第二十一章 準備
“牯神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是清天地根，有物混成，先天地生。”
見秦淮識趣，巴虺滿意的點了點頭，又道：“這是信仰牯的凡人們，所杜撰的教義。我跟修羅有過約定，蛇虺不出巴蜀，屠夫不入地穴，所以找到牯、殺死他，只有，也只能你去做。”
‘還真是道德經？不對，這句話好像被化用了，但也更符合當今這顆果實的現狀了。’
秦淮暗中想著，消化了一會兒后，才道：“神上方才只說了兩件事，那最后一件？”
“你先做完這些吧，最后的事，不是你現在能夠知道的。”
說完，巴虺揚起手中權杖，秦淮眼前的一切都破碎開來。
“你見到巴虺了？祂現在怎么樣？”
瞥見秦淮蘇醒，伊伯和禹王停止交談，俱都將目光投了過來。
“神志清醒，似乎很正常？”
秦淮從地上爬起，話說出口，才隱隱意識到不對。
在這種瘋掉的果實里，正常恐怕就是最大的不正常，可方才巴虺的言談舉止，確實找不到任何可以指摘的錯漏來。
“祂還好，那就好。”
禹王嘆了口氣，沒再多說什么，而是授意伊伯進行未完的試煉。
“最后一關，蛇之神。顧名思義，這就是你成為祭司，最重要，也是最難的一關。本來，它是需要我手把手教你如何制作茲索摩，明悟該怎樣向巴虺祭獻痛苦，換取神力的。但如今”
伊伯點了點秦淮手里不知何時出現的茲索摩，語氣頗有艷羨道：“.巴虺親自用你的蛻皮，做出了最好的茲索摩，所以現在，你只要將它重新穿到身上，便是受到蛇邑認可的祭司了。”
秦淮依言照做，發現這茲索摩竟然主動變化成了與伊伯身上形制相似的寬大斗篷，將他整個人籠罩了起來。
就在這時，秦淮能明顯感覺到這具寄體不一樣了，似乎隨時能夠融合五感，轉化為那種可以窺見巴虺的奇妙感覺，從天外天接引來強大的純粹痛苦。
“巴虺跟我說，要我帶走痛苦之擁，離開川蜀替祂辦事。不知伊伯祭司，東西何在？”
感受了一番蛇皮斗篷帶來的各種能力提升，秦淮想起要緊事，向著默不作聲的伊伯問道。
“拿去吧。”
只見禹王從手腕上擼下一個內壁滿是尖刺的黑紅手鐲，直接扔到了秦淮面前。
“這？”
瞅見手鐲那反人類的設計，秦淮瞳孔一縮，忙伸手抓住，小心收好，正欲離開，卻忽然發現自己不知道進出蛇邑的方法。
“只要在凡世進入任何一處洞穴，利用茲索摩進入超感，巴虺都會降下神力，引你進入蛇邑。不過.除了川蜀之地外，你在別的地方跨越異史，會進入到其它司辰的國度，到時會發生什么，莫測難料。”
伊伯似是猜到了秦淮心中所想，直接交代道。
“異史？那是什么，難道說蛇邑并不在凡世？”
之前聽這些蛇虺在說什么凡世凡世，秦淮就很奇怪，因為他從南禺來到蛇邑，從感官上來說，并沒有察覺到空間的變換，就好像單純只是從山洞走進了更深處的地穴，但聽伊伯的說法，事情似乎并不是這樣。
“你不知道？”
伊伯看著臉上露出無知表情的秦淮，有些詫異。
“自天地初開以來，所誕生的一切，被統合稱為歷史，所有歷史都由天外天的諸司辰管轄，祂們裁定了何物能成為歷史。司辰們將過去已成之事編織成了七重歷史，這七重歷史又有數以千計的分支，被司命和大祟掌控，被稱為異史。借由司辰之力，便可以在不同異史中穿行，抵達以性相為基底構建出來的國度。”
見秦淮搖了搖頭，伊伯耐心解釋道：“蛇邑、伐魯希亞、幽斯、圖里安無論什么稱呼，其實指代的都是巴虺國度，痛苦與折磨之歷史。”
“這么說，異史是凡世的映射嘍？”
在閻浮混跡這么久，秦淮的接受能力很強，當即開口講出他的理解。
“每一重歷史，和那數以千計的分支異史，都是真實存在過的一切，它們與凡世沒有任何不同。”
伊伯這話有些抽象，讓秦淮不禁想起了閻浮果實和平行世界，但在片刻思索過后，他又提出了新的問題。
“那之前變為蛇魈的招討卒，它們此時又在何處？”
“自然是凡世蛇窟。想進入蛇邑，必須要獲得巴虺的認可，它們所經歷的痛苦，還遠遠不夠。”
伊伯望著秦淮，意有所指道：“畢竟，不是每位信徒，都能像你那樣僅憑自己，就完成剝皮儀式，晉入蛇邑的。”
話說到這里，秦淮也沒再有什么想問的，當即告別伊伯禹王，催動蛇蛻斗篷，回到了那個偌大的空穴。
腥澀的奇特臭味依舊，只是秦淮此刻卻甘之如飴，他順著環壁棧道一邊原路返回，一邊整理著此次蛇邑之行的見聞。
“異史異史。”
“首先可以肯定，異史應該是某種與凡世互不干擾的附屬空間，類似小天地，不過獨立于正常的歷史，被眾多司命大祟所把持”
“巴虺說諦聽曾尋找過隕落的地藏，然后失蹤在了大順，如果他只是被擒住了還好，萬一死了，或者迷失在了眾多異史之中，那該怎么找呢？”
進入果實也有一段時間了，秦淮知道七宮巔峰行走在這里面的分量，說實在的，不善戰斗的諦聽在這里面真跟小魚小蝦沒什么差別。
在秦淮看來，單是那兩位修煉不知多少歲月的痛苦圣者——剛剛蛇邑里的伊伯和禹王，就起碼擁有六司級別的實力。
“這下可真是大海撈針了。”
秦淮想起之前巴虺交代自己的事情，倒是沒有太過焦慮，他覺得只要找機會飛升到天外天，總有機會找到諦聽留下的蛛絲馬跡。
“正常行走知道自己陷入棘手麻煩之中，難以回歸閻浮，肯定會留下些線索標記，讓閻昭會知道，從而安排救援計劃。諦聽作為特殊人才名單的老人，不可能不知道這條規定，所以一定有些東西，我還沒有探索到，或者說，被我忽略了。”
秦淮閉上眼睛，重新把進入果實以來的事情統統在腦海中過了一遍，卻發現自己最好的切入點竟是那位已經隕落的司辰地藏。
“諦聽為什么要找地藏？事關閻浮事件？還是被人追殺想要找棵大樹庇佑？”
由于已知的信息太少，秦淮直到走回了雅州官府，也還是沒有整理出個所以然來。
“掌握痛苦的巴虺與掌握殺戮的血修羅似乎是盟友，有很多消息都是祂從血修羅那里聽來的，既然如此，血修羅有沒有可能知道更多關于諦聽的消息？”
秦淮瞳孔微微一縮，頓時起了回殺部研究一下那受血儀式的打算。
“還有那竊取了部分痛苦的牯.”
理清思緒，確定接下來要做的事情，秦淮去見了知州一面，將那五個招討卒銷戶后，便拿了蓋著官印的批復直奔西京。
呼呼呼 嶙峋骨翼破空，帶起的風嘯把飄落的雨滴帶起又落下。
微冷的雨水噼啪啦打在斗篷上，同樣也打在秦淮的臉上。
秦淮抬頭看了一眼頭頂陰沉沉的天，遠處的西京城已遙遙在望。
一刻鐘后，守城的大西軍就見到了從天而降，全身籠罩在寬大斗篷里的秦淮。
“什么人？！”
沒等滿臉警惕的守將拔出劍來指著秦淮喝問，就看到懟到他臉上的殺部腰牌，和那雙在雨夜中熠熠生輝的金瞳。
清楚殺部地位的守將頓時渾身打了一個激靈，連忙派人將秦淮送到了殺部衙署。
輕車熟路地走進院子，叩開通往地下大廳的暗室門戶，打著哈欠的魏孝廉出來，盯了秦淮好一會兒，才恍然道：“秦武？沒想到你這么快就回來了。”
“魏兄，怎么，不認識了？”
秦淮吐出紫紅色的蛇信，燭火映照下的細密鱗片在兜帽下若隱若現。
“確實陌生了不少。不服不行，漁老頭那雙招子，真毒啊。”
感受到秦淮下意識逸散出來的痛苦氣息，魏孝廉收回直勾勾盯著他的眼神，直接亮出自己的銀牌，伴隨著特別的木頭撞擊的咔嚓聲，二人又從暗道進入了地下大廳。
“見到巴虺了？”
似乎一直都坐在柜臺后處理公務的漁功曹抬起頭，瞅著形貌比正常蛇人更加威武的秦淮，神情有些意外，但很快就開口打著招呼道。
“東西已經拿回來了。”
秦淮點了點頭，從懷里掏出那個內圈滿是尖刺的黑紅手鐲。
“很好，此次皇上受血，庚旗中你當記首功。”
見秦淮真將東西帶了回來，本是無意落子的漁功曹也是大喜過望，伸手就要接住秦淮遞來的痛苦之擁。
不料就在此時，秦淮卻突然出聲：“功曹，這寶貝可是我從蛇邑禹王手上擼下來的，若是只拿它換兩千功，或多或少有些不太值當。蛇虺們的飛升難度有多高您也清楚，說是九死一生也不為過.”
“四千功，另外，這鐲子只是借用，待皇上受血功成，自會完璧歸趙。”
漁功曹自己好像也知道這所謂黑賞的付出與收獲不成正比，沒有二話，直接給秦淮的功賞翻了個番。
“原來如此，那就多謝功曹了。”
話說到這個份上，秦淮也懶得討價還價，直接點點頭，將鐲子交到了漁功曹手中。
“功曹，我現在可以查閱部內的情報了吧？”
“自然，一庫到四庫都能查，五庫和六庫，由于你這次有功，只要支付功賞，也可以翻閱。”
聽到這話，秦淮毫不墨跡：“我要關于性相、司辰和各教派的信息，越多越詳細越好。”
知己知彼，百戰不殆。
既然決定要完成巴虺的任務，那自然要借助大西的渠道，盡可能地了解牯、大順和南明三方的情況。
“原來那所謂的祆教和景教，就是牯神的信眾。他們雖然同樣利用痛楚從巴虺那換取力量，可是他們卻并不崇拜巴虺，反而祭拜有盜火之舉的牯神。他們和牯神一樣，都渴望竊取搶奪走巴虺的力量。”
秦淮坐在書案后，旁邊有幾摞書。
“上次牯神能以凡人之軀竊走部分痛苦，應該是天時地利人和三方共同作用產生的巧合，若不是祂主動放棄力量，脫離天外天，藏匿于凡世滾滾紅塵，怕是在接下來的司辰之戰中就要被巴虺逮到，飽受折磨.”
秦淮放下記載有祆景二教的書籍，心中暗自琢磨。
‘這牯神雖然沒有圣者，但祆景教中卻有擁抱痛苦的大長老，實力從低到高分為一到九階不等。我現在這具寄體的實力大致跟七階差不多，想擊殺牯神恐怕得梼杌親自動手。’
‘祆景教的信徒行蹤飄忽不定，雖然除大西另外三國中都有它們的據點十字寺，但牯神那樣的人，應該不會選擇藏匿其中吧？’
想著牯神的所作所為，秦淮只能用八個字來形容這個瘋子。
膽大包天，心思縝密。
研究了一會兒，秦淮發現無論牯神有沒有燈下黑的想法，自己都得找個十字寺去一趟。
“既然要去南明，那不妨就在其境內找個十字寺。”
秦淮翻開那些關于南明的情報，一個跟歷史上大體相似，但內里迥異的國度出現在了他眼前。
這顆果實的南明同樣是崇禎自縊身亡后，清軍入關占領北方，明朝宗親為了反清復明，在神州南方建立起的割據政權。
只不過這里的南明借助長江天險守住了南京，北與大順劃江而治，西與依托云貴高原的大西僵持，疆域雖然不大，倒也算富庶，可以看做縮小一號的南宋。
而讓秦淮尤為上心的，還是南明朝廷那可以說是奇怪的生態位。
與完全是靠打仗打下一片基業的大西王張獻忠不同，南明的皇帝更像是一尊被官僚、士紳、宗親各階級捧起來的吉祥物。