第一百九十八章懷疑的種子
卡洛與眾多教派領袖整夜待在教堂，徹夜難眠，當太陽升起，牧師們回到教堂時，不少身心俱疲的教派領袖才終于合上眼睛，倚靠在教堂的長椅上打起盹來。
所幸，當晚再無命案發生。
同樣徹夜未眠的還有維羅妮卡，她獨自一人在深夜的教堂里來回穿梭，可任憑她查閱檔案，又或是向其他主教與高階牧師打聽賽薇婭之事皆無所獲。
但與此同時，她心中的預感也得到了證實。
那個青年并非喪心病狂的瘋子，達蘭特與奧羅拉的死亡都有著其各自的意義，如果說奧羅拉在教堂花園的慘死是為了恐嚇教皇與一眾教派領袖，讓他們不敢擅自離開晨曦之冠大教堂，那么達蘭特呢？
這世上最偉大的縛心者在自己房間里被人殺害，甚至在被斬斷之前都未曾預料到死亡的降臨，因此只要兇手愿意，完全可以在離開時順手處理掉守在閣樓前的守衛，讓他們查不到任何線索。
據樓下的守衛透露，兇手在殺害了達蘭特之后還大搖大擺地從二樓下來，甚至在離開前還對他們點頭致意，這也是直到傍晚他們才發現其尸體的原因。
卡洛一口咬定兇手這是對于教廷乃至整個極西之地的挑釁，試圖用極具煽動性的演講來調動起其他教派領袖的情緒，可維羅妮卡卻覺得事實并非如此，她隱約覺得兇手是為了讓活下來的守衛向他們傳達一個信息。
就像是懺悔室里冒牌神父的行為，以及兇手在離開前在羊皮紙上留下的“殺人預告”，種種跡象都表明了對方是一個“光明磊落”的人。
維羅妮卡轉動著羽毛筆，望著桌上的“殺人預告”出神。
在那一句對于卡洛的辱罵之后，她寫上了三個名字。
苦修者索拉里斯，縛心者達蘭特，以及森語者奧羅拉，這是迄今為止遇害的三人。
她的眉頭越皺越緊，最終還是忍不住把索拉里斯的名字圈了出來。
索拉里斯是在邊境城市遇害的，她當時不在現場，據邊境管理局的官員透露，索拉里斯是在傍晚回家的路上遇害的，死因是心臟處的貫穿傷，同樣是一擊斃命，他們在現場發現了瑪格麗特家族的徽記。
如果單從作案手法，與“光明磊落”的程度來看，這的確像是同一個兇手所為，然而卡洛面對一眾教派領袖，一口咬定這一定是帝國派來的殺手時，反而讓維羅妮卡覺得不太對勁。
假設主教索拉里斯的死亡是兇手所為，他的動機未免也太奇怪了一些。
看看現場發現的瑪格麗特家族徽記都帶來了些什么？
這成為了卡洛向帝國發動戰爭的導火索，也為帝國帶來了極大的輿論壓力，而在維羅妮卡的印象中，艾薇瑪格麗特是一個相當重視輿論的人，“和平發展”的呼吁就是由她成為了新內閣的首相后提出的，這項提議得到了西大陸深海議會的支持，如今已經發展成為了各國最主流的發展方向。
這一枚徽記頓時讓她和帝國在輿論場上成為了眾矢之的，最近報紙一直都刊登艾薇出席各個公共會議，一口咬定帝國從未打算主動向任何國家與勢力發動戰爭。
退一步講，就算帝國最終贏下了這場戰爭，他們一直試圖建立起的輿論環境也勢必會毀于一旦。
如果如教皇所確信的，兇手真是由瑪格麗特家族派來的，他根本沒有必要在現場留下直指帝國的證物。
維羅妮卡試著把自己代入殺手的身份。
試想一下，倘若教皇派她去帝國的邊境小鎮殺害一位貴族，她因為“疏忽”或者“故意”在現場留下了直指生命神教的證據，那么等她回來之后，教皇一定恨不得把她的頭給錘爛。
漸漸的，維羅妮卡思緒變得越來越清晰，她也隨即產生了一個大膽的想法。
如果…
索拉里斯的遇害，與后兩者根本不是同一個兇手所為呢？
當她把索拉里斯的名字劃掉時，那別扭的邏輯頓時消失了，一個大膽的念頭在維羅妮卡的心里萌生。
殺害索拉里斯的兇手，又是什么人？
這取決于索拉里斯的遇害對什么人的好處最大，這是最基本的推理常識。
下一刻，維羅妮卡瞳孔一縮，手中轉動的羽毛筆停了下來。
回過神時，她發現自己冷汗直流。
因為，這個推理實在過于“大膽”了一些。
索拉里斯所代表的苦修者派系，在生命神教一直都屬于中立派系，又由于索拉里斯在教廷里資歷老，平日又嚴格踐行著教廷的每一項戒律，在信徒中擁有極高的聲望，更微妙的是，在他遇害前，曾經公開反對過向帝國發動戰爭。
而目前可以確認的事實是，隨著他的死亡，苦修者們也出于為精神領袖復仇的信念，投身到了戰爭之中。
他的死亡不但為卡洛驅除了教廷最后的反對派系，也為發動圣戰提供了絕佳的理由，順帶著還給艾薇瑪格麗特與帝國潑了臟水，讓他們在開戰前就在輿論上陷入了極大的被動。
這不禁又讓維羅妮卡又想到了另一件怪事。
同樣反對向帝國開戰的還有通靈教派的領袖“靈母”雅尤瑪，在卡洛公開宣戰的當天，教廷里曾有人目擊到雅尤瑪氣勢洶洶地帶著手下在晨曦大教堂門口堵卡洛。
后來的事所有人都知道了。
卡洛用神跡醫治好了雅尤瑪失明多年的雙眼，雅尤瑪也改變了立場，成為了戰爭的支持者。
但仍有一些奇怪的地方。
雅尤瑪離開時，她那兩個手下沒有跟出來，而且這么多天過去了，那兩個人都再也沒有出現過。
維羅妮卡卷起羊皮紙，脫下長靴躺在了床上，她想要將這些危險的想法拋到后腦，專注于達蘭特與奧羅拉的死亡，她閉上眼，必須利用好白天的時間補充精力，她有預感，在接下來的許多天里，她都不得不過上晝夜顛倒式的生活。
殺人兇手利用恐懼將晨曦之冠大教堂變成了一間“密室”，哪怕是白天，那些目睹了奧羅拉死亡的教派領袖們也不敢離開教堂，他們甚至就連吃飯如廁都得成群結隊。
很顯然，兇手的目的達到了。
忙碌一天一夜，早已疲憊不堪的維羅妮卡很快睡了過去。
她是被冷醒。
睜眼時只覺得自己躺在了冰窖里，那寒意不只作用于身體，就連她的靈魂也遭到了侵蝕，微弱的星光從虛掩著的窗戶照進屋子，在寒意的籠罩下，她作為生命神教的裁決官，極其罕見的產生了恐懼這樣的負面情感。
維羅妮卡沒來由地覺得有人在她睡著后進過這間屋子，也許就是兇手。
一想到自己在毫無防備的情況下被兇手注視著，恐懼就變得愈演愈烈，這一刻，她多少能理解教派領袖們的心情了。
她猶如凍僵了的木頭人一樣躺在床上，直到急促的腳步聲打斷了她的思緒。
“維羅妮卡女士！”
手下的呼喚讓她重新獲取了身體的控制權，她從床上翻身而起，才后知后覺地發現秘銀盔甲里的貼身衣物早已被汗水打濕。
“教皇讓您立刻前往禮贊圣堂！”
“知道了。”
維羅妮卡立刻領會了教皇的意圖——將人們置于女神結界的庇護下，這無疑是當下最能安撫人心的策略。
禮贊圣堂并非大教堂的主殿，而是位于建筑群深處，那里存在著一處更為古老、隱秘的圓形殿堂。
禮贊圣堂被譽為晨曦之冠大教堂最初的基石，傳說中生命女神曾在此顯現，為一棵枯萎的世界樹幼苗注入生機。
那里仍殘留著生命女神的祝福，在信徒們眼中是絕對安全、溫暖的港灣。
此時此刻，伊森也尾行著眾人，一路摸索到了禮贊圣堂的圓頂建筑之外，一層柔和而堅實的翡翠色光幕擋住了他的去路，他嘗試了幾次，那光幕都如同一堵堅硬的墻壁阻擋住了他的去路。
一刻鐘前，卡洛帶著主動教派領袖走進了這光幕之中。
“這是極為高明的古代結界魔法，能夠識別出闖入者的身份，只有得到了生命女神認可的高階信徒才能帶人進去。”
凜冬觸碰了一下縈繞在教堂外的光幕，向被隔在外面的幾人解釋道。
小暗也有樣學樣，伸出的手在碰到光幕的剎那就被彈開了，整個人瞬間“炸毛”，兩個雙馬尾以違反物理規則的方式豎了起來，嘴里還發出了短暫“喵啊”的痛呼。
凜冬嘴角微微上揚，補充道，“似乎還附帶了防衛型的結界，能夠向任何試圖闖入其中的黑暗生物發動反擊。”
這世上很少有人比她更了解結界魔法。
當初學院的教授們為了防止她偷偷溜進禁地，把那些壓箱底的古代魔法書籍全都拿出來了。
以這個結界魔法的強度，倘若換上任何一個弱小的黑暗生物，剛才觸碰結界的那一下就足夠讓它們被當場被凈化了，也難怪卡洛會主動召集教派領袖們躲進這里，“以卡洛的本事絕對設置不出這種強度與規模的結界，這多半生命女神親自施加的結界。”
“給我去死吧，吃我黑洞，嗚嗚哦哦——”
小暗的念誦戛然而止，在黑洞形成之前，她就被伊森從身后抱了起來，兩只胳膊不停地在空中亂揮。
“停！”
如果用暴力破解結界，所有人都會覺察到異常，這就與伊森的計劃相距甚遠。
意料之外的“絕對安全之地”，卻讓他產生了一個更絕妙的想法。
他猜測卡洛現在一定正在向所有教派領袖發表振奮人心的演講，向他們吹噓這個由生命女神親手創造的結界究竟多么堅不可摧。
依照凜冬的說法，哪怕在生命神教也只有極少數高階信徒才擁有通過結界的權限，在尤里烏斯死后，卡洛很可能成為了唯一掌握權限的人。
好在，他正好認識一個朋友。
想到這里，他拿起了傳音水晶，撥通了遠在圣都旅館的柯洛伊小姐的“電話”。
“喂？是柯洛伊小姐么？把電話給瑪麗一下…對，是我，森子，我們現在在你家的后花園，一個叫做禮贊圣堂的地方，現在遇到了點問題，嗯，太好了！行，我們在這等你。”
“請諸位放心，世上沒有比這里更安全的地方！”
卡洛站在女神的石像前，向教派領袖們發表著演講。
那忐忑躁動的情緒隨著結界充盈的能量漸漸平復下去，要說美中不足之處，那就只有圣堂因長時間無人出入，而變得有些荒蕪破敗的環境了，未經修剪的植被爬滿了建筑，房子里也只配備了最簡易的家具。
教堂上一次翻修這里，還要追溯到130年前，而那一次他們也只是修剪了植被。
因為沒有人會料到有朝一日信徒們會被迫躲進禮贊圣堂，就像是在達蘭特與奧羅拉遇害前，沒有人相信有哪個殺手能張狂到在晨曦之冠大教堂殺人。
卡洛又將維羅妮卡領入了結界，將她帶到了所有教派領袖面前。
“維羅妮卡是我一手提拔的裁決官，我相信再過不久，她就能揭開真相，找到殺人兇手，在那之前，請諸位安心地待在這里等待她的好消息！”
維羅妮卡偷偷瞄了卡洛一眼，因為白天那些“大膽”的猜測，讓她在面對卡洛神情有些不太自然。
“維羅妮卡。”
卡洛用那雙充滿了正氣的眼神望著她，“為我們帶來一些好消息吧。”
“嗯，是的，有關達蘭特先生和奧羅拉女士遇害一事…”
“還有索拉里斯主教。”
卡洛當即打斷了她，補充道，“別忘了我們敬愛的苦修者也被兇手殘忍地殺害了。”
“…對，還有索拉里斯。”
維羅妮卡面向著安靜的人群，所有人的視線都匯聚在了她的臉上。
教派領袖目光殷切，然而這樣的殷切只持續了不到一分鐘。
之后，恐懼重新爬上了他們的面孔。
所有人的目光都驚恐地聚焦在維羅妮卡身上，更準確地說，是聚焦在她的鼻子下方。
“鼻血，你流鼻血了！”
說話者的聲音都在發顫。
這一句話瞬間讓在場的所有人都再次被恐懼所籠罩。
在一天前，他們也曾見到過相同的景象。
那是在達蘭特死亡之前，也恰好是他面向眾人，發表講話的時候。