了恐慌，惶恐不安的開始了祈禱。
因為他們明白，在這個世界上，只有一種存在才擁有著這樣的偉力！
神明。
一定是有神明降下了怒火！
不知是何人冒犯了神明，竟令人那高坐于天穹之上的偉大存在決定要展現自己的威嚴。
而他們這樣弱小的凡人是根本沒有辦法為忤逆神明的。
在這個世界上，只有神明才能對抗神明。
于是，一時之間大量的信徒開始跟走到各個神殿中，惶惶不安地向自己信奉的神明祈禱，希望能夠在危機降臨之時得到祂們的庇佑。
其實不光是普通的凡人信徒，神殿中的牧師們很顯然也察覺到了這個情況，迅速將消息上報。
而在接到消息之后，各個神靈教會便開始運轉起來，高層們快速決策，決定是否將這個還尚未有定數的“自然現象”告知神明。
經過短暫商議，大多數的神靈教會都沒有猶豫，果斷將消息報告給了自家神明。
無論對方到底打算要做什么，既然祂一上來就擺出這么浩大的聲勢，那肯定不會善罷甘休。
而作為在北地有著普遍信仰的寒冬女神，尤菲米是第一個察覺到這些變化的神明。
“嗯？風沙？這是什么情況？”
就連諸神之中都很少有人知道，寒冬女神對于北地的掌控有多可怕。
寒冬女神雖然在名義上沒有讓自己的教會統領北地，也不曾干預任何組織或國家。
但是這片冰冷土地上生活的所有生物都對這位女神抱有著崇高的敬意。
在冰原上的所有生命，盡皆都無法逃脫寒冬的籠罩。
他們生于嚴寒的白雪之上，也終將歸于冰冷的極冰之下。
寒冬是他們的來處，亦是他們的歸處。
而這份凡人們對寒冬女神的堅定敬仰，便是為什么寒冬女神在將冰雪的神職分割之后，某只小貓咪只能當觀賞團寵的主要原因。
名義上的神職與神格雖然落到了冰雪小貓咪的手里，但真正的權能還依舊牢牢掌握在尤菲米的掌心。
靠著這份掌控力尤菲米很快就搞清楚了眼下正在發生的事情——北地，被人入侵了？
而在搞清楚了這份風沙的來源之后，祂當場陷入了懵逼。
祂不理解。
“嗯？你這…嘶，誒？”
砂石之神，你小子是抽了什么瘋啊？
什么玩意？
這個腦子里塞滿流沙的家伙怎么跑到這里來找事兒了？
難道說，祂這是要找我麻煩了？
寒冬女神認真思考了一番，又覺得自己這個想法還是太過超前了。
祂跟芙靈雅作對，不可能還有閑心來挑釁我啊？
“不對，祂雖然是蠢了一點，但還不至于這么瘋狂，看著兇猛暴躁，但其實比誰都怕死。”
而且，一個外強中干且極度惜命的家伙，怎么想也不會跟比祂更強的強者進行死斗。
以及另一個關鍵，寒冬女神根本就不在乎這份掌控力，從來都沒有對外將自己對北地的掌控力暴露在世人面前。
在世人眼中，北地的很多地方都屬于一個可以瓜分和爭取的未開墾區域。
但因為這里相較于其他地方的人口較為稀少，地廣人稀，很難聚集起大量的信仰。
因此，北地這種鳥不拉屎的貧瘠之地對大本營在北地之外的神靈來說，吸引力并沒有那么大。
“所以說，這個蠢貨現在這么高調，是打算將手伸到北地之中嗎？在這里散播信仰，壯大自身勢力來跟芙靈雅對抗？”
“而正好就是這種開墾起來費時費力的地方是外人不會輕易插手的，反倒對于祂現在來說是可以爭取的。”
寒冬女神越想越覺得這個想法其實還不錯，有一定的可操作性。
對于現在極力想要爭奪自然神系主導權的大地神系來說，還真的不失為一個備用的退路。
如果說，大地神系在斗爭之中落敗，被掃地出門，甚至連原本領地也被收回的話，祂們還可以退居到新開發的北地。
當然了，這需要達成一個前提，那就是北地真的是所謂的“無主之地”。
而作為芙靈雅的堅定支持者，寒冬女神作為北地的真正領主，是不會讓祂們有這個機會將手伸到自己這里的。
誰敢伸手，全都把手凍碎成渣。
“嗯…”
寒冬女神認真思考了好一陣子，覺得自己的可能猜出了真相的七八分。
但是，又總有一種哪里怪怪的感覺，隱約覺得自己好像在和空氣斗智斗勇。
其中最讓祂起疑的點有一個——砂石之神，祂真的有這樣的腦子嗎？
不知道是不是過去解除導致刻板印象的緣故，尤菲米總有一種砂石之神其實沒有那么聰明，根本就沒想那么多的“偏見”。
“總覺的，祂好像就是打算在世人面前炫耀一把武力，向凡人散布威嚴，向諸神展示自己的存在，并沒有考慮其他…”
“呃，應該，總不會真的是因為這么簡單的理由吧？”
這個想法不出現還好，一出現就在祂的腦海中瘋狂的發散——嘶，越看越像真的！
越想越覺得心里沒底的寒冬女神最終決定先不要冒頭，暗中觀察一番，先讓其他人來試探一番，看看砂石之神葫蘆里到底賣的是什么藥。
而在寒冬女神的沉默觀望后，數日之間，其他神明也逐漸收到了消息，整個世界再次將目光聚焦到一個同地方。
光輝之城的戰爭余波尚未完全消退，這風沙過境的詭異現象，就讓原本剛剛稍有平息的世界再一次陷入了緊張的微妙氛圍之中。
無數雙眼睛望向了世界的北方，目光中蘊含的含義各不相同。
有人擔心，有人期待，有人興奮，有人不安。
所有人都清楚，光輝之城的那一場戰爭只是掀起了世界亂戰序曲的一角，之后肯定會有新的沖突。
懷揣著各種心思的強者們大多隱而不發，默默積攢著力量，冷靜觀察著局勢，想要在亂局中茍到最后，尋找一個合適的機會登場。
但誰沒想到，這個機會竟然來的真如此之快。
如今出手的這位，真的就如此等不及嗎？
另外，這次還有一點不同。
太陽神和孽欲之神兩位大佬沖突的時候，沒有多少神明會想下場摻和一腳，生怕自己被其中的某一方盯上，惹上一身麻煩。
而這一次，砂石之神肯定沒有那么大的威懾力，怕是有很多人會忍不住出手，或明或暗的進行干涉。
野心家們會很樂意于將局勢攪渾，進而趁機渾水摸魚，為自己謀取最大的利益。
而如果說外人還僅僅只是心思各異地觀望著，興奮地等待著時機成熟的話。
真正會對外來者感到不滿的，其實是占據著本地信仰，除了寒冬女神以及其麾下之外的當地神明。
像是掌控著北方航線的海盜之神、北地野蠻人的種族之神、冬狼之神…
祂們會覺得自己的威嚴受到了挑釁，覺得自己的利益被人侵犯，會迫不及待的做出反擊。
而對于凡人來說，那些神明之間的爭奪都與他們無關。
此時，對于身處北地的當地凡人和超凡組織來說，此刻感受到的就不是興奮，而是切實的壓迫感。
就如砂石之神預期所設想的那樣，在面對祂的浩蕩神威時，凡人們第一時間感到了惶恐不安。
他們不知道這位與北地往日無仇，近日無怨的神明為何要忽然向著他們展露自己的威嚴…
但他們知道，如果不作出反應的話，那么無情的黃沙將繼續向上蔓延，最終將他們徹底吞噬。
北地幅員遼闊，地廣人稀，對于凡人來說，其實對于外來勢力的插手并不算在乎。
就算砂石之神真的是為了站穩腳跟而來，本地凡人的反抗程度也不會有多大。
反正地方有的是，你想來就來唄。
可真正的問題在于糧食。
砂石之神為了讓凡人明白自己的可怕之處，將一大部分精力放在了對耕地的侵蝕之上。
北地的糧食產量本來就是很大的問題，適宜耕種的土地本就不多，現在那僅存不多的耕地也在被黃沙所侵蝕。
如果不加以遏制，要不了多久，北地就將陷入真正的危機之中。
他們必須作出回應。
但前提是——這神明得先明確告訴他們，祂到底想要什么？
你到底要做什么啊！！？
極冰圣地內部一片安靜，一切如同往日一般安寧，絲毫沒有受到外界的影響。
在被砂石之神著重照顧的三方懷疑對象之中，這個小型圣地的反應是最小的。
圣地之中人口本不多，其中傳奇強者占了絕大多數，僅有一些年幼的子嗣對食物有較大的需求。
而他們在圣地之中也有著大量的糧食儲存，并不擔心短時間內會陷入到饑荒的境地。
他們主動封鎖了圣地與外界進出的通道，只保留了對外觀察的窗口，默默等待著。
這些大多擁有著智慧的野獸，比常人更加敏銳，很清楚現在的情況還只是開始。
無論如何，眼下還不到他們做出太多反應的時候。
并且，它們的祈禱得到了回應，寒冬女神降下了神諭，暗示他們收縮防御，暫時不要做出太大的反應。
僅僅只是按照女神的指示向自然神系的教會發去了詢問。
而比起極冰圣地的安靜，魔女會的反應要稍稍不淡定一些。
魔女會先是發動了每百年一次的首席會議“魔女集結”，總共十二位首席“魔女”中有十位派遣了化身出席。
因為魔女會的真正會長大人依舊處在尋求從史詩突破到圣者的漫長閉關之中，所以會議和過去百年一樣，是由身為如今魔女會實力排行第二的喚靈者費恩大法師進行主持。
會議的議題很簡單，就是商討該如何應對這突發性的來自神明的危機？
身為會議主持人的費恩率先提出了自己的想法，他號召所有魔法高塔都將高端力量匯聚到一起，所有人都一同駐守到魔女之城，共同抵御神明。
這樣子哪怕失去了其他的領土，但最終還是大概率能夠保全下最重要的魔女之城。
而這個提議，絲毫不出意料的沒有得到其他首席的認可。
對于諸位魔女首席來說，自身的魔法塔的價值甚至高于自己的伴侶和子嗣，是自身實力和安危的全部保證。
想讓她們為了守衛魔女之城而走出自身的高塔，簡直是個一點都不好笑的笑話。
會議持續了一天一夜，但最終也沒有得出什么有用的共識，諸位首席遣散了自己的化身。
勉強算不上不歡而散，會議好歹是達成一項退而求其次的共識——在有限度的情況下，盡可能向侵略者表達抗議。
對于這個結果，身為副會長的費恩從一開始就已經猜到。
魔女會建立之初號稱是“互助聯盟”，但如今只是一個體制較為松散的組織，沒有多少凝聚力。
哪怕是真正的會長出面，對其他人魔女首席的約束力也沒有多少。
對于這種組織，只有真正危機降臨的時刻才能凝聚在一起，爆發出驚人的求生意志與戰斗力。
而現在，雖然砂石之神給出了不小的壓迫感，但很顯然還達不到那個危機程度。
不過，諸位魔女首席倒也沒有主動投敵的想法，在回到各自高塔之后便按照約定開始了抵抗。
幾乎是同一時間，魔女會所掌控的所有領地核心高塔處都在同一時間開啟了魔法防御結界，寧可耗費大量的資源儲備，也要對抗風沙的侵蝕。
他們用行動，無聲地表明了自身的態度。
魔女會愿意向神明展露敬畏，但如今擁有了實力的他們卻不愿意再如過去一般，像是奴隸一樣匍匐在祂們的腳下。
而不出所料的，高端實力最弱小，但人口最多，占地最大，所受波及最大的北地王國聯盟的反應最大。
北地各國的高層們都很慌。
諸王緊急召開的一場各國高層之間的臨時會議，一同商議如何應對眼前的危機。
有人主張主動投降，向神明獻上祭品，以換取王國的安寧，哪怕只有一時的。
有人主張暫時觀望，既不納頭就拜，也不主動挑釁，看看神明到底要做什么。
還有一小部分不知天高地厚的王國，竟然失心瘋的主張借助自家信奉的神明教會力量來進行反擊。
在神靈帶來的重壓之下，整個會議從一開始就亂成了一鍋粥，各個王國根本就無法冷靜，連一個最基礎的共識都沒有辦法達成。
這是身為弱者的悲哀。
他們這些人是凡間的權貴，對于凡人來說，他們這些人掌握著強大的權力、力量、財富，是所謂的人上人。
但是，在真正的強者面前，他們卻又顯得那樣弱小，連掙扎的力量都沒有多少。
而在混亂之中，有不少人注意到，一向作為王國聯盟中的小透明的霜晶王國，他們的參會者有些不同。
這一次前來參加會議的帶隊之人并不是往日的那位壯碩豪爽的國王，而是一名有著高大而消瘦身材的中年貴族。
他雖然衣著得體，發絲胡須也經過認真修飾，但明眼人都能看出來，他非常疲憊。
眼神滄桑，有著哪怕化妝也沒有辦法完全修飾的黑眼圈，以及渾身上下散發出的濃重暮氣。
可他的這幅頹廢的樣子并沒有引起其他人的猜疑，因為如今的狀況就是這般壓力深重。
他就像是一個尋常的，因為王國遭受到了危機而惶恐不安的普通貴族。
這個中年貴族之所以會得到關注，是因為他的發色——有著一頭如雪的天生白發。
看到那頭白發的時候，有一些人不由得想到了不久之前通過各種消息聽到的一位特殊存在。
那是一位同樣有著一頭白發，但神采飛揚，遠比這個暮氣沉沉的中年人要強大得多的強者。
如今這個時代最耀眼的幾人之一，從屬于烈日的弒神者。
“如果，現在有那位弒神者在的話，情況應該不會這么糟糕…”
有人想到這里，沒有控制住情緒，忍不住嘆了口氣，低聲道：“那位存在一定不會對現在的狀況坐視不管的，肯定會出面與神明交涉。”
那位烈日圣徒可是敢在萬靈注視之下對著所有邪惡神明宣戰的狠人。
像他這種嫉惡如仇的圣騎士，肯定是無法忍受這些無辜的凡人遭受痛苦的吧？
而想到這里，那個貴族的腦海中閃過些許思路，想著要不要順水推舟地把矛盾激化一下。
放棄抵抗，讓大量的凡人因為那風沙而死去，進而逼迫那些正神教會不得不出面，讓他們去面對殘暴的神明。
但這么做有一個風險，如果真這么做了，那提出這件事的他在事后肯定會被正神教會狠狠清算，沒有任何活路。
甚至不光是他，他的家族也將徹底因為他的舉動而被清洗。
想了想之后，貴族打了個寒顫，收起了這個危險的想法。
他可是世襲罔替的大貴族，可不能為了那些賤民而死啊！
即便明白這些，這位肥胖的貴族還是忍不住多想，不住地發散自己的思維。
“不過，主動去做是不行，但如果是不小心沒注意到呢？”
整個會議中都沒有注意到，就在肥胖貴族不斷思考的時候，他腳下的陰影中似乎有詭異的擾動，恍惚之間能夠看到一雙笑瞇起來的猩紅眼眸。
恐懼是混亂生長的養料。
混亂是邪惡滋生的溫床。
在所有人都沒有注意的時候，陰影之中已經有人嗅到了甘甜的血腥味，藏匿在了他們中間。
“可以利用，不，借助那位弒神者以及其他的正神教會的力量…”
而那位白發的中年貴族在聽到肥胖貴族的喃喃自語后表情一僵，皺著眉望了過去。
發現對方并沒有注意到自己的視線，完全只是沉浸在自己世界中后，他緩緩收回了目光，接著偏過頭，怔怔地望向窗外的某個方向。
“赫伯特…”
艾德里安看向迷霧山脈的方向，想著自己那位久不聯系…已經讓他越來越看不懂的次子。
一想到他現在可能面對的危險，艾德利安的心情就愈發沉重。
“你，現在還好嗎？”
“哈哈，真是好的不能再好了！”
赫伯特將傳遞來的消息掃了一眼，隨手撇到一邊，坐到了奧菲迪婭的身邊，愉悅道：“嗯，已經可以確定了，那個搞出這些事情的白癡神明就是那個試圖預言我的人。”
“砂石之神，祂的教會剛剛放出了話，讓北地老老實實把藏起來的東西交出來。”
突然搞事加上大地神系的身份，最后再讓北地勢力把藏起來的東西交出來…沒錯，就是祂！
赫伯特心情很不錯。
他確實是期待過對方能搞出一些大新聞，最好把場面弄大一點，讓登上舞臺的他更加奪人眼球。
但沒想到，這個家伙居然這么聽話，竟然真的搞出這種意味不明的大排場。
祂真是個好人吧？
“嗯？哼…”
奧菲迪婭斜睨了一眼坐在自己身邊的赫伯特，鼻子微動，半瞇起了眼睛。
這家伙，是故意的吧？
你身上那么濃郁的魔物味道，帶著這么一身人魚的味道，還故意在我面前晃蕩。
赫伯特，你這是在故意挑釁我嗎？
那一日奧菲迪婭再次醒來之后，兩人便牽著手回到了修道院，重新回到了之前的生活。
看似什么都沒改變，但其實從兩人現在幾乎貼在一起的坐姿就可以看出端倪，有些東西已經默默發生了改變。
她或許還沒有看清自己的內心，但也在試圖做出自己的努力，默許了他的靠近。
而他則保持了風度，把持好了相處的尺度，不會做出冒犯之舉。
“…哼。”
奧菲迪婭輕哼一聲，收回了嫌棄的目光。
但她不是那種會直接告訴別人自己吃了飛醋的性格，瞥了赫伯特一眼后決定裝作沒發現。
她暗自咬著牙，撇撇嘴，問道：“既然已經找到了，那你打算什么時候去出面解決？”
你不是要跟我證明嗎？
但赫伯特卻是表現得一點都不急，笑瞇瞇地搖搖頭，哼道：“再等等，還沒到最有趣的地方呢。”
“舞臺已經搭好了，但演員還沒有盡皆就位呢，我這個主角怎么能現在就出手呢？”
讓子彈，再飛一會兒！
赫伯特瞇起眼睛，暗自為砂石之神祈福著：“兄弟，你可一定要多撐一會兒啊。”
“不然的話，我可就沒樂子看了…”
奧菲迪婭眉頭微動，覺得赫伯特似乎還有其他理由沒有告訴自己，但也沒有主動詢問。
她的直覺是對的。
赫伯特之所以會按兵不動，一方面是在等待一個合適的登場時機。
而另一方面，他是在等待一個喜訊。
雖然很突然，但芙蕾梅她——馬上就要進階史詩了！