第一百八十三章你會后悔的
這場研究會議一直開到了深夜，然而在如何對待石板的問題上，議長與工匠大師格爾布產生了巨大的分歧。
最終，出于穩妥起見，在確認祭壇被封閉的原因之前，他們必須讓這個秘密爛在肚子里。
當夜幕降臨時，貓貓形態的凜冬坐上了伊森的肩頭，漫步在奧菲拉的街道。
天堂島的氣氛依舊緊張，亞人們自發地組建了巡邏隊，這凝重的氛圍不可避免地影響到了生意，發生了如此惡性的襲擊事件，亞人們自然很難再秉持著微笑服務的宗旨，牦牛燒肉店不限期地閉店。
店長仍在搶救之中，唯一的好消息是在醫生的救治下，勉強撿回了一條命來。
“真可惜，我還挺喜歡這里之前的氛圍。”
凜冬打了個哈欠。
這世道仿佛無論到了何處，都很難讓人稱心如意，可以預見的是，即使劉易斯議員通過和平的方式度過了這場危機，亞人與人類之間的信任也難以修補，今后的氛圍將會更加緊張——當然，前提是奧菲拉的居民能在五天后的災變中活下來。
不遠處，烏爾達的身前聚集了許多亞人，他正在積極向亞人們宣傳艾利歐姆，以及深海和諧融洽的相處模式，盡管亞人們對他描繪的生活圖景很感興趣，卻又只能望而卻步。
即便作為亞人，他們也很難在深海之中生存。
但隨著烏爾達的講述，一個念頭忽然涌上所有聽眾們的心頭。
等著一切落幕之后，就出海如何？
外面的世界，似乎要比他們想象中更加豐富多彩。
這個念頭頓時讓他們心癢難耐，甚至還有些說不清道不明的感覺。
酥酥麻麻的，如同一道電弧劃過他們心頭。
一直以來，他們為了讓西大陸的人們接受自己，克制了天性，態度和藹到了近乎于卑微的地步，可即便如此，卻仍然無法改變許多人的成見。
“你是不是又在打什么歪主意？”
凜冬覺察到了空氣中彌漫的電弧，聽覺格外靈敏的她聽見了亞人們的討論，“出海可不是什么好主意，他們溫和了太久，爪子和牙齒早就被磨頓了，要是遇到了海盜多半會淪為他們的拍賣品，我聽說有些地方的貴族喜歡拍賣亞人作為奴隸使喚。”
“這只是出于個人建議。”
伊森說道，“我從不會強制改變任何人的想法。”
凜冬難以置信地瞪著伊森，一時間竟說不出話來。
她實在想不明白伊森究竟怎么敢如此大言不慚地說出這句話來，作為老師，她覺得自己必須說些什么，“想想純凈會，想想山姆和貧民區的人！”
這幾日山姆忠實地執行了伊森的建議，為窮人們分發面包和燕麥牛奶，向他們傳輸著窮人們應該聯合起來的觀點，他們看清了權力游戲的本質，雅各布挑起紛爭和對立情緒的本質是為了讓他們成為政治游戲的棋子，還不想付錢！
這讓雅各布焦頭爛額，他萬萬沒想到自己在最關鍵的時期遭到了自己一手培養起來組織的背刺。
他斥責怒罵這些窮人，但山姆的態度則很明顯。
這是一筆生意，生氣沒用，別傷了和氣。
想要選票，就付錢。
雅各布的競爭對手就愿意付很多錢。
伊森解釋道，“我只是作為一個路人，給他們提供了一些建議。”
“是啊，沒有你的建議，他們現在應該正在天堂島找死，被人當成炮灰用完了就扔掉。”
凜冬有時候覺得艾薇對伊森的評價根本沒有出錯——這個人一肚子壞水。
用高情商一點的話來講，就是“這也是偉大計劃的一部分。”
因此她覺得伊森推薦亞人們出海，并不是打算放任他們在大海上自生自滅。
“有一件事你說的沒錯，海盜問題必須得到解決。”
無論是人口貿易還是掠奪財富，都是需要被根除的毒瘤，在這場航行開始前，艾薇就向他們嚴肅地科普了海盜所帶來的種種危害，好在他們這一路還算幸運，沒有遭遇海盜。
現在的問題在于，所有人都知道他們是毒瘤，但管理起來卻吃力不討好，海盜四處流竄，想要將他們一網打盡絕非易事。
因此，伊森想到了一個主意。
“你聽，烏爾達不是說了么？他們的主艾利歐姆會保佑每一個在海上航行的人。”
他覺得比起帝國的艦隊，海盜們更畏懼海怪。
當襲擊別國船只會招致觸手攻擊的傳聞在海上流傳開之后，他們應該會收斂一些。
“你是說——”
凜冬恍然大悟，但她緊接著又想起了凱恩的警告，認為凱恩在對于自己兄弟的判斷上不會出錯，“艾利歐姆在深谷中待了這么長時間，早就被邪神的意志所污染了。”
更何況，這只大章魚本就是邪神的寵物，出于某些未知的原因，它才在關鍵時刻背刺了自己的主人。
她在“未來”中看見艾利歐姆帶來了洪水，與那無處不在的黑暗裂隙一起攻陷了奧菲拉。
倘若再把時間向后推進一些，議長在密室里遭到刺殺，斷絕了議會通過方舟逃出生天的最終念想。
數紀元之后，潮汐之主的布局失敗了，也沒能從邪神手下保留住人類的火種。
“或許這就是他們喚醒艾利歐姆的原因。”
伊森覺得對于陰謀家們來說，凜冬的能力實在是不給他們活路，就好比現在，她已經預見了五天后將要發生的事。
“不過，他們真的認為一只存在于傳說中的海怪就能淹沒整個西大陸？”
凜冬對此表示懷疑。
從力量層級來說，大章魚距離潮汐之主和邪神還有著相當的距離，當初淹沒了整個西大陸的洪流，是深谷中被封印的邪神帶來的。
“我猜測艾利歐姆本身就是一把打開深谷封印的鑰匙，一旦艾利歐姆死了，封印就會松動。”
在伊森看來，弗洛爾或者他所侍奉的邪神更像是一個陰謀家，祂就如陰影一般，喜歡隱藏在暗處，行事風格與老巴大相徑庭。
“我覺得實際情況也許并沒有這么嚴重。”
伊森是一個樂觀的人，“艾利歐姆只是和邪神被關在一起太久了，承受了太多負面情緒，導致它患上了抑郁癥或是躁郁癥，這不是一場戰爭，它需要的只是一次心理按摩。”
這就是他主動承擔了尤格心理醫生的原因，在因噩夢開啟了靈視的尤格之后，他恐怕還將迎來一位重量級客人。
之后便是全然未知的領域，這世上恐怕沒有任何人能為他提供建議。
畢竟這世上沒有任何一位心理醫生有過對大章魚提供心理咨詢的經驗。
于是，還有一件事變得至關重要。
他要在選舉日到來之前，弄清楚艾利歐姆當初為什么背叛了它的主人，幫助潮汐之主平息了洪流。
“心理按摩…”
隨著“嘭”的一聲，布偶貓變成了一位長著貓耳的姑娘俏生生地坐到了他的身側，所有人的視線都被烏爾達所吸引，無人注意到這里的變化。
凜冬若有所思地盯著自己心臟的位置。
她也讀過一些醫學書籍，大多數人的心臟都位于左邊。
但在心臟之前，還有一些礙事的脂肪。
“你之后的幾天可以多加練習。”她義正辭嚴，“這都是為了最終的勝利！”
“老師，心理按摩和心臟按摩是不一樣的。”
伊森扶額，凜冬的腦回路在某些地方總會變得相當清奇。
凜冬卻對此有著不同的看法，“我認為，精神和身體都要關懷。”
接下來的五日，無異于暴風雨之前最后的寧靜。
期間外交官理查德與艾薇會面了許多次，在最后一次私下會面時，他提出了經過深思熟慮后的想法——他要在選舉日上彈劾現任議長，這是屬于他們的正當權力，不過通常來說，議長的任期還有很長一段時間，如非犯下了重大過錯，議員們通常不會行使這個權力。
但理查德認為，議長犯錯了，而且是致命性的錯誤。
種種跡象都表明威脅正在迫近，然而議長卻仍然維持鴕鳥策略，仿佛只要他們不承認，邪神就不會醒來，期間他又多次向議長提出了會見帝國使團與深海一族的建議，卻都遭到了強硬的拒絕，最后一次甚至差點吵了起來。
而在得到了《啟迪》一書之后，理查德逐漸理解了一切。
這就如同命運的指引，當他又一次與議長不歡而散回到家中之后，這本羊皮書便安放在了他書房的桌子上。
理查德無法解釋這本本應由歷代議長掌管的書籍為何會出現在他的家里，也許，這便是來自潮汐之主的指引。
偉大的潮汐之主預知到了即將到來的災難，親自將這本書交付于他的手里。
奧菲拉的時間所剩無幾，必須有人站出來做些什么。
他就是被選中的人。
理查德這幾日通讀了《啟迪》，驚嘆于潮汐之主的智慧與布局，也進而對議長的一系列舉措愈加憤慨。
這本書里明明詳細解釋了隱瞞邪神存在的原因，還做了最壞的打算，可是議長卻對此視而不見。
假設事情發展到了最糟糕的一步，剩下的人們不得不依靠方舟來延續文明的火種，他們又該如何自處？
沒有事先的安排與演習，也沒有人知道方舟的具體操作步驟，更沒有制定過詳細的逃亡路線，這樣又如何能逃過滅世洪流？
理查德能輕易預見到所有人都變成了無頭蒼蠅，浪費了潮汐之主為他們鋪平的后路，他要糾正這一切。
比起繼續沉醉于歌舞升平的權力游戲，奧菲拉需要演習，需要讓所有人進入備戰狀態。
屆時每一個奧菲拉乃至西大陸的居民，都將被卷入到這場戰爭之中！
選舉日一早，理查德便穿上了他最莊重的服飾，出現在了議政廳，他帶來了羊皮書，現在的奧菲拉正處于非常時期，他們不能再像過去和平發展的年代那般藏著掖著了。
議長覺察到了異常，難以置信地來到了理查德面前。
“你是怎么得到它的？”
他精神狀態看起來很糟糕。
這幾日他一直都尋找失竊的羊皮書，但得到的線索只能用不可思議來形容——議會的安保人員發現了一只奇怪的白貓，白貓靠近他們之后就離奇消失了，要是平時聽到了這個故事，他多半會認為這是那兩個人喝高了之后所產生的幻覺，但在失竊的密室里，也出現了無法用常理解釋的印記。
他的桌上出現了貓爪留下的腳印，可當天議會里沒人看見有貓溜進這間屋子，他的秘書全程都守在門口，對此無比確信。
議會廳里的反魔法系統沒有被觸發，并且除了他之外沒有人能打開密室，甚至除了他和老議長之外，根本沒有人知道密室的存在！
老議長已經九十多歲了，如今出現了癡呆的癥狀，待在家里療養。
他做夢也想不到失竊的書籍竟然會落到理查德手里——這是議長最不希望看見的情況。
他們政見相左，最近產生了極大的分歧。
理查德針鋒相對，“潮汐之主指引著我。”
“你翻看了上面的內容。”
議長沉下臉來，這是只有歷代議長才能掌握的秘密，“你還對誰提起過這件事？”
“暫時沒有。”
理查德說道，“因為我要在今天的會議上向所有議員公布這個秘密，這從來都不是一個獨裁者國家，尤其在重大議題的決策上，每個人都有發表看法的權力，這是深海議會建立之初便立下的準則。”
議長一滯。
議會制度是由潮汐之主與初代深海議會成員商定的，投票制度便是為了防止今后的某一位議長獨斷專行，具有不可撼動的神圣性。
“你我之間的分歧，就由投票來決定吧。”
理查德毫不退讓地直視議長，“二十年前你通過演講說服了所有人，今天你還能做到同樣的事么？”
說罷，他徑直走過議長。
議長攥緊雙拳。
良久，才咬牙道，“理查德，你會后悔的。”