第324章 嶺西鼓噪
“直娘賊，這鬼地方真不是人待的！”
“娘賊的，這次回了家，日后說什么也不再來了！”
九月，雖已經是秋季，但嶺西地區卻依舊炎熱難耐。
哪怕此刻已然入夜，但空氣中的風卻好似裹挾火焰而來，熱得人心燒難耐。
邕州宣化縣內，身處軍營的王仙芝摸了把自己的額頭，只感覺到了許多類似疙瘩的存在。
感受著這些疙瘩，他的臉色不免難看幾分，額頭都滲出了細密的汗珠。
“娘賊的，這一年到頭就疙瘩不斷，得拔多少濕毒才能舒服些？”
王仙芝罵罵咧咧，期間不由覺得呼吸沉重，整個人仿佛被牛舔了一口。
“忍忍吧，王都將…”
醫官正在為他針灸，試圖以此來拔除“火毒”。
后世一杯草藥涼茶就能解決的問題，在這個時代卻算入了疑難雜癥。
“就沒有徹底杜絕的辦法？”
王仙芝質問醫官，醫官點頭道：“只要返回中原，以中原之氣候，必然能漸漸消除這嶺南火毒。”
“直娘賊的！”王仙芝暗罵，畢竟他現在還走不了。
不過相比較他還顧全大局，他身邊那群無精打采的將士們則是在聽后精神道：“早該走了！”
“這鬼地方，真不是人待的！”
“是啊，中原的秋天，哪會這般悶熱？”
“唉…我們在這兒，簡直是在受罪！””
王仙芝聽著將士們的怨聲，心中也是一陣酸楚。
他何嘗不想回到中原，回去看看那熟悉的山水，感受清爽的秋風和溫暖的家鄉。
可如今他們的戍期還沒結束，饒是再怎么難受，卻還是得堅持完這幾個月。
“都將，咱們什么時候才能回去？”
天平軍中的某名兵卒忍不住質問起來，眼中滿是期盼。
王仙芝沉默片刻，緩緩道：“按理來說，明年元宵過后，我們的戍期便結束了。”
“只是我上次去找李經略，李經略說朝廷旨意還未送抵，讓我們再等等。”
“不過大家也不用擔心，相信朝廷的旨意很快就會送到，不會耽誤我們回家的。”
王仙芝話雖如此，但他心中也不免在漫長的等待中狐疑起來。
長疙瘩的這幾日，每當夜深人靜，他總會夢見濮州的田野，夢見家鄉的親人。
只是當他感覺真實，試圖回家的時候，他卻又很快醒來，只能面對這片陌生的土地和無盡的瘴氣與濕熱。
“這朝廷，當真拖沓！”
“我不管，反正元宵過后，我一定要回家！”
“這鬼地方誰愛待誰待，我一定要回家。”
“娘賊的，我都三年沒見我家婆娘了，也不知道家里如何…”
將士們的怨聲越來越大，甚至有人開始低聲咒罵朝廷。
王仙芝看在眼里，卻也不制止。
畢竟他可是靠王守文叛亂參軍，進而以王守文等人性命做功勞，搖身一變成了官軍。
大唐上下是個什么情況，他心里自然知道。
他想要逼迫李弘源準許他們回家，就得營造出弟兄們不滿的氣氛，并且讓李弘源清楚這種氣氛正在擴散。
果不其然，在他營造這種氛圍的同時，與他們同在邕州宣化城駐扎的平盧軍便很快得到了消息。
相比較天平軍，平盧軍的軍營略微小些，這主要是因為平盧軍被調戍邊的人不過八百，南下途中又病亡不少人，如今只存五百余。
正因如此，平盧軍的戍兵與天平軍的戍兵一樣渴望著返回家鄉。
只是比起王仙芝，平盧軍都將宋威顯得更有心計。
“都將，鬧起來了，天平軍鬧起來了！”
一名列校小跑進入牙門內，面對主位正在喝茶的宋威連忙作揖匯報。
“王仙芝這廝總算鬧起來了。”
宋威聞言呼出口濁氣，前來匯報的列校也連忙道：“都將，要不要讓我們的人也配合配合？”
“配合？配合個卵！”
宋威下意識罵道：“王仙芝這廝本就是王守文麾下賊寇，由他們來鼓噪最好不過。”
“不枉耶耶（爺爺）陪他打這么久的骨牌，這廝總算把事情鬧起來了。”
“現在我們兩不相幫，就這樣瞧著他們把事情鬧大。”
“到時候李弘源受不了，自然會催促朝廷放我們回鄉！”
宋威倒不愧是軍將家庭，雖然官職不過都將，可卻把藩鎮那點門門道道弄得十分清楚。
平盧軍兩不相幫，這就足夠表達平盧軍態度了。
更何況他也早早派人去其它幾鎮軍馬打聽，基本被派發戍邊的八鎮兵馬都已經等的有些不耐煩了。
想到這里，宋威舒舒服服的靠在主位上，擺手道：“讓他們再多鬧會，你下去吧…”
“是！”列校聞言退出平盧軍的軍營牙門，而此時身在邕州衙門的李弘源也通過手下官員，知曉了天平軍鼓噪的事情。
“混賬！”
衙門之中，李弘源拍案而起，來回渡步的同時不由抱怨道：
“距離戍期結束還有三個月，他們就這么迫不及待了嗎！”
眼見他來回渡步，嶺西長史劉從則緩緩起身，而后作揖道；
“朝廷不想調遣戍兵來替換八鎮戍兵，這個消息若是傳出，八鎮戍兵必然鼓噪。”
“經略，我們得早做打算才行…”
面對劉從則的這番話，李弘源氣的咬牙切齒，直接罵道：
“又想馬兒跑，又不給馬兒喂草，到頭來犯了過錯，便將過錯都推在我們頭上，這朝廷…”
他沒繼續罵下去，畢竟再罵下去，恐怕就罵到皇帝那去了。
“如今之計，唯有自救！”
李弘源是看出來了，朝廷是不可能管八鎮戍兵的事情了。
到時候這嶺西的爛攤子都得他來扛，做不好便是被貶官調離。
思緒間，李弘源干脆罵道：“反正這嶺西惡瘴繁多，某即便不要這官身，也要脫離此處！”
他目光看向長史劉從則，與之說道：“你我若是再不走，屆時便要為朝廷此舉擔責了。”
“不如假借他人之口，奏于天聽，便說你我二人率軍巡邊，誤染瘴毒，辭官離去如何？”
“大不了等到事情安定，再使些人脈，調任他處便是！”
李弘源能想到的事情，劉從則也能想個大概。
如今的局面復雜，確實說不準最后是什么結果，不如先行脫身，日后再謀劃官職。
“如此甚好！”
劉從則聞言頷首，接著便與李弘源商量起了操作的細節。
半個時辰后，快馬從宣化城內走出，一路往北向長安而去。
九月末，當快馬沖入長安城內，并將急報送往南衙之時，被調入京中的王式也正在南衙述職。
“節度使和長史都染了瘴氣，這怎么可能？”
南衙某座院內，坐在正堂的路巖冷哼，而他面前之人則是前來述職的王式。
面對王式，路巖倒是沒有這么跋扈，只是笑著頷首道：“王縣公舟車勞頓，今日先回去休息吧。”
王式如今是以左金吾衛大將軍及祁縣開國公的身份前來述職，單論品秩，比如今暫代戶部及度支的路巖還高。
面對路巖的這番話，王式則是不緊不慢作揖，聲音沉穩道：“不知某何時能夠入宮面圣？”
路巖聞言，只能表示無奈道：“至尊已有半月不曾接見外臣，即便裴相、蔣相也鮮少能見到至尊…”
他話音落下，王式便頷首道：“既然如此，那某便先告退了…”
他轉身離開了此處正堂，而路巖也在他走后對身旁的舍人詢問道：“此人是否懂事？”
舍人搖了搖頭，路巖聞言冷哼：“榆木腦袋，即便擔任左金吾衛大將軍，也難以委任要職！”
這番話說完，路巖便繼續低頭處理起了政務，而旁邊的舍人卻看向李弘源和劉從則的奏表。
“路相，嶺西的這份奏表應該如何處置？”
雖然路巖只是暫代畢諴，可舍人還是將其稱呼為“相”。
面對舍人的這番言論，路巖略微不耐煩道：“是否懂事？”
“自然…”舍人行禮，隨后低聲回應。
聞言，路巖滿意頷首，隨后開口說道：“既然患上如此重病，那就將其調任他處吧。”
“此外，將嶺西之事奏表天聽，再將其禮物送還。”
這些日子為求門路，不少官員都在私下向路巖送禮，但他明面上都義正言辭的拒絕了。
此番舉動，并非他不好錢財，只是他知道，如今皇帝還盯著他，他還未通過考驗，因此他必須要表現得清正廉潔。
等他通過了考驗，成了宰相之后，那才是他積攢錢財的時候。
此時的他，卻是半點錢財都不能沾。
不過他不可以沾，卻不代表旁人可以不送。
這王式自持功高而不把他放在眼里，日后必然要想辦法將其好好教訓一番。
至于類似李弘源這般懂事的官員，他則是會先將其記下，把事情辦好之后，待到自己日后確定擢升時，想來他們會投桃報李的…
在路巖這般操作的時候，王式也尋到了裴休的院子，走入堂內作揖道：
“小年參見公美先生…”
“是小年啊，起來坐下吧。”
裴休如今七十有二，放眼廟堂也算高壽，而王式不過五十有三，比較之下還算年輕。
二人昔年曾見過面，算不上相熟。
只是如今朝野上下鮮有具備真才實干的官員，因此裴休才會在當初推薦王式。
不止是他，幾乎是有才之人都知道王式的本事。
若非王式曾經結交過宦官王守澄，他也不至于在河東停滯那么多年。
“先生，某想要奏表至尊。”
王式坐下之后，便立即說明了來意。
裴休聞言頷首道：“你先說說，某聽后再看看是否能去宮中為你說服至尊。”
“是…”王式頷首，當即便把河南道、淮南的的情況告訴了裴休。
“先生，河南道與淮南的局勢，已到了不可收拾的地步。”
話題開場，王式便先給出了結論，沉聲解釋道：
“河、淮兩道，官吏盤剝，百姓逃亡之后，亦或者餓死鄉野，亦或者落草為寇。”
“不說其它地方，單說徐泗地區的龍脊山便盤踞著大大小小上百伙盜寇，多則數百人，少則十數人。”
“即便是那些不起眼的小山，也能盤踞好幾伙盜匪。”
“商賈們遠行，不得不花費重金請州兵護送，亦或是招募上百名護衛，方能勉強通行。”
“某并非夸大其詞，而是事實如此。”
王式把調子定得很高，這讓裴休眉頭緊鎖，手指不自覺地輕敲案幾，發出沉悶的聲響。
他雖早已知道河南百姓困苦，但聽到王式的描述，仍不免心中一沉。
“拋荒的田地數不勝數，百姓逃亡的根源，皆因朝廷賦稅過重，地方官吏盤剝無度。”
王式繼續說道，語氣中帶著絲憤慨：“若不及時整治，只怕這兩道的局勢會愈發惡化。”
“唉…”裴休長嘆一聲，緩緩道：“小年所言，某豈能不知？”
“昔年某被外放至宣武軍為節度使時，便已見河南百姓困苦不堪。”
“如今幾年過去，情況竟更加嚴重，實在令人痛心。”
話到此處，裴休顯露出幾分無奈：“若是可以，某也想要更改弊政，為天下百姓減免賦稅。”
“可是如今的朝廷，卻是再也經不起這樣的折騰了。”
“天下兵馬百萬，每年軍費度支幾近一千七百萬貫，幾乎耗盡了朝廷的賦稅收入。”
“朝廷如今尚能維持，全因靠著寅吃卯糧來維持局面，因此不僅不能減稅，甚至還需要加稅。”
王式聞言，面色與情緒更加沉重：“如此下去，百姓只能在貪官污吏的盤剝下逃亡，或是餓死荒野，或是落草為寇。”
“朝廷若不設法改變，只怕天下將陷入更大的動蕩。”
裴休點了點頭，語氣中帶著無奈：“小年所言極是。”
“只是朝廷如今內外交困，因此減稅之事，恐怕難以實現。”
“此間事情，你若是在某面前說還沒有什么，可若是到了至尊面前，至尊恐怕不會高興…”
說到此處，裴休也露出了幾分老態，無奈將其點醒道：
“你若是還想出鎮地方，亦或者在京畿之中擔任要職，那還是將這番言論藏在胸中吧…”
“…”王式沉默下來，不知道應該如何回答裴休。
如今的大唐確實經不起折騰了，不折騰還能茍活，折騰則九死一生。
王式更偏向求生，而裴休等認清局面的人，卻已經想著圖存了。
“此事，某會回去仔細斟酌的…”
王式沉默許久后起身，回應的同時向裴休行禮告辭。
裴休見狀起身，親自將他送到了門外，隨后目送著他的背影消失。
隨著王式消失，他站在原地許久，躊躇片刻后，還是決定將此事奏表皇帝，但卻不準備提及減稅的事情。
“準備馬車，某要去一趟宮中。”
裴休對門口的舍人吩咐一句，半個時辰后便出現在了咸寧宮中。
小半個月不見，皇帝的身材似乎豐腴了幾分。
裴休沒有在這種細節上過多停留，當即便把王式的那番言論擺到了君臣面前。
原本還因為裴休打擾自己聽曲的李漼在聽到這番言論后，當即也收斂了心神，專注道：
“百姓逃亡、皆因貪官污吏盤剝，裴相以為如何？”
裴休聞言，心中不由苦笑。
皇帝明明知道百姓逃亡的根本是什么，但如今卻還是將這些問題推到了官吏的頭上。
想到這里，裴休只覺得自己的選擇十分正確，畢竟以如今皇帝的能力來看，平平穩穩的維持局面才是最佳選擇。
皇帝沒有破釜沉舟的勇氣，那選擇破釜沉舟的臣子便不會得到好下場。
唐武宗與李德裕，唐宣宗與李德裕，這就是兩個明顯的例子。
裴休年紀大了，見過太多事情，所以他知道事不可為。
但即便如此，他卻還是想從如今這位皇帝身上看到那份勇氣。
只是可惜，皇帝沒有破釜沉舟的勇氣，而大唐也只能得過且過的茍活下去。
興許他應該慶幸自己老了，看不到大唐倒下的那日。
“裴相？”
“臣在…”
李漼的聲音將裴休喚醒，裴休連忙行禮道：“臣以為，可派御史監察河南、淮南兩道，以此讓貪官污吏收斂。”
“嗯，朕也是這么認為的。”李漼頷首表示認同，裴休則是在心里嘆氣。
他和李漼都清楚，這只是治標不治本的辦法。
“不知畢相近況如何，病情是否好些了？”
李漼突然提起了畢諴，裴休聞言卻搖搖頭道：“臣與畢相私下無往來，并不知曉畢相近況。”
“陛下若是擔心，不如派太醫前去畢相府上查看。”
“朕正有此意。”李漼頷首回應，隨后看向角落的田允：
“田允，你親自帶太醫去看看畢相的身體。”
“若有需要，庫中藥材可盡數支取。”
“遵命…”田允作揖應下，而裴休見狀也作揖道：
“陛下，臣告退…”
“裴相慢走。”李漼抬手示意，裴休也在之后離開了咸寧宮。
在他走后，路巖派人送來的奏表也被李漼所看到。
面對李弘源和劉從則重病的事情，他顯得有幾分不耐煩。
畢竟在他看來，南蠻被高駢大破，起碼要休整幾年。
嶺西此前便已經遭到南蠻劫掠，必然不會成為其目標。
正因如此，李漼不耐煩道：
“這種事情，日后讓南衙自己決定就行，不要來叨擾朕！”
“臣領命…”
南衙派遣而來的舍人連忙應下，隨后帶著奏表離開了咸寧宮。
待奏表返回南衙，路巖則是將李弘源、劉從則等人調往了河南道的海州任職。
至于嶺西經略的空缺，他則是派遣了御史蔡京南下接替。
畢竟在他看來，南蠻不太可能入寇嶺西，派個不知兵的官員也沒什么…