第二百六十四章“小驚喜”
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比起這支破空而來的黃金箭矢，更讓伊森驚訝的是電元素學長有些凝重的表情。
當他攔下箭矢，尋找襲擊者的蹤跡之時，對方卻已經消失得無影無蹤了，這顯然不是尋常小混混的能辦到的，“電網”的范圍足以將整個學院籠罩于其中，也就意味著這里的沒有半點聲音能逃過電元素的洞察。
盡管電元素并不像風元素和冰元素那么好戰，但論偵查能力，他無疑是眾多自然元素中最敏銳的一個，可現在連他都沒能覺察到襲擊者是何時出現的，現在又去了何處？
這至少也得是拉奧這個級別的小混混。
還有這枚箭矢的構造也極為特殊，看起來是由黃金鑄就的，卻蘊含著超越常理的能量。
這是本不該存在于這個世界的物質。
學長做出了這樣的評價。
如今伊森被人威脅了，襲擊者的警告很明確——停止一切對于魔網的研究。
電元素低頭瞧了瞧堆滿了一整張桌子的學習材料，這些都是他和伊森耗費了不少精力從學院的圖書館里借出來的。
那么問題來了。
襲擊者不讓你研究魔網，你還研不研究？
伊森很快用實際行動回答了這個問題，只見他掛斷電話之后若無其事地把斷成兩節的箭矢推到一旁，絲毫不考慮襲擊者此刻很可能沒有離去，仍在某個陰暗的角落里窺探著他，大大方方地翻開了其中一本有關魔網的記錄。
他死都得研究。
盡管這些書籍只有宏觀性的描述，但伊森認為秘密很可能隱藏在細節之中。
如果他是一位有私心的院長，一定不會忍心把所有相關的資料徹底銷毀，徹底斷送元素塑能師們的未來。
與此同時，書房外還傳出了腳步聲。
氣勢洶洶的，直奔門外而去，出門時還“啪”的一聲摔門，足以見得這腳步聲的主人心情此刻并不美好。
“凜冬學妹出門了，不去看看么？”
“起床氣。”
伊森頭也不抬地說道，他覺得這很正常，如果你在做美夢的時候有人用磚頭砸爛了你家窗戶，你的心情恐怕也會和凜冬一樣，更何況貓貓本來就要比一般人更容易哈氣，她已經出門去找丟磚頭之人的下落了。
電元素仔細盯著伊森打量了許久，終于確定他的淡定不是裝出來的，不是那種快要被嚇得尿了褲子，卻還要強裝鎮定——這類人在帝國很常見，尤其是貴族階層。
大將風范。
他的腦海里不由自主地蹦出了這么個詞來。
“說真的學弟，你不太正常。”
其實電元素早就想這么說了，無論是對待舊神的態度，或是面對危險的情緒，都不像是一個正常人類該有的反應，迎上伊森疑惑的眼神，電元素解釋道，“正常人現在應該想辦法去調查襲擊者的下落。”
“連學長你都找不到她，我就沒必要浪費這個功夫了。”
現在去滿學院找人，除了把所有學生和教授驚醒，散播不必要的恐慌之外，不會取得任何進展，“也許她的計劃就是讓我滿世界調查她，從而錯過了對于魔網的研究。”
“道理是這么個道理，可是…”
“而且我已經有計劃了。”
“你又有一個計劃了，這么快？”
“黑狼先生剛剛占卜到狩獵女神的復蘇，就有人射了我一箭，這世上難道會有這么巧合的事么？”
只有曾經的“神靈”才能逃過電元素的眼睛，恰恰狩獵女神就是諸多英雄中最擅長隱匿自身，進行暗殺行動的一個，她能遁入陰影之中，潛入敵軍的腹地，再一箭射穿他們的腦門，在戰爭時期，對于舊神的信徒們來說，辛西婭絕對是最讓他們談虎色變的名字之一。
也許在你毫無察覺的情況下，狩獵女神的利箭就已經瞄準了你的頭顱。
這句話在戰爭時期流傳甚廣，在戰爭之父凱薩洛斯的記憶中便有所記載。
雖然伊森在祭典的試煉中見過辛西婭，還和她產生過良好的化學反應，但那畢竟是由凱薩洛斯記憶編織的幻境，實際上他們從未在現實的世界有過任何交集。
對于初代院長麥卡德林也是如此。
就如管理員朱蒂太太所說，院長直到死都在等一個人，而那個人只可能是辛西婭。
他們在祭典中的見聞也并非一無所獲，在林中營地的那一日讓伊森了解到了麥卡德林與辛西婭之間真摯的情感。
“假設你猜對了，你打算怎么做？”
電元素學長的臉色愈發凝重。
他覺得伊森可能猜對了，但他們面對的已經不再是他記憶中的狩獵女神，這枚成分不明的黃金箭矢神秘，也更加致命。
“學長，我想拜托你一件事。”
凌晨四點。
辛西婭行走于陰影之間，映入視線的一切都仿佛蒙上了一層黑色的薄紗。
她比任何人都要熟悉這里，見證了一個個代表著人類的智慧與知識的殿堂拔地而起，也見證了這里從一個人跡罕至的島嶼變成了人類文明的中心。
第一紀元。
意味著黑暗時代的結束，也象征著人類族群的真正崛起。
而現在，已經是第六紀元的尾聲，距離她所熟悉的時代已經過去了上千年之久，她了解到了一些有關這個時代的信息。
帝國成為了人類文明的中心，在幾個月前，那里曾經發生了一次巨變，在那場巨變過后，帝國的政治、經濟、文化都走上了新的道路，一副生機勃勃的樣子。
島嶼上的許多建筑都改變了，卻仍能讓她隱約看出過去的輪廓。
辛西婭坐在那座她最熟悉的公館對面，只是如今物是人非，門口的“故居”有些刺眼，這些過于熟悉的景象讓她不可避免地想到了過去。
對于麥卡德林而言，這或許是一個最好的時代。
意味著他再也不需要把那些責任和重擔扛在自己的肩上，每天一睜眼便是數不完的待辦事項，在這座島嶼的彼端已經有人接過了這一權柄。
他可以一覺睡到中午，又或是帶上魚竿去學院后山的湖泊待上一整天。
想到這里，她忽然垂下了腦袋。
但是對于黃金之王，卻并非如此。
隨著戰爭的結束，這個世界便不再需要麥卡德林，或者任何和他相似的人了，他們已經得到了“先祖”足夠的青睞，而在后來的幾百年的文明繁榮期里，他們應當逐漸把這些暫借給他們的東西物歸原主。
否則黃金國便會降臨于那些貪婪的族群上空，教誨他們，救贖他們…
這曾是她為麥卡德林爭取來的時間，黃金之王為眾生書寫好了幾百年后的命運——用相對溫和的手段。
魔癮癥注定不會得到的解決，因為那是接受恩賜必然承受的代價，而這份代價勢必會引發新的禍端。
在幾百年后的某天，人類會迎來一場由魔癮癥所導致的戰爭，昔日的英雄會成為他們的敵人，他們的家園將會被毀滅，將會有無數人在戰爭中死去，也只有痛苦才能讓幸存者們明白這份饋贈的沉重，愿意將它物歸原主。
但，那至少是幾百年之后了。
作為人類的麥卡德林沒有如此漫長的壽命，黃金之王許諾這位人類的英雄將會在和平繁榮的時間里安穩地渡過余生。
黃金之王實現了他的諾言，這間公館記錄了許多關于麥卡德林的后半生，那都是她所不知道的事。
他活了很久，是學院歷史中最長壽的院長之一。
在那之后，他再也沒有經歷過戰亂，就連死亡也是安詳的——他帶上了魚竿，久違地去了島嶼上的湖泊，坐在一處石碓上，平靜地注視著水面上的漣漪。
辛西婭能輕易想象到這些景象。
緊接著，她攥緊了拳頭。
她只剩下不到三天時間來解決歷史性遺留問題。
對于肆意窺探魔網秘密之人，他們只會有兩種結局。
戴上黃金面具，接受黃金之王的洗禮與救贖，成為黃金國的公民，或者死亡。
辛西婭很清楚，那一份警告信不會起到任何作用，黃金之王不會接受如此草率的結果，解決歷史遺留性問題，意味著他要永絕后患，親手為這個紛爭不斷的位面畫上句號。
如果她無法在三天之內妥善地處理好這些問題，黃金之王便會親自到來。
那將會成為一切的終結。
當黃金國的鐘聲響起，這里的一切生靈都將成為黃金國永恒的子民，他們會沐浴在光輝之中，擁抱同一個想法，同一個心靈——就如黃金之王統治的眾多位面一樣。
每一個受到鐘聲洗禮的文明，最終都會走上同樣的道路。
明天將會成為決定一切的日子。
片刻的猶豫過后，辛西婭還是決定在公館前多待上一會。
對她而言，時間早已成為了麻木而又模糊的概念。
她抱著膝蓋坐在草地上，這樣的場景曾無數次出現在她的想象之中，等麥卡德林從公館里出來，便一眼能看她準備的驚喜。
第二天一早，頂著黑眼圈的凜冬就遭到了教導主任瓦波爾的傳喚。
她一宿沒睡，幾乎把整個學院翻了個底朝天都沒能找到犯罪嫌疑人的下落，到了早上，她甚至還在氣急之下沖著對方叫起陣來。
怎么？敢射箭，不敢出來和我對峙嗎？
瓦波爾教授昨晚倒是睡得格外踏實，伊森的到來改變了學院一潭死水的現狀，這個學院正在蒸蒸日上！
然而今天一大早他就遭遇了當頭一棒，朱蒂太太舉報有人在半夜潛入了公館偷走了初代院長親筆信，更過分的是還把信上的內容印刷了上百份張貼在了學院的大街小巷，學生宿舍是重災區，幾乎每一個門上都貼上了一封信。
當朱蒂太太發現時，一切都已經太遲了。
初代院長麥卡德林與狩獵女神辛西婭之間無果而終的話題成為了今天最熱門的話題，學生們作為傳播途徑，讓這樣的討論充斥了整個校園。
這些人竟然如此不尊重初代院長！
“朱蒂太太已經被送進了醫務室，她的臉從來都沒有這么紅過。”
瓦波爾教授向凜冬強調著事情的嚴重性，他直接省去了調查取證的過程。
能神不知鬼不覺潛入初代院長公館偷出書信的元素塑能師寥寥無幾，而在這之中，能無聊到把書信打印一百份張貼在每個學生宿舍門上的還能有誰？
“凜冬，我以為你悔改了！”
瓦波爾教授悲痛萬分，事實又一次證明每當他們對凜冬放下戒心時，她就會弄出一個震驚所有人的大動作出來。
讓學生們肆意談論初代院長的戀情史，即使對于凜冬來說，這也算得上過火了。
“你在說什么？”
莫名其妙背了黑鍋的凜冬臉色不善，她找了一晚上都沒找到那個用磚頭砸爛她家玻璃的人，心里正不爽呢。
“你自己看看吧！”
就連裝傻的本事也不減當年！
瓦波爾教授臉色鐵青地把其中一份“樣本”推到凜冬面前，這個“黑魔王”不但印刷了初代院長的親筆信，還進行了一定程度的藝術加工，他真不知道凜冬什么時候成了文學大師，能通過寥寥幾行字就勾起人們無限的遐想。
現在已經有學生開始虛構初代院長與狩獵女神之間纏綿悱惻的愛情故事了。
凜冬仔細瞧了瞧。
是森林寫的，紙上還殘留著電元素的痕跡，看來昨晚他們的朋友老穆趕了一個通宵的稿。
她頓時理解了一切。
“事到如今，你還有什么想要狡辯的嗎？”
“就是我干的，那咋了？”
凜冬趾高氣揚地挺起了胸膛。
瓦波爾教授的臉色肉眼可見地紅了，搭配他的腦袋活像一顆煮熟了的雞蛋。
但他并不是唯一紅了的人。
有人敲響了伊森的房門，伊森剛一開門，由黃金鑄造的箭矢就幾乎快要塞進他的嘴巴里，不過這一次，對方不再隱藏身份，而是化身狂戰士，把弓箭當成了近戰武器來使用。
微笑的黃金面具掩蓋了她的面容，讓人看不清她此刻的表情。
箭羽上的問候說明了她的來意。
——“你是不是有毛病？？？？？”
五個問號表達了她在寫下這段字時的心情。