第91章 人心思變
“這肉的滋味…”
衙門正廳主桌，當高進達嘗到劉繼隆特意為他準備的三道豬肉菜肴后，他不免愣了一下。
“好吃！這肉的油水好足！”
“這豬肉比我們在長安時候吃的好吃多了！”
“你去過長安？”
“快快快，說說長安是什么樣子的！”
“長安的城墻有沒有十丈高啊，城墻有沒有幾十丈寬？”
“對對對，那個朱雀大街是不是真的能并駕十余輛馬車？”
“長安的女人漂亮嗎？”
“長安什么時候發兵收復河隴啊，我也想去長安看看…”
隨著高進達帶來的六名漢子說出他們去過長安的話，衙門內所有人都瞪大了眼睛，羨慕的向他們詢問起了問題。
有的人關心長安的繁華，還有的關心長安的女人，還有的則是在意大唐什么時候出兵幫他們。
這些問題太多，吵得衙門內十分嘈雜。
眼見局面失控，主位上也傳來了劉繼隆不咸不淡的聲音：“好了…”
他一開口，眾人先后閉嘴，而高進達見狀也眼睛一瞇。
不等他開口，劉繼隆便笑道：“還是由高押牙為我們說說，此次長安之行遇到的人或事吧。”
“呵呵，此次前往長安，是大中三年歲末的時候了，當時…”
他說這話時，心里十分希望高進達能說出長安的真實情況，但在高進達的娓娓道來中，他卻抓住了不一樣的點。
在漠南迷失方向，躲避回鶻人與黠戛斯人是上天對他們的考驗。
抵達豐州后，豐州軍民更是因為他們轟動全城，無數軍民對他們格外敬重。
南下路上雖然遭遇黨項劫掠，被俘大半年，甚至因此犧牲一位同袍，但最終還是被關心他們的豐州軍民所解救。
得救后，他們一路南下前往長安，所過之處，上至高官、下至黎民，無不因為瓜沙起義而感動啜泣、振奮…
盡管這一路也看到了許許多多的不屬于年幼時“昭昭盛唐、天俾萬國、百姓自給”的景象，甚至有看到百姓貧困死于野的景象，但他們都將這些景象歸罪于藩鎮之亂。
“這些藩鎮，著實可恨！”
“若是我們能打通河隴，也就能為至尊鎮壓這些藩鎮，讓天下太平了！”
“唉…”
聽著高進達口中的經歷，張昶、李儀中等人紛紛嘆氣，高進達也是點頭稱是。
瞧著他們那模樣，劉繼隆心里升起古怪：“你們在大唐眼里就是藩鎮，還鎮壓誰啊…”
當然，這話他是不能說出來的。
興許在眾人眼中，他們是河西義旅，為大唐收復失地。
可在大唐眼中，他們不過是張議潮所率領的新生藩鎮罷了，對大唐的忠心，估計還不如動不動就給大唐小小震撼的河朔、兩淮。
早就消失不見的親戚，若是突然回家獻孝心，是個人都會擔心這所謂親戚的意圖，更別談兩股勢力了。
現在是因為他們離著大唐足夠遠，所以長安那邊感受不到威脅。
可等到他們收復涼州，那和長安也就隔著一條黃河與一座隴山了。
更別提張議潮的想法是收復整個河隴地界，拿下整個隴右才是他們的最終目標。
盡管歷史上這一想法沒有成功，但劉繼隆自己清楚，這一天不會太遠。
到時候河朔、兩淮遠在天邊，可河西勁旅卻近在眼前。
哪怕他們不想搞事，但在唐廷看來，只要他們有搞事的能力，那就是潛在的威脅，必須解決威脅。
這般想著，劉繼隆心里愈發不是滋味，拿起桌上的酒杯為自己倒了一杯酒，一口入腹。
河西糧食并不充裕，張議潮收復四州以來更是下達了禁止釀酒的政令。
眼下所能喝的酒，基本都是吐蕃占據山丹時留下的酒。
這些帶有甜口的米酒度數并不高，可后勁卻極大。
平日里劉繼隆鮮少喝酒，如今獨自一人喝悶酒，自然逃不過眾人的眼睛。
只是高進達開口在前，他飲酒在后，眾人只當是他懷念大唐，因此紛紛舉杯。
“聽了高押牙所說經歷，才知曉押牙及諸位受了如此多委屈。”
“便是劉果毅也不免為大家感到心痛，獨自飲悶酒一杯。”
李儀中作為山丹名義上的二號人物，眼見劉繼隆不開口，他自然主動為劉繼隆找補起來。
劉繼隆也適時開口道：“當敬高押牙及諸位一杯！”
他一開口，眾人紛紛站了起來，對高進達他們敬酒。
高進達他們紛紛接下，舉杯回應感謝。
這一茬過后，雖然還有人向他們提出問題，卻也不算密集了，眾人一邊吃一邊說，好不快活。
桌上除了劉繼隆親自動手炒制的三道豬肉菜肴，另外還有烤鴨、火賁羊頭蹄、蒜醋白血湯、五味蒸雞、元汁羊骨頭等七八道菜。
這等豐盛佳肴，便是張淮深來時，劉繼隆都未曾安排過。
當然，這也和張淮深要求從簡有關。
總而言之，這頓宴席不管是高進達等人還是山丹軍、鄯州軍等人，眾人都吃得十分高興。
一些貪杯之人，更是借著酒勁在院內“踏歌”。
踏歌是昔年大唐民間百姓手拉手、雙足踏地為節拍的歌舞形式，可以邊走邊唱。
他們唱著高進達他們從長安帶回，早已失傳于河西的《大陣樂》，以雙腳踏足為節拍，引得旁人連連稱贊。
“先取山西十二州，別分子將打衙頭。”
“回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流。”
“天威卷地過黃河，萬里征人盡漢歌…”
歌聲激蕩，那聲音好似帶著他們重回開元年間，回到那漢道昌盛的時候。
最后，眾人都加入其中，就連劉繼隆也被起哄作為隊頭，帶著眾人開始改唱《從軍歌》。
得知《從軍歌》為劉繼隆所作，高進達也對他愈發好奇和看好，心里更明白了張議潮叔侄為何將如此重要的地方交給他。
時間流逝，一場宴席也不知醉倒了多少人，劉繼隆只看到他們被兵卒抬走，直到最后，只剩他一人坐在主位上。
“這群夯貨…”
喝了一口酒，望著眼前被一掃而光的飯菜，劉繼隆苦笑搖頭，隨后吩咐兵卒收拾一切。
他返回了內堂，沐浴了一身酒氣后，這才回臥房休息。
翌日清晨，他便早早起來練功，而同樣在衙門內休息的高進達則是在正午后才從宿醉中悠悠轉醒。
這一醒，他便派人來找劉繼隆，告知他們得出發張掖的事情了。
劉繼隆來不及換衣服便來到衙門正堂，卻見高進達已經換好了出發的行裝。
“不能多休息兩日嗎？”
適當的酒宴最能促進關系，經過昨夜的酒席，劉繼隆與高進達已然相熟。
他勸著高進達留下來，高進達卻笑著收拾道：“我能等，可節度使那邊等不了。”
“我這次帶來了至尊的圣旨，有了這份圣旨，我們也算名正言順了。”
高進達干勁滿滿，恨不得立馬飛回沙州。
見狀，劉繼隆只能頷首道：“你們的馬不行，我讓人挑軍馬給你們換上。”
說罷他便吩咐兵卒去牧場尋來好馬，要給高進達他們換馬。
高進達也沒有拒絕，只是在收拾好后對劉繼隆作揖：“果毅就不要送了，昨日才招待了我們，明日你們還要東略涼州，今日應該好好休息才是。”
聞言，劉繼隆也沒有搞什么你來我去的推辭戲碼，而是回禮道：“希望下次再見押牙時，是在大軍收復涼州的時候。”
“會的！”高進達笑著回應，同時說道；
“悟真和張長史都前往了長安，不過二人走的路不同，再過兩個月，果毅就能見到悟真他們了。”
悟真與高進達的路線一致，所以兩方才能在路途中相逢。
可張議潭在居延海與稱勒議和后，便由稱勒派人護送他前往靈州（寧夏），雙方自然就錯過了。
“我會好好招待他們的。”
劉繼隆做出了保證，隨后便見兵卒快步走來：“果毅，馬帶來了。”
兵卒話音落下，劉繼隆與高進達對視一眼。
盡管相處的時間短暫，可他們雙方卻各自都佩服對方。
劉繼隆佩服高進達吃了兩年苦后，馬不停蹄的返回河西。
高進達佩服劉繼隆將山丹治理的井井有條，更佩服他的東進進取之心。
“別過…”
二人目光對視，隨后相互躬身作揖。
劉繼隆起身稍晚，所以等他起身時，只看到了高進達一行人的背影，但這就足夠了。
望著他們遠去并消失在衙門門口，劉繼隆這才返回了位置上休息。
春風得意馬蹄疾，翌日黃昏，高進達等人便抵達了張掖。
在他們抵達之前，便有山丹的塘騎將他們返回的消息帶回，整個張掖衙門無不震撼。
他們以為高進達等人早已葬身漠南，卻不想他們不僅完成了任務，還在任務完成后選擇了返回河西。
張淮深率張掖諸多官員在東門歡迎高進達等人返回，并為他們安排了一場宴席。
只是張掖的庖廚與食材明顯不如山丹，這頓宴席倒是沒有了昨日的盡興。
不過宴席雖然不行，可正事卻不能耽擱。
宴席之上，高進達將皇帝發出的圣旨雙手呈給張淮深。
張淮深畢恭畢敬的接下圣旨，打開后將內容告訴了眾人。
得知張議潮被大唐朝廷正式任命為沙州節度使留后，眾人沒有嫌棄這個官職太小，而是激動地拍案叫好。
“有了朝廷的圣旨，我們終于不再是無家可歸之人了！”
“朝廷接受了我們，我們也當早些收復涼州，打通河隴才是！”
“對了高押牙，朝廷沒有出兵隴西的打算嗎？”
“對啊，高押牙你說說…”
河西官民所期盼的，大多都是大唐主動出擊，與他們一起打通河隴。
盡管這些問題已經在山丹回答過一次了，可高進達依舊不厭其煩的為眾人解釋。
得知朝廷為防備藩鎮而抽不出身時，眾人雖然唏噓，卻也表示理解。
“若是朝廷知道我們已經收復五州之地，還擊退了論恐熱入寇，恐怕就該授予節度使旌節了吧。”
“那是自然！”
“哈哈哈…”
唏噓過后，眾人都暢想起了悟真與張議潭的隊伍能帶回什么好消息。
河西節度使旌節，這不僅是張議潭的執念，也是河西眾人所期盼的存在。
聞言，張淮深卻打斷道：
“涼州尚未收復，即便朝廷要授予河西節度使旌節，也應該是收復涼州之后。”
他擔心眾人失望，因此特意將涼州點出。
眾人聞言也才想到河西重鎮涼州還在吐蕃人手里，此時談河西節度使旌節未免言之過早。
“眼下我軍與回鶻結盟，若是再能聯系上嗢末，那收復涼州指日可待。”
曹義謙對張淮深說著，但李渭卻搖頭道：
“涼州不是那么容易攻克的，即便我們舉五州之力，也不一定能拿下。”
“更何況，西邊一些零散的胡雜一直在打著沙州和伊州的主意。”
李渭道出一項困境，高進達聽后皺眉：“那西州和庭州的回鶻不是歸順我們了嗎？”
這消息是高進達從劉繼隆那得來的，他以為河西西邊一片大好，可聽著李渭的意思，西邊的事情恐怕不小。
“你從劉繼隆那聽來的吧。”張淮深看向他，見他點頭，這才解釋道：
“半月前，有些胡雜開始進入伊州、沙州地界駐牧，盡管被驅逐，但他們也會時不時襲擊我們的塘騎。”
“眼下節度使坐鎮沙州，遲遲沒有東進的原因，就是西域那些大大小小的部落要求不一。”
“仆固俊和安寧這兩大部雖然已經歸順我們，但其他的小部落卻不這么認為。”
“為此，節度使準備與仆固俊、安寧將這些小部落解決。”
“解決？”高進達皺眉，他畢竟是沙州的押牙，而押牙主要職責包括掌管軍法，并參與軍機事務，所以自然了解當地的情況。
經過吐蕃的禍害，西域能談得上大勢力的只剩葛邏祿、于闐、仲云及仆固俊、龐特勤、安寧這三個回鶻大部。
除此之外，就是游牧于庭州、西州、伊州等地的許多回鶻小部落。
如果河西與仆固俊、安寧聯手圍剿這些小部落，那這些小部落大概率的結局是被仆固俊、安寧吞并。
到時候小部落的騷擾是暫時沒了，可仆固俊和安寧卻會因此實力大增。
這種道理連他都懂，節度使不可能不懂。
想到這里，高進達準備今早返回沙州，把事情詢問清楚。
“要我說，倒是可以暫時擱置東進，先把西域的胡雜給收拾了再說！”
都萬孟嘟囔著，突然感覺四周人都在看他，隨后尷尬笑笑：“我也就是說說…”
見他這么說，眾人這才收回目光。
收復西域確實可以解決后方問題，但西域的漢人十分稀少，即便在開元年間，西域的漢口也不過十余萬。
這十余萬漢人在北庭楊襲古、安西郭昕的率領下抵御吐蕃數十年，一直到元和三年才徹底被吐蕃擊敗。
五十多年的抵抗讓十余萬漢人數量銳減，現在恐怕連幾萬人都湊不齊。
河西現在需要的是人口，尤其是漢人。
對此，沙州那邊也沒少爭論。
漢人出身的官員都主張東進，重回大唐，而番人、粟特人、于闐人出身的官員則是支持西進。
這樣的爭論在張議潮先后收復甘、肅、伊三州的時候還不明顯，可隨著伊州被收復，這爭論漸漸強烈起來。
張議潮又得對付西邊的回鶻殘部，又得安撫五州內的豪強們，可謂心力交瘁。
張淮深也正是因為看到了自家叔父的境況，這才開始大力支持劉繼隆東略。
他很清楚，只要拿下涼州五城，沙州那邊的爭論就會立馬消失。
河西五州不過七萬余口百姓，這其中還有六千多是劉繼隆剛剛從鄯州、涼州所獲的人口。
一旦拿下人口十萬的涼州五城，河西內部的爭斗就會暫時停下，直到將涼州五城瓜分殆盡，才會再起爭論。
這點，張淮深也在和自家叔父來往的書信中說過。
只是自家叔父總是說慢慢來，從不說他的處境有多么困難。
他越這樣隱忍，自己就越發想要收復涼州。
想到這里，張淮深刻意對高進達詢問道：“押牙來張掖之前，山丹那邊在干嘛？”
高進達沒想太多，只當是山丹沒送文書，張淮深不知曉山丹最新的動向，因此開口道：
“我出發張掖之前，劉果毅便說要在今日率軍二次東略涼州。”
“算算時間，眼下他們恐怕已經在龍首山北部的草原上扎營休整了…”
“東略？”
“劉繼隆那廝又東略了？”
“上次聽聞他略得牧群數萬，我州衙僅得一萬，不知這次又能略得多少牧群。”
“牧群還是小事，主要是人口。”
“那山丹的人口已然超過了瓜州和肅州，繼續發展下去，恐怕距離追上伊州和沙州也不遠了。”
“看來收復涼州指日可待啊…”
面對高進達發言，得知劉繼隆二次東略涼州的州衙官員們立馬議論起來，聲音此起彼伏。
他們的態度有所不同，但相同的是，他們都對劉繼隆東略保持樂觀態度。
不樂觀也不行，畢竟劉繼隆每次都把事情干得漂亮，這次恐怕也不例外。
望著州衙內的情況，端坐主位的張淮深臉色如常，可心里卻舒緩了一口氣。
只要這群人對收復涼州抱有信心，那消息就會透過他們送往沙州。
消息一旦送達，沙州那邊的爭議也會變弱，而這也算是自己能為叔父所做為數不多的事情了。
想到這里，張淮深深深吸了一口氣。
“叔父，收復涼州的那天不會太遠了…”