第八百四十八章 家國多榮辱
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榮國府，內院，廩庫耳房。
王熙鳳將那耳墜仔細打量，對那婆子說道：“去叫林之孝家的到這里，今日之事敢多嘴，我就拔光你的牙！”
那婆子嚇得臉色發白，慌忙說道：“二奶奶盡管放心，我絕對不敢多嘴。”
她說著匆忙出去叫人，只過去一會兒，林之孝家的進來，王熙鳳將荷包和耳墜之事，都和她說了一遍。
笑道：“林大娘也是老道人，應該猜得出這耳房之中，今日出過什么勾當。”
林之孝家的說道：“寶二爺的性子，我一向是清楚的，他即便再荒唐也不該如此，青天白日像什么樣。
府上還住著守寡的太太奶奶，要是被人傳出風聲，榮國府名聲可就難聽了。”
王熙鳳說道：“林大娘說的正是這道理，你拿著這耳墜，將府上各處丫鬟都篩一遍，看是誰的東西。
那些長得丑笨的就罷了，那些生的靈巧嘴乖的，或平時和寶玉有言語的，一個都不許放過！
查到是誰的東西，先不要驚動旁人，給我看管起來，我要細細盤問。”
王熙鳳吩咐過事情，便帶了豐兒去榮慶堂赴宴。
剛走到堂口位置，看到不遠處游廊下，坐著兩個婆子和一個丫鬟，看著有些臉生，并不是府上的人 她想著應是夏家跟來的奴才，心中也不太在意，掀開門簾進了榮慶堂。
王熙鳳入堂寒暄幾句，賈母便吩咐丫鬟開席，等到眾人各自落座。
王熙鳳經過夏姑娘身邊，聞到她發髻上馨香氣味，正是那鳳仙花頭油香味。
她心中猛然一跳，生出強烈古怪，不會是夏姑娘和寶玉，小夫妻血氣方剛，竟然按耐不住，在耳房偷情胡搞。
王熙鳳想到此情此景，實在太過驚世駭俗，未免太過荒誕離奇。
要說寶玉好色荒唐，胡鬧出這等事情，王熙鳳倒相信幾分。
夏姑娘和寶玉雖已經定親，但兩人也沒見過幾次，一個大戶姑娘急成這樣，王熙鳳多少是不信的。
她仔細看夏姑娘耳垂，見她戴一對珍珠耳墜，精致華貴，不是凡品，兩兩成雙，并無缺失。
夏姑娘顯然沒去過耳房，耳房中撿到的耳墜，看著品質比較普通，不像是富家小姐之物。
席上眾人閑聊幾句，王熙鳳聽迎春說起，又知夏姑娘去過東府游玩，并未和寶玉一起，也就放下疑慮。
席間賈母問道：“怎不見林丫頭和云丫頭，琮哥兒還忙著見客？”
迎春笑道：“林妹妹正幫琮弟接待女客，今日上門都是琮弟官場人脈。
她們兩個都是官宦小姐，幫琮弟應酬官家太太，倒比我都要伶俐。
琮弟因是隔房頭爺們，自然不好在堂上露面，我做姐姐的替他待客便是。”
寶玉聽了這話，心中有些舒坦，賈琮這人看死東府大門，口口聲聲別人是外男。
這會子他也做回外男，連榮慶堂都沒臉進，當真大塊人心！
賈母卻笑道：“他是沒成家的，這才多大年紀，哪有這么多忌諱，不過他的客人也要緊，也就罷了。”
寶玉正有些得意，聽了賈母的話，頓時泄氣，賈琮和自己同歲，就憑他沒成親，就能占自己沒有的便宜。
可見世上什么規矩禮法，都是狗屁不通的東西…
夏姑娘聽了迎春之言，心中郁郁，她今日來賈家拜年，就是想趁便和賈琮親近。
沒想過來了半日，只隔著游廊遠遠見一面，不要說沒說上話，還看到他被別的女人沾惹，當真氣得半死。
即便得了由頭去東府走動，也根本不見他人影。
按著迎春姑娘說法，這世家大族破規矩極多，隔房的爺們就算外男，以后即便進門，只怕也是難得親近…
這一場酒宴，賈母和夏太太相談甚歡，王夫人也覺得與有榮焉。
但是夏姑娘雖有笑容，眉宇之間總壓著陰霾，恍惚中悶悶不樂。
寶玉自上席之后，總有些做賊心虛，提心吊膽，好在寶蟾并不在堂中，讓他稍許安心一些。
迎春和探春是正經陪客，兩人平時都懂應酬，因各自有了心思，席上就很少說話，只等著早些散席。
倒是王熙鳳心情頗佳，言笑晏晏，還和夏太太聊上幾句，將氣氛攪合得熱絡融洽。
只是她心里一直惦記，那個丟耳墜的浪貨，有沒被林之孝家的抓到…
一頓酒宴完畢，夏家母女便向賈母告辭，又謝過賈母送的回禮。
王夫人帶著寶玉和探春，將夏家母女送到二門口，這才各自返回。
寶玉看著寶蟾背影，有些心癢難耐，有些如釋重負，來日她隨夏姑娘嫁進門，更多一番旖旎，心中暗樂。
賈家的轎攆從二門口出發，穿過重重門戶，走過兩道儀門，花了一刻鐘光景，才將夏家母女抬到西角門。
夏太太心中贊嘆，國公世家排場，當真不同凡響，她對夏家聯上這門貴親，心中十分得意。
自從女兒和寶玉定親，消息傳出之后，夏家生意上變得愈發順暢，商路往來多了不少便利。
果然國公府姻親的名頭，各處行事都讓人顧忌幾分。
即便當年夏老爺積蓄的人脈，如趙王府等在夏家生意投銀的勛貴，都對夏太太多了幾分善意。
見識到與權貴聯姻的好處，夏太太對這們親事越發看重。
但夏姑娘對西府排場，卻毫不放心上，下了轎攆依舊悶悶不樂，看了眼跟在轎旁的寶蟾。
皺眉說道：“你這死丫頭愈發邋遢，怎么出門兩邊光光，連個耳墜都不戴，哪像個大戶人家丫鬟。
要還這么松松垮垮，丟了我的臉面，可仔細你的皮，以后再也不帶你出門，隨便配了小廝了賬。”
寶蟾聽了配小廝的話，嚇得雙腿發軟，她還等著跟姑娘嫁入賈家，也好和寶玉長久風流恩愛。
姑娘要真發起瘋，自己一番算計，豈不全部落了空，到時候真是生不如死。
眼下姑娘成親就剩幾個月，怎么都要哄好這姑奶奶，來日進門有寶二爺撐腰，也就不用怕了…
方才她在耳房中和寶玉鬼混，兩人廝磨取樂，動作過于激烈，讓她丟了一只耳墜。
當時她并沒有留意，離開耳房后找僻靜之處，收拾衣服和凌亂頭發，這才察覺到不對。
她知道太太和姑娘都是精明人，自己帶一支耳墜太過扎眼，容易引出話頭，干脆便摘了下來…
寶蟾苦著臉哀求：“姑娘，都是我不好，早上出門慌張，忘了帶耳墜，下次我再也不敢了。
姑娘不要把我配小廝，我可是不嫁人的，只一輩子伺候姑娘。”
夏太太聽寶蟾說的可憐，倒也有幾分忠心，自己女兒馬上要嫁人，身邊總要帶信得過的人。
寶蟾在夏家長大，從小服侍自己女兒，可說是女兒的心腹。
這丫鬟將來必定要陪嫁，女兒多個左膀右臂，該籠絡還是要籠絡的。
說道：“你這丫頭也是越大越胡涂，賈家是豪門大戶，最講究規矩禮數，以后多留心些，不出差錯就好。”
寶蟾聽了這話，心里才送了口氣，跟著夏姑娘上了馬車，縮在車廂角落，連大氣都不敢出。
心里卻想起在賈家耳房，寶玉對她大施手段，兩人親熱糾纏，不禁俏臉火熱，忙低下頭掩飾…
榮國府后街，一所單進的小院。
院門口兩棵高聳的槐樹，巍然挺立，寒風凌冽，樹干干枯遒勁，直指天空。
院中那棵柿子樹，樹干遒勁，枝頭還掛不少火紅果實，給這個簡樸小院，增添了一抹亮色。
這里是賈琮奶娘趙嬤嬤的家，小院清幽，潔凈無塵，雖然簡樸，身處其中卻頗為舒適。
今日正月初二，上午年節訪客雖不少，但有黛玉操持應酬，倒也都應付順暢。
迎春在西府吃過午宴，帶著探春返回東府，東府下午訪客增多，但有幾個姊妹幫襯，更加顯得游刃有余。
等到申時將近，剛好得了些空閑，賈琮便叫芷芍一起，帶了事先準備的年禮，來趙嬤嬤家中走動拜年。
堂屋里火盆燒著竹炭，閃著紅亮光華，將屋子烘烤得暖洋洋的。
桌上擺著茶盤陶杯，沏了滾熱的香茶，賈琮端著茶杯正淺斟慢飲。
桌旁放著許多錦緞布匹、精美點心、滋補藥材等禮物，另有不少新鮮瓜果魚肉，都已搬去廚房。
廚房里傳出芷芍和趙嬤嬤的說笑聲，還飄出誘人的佳肴味道，那是竹蓀燉山雞的香味。
當年他蝸居東路院廩庫房，是榮國府最遭人鄙視的庶子，只有芷芍和趙嬤嬤守護身邊，幫他共度艱難。
甚至在他奄奄一息時，也是被她們從鬼門關拉回，其中淵源深厚，情義非比尋常…
自從郭志貴長年在遼東從軍，賈琮日常閑暇，或到節慶之時，常會帶芷芍看望趙嬤嬤。
對于他而言，趙嬤嬤的小院，比起富麗華美的榮慶堂，更能讓他感受到親情的和暖…
等到天色微微黯淡，芷芍和趙嬤嬤端了滾熱菜肴，陸續擺了滿滿一座。
其中那道竹蓀燉山雞，是趙嬤嬤的拿手好菜，是小時賈琮和芷芍最愛的美味。
等到天邊泛出絢爛霞光，堂屋中三人落座用飯，院子里泛著溫煦親和的煙火氣息…
嘉昭十六年，大年初二，大周北地邊境，宣府鎮以東五里。
衰草蒼茫的荒原上，天地寂寥，一望無垠，透著壓抑的蕭瑟之氣。
三匹快馬頃刻沖入視野，飛速狂奔，沉郁轟鳴的馬蹄聲，急促而密集，猶如敲擊大地的擂鼓。
頭前的那名騎士，身材健碩，腰背挺直，身上背一把制式加鋼雁翎刀，目視遠方，神情嚴峻。
手中的馬鞭不停揮舞，胯下駿馬似乎意識主人急迫心情，四蹄奮發，喘息急促，拼盡全力向前沖刺。
三人急速策馬許久，夕陽映照的地平線上，出現一座邊鎮輪廓，高聳的城墻，高大的城門，映入眼簾…
郭志貴輕輕挽住馬韁，將駿馬緩緩勒慢馬速，隨行的兩名火槍兵，都跟著駐停馬匹。
三人都有些氣喘吁吁，長時間策馬奔馳，不僅對馬力消耗巨大，對騎士體力也是考驗。
郭志貴駐馬向遠處的宣府鎮眺望，著實有些感慨，想起一路上遭遇，心情愈發沉重。
自從除夕那晚，他在東堽鎮東向山坳，將二百蒙古追兵殲滅，便連夜趕去宣府鎮通報軍情。
只是一路走來，東堽鎮北向道路，整夜都有蒙古騎隊活動，郭志貴只好繞道而行，耽擱了不少時間。
因為各邊鎮通報關外軍情，安達汗大軍駐扎宣大一線五十里外。
郭志貴準備連夜出關，借關外道路寬敞，便于饒過沿途殘蒙騎隊，以便盡快到達宣府鎮。
他根據隨身輿圖，找到最近出關通道，便是北向六十里外的鷂子口。
大同、宣府、薊州三鎮相連的漫長邊境上，有多處人跡罕至的偏僻峽口。
這些峽口大都地勢崎嶇，地方狹窄，無法修筑關卡，平日都由各鎮斥候巡邏，防止殘蒙小股精騎騷擾。
鷂子口便是這種偏僻峽口，且這里比其他峽口更安全，從沒受到殘蒙游騎騷擾搶掠。
因峽口通往關內五十里范圍，都是杳無人煙之地，沿途沒有一處村鎮，沒有可搶掠的價值。
時間長久，鷂子口愈發荒涼，除邊鎮斥候騎隊日常巡邏，幾乎沒有其他人煙。
郭志貴避開沿途殘蒙騎隊，帶著兩名隨從整夜奔襲，天亮前夕便趕到到鷂子口附近。
他們按照軍中慣例，并沒有馬上出關，而是隱藏附近查看動靜。
竟發現大隊殘蒙騎隊，人數可觀，絡繹不絕，趁著濃重夜色，從鷂子口潛入關內。
他們甚至在附近地方，發現十余個邊軍斥候尸體，都被人用弓箭遠距離射殺。
郭志貴可以斷定，接近東堽鎮的大隊殘蒙騎隊，就是從鷂子口連夜偷關。
他們能準確射殺巡弋斥候，需十分熟悉斥候巡弋規律，關內如無提前埋下暗樁，有人暗中策應，絕無法辦到。
郭志貴在邊軍打滾數年，軍中見聞閱歷都有不少，早幾日邊鎮還在傳言，殘蒙與大周正在議和中。
如今蒙古人違背常理，突出奇兵，連夜進犯關內，九邊各鎮毫無防備，必定要釀成大禍。
距離東堽鎮最近的邊鎮，便是二百里外宣府鎮，這讓他送出緊急軍情，避免事態惡化的心情，愈發急迫起來。
因鷂子口被蒙古騎隊所占，郭志貴只能繞道出關，其中花費了不少時間。
他們出關之后，更是步步謹慎，沿途常遇蒙古騎隊活動，每次都繞道躲避，好在都是有驚無險。
只是這般道路周折，十分耗費時間，三人直到初二日落之前，這才趕到宣府鎮附近，前后花了二日時間。
郭志貴向宣府鎮方向眺望，這一路上的遭遇，已讓他心生警惕，對于事態激變越發擔憂。
身旁一名火槍兵說道：“把總，我們這一路花了兩天時間，蒙古人除夕夜就占了東堽鎮。
這兩天時間，不知東堽鎮那邊怎么樣，蒙古人如果大軍進犯，事情就糟糕了。”
這名火槍兵名叫侯良，出身北地武術世家，一身武藝出眾，為人果敢勇武。
侯良兩年前入五軍營，半年前輪調遼東火槍營，正好排在郭志貴麾下，兩人私交不錯。
郭志貴知道此行兇險，特地選了侯良同行，有了他這等身手扶助，途中生變也好應對。
郭志貴說道：“我們派出的快馬，按照時間估算，今日會將消息送至遼陽城。
大帥只要得的消息，必定會八百里快馬，將消息急報神京。
少則四日，多則五日，朝廷初六或者初七，必能得到緊急戰報，咱們該做的都做了。
大帥也會派出各路快馬，向九邊各種預警戰情，只是沿途有蒙古騎隊阻撓，他們趕不到我們前面。
好在宣府鎮眼下一切太平，蒙古人還沒有所舉動，我們盡快入城通報戰情，讓他們早做準備。”
郭志貴說罷重新策馬，另外兩人緊緊跟上，三人三騎向宣府鎮飛馳而去，身后卷起一股煙塵。
隨著殘蒙對宣大一線的侵擾加劇，朝廷為對安達汗進行遏制，不僅關閉茶馬互事，并且禁絕關內外邊貿。
宣府鎮不再像往年那樣，每日定時開放城門，便于商隊出入關內外。
加之前幾日兵部發下昭告，大周雖與殘蒙議和成功，但安達汗狡詐多變，命宣大一線加強戒備。
郭志貴等人策馬到達城下，宣府鎮城門緊閉，城頭上有不少兵丁來回巡弋，氣勢肅穆，戒備嚴謹。
從城門出向北眺望，遼闊荒原一望無際，衰草枯榮，時有相間，天地盡顯蒼茫。
郭志貴向城頭大聲通報身份，沒過多久城頭出現一名校尉，又和郭志貴對話片刻，進一步核實身份。
因郭志貴無朝廷公派文書，乃是危急時刻，自行通報軍情，那校尉行事謹慎，又從城頭懸下吊籃。
郭志貴又將三人軍中腰牌，蓋有遼東關防大印運糧文書，全都放入吊籃，以便印證身份真偽。
稍許，宣府鎮城門打開，那名城頭校尉策馬，將郭志貴三人引入城中。
神情嚴肅問道：“東堽鎮糧倉果真被蒙古人搶占？”
郭志貴回道：“我等親眼所見，千真萬確！”
那校尉臉色鄭重，說道：“東堽鎮離宣府鎮不足百里，蒙古人搶奪糧倉，如揮軍北上，就會封死宣府鎮后路。
沒了東堽鎮糧倉，軍鎮糧草后續不繼，此事事關重大，請隨我去總兵府通報軍情！”
幾人正要策馬去總兵府，突然聽到城頭一陣喧嘩，許多兵丁發出驚呼，緊接著城頭戰鼓轟鳴，催人心魄。
城下街市頓時一片騷動，人人抬頭望向城頭，郭志貴和那名校尉，都是臉色大變。
他們不約而同跳下戰馬，各自向城頭飛奔而去，登上城垛向北眺望。
只見極北的地平線上，已漫出一條黑線，那黑線飛快變粗，瞬間蔓延成鋪天蓋地的兵馬狂潮。
轟雷般馬蹄聲，在風中鼓蕩，似要撕破天地…文學度