第388章 生擒二將
“嗚嗚嗚——”
當悠揚號角在鹽州草原上響起，數千精騎如箭矢離弦而出。
劉繼隆駐馬原地，表情不變，目送無數精騎沖出，留下的僅數百精騎，且還在為馬匹穿戴馬甲。
安破胡率領六千精騎突擊而去，李思恭與周寶二人所率精騎則是感覺精神來到了崩潰的邊緣。
此刻的他們實在是太過疲憊了，疲憊到閉上眼睛就能沉沉睡去，疲憊到生出性命也不過如此的念想。
周寶在阻攔曹茂，李思恭在突擊安破胡，而劉繼隆卻像個局外人一樣的駐馬外圍，等待身后數百精騎做好準備。
“嗡隆隆”的馬蹄聲極有壓迫感，傳得悠揚。
白池縣內的兵馬根本不敢離開城池，而李思恭則是在沖鋒的這數百步上百思千轉。
他好似下了什么決心，咬牙刺出馬槊，好似要把前方空氣都扎穿。
“殺——”
雙方聲勢浩隆，馬蹄好似要將這片草原都給踏平。
在雙方距離百余步的時候，他們各自取出硬弓，張弓搭箭，往對方拋射而去。
烏壓壓的箭矢驟然射出，如黑云升騰、碰撞，最后落下。
“嘶鳴！！”
“額啊——”
無數箭矢落下，沒有馬甲的黨項精騎無疑吃了大虧。
箭矢鮮少能射傷披甲兵卒，可馬匹沒有甲胄，因此一支箭矢就能讓馬匹遭受重創。
軍馬被射穿前胸，斜插在皮肉中，馬匹悲鳴，失前蹄而栽倒。
人仰馬翻者數不勝數，后方的精騎若是不想被擠倒，唯有躍起躲避，亦或者踐踏而去。
那些跌落馬背的精騎，還未與敵軍碰面，便被本陣同袍踐踏而死。
雙方疾馳且射，百余步距離，對雙方來說，不過各五十步罷了。
饒是如此，雙方卻在躲避“障礙”的同時，一口氣射出了七八輪箭矢，隨后將硬弓塞入弓囊，取出得勝鉤上的長兵。
黨項精騎所使為長槍，而隴右精騎所使為軍槊。
軍槊雖不如馬槊，卻也是制式兵器中的頂尖存在，放在府兵時代，也是不可多得的好兵器。
二十余步的距離，黨項精騎試圖錯開，隴右精騎卻選擇緊咬不放，長兵交擊。
持長兵的精騎掩護著同袍騎射，雙方且馳且戰，可黨項精騎的馬力與精力漸漸不足起來。
與此同時，周寶等部精騎也實在阻擋不住曹茂等數千馬步兵，只能被擠壓過來。
李思恭與曹茂再度會師，可局面卻十分難看。
左右兩側分別有曹茂所率馬步兵，安破胡所率精騎夾擊干擾，馬力已經接近極限，不少馬匹嘴邊泛起白沫，繼續下去唯有累死。
“唏律律…”
關鍵時刻，李思恭看向了劉繼隆原本所處的位置，這才發現劉繼隆不知何時消失在了那個位置。
“人呢？！”
“叵耐的殺才，哪去了？！”
李思恭目光不斷搜索，但卻遲遲沒有看到劉繼隆所部及其大纛消失去了哪里。
“嗶嗶——”
忽的，刺耳的哨聲響起，吃吃不散，而李思恭等人左側聚集起來的馬步兵卻連忙勒馬，不再追擊。
當李思恭側目看去，只見數百馬甲穿戴完畢的精騎朝著他們側翼突擊而來，速度不減。
“護住大纛！！”
李思恭立即吩咐下去，可是已經晚了。
數百半具裝精騎從官軍騎兵側翼鑿入，目標直指黨項、朔方兩部的大纛。
“額啊！！”
“嘶鳴——”
“嘭…”
呼吸間，持軍槊的半具裝騎兵鑿入，黨項及朔方精騎人仰馬翻，亦或者被直接挑翻。
整支精騎幾乎被腰斬，劉繼隆所率半具裝騎兵在幾個彈指間，便已經殺到了大纛下方。
“狗鼠的家伙！！”
隊伍中，身穿華貴明光鎧的周寶、李思恭二人成為了他們僅次于大纛后的目標。
大纛被斬斷，隴右的半具裝精騎如猛虎下山般直奔周寶、李思恭而去。
二人也是以武藝著稱，尤其是周寶一桿馬槊勢大力沉，即便兩晝夜未合眼，他也依舊依仗馬槊長度，先行挑落兩名隴右半具裝精騎。
“護住我！！”
李思恭沒有冒險，而是喚來能喚到的精騎保護自己，率軍直奔白池縣而去。
他們距離白池縣不過三四里距離，甚至已經能看到前方的無數農田。
只是這三四里距離好似天塹，難以逾越。
李思恭咬牙，直接割下一面旌旗，裹在自己身上，以此來遮住自己那引人注目的明光鎧。
“護我沖出去！！”
隨著李思恭一聲令下，他四周的將領立馬明白了他的想法，盡管眼底閃過不舍，卻還是咬牙揮刀，在馬臀處割出傷口。
其他人有樣學樣，紛紛一刀劃下，激起了軍馬的潛能。
軍馬的速度以肉眼可見的變快，數十名將領與精騎護送李思恭向白池縣疾馳而去，而剩余將領則是決定留下，率領黨項精騎與隴右軍殊死搏殺。
“狗鼠的雜種，死了不過碗大個疤，殺！！”
“殺…”
喊殺聲寥寥無幾，黨項及朔方精騎已經被隴右軍殺得麻木。
眼見大纛倒下，不少黨項精騎及朔方精騎紛紛降低馬速，丟下兵器與旌旗。
“直娘賊，你們干什么？！”
周寶在陣中挑落七八名精騎，回頭卻見本部精騎竟然舍棄了旌旗與兵器，漸漸放慢了馬速。
“節帥，我們回不去了，降了吧！”
“是啊節帥…”
“大纛倒下了，軍心已散…”
所有將領都悲觀看向他，隴右的精騎也退去，開始將他們這不足三千人給包圍起來。
安破胡率領數百精騎追擊李思恭而去，但他們并不知道那是李思恭，只覺得是試圖突圍的潰兵。
“降者免死！！”
“下馬棄兵者可降！！”
數千精騎持長兵將他們這三千人左右的敗軍包圍，無數兵卒都舍棄了兵器與旌旗，唯有周寶及其身旁百余名牙兵還想殊死一搏。
“直娘賊，某就不信殺不出去！”
“跟緊，隨某沖！”
他雙腿一夾，抖動馬韁沖殺而去，目標直指隴右精騎中的那面大纛。
“護住節帥，擒拿此賊！！”
曹茂振聲，哪怕無比疲憊，卻還是持軍槊朝大纛方向趕去。
百余朔方精騎在數千隴右精騎面前，無異于螳臂當車。
周寶還未殺進劉繼隆五十步內，隨他沖殺而來的精騎便紛紛飲恨當場。
唯他一人埋頭沖殺，使馬槊挑落五六名隴右精騎，但曹茂所率馬步兵到來，馬步兵皆下馬結六花直陣，以叢槍包圍而去。
任周寶武藝再強，也不敵叢槍戳來，叢槍戳去。
他被叢槍頂翻，落下馬背來。
曹茂眼疾手快，直接搶上前去，抓住馬韁便往外拽。
等周寶反應過來，坐騎已經被曹茂拽走，而他也被叢槍所指，不敢動彈分毫。
“豬犬的家伙，你不是能打嗎？再挑個人給我看看！”
曹茂氣急，他可是親眼看著周寶挑落了十余名隴右精騎。
這些落馬的弟兄，大多都已經陣沒，而這廝卻還在這里犬吠。
他直接把周寶的鐵胄挑飛，看著周寶狼狽模樣，卻還不解氣。
“你是劉繼隆？”
周寶看著身穿明光鎧的曹茂，忍不住質疑起來。
曹茂不過五尺七寸的身長，且長得并不魁梧，言語略顯輕浮。
他不相信自己是被這樣的人打得節節敗退，而曹茂聞言冷哼道：“憑你也想見我家節帥？！”
“曹茂…”
忽的，陣外傳來消息，隴右兵卒自覺讓開左右，曹茂也側過身去，對走來的那騎作揖。
“節帥，末將未能將此賊困于鳴沙，請節帥治罪！”
曹茂話音落下，周寶試圖看向那騎，但卻被叢槍壓住，難以行動分毫。
好在那騎緩緩渡步而來，不多時露出那高頭大馬，及馬背上的主人。
沒有華貴的甲胄，只是厚重的扎甲與普通的鐵胄，但其人雄壯，觀面容不過二十七八，龍章鳳姿、英朗外照，姿貌端華雄美、仿若神人姿貌。
瞧見這人，周寶便斷定此人必然是劉繼隆：“高千里那廝倒是沒有說錯，你果然有人杰之表，不臣之貌！”
正欲下馬的劉繼隆聞言古怪，眉頭微皺看向那被困的周寶。
“直娘賊，你叫喚個甚？！”
曹茂舉槊便要打，但劉繼隆叫停道：“敗軍之將罷了，何須與他多言？”
“且收押狄道，待朝廷服軟時，以其身換錢糧犒軍。”
“是！”曹茂有些不甘心，劉繼隆繼續問道：“平夏部的頭人呢？”
“沒找到，不是死了，就是跑了，不過末將見安別將率軍去追，理應能抓回來。”
曹茂話音落下，劉繼隆果然便見遠處安破胡率領精騎返回，精騎之中，另有一名被用旌旗包裹的年輕將領。
劉繼隆沒有停下等待，而是瞥了一眼周寶，心道這周寶雖勇而無謀，不成氣候。
歷史上他占據江東四州，實力放在江浙來看屬于最強，結果卻自己玩崩了。
但凡他有些謀略，恐怕江南就沒有錢镠、楊行密什么事了。
用這樣一個與北司關系頗深的節度使來作為談判籌碼，也算不錯。
這般想著，劉繼隆已經離開了本陣，渡步向安破胡走去。
“節帥，幸不辱命，這就是平夏部的軍使李思恭！”
“李思恭？”
劉繼隆倒是沒想到，自己居然把李思恭給俘虜了。
他目光看去，但見被俘者以旌旗裹身，臉色有些難看，眼神躲閃，模樣不過二十左右。
“平夏部的頭人是阿爸對吧？”
劉繼隆詢問李思恭，李思恭聞言頷首：“是某阿爸。”
“你派個人去平夏部，告訴你阿爸，兩萬匹馬換你和你的這群部眾。”
劉繼隆語氣平靜，安破胡聞言道：“節帥，就這樣放走他？”
“節帥，這廝詭計多端，不能放過。”曹茂也追了上來，連忙勸阻。
“我自然不會這么輕易放他離去。”劉繼隆頷首回應，同時看向李思恭：“朝廷勢敗，關內屬我。”
“黨項馳騁河南地，某日后必然要解決此禍患，平夏部可入我麾下。”
劉繼隆并不是以商量的語氣和李思恭對話，甚至可以說，李思恭根本沒有選擇。
平夏部也不過數萬眾，能作戰的男丁不足二萬，其中還有兩三千人被劉繼隆所俘，他自己都被俘虜了，拿什么和劉繼隆講條件？
再者，以劉繼隆兵鋒，若是此役真的要打好幾年，劉繼隆說不定真的會把關內道占據，自然不會容忍黨項在河南地的劫掠行為。
思想前后，李思恭決定假意先答應劉繼隆，等劉繼隆放自己離開再思考應該何去何從。
“某愿意給我家阿爸寫信…”
李思恭老老實實的回答，劉繼隆看向曹茂：“把他押回鳴沙，禁足院中。”
“是！”曹茂有些不甘，但還是按照劉繼隆所說去做了。
“節帥，白池縣就在眼前，我們要不要將其拿下？”
安破胡作揖詢問，可劉繼隆卻搖搖頭：“此地距離隴右太遠，距離官軍太近。”
“再者，我們并未攜帶破城之物前來，想要拿下此城也不容易，且容易為官軍所奪回，不必浪費精力。”
話音落下，劉繼隆看向曹茂：“大軍休整一夜，明日你率三千馬步兵押送俘虜往鳴沙，勸降靈武三縣的官軍。”
“末將領命！”曹茂不卑不亢的作揖應下，隨后便見劉繼隆抖動馬韁，返回了本陣之中。
不多時，三千俘虜被脫下甲胄，頂著疲憊開始干活。
饒是如此，他們心里卻格外平靜，只因為他們太累了，即便要被殺，他們也希望死在睡夢中。
兩刻鐘不到，幾千座小帳篷便搭建起來，劉繼隆先讓曹茂等馬步兵休息，隨后將精騎外放三十里，輪值來保護著沒有柵欄保護的營盤。
與此同時，當白池縣發現朔方軍被全殲俘虜后，白池縣的縣令也不再猶豫，當即放飛縣中數十只信鴿，將此消息傳往了鹽州治所五原縣。
兩縣距離并不遙遠，信鴿很快將消息帶到，而鹽州衙門的官員得知此事，連忙放飛十余只信鴿南下長安。
三個時辰后，僅有兩只信鴿抵達了長安南衙，而南衙的官員得知這件事情后，急忙找到了督管兵部的徐商。
“相公、朔方軍…”
“朔方軍怎么了？”
坐在衙門里，徐商的心情瞬間緊張起來，而那官員也將抄錄下來的軍情給遞了出來。
徐商急忙接過查看，看清內容后眼前一黑。
“朔方一鎮，便這么沒了？”
他仿佛蒼老了幾分，反應過來后，急忙道：“備車，某要入宮！”
“是！”官員連忙前去備車，隨后便護送徐商前往了大明宮。
此時天色已黑，但徐商聲稱軍情緊急，李漼便讓人放徐商走入外廷，直奔咸寧宮而去。
半個時辰后，當徐商終于來到咸寧宮，他第一眼便看到了坐在金臺上的李漼。
“陛下、朔方軍失陷賊手…”
徐商見面作揖，而后的言論讓李漼心情一沉。
田允不敢耽誤，連忙走下金臺，轉呈軍情給李漼查閱。
李漼簡單看過，不免氣郁：“近萬騎兵，便這樣折戟沉沙了？”
“陛下，依鹽州所言，靈州及威州恐怕…”
徐商嘴里苦澀，不知道該怎么告訴這位陛下。
可李漼又不是傻子，朔方精騎都在撤往鹽州途中被全殲，那靈州和威州的情況也就不言而喻了。
“眼下應該怎么辦？”
他知道慌亂沒用，故此沉聲詢問徐商，而徐商也道：
“眼下理應等待鹽州或宥州、夏州消息，若是兩日內還未收到鹽州消息，則代表叛軍在圍攻鹽州。”
“若是叛軍撤走，那叛軍所能攻打的地方，也只有蕭關了…”
“蕭關？”李漼心里一緊。
自西漢開始，史書中就流傳有“東函谷，南崤武，西散關，北蕭關”等關中四大要隘。
若是丟失一處，輕則關中不穩，重則失陷關中。
哪怕昔年吐蕃奪下隴右后，大唐曾多次修建西北防務，可李漼還是不免有些擔心。
“蕭關有多少兵馬？能否守住關隘，擊退叛軍？”
面對李漼詢問，徐商略微思索后便道：“代北沙陀軍使朱邪赤心率精騎二千五百余撤入蕭關，而蕭關又有一千守卒，足以守住蕭關。”
“不過以臣之見，理應從涇原、鳳翔等鎮征調三千兵馬北上，協防蕭關。”
“若是賊軍來到，則官兵轉駐原州平高縣。”
蕭關并不大，它處于黃土高原山區的清水河谷，為河谷川臺地的西側，緊鄰西側山嶺。
他并不能阻止數量眾多的敵軍入寇清水川河谷，但若是敵軍無視它而深入，它則是可以立即出兵切斷敵軍后路。
拿下它并不容易，所以古往今來的外敵，往往需要花費重兵包圍它，而這便達到了它的作用。
換做巔峰時期吐蕃前來，李漼和徐商也不會覺得吐蕃能占據蕭關，但換成劉繼隆，那就難說了。
一個月不到，朔方鎮一萬七千步卒精騎便陣沒被俘，丟失三州。
如今朔方鎮僅剩一個鹽州，以及鹽州境內不足兩千的州兵。
若是鹽州丟失還好，以夏綏和邠寧鎮的兵力，等劉繼隆率主力撤去，輕易可復。
但若是劉繼隆調轉兵鋒攻蕭關，那局勢就復雜了。
正因如此，哪怕徐商比較樂觀，卻還是建議派兵加駐蕭關。
“如此最好！”
李漼頷首認可了徐商的建議，緊接著他便壓制情緒道：
“傳信給楊公慶他們，某想要知道，王少保什么時候才能帶給朕捷報，難不成要等到叛軍打到關中腹地，朕才能看到捷報嗎？！”
“臣領旨…”徐商心里一沉，他知道皇帝對王式的信任已經來到了極限。
如果王式再拿不出可觀的功勞，那皇帝興許就要換將了。
可臨陣換將是大忌，且眼下還有誰能更換王式？
想來想去，似乎也只有一個高駢了，但高駢在西川的表現，似乎與王式并無區別。
念及此處，徐商不免在心中嘆氣。
“這仗，本不該打…”
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