第23章 永恒之王的誕生

　　傍晚時分，殘陽如血。

　　洛恩一行四人穿過有些破敗村莊，來到了盡頭的一間木屋前，敲響了房門。

　　片刻之后，房門打開一條縫隙。

　　一個女人帶著疑惑和警惕，從門縫中探出半個腦袋：

　　“你們是誰？”

　　她衣著簡樸，穿著件被縫補過的粗布衣服，身材消瘦，臉上透著營養不良的蒼白，看起來弱不禁風。

　　而因為緊張，一把磨好的菜刀被她死死攥在手里，藏在了背后。

　　凱走上前，輕聲開口：

　　“這是吉諾爵士家對吧？我們是你丈夫的朋友。”

　　女人松了口氣，連忙放下手中的菜刀，打開房門，臉上流露出一絲赧然的笑容：

　　“抱歉，最近外面比較亂，家里男人又不在，我有點緊張過頭了。”

　　隨著房門完全敞開，眾人這才發現，女人的肚子微微隆起，明顯懷了身孕。

　　凱眸中閃過一絲不忍，但最終還是開口坦白：

　　“夫人，告訴您一個不幸的消息：我們在路上碰到了卑王的亂軍，您丈夫為了救人，死在了這場遭遇戰中…”

　　女人身軀一晃，險些栽倒。

　　但令眾人出乎意料的是，她沒有大吼大叫，也沒有怨天尤人，只是扶著門框站直，認真看向門外的騎士們，用沙啞的嗓音詢問：

　　“那么，他做到了嗎？”

　　凱不由一愣，隨即反應過來，肅穆地點了點頭：

　　“您的丈夫很英勇，和我們一起擊敗了伏提庚的亂軍，300多個難民因他而得救。”

　　“那就好。”

　　女人松了口氣，似乎頗為欣慰，

　　“等孩子出生，我會把這些告訴他，讓他知道自己的父親是怎樣的一個人。”

　　伸手撫摸著自己微微隆起的孕肚，女人感受到其中生命的胎動，蒼白的臉上流露出母性的光輝。

　　溫柔，且堅韌。

　　然而，凱的心中卻莫名有些難受：

　　“您還有什么要說的嗎？或者有什么需要我們能幫忙的？”

　　“沒了，卑王的亂軍暫時還打不到南境來。這里很安全，家里的糧食和錢財也還剩下不少，足夠我將孩子養大成人。如果您真想做點什么的話，就請讓我獨自靜一靜。”

　　凱深深看了女人一眼，將那位騎士伙伴的包裹交給了對方，隨即默不作聲地帶著眾人轉身離開。

包裹里，不僅有那位騎士的遺物，還有眾人一起湊到的些許撫恤金和幾件實用的魔法道具　　東西雖然不多，但足夠應急。

　　而隨著眾人走遠，身后的房門關緊。

　　屋內傳來了一陣壓抑而沉悶的哭聲。

　　阿爾托莉雅止住腳步，想要回頭。

　　但洛恩卻伸手按住了愛徒的肩膀，沉聲道：

　　“天快黑了，我們還有兩份信沒送，走吧。”

　　阿爾托莉雅想要開口，但最終還是抿了抿唇，埋頭跟了上去。

　　趕在日落之前，眾人來到了第二位陣亡騎士的封地。

　　出門接收消息的，是個魁梧高大的年輕人，也是那位老騎士經常在人前驕傲提及的長子。

　　但對于父親的身死，年輕人反應極為平淡。

　　每等凱說完經過，他便不耐煩地奪過包裹，不屑嗤笑道：

　　“我早知道有這么一天！連烏瑟王和倫蒂尼恩的大軍都敗了，他以為自己是誰？一個又蠢又固執的糟老頭子，劍都快拿不穩了，騎上馬都費勁，還非要逞什么英雄，趕去康沃爾參加選王之劍的試煉。這下好了，自己窩窩囊囊死在了外面，連囫圇個尸體都沒留下，真是蠢到家了！”

　　“夠了！他是你的父親！作為兒子，你怎么可以如此詆毀他？”

　　阿爾托莉雅忍無可忍地站了出來，憤怒駁斥道，

　　“為了救下無辜者，他明知道自己不是那些巨人和妖精的對手，還是義無反顧地發起了沖鋒…”

　　“所以，他死了！”

　　年輕人憤怒咆哮，雙目赤紅，

　　“我早告訴過他，都已經到了養老的年紀，一個既非神裔，又沒什么能耐的糟老頭子，干嘛管這些破事，老老實實呆在莊園里種種花養養草不好嗎！”

　　面對親屬的質問，眾人陷入沉默。

　　凱則看向年輕人身后的莊園。

　　那里面積不大，但院子里種滿了極難成活的花草，明顯被人精心侍弄。

　　“——我家的那個臭小子最孝順了，知道我喜歡養花種草，專門給我買了個園子，說是以后給我養老用。”

　　“——可惜，這世道一直不太平，我又閑不住，家里的花草只能留給他照顧。結果好端端的一個棒小伙，被我逼著變成了花匠，為此，那臭小子可沒少在背地里數落我。”

　　回來的路上，那位老騎士曾借著酒勁，和他如此吹噓過。

　　“我們還要趕去下一家報信，不打擾了。”

　　凱拉回妹妹，主動開口辭行。

　　年輕人面若寒霜，嫌惡地揮手驅趕眾人，仿佛在驅趕一群門前不吉利的烏鴉。

　　而隨著翻身坐上馬背，凱口中吐出了低沉的聲音：

　　“你父親之前對我說過，他之所以這么大年紀還在外面奔波，是因為他想在自己這一代，把該打的仗打完。這樣，他的兒子和孫子就不用再吃這份苦，多流這份血…”

　　年輕人身軀一震，依舊沒有說話。

　　“另外，他希望自己如果死了，能埋在長勢最好的花叢中，家族的爵位由你承襲，至于以后怎么做，你自己決定。”

　　騎士們在夕陽最后的余暉中，漸行漸遠。

　　夜色漸濃，一陣寒風吹過。

　　如木樁般佇立了許久的年輕人終于動了。

　　他打開包裹，看了眼其中殘破的斷劍，以及血跡斑斑的鎧甲，從中找出一枚變形的家族象徽，放進自己胸口的衣兜。

　　這老家伙，一輩子不讓人省心，到死都沒忘給人添麻煩…

　　入夜，第三家死難者門前。

　　負責迎接噩耗的，是位垂暮的老者，和第二家恰好相反。

　　他是死者的父親。

　　而聽到兒子的死訊，老人仿佛被一下子抽空了力氣，腰背佝僂了下來，向眾人苦笑道：

　　“我不該逼他參加王選之劍的試煉的，這個臭小子學什么都稀松平常，膽子又小，長這么大就沒出過幾次門，平常連綿羊都應付不來。前段時間，我收到了他的來信，說是自己在會場上出了糗，想夾著尾巴跑回來，結果還被我臭罵了一頓。這一路上，他一定給你們添了許多麻煩吧？”

　　“不，達戈尼特他，很勇敢。”

　　凱搖了搖頭，目光真誠。

　　達戈尼特？

　　阿爾托莉雅的思緒回到了那天選王儀式的早晨。

　　她對這個名字的印象很深，但卻不是什么好印象。

　　在比武會出場時，那家伙亂吼亂叫惹得眾人大笑不止而被稱為“小丑”。而言談之中，他始終鼓吹自己是一個勇敢的戰士，只是沒有合適的表現機會。然而，事實是，他會因為絲毫的挑釁和一丁點的危險而逃跑。他經常毆打自己的盾牌，使他看起來似乎一直在戰斗，表示他擁有所有的勝利。

　　總之，這是個讓人見了就忍不住發笑的諧星。

　　而這樣的一個人，居然也會為了挽救生命，死在了和巨人的戰爭中。

　　“是嗎？真有點不像他。”

　　老人從凱手中接過兒子的遺物，喃喃地轉過身，

　　“要是這次，他能不那么勇敢就好了…”

　　送完這最后一份消息，隊伍中的氣氛有些沉悶。

　　眾人謝絕了死者家屬的挽留，選擇在荒野上露營。

　　簡單吃了些食物后，心情依舊沒有好轉的凱借故回到了帳篷中休息。

　　貝狄威爾也跟了過去，想要開導這位剛結識的好友。

　　阿爾托莉雅和洛恩師徒兩人則坐在火堆前，負責收拾現場，并在前半夜輪值。

　　隨著帳篷中的凱和貝狄威爾睡熟，阿爾托莉雅終于忍不住，向洛恩發問：

　　“老師，他們明知道自己會死，明知道自己不是那些怪物的對手，為什么還要沖上去？難道，他們就這么不珍惜自己的生命嗎？”

　　作為達努神族的地母神，她對生命無比看重，并不能很好理解這些人類騎士之前在戰場上近乎自殺的行為。

　　洛恩放下手中撥弄火堆的樹枝，向自己的愛徒開口解釋：

　　“因為在人類心中，總有些東西比生命更加重要。”

　　“是什么？”

　　“榮譽、憐憫、英勇、信仰之類的美德和精神，他們稱之為騎士之道。”

　　阿爾托莉雅心頭一動，若有所思：

　　“你之前好像也問過我明不明白什么叫騎士之道？”

　　“所以，你找到答案了嗎？”

　　“一路走來，有了些心得，我想把這些都記下來。”

　　洛恩欣然點頭，從魔法陣圖中取出紙筆，遞了過去。

　　阿爾托莉雅提筆刷刷書寫，很快內容就寫滿了三張紙。

　　洛恩不動聲色地扭過頭，用眼角的余光打量愛徒的筆記。

　　三張紙依次寫著不同的內容：

　　第一頁，是謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、榮譽、犧牲、靈性等八個簡要的字符；

　　第二頁，則是符合這一道德標準的九行行為誓言：

“我發誓將善待弱者我發誓要敢于對抗所有強暴我發誓抗擊一切錯誤我發誓為手無寸鐵的人戰斗我發誓幫助向我求助的人我發誓不傷害婦孺我發誓與我的伙伴并肩我發誓真誠地對待我的朋友　　我發誓將對所愛的一切至死不渝…”

緊接著第三頁，則是有些零散的一些行為約束——須為救世而戰——須為生存而戰——不得與人道背馳　　——須為追求真實而戰…

　　這里只總結了四五條，下面還有很多空白，顯然沒有寫完。

　　但饒是如此，洛恩對于阿爾托莉雅交出的旅行答卷，仍舊十分地欣慰。

　　八大美德、九大誓言…

　　以及尚未完成的十三約束…

　　在未來，這些內容構筑出了西方文化中騎士精神與騎士之道的經典內核。

　　這也是亞瑟王被冠以騎士王之名，備受西方文化推崇的重要原因！

　　看來，他的這位學生已經明白自己要追求的，究竟是什么了。

　　而領悟了這些，阿爾托莉雅也已經不再是一個被動執行命令的傀儡，而是一個擁有自覺的高貴靈魂。

　　——王者之道和騎士之道已經搭建完成。

　　那么下一步，就可以借著這趟旅行，盡快將原典中十二圓桌騎士們招募到麾下，完善永恒之王的神業。

　　洛恩目光一閃，嘴角在夜色中翹起。

　　傳說中的圓桌騎士足足有150多名，但真正作為骨干和框架的，實際上是十二位。

　　而更巧的是，北歐、希臘、羅馬三大神代的神話體系，全都由十二位主神組成。

　　所以，這十二位等待招募的圓桌騎士，其實相當于凱爾特神代的十二主神，也就是他和摩根三姐妹，為阿爾托莉雅重鑄神業的十二塊神性基石。

　　而一旦所有的準備工作完成，阿爾托莉雅就會應驗達努神族預言，成為真正意義上的永恒之王，踏入起源之境。

　　正當洛恩構思著如何引導阿爾托莉雅走好接下來的路，遠方的荒野傳來陣陣嘈雜的聲音。

　　他當即起身，以極佳的目力向聲源地眺望。

　　黑壓壓的身影如同遷徙的蟻群，在夜色下蠕動。

　　毫無疑問，他們都是人類，一個個面露菜色，形容枯槁，眸中早已失去了光亮。

　　遠遠望去，那掛在身上沒有幾兩皮肉的影子搖搖晃晃從霧中走來，如同一具具朝著一個目的地機械進發的骷髏。

　　“砰！”

　　一個力竭的逃難者，撲通倒在了地上，被磕得頭破血流。

　　然而，附近的幾人舔了舔唇，不懷好意地圍了上去，想要爭搶著他僅存的一些食物和水。

　　“住手！”

　　伴隨著急促的呵斥，阿爾托莉雅化作流光沖到難民群中，將地上的垂死者扶起，并施展治愈魔法喚醒他的意識，同時取出自己攜帶的食物和魔藥，將其混入水中，灌進病人體內，讓其恢復精神。

　　即便周圍的人虎視眈眈，這位金發少女依舊以極佳的耐心在挽救身前的生命。

　　同時，她也在踐行著自己正在搭建的騎士之道和王者之道。

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