第一百七十章潮汐之主
“今天我們聚在這里，是為了討論深海議會，以及VIP客戶尤格先生發布的委托，近期他遭遇了一些離奇的經歷。”
久違的老森魔導科技店高層會議，伊森首先發表了講話，點明了這場會議的中心議題。
“在那之前，我認為還有一個更值得討論的問題。”
羅威娜指著伊森肩膀上的白色布偶貓，火力全開，“你能不能先解釋一下為什么她又變成貓了？”
作為凜冬曾經的搭檔，她知道變成貓咪是隱藏身份的手段，很少有人會把注意力放在貓咪身上，但現在紫羅蘭公社成員的罪名被撤銷了，凜冬已不再是帝國的頭號通緝犯，她完全沒必要再變成貓貓。
更糟糕的是，這只貓貓進屋后就蜷縮在伊森肩膀上，一副無精打采的樣子。
不好的預感正在逐漸被坐實。
這讓羅威娜悲痛交加，她沒想到自己嚴防死守這么久，卻還是被凜冬鉆了空子，竟然趁著他們外出聚餐的功夫，出其不意地捅破了最后一層窗戶。
“羅威娜，你還沒看開么？”
彼岸接話道，她對此倒并不意外，甚至覺得這一天來得有些太遲了，她雖然沒有過此類經歷，卻也參加過許多部下的婚禮，以騎士直來直往的風格，相互確認好感的三天之內通常就單刀直入了。
人之常情，完全沒什么好遮掩的。
然而羅威娜卻總是一副大驚小怪的樣子讓她很是不解，“你為什么每次反應這么大，難不成你其實…”
說到此處，彼岸忽然一愣。
她在帝都倒也聽說過這類情況，大貴族們的私生活混亂早已是常態，聽說玩的一個比一個花，對此，她只能保持尊重。
“既然如此，我也不必再遮遮掩掩下去了。”
羅威娜心里一橫，臉色沉了下來，“有一件事我騙了你們，讓你們一直都蒙在鼓里，其實我談過數十次戀愛的經歷，都是假的…你們這是什么表情？”
屋里一片死寂，所有人都避開了與羅威娜的對視，就連艾薇頭頂上的金毛都不忍心再看下去了，羅威娜那仿佛豁出去的架勢，只讓他們感受到了莫名的傷感。
只有羅威娜認為她精妙地騙過了所有人。
就連平時完全不在意這種事的彼岸，也早就看穿了羅威娜的謊言。
“嗯，好，竟然還有這種事。”
伊森捂著眼睛說道，有了他起頭，艾薇和彼岸都用毫無波瀾的語氣附和起來。
“真是沒想到啊。”
“完全被你騙過去了。”
得到了安慰的羅威娜臉上煥發出了些許光彩，她說道，“所以，你們應該了解我一直以來的心情了吧？”
“所以，你一直都暗戀凜冬？”
彼岸疑惑道。
聞言，耷拉著腦袋的貓貓頓時驚得豎起了尾巴，驚恐地縮進了伊森的懷里。
“怎么可能啊！”
羅威娜雙手環胸，用理所應當的語氣說道，“我指的，是那種看朋友賺錢，比自己虧錢還難受的心情，我從見到凜冬的第一天就知道了，她和我一樣都屬于那種嫁不出去的類型，可沒想到，萬萬沒想到！”
她的語氣越說越激動，身體都開始微微顫抖。
這姑娘竟然毫不掩飾自己的嫉妒心！
艾薇也驚到了，在帝都，即使那些嫉妒心最強的貴族大小姐們，往往也會在表面上祝對方幸福，接著在別人看不見的角落詛咒他們。
“其實，你的形象還不錯，又是大魔導師，追求你的人應該不少吧？”
伊森這是實話實說。
羅威娜不說話的時候，還是很有魅力的，只要她愿意，怎么也不至于淪落到一輩子打光棍的地步。
“太麻煩了，一個人過多瀟灑，賺的錢自己花，想去哪就去哪，想買什么就買什么。”
羅威娜說道，“我正致力于把這些積極的理念傳播給所有人，但凜冬背叛了…果然，來自同伴的背叛殺傷力是最強的。”
“誰要接受你這些奇怪的理念？”
凜冬覺得羅威娜絮絮叨叨地說了這么一大段話，其實只是欠扎了，這種扭曲的心態治療起來也很簡單，用寒冰箭扎羅威娜幾次就老實了。
只是她今天…身體欠佳，離開王宮后就一直有氣無力的，索性變成貓咪形態讓伊森抱著她走。
“羅威娜。”貓貓的聲音聽起來讓人涼颼颼的，仿佛一下子又變回了過去那個殺人不眨眼的魔女，她半瞇著眼睛，注視著羅威娜，“你是不是覺得我最近脾氣太好，三天不扎你你就要翻天了？”
“我認為，我們應該從西大陸的現狀開始討論。”
羅威娜輕咳一聲，正襟危坐，頓時規矩得像是學社里的模范學生。
是了，熟悉的感覺又回來了。
她知道凜冬向來是一個行動力很強的人，說扎你，那是絕對不帶一點含糊的，而且吧…她竟然真的覺得凜冬的威脅很有道理，自從去了溪木鎮見到伊森之后，她的脾氣變好了許多，好到讓人有些難以適應。
要是換作溪木鎮版本以前的凜冬，她應該早就可以開始扮演冰刺猬了。
羅威娜的危機預感傳來了預警，提醒她是時候該轉移話題了。
貓貓瞄了羅威娜一眼，決定還是放她一馬，說道，“西大陸和帝國的情況有所不同，信仰的道途只有一個，他們極度排外，不歡迎任何其他道途的信徒在他們國家布道，教廷曾經多次提出希望在西大陸建立教堂都遭到了深海議會的拒絕，在那里，使用其他道途的力量會遭到冷眼對待，甚至在某些城市遭到驅逐。”
而在帝國，哪怕是最渴望權力的教廷，也不會公開排擠其他道途的超凡者，甚至為了拉攏人心，教廷還會在明面上扶植一些弱小的超凡者勢力，就比如各個城市的獵人公會的狩獵女神信徒們，在執行任務受傷后，便可以在教堂里得到免費的治療。
“從帝國劃定的分類來說，潮汐之主位列于正位神之中，據說記載祂曾解決了滅世洪流，讓西大陸免于沉沒的命運，但深海議會似乎并不接受劃分策略，除了潮汐之主之外，他們不承認任何一個正位神或中位神。”
凜冬在七人議會時參與過幾次會談，“當時教廷因為信仰問題和深海議會鬧得很不愉快，雙方代表在外交場合明褒暗諷，也導致了洛菲克財團與深海議會走得越來越近，后來的外交便都是由財團的代表配合會見的。”
深海議會認為帝國以教廷為代表的信仰是腐朽落后的，他們唯獨欣賞帝國的軍工產業，希望雙方的外交關系保持在基礎的貿易往來。
彼岸好奇地問道，“這么說來，他們那里也有一個教廷？”
“西大陸不需要教會性質的組織，居住在那里的所有人都是潮汐之主的信徒，不過‘信仰’屬于我們這邊的說法，西大陸的人們從不把信仰掛在嘴邊，他們認為醫學、法律、航海業、蒸汽科技都是文明的火種，潮汐之主則是這個文明的締造者。”
貓貓在伊森懷里翻了個身，仰面朝天，換了一個舒服的姿勢，“尤格被禁足，多半是深海議會認為他把帝國的糟粕學了去。”
神秘的噩夢，墜入深海，棲息于海洋深處，即將蘇醒的怪物。
倘若再加上邪神，尤格所描繪的所有場景，用的似乎東大陸教廷的敘事方式，“再加上你賣給他的寒冰箭卷軸，聽說他用那些卷軸在沿海城市解決了許多海怪入侵的危機，這可能更讓議會覺得他被帝國洗腦了。”
西大陸的勇士們就該用蒸汽科技，登上戰艦，用火炮與海怪戰斗，而不是在海洋上釋放一個大冰刺。
貓貓想了想，“說不定你和他們能合得來，至少在那里絕對不會有人把你當成神來看待。”
伊森費了很多功夫試圖改變帝都人們對他的看法，但在凜冬看來收效甚微。
“偉大的計劃”對應著教廷的圣典，至高的存在只是把神靈換了個名字，本質上沒什么區別。
他們最大的貢獻是廢除了教廷對于一切神秘學事物的解釋權，允許諸如工匠協會這類組織能夠自由發展。
根深蒂固的觀念不是一時半會就改變過來的。
“但如果放著不管的話，如果讓尤格做噩夢的是某個邪神，下次見面時他多半要變成章魚臉了。”
現在看來，出問題的不只是老巴，凜冬覺得所有邪神的審美都有些奇怪，唯獨中意觸手之類的元素。
“那么，去一趟西大陸如何？”
艾薇忽然提議道，“內閣可以以外交的名義派出一支隊伍，如果你能親眼見到蒸汽科技，或許會有啟發。”
面對即將到來的毀滅日，西大陸的居民與蒸汽科技或許能成為重要的助力，“但是你要做好心理準備，說服西大陸的人們相信邪神即將復蘇的恐怕并不容易。”
艾薇覺得能做到這件事的恐怕也就只有伊森了。
西大陸人絕不會對那些虛無縹緲的概念買賬，想要說服他們，就必須用“客觀世界”的標準向他們闡釋邪神存在的原理。
與此同時，一間并不算寬敞的房間里，一位穿著風衣的男人正坐在尤格對面。
房間里只設置了一張桌子，看起來像是審訊室。
這并不是尤格第一次來到這里，接受相同的審問。
男人戴著一只金色邊框的單眼鏡，低頭粗略地瞧了瞧桌上的資料。
莉莉則焦急地等候在外面，捏著拳頭，來回踱步。
這是第三次心理評估，將會直接決定尤格少爺的禁足是否會持續下去，老爺的態度很簡單——尤格什么時候能通過議會的評估，什么時候就能重獲自由。
作為深海議會的議長，他希望自己的兒子能拋棄那些虛無縹緲的幻想。
“尤格，說說你的噩夢。”
又是同樣的開場白。
尤格依舊給出了相同的答案。
男人比對著每一個細節，例行確認后，他忽然說道，“你或許希望知道這個消息，今天上午，議長派出的巡邏艦隊返回了港口，他們…沒有發現任何異常。”
聞言，尤格怔了怔。
他沒想到父親最終竟然還是派出了巡邏艦隊，去驗證他所說的噩夢。
可是，就連他也無法確認下沉的方位在哪。
一旦失去了坐標，船支便會徹底迷失在海面上，盡管每一次下墜的過程中尤格都想看得更清楚一些，但他所能看見的，就只有一望無際的大海。
男人補充道，“至少，它并不位于我們的領海范圍。”
這已經足以證明尤格患上了妄想癥，他翻開第一張資料，“這些都是你的診斷結果，你的醫生認為你患上了類似于航海綜合征一類的精神疾病，雖然這在從小就開始航行的患者身上并不常見，但也不能完全排除這種可能。”
男人準備得很充分，他將所有重要的評判標準都劃了出來。
所有人都認為尤格病了，也許再也不可能出海航行了。
而這樣的談話之所以進行了三次，便是因為尤格不愿意接受自己患病的事實，拒絕接受進一步的治療。
男人說道，“這是我的推測，噩夢第一次出現，是在你被強制接受了心理評估之后，那一次的評估結果很糟糕，診斷師認為你病得很嚴重，需要接受長期的藥物輔助治療，但這只能減輕你的癥狀，一旦接受了治療后，你就幾乎不可能再進行航行了。
“這對于一個熱愛冒險的人來說很殘忍，因此你為了對抗這樣的結局，所以幻想出了一個實際上并不存在的怪物，宣揚某場災難即將到來的理論，但是你知道在我看來更殘忍的是什么嗎？是你不顧自己的精神狀態，帶著你的船員們一起送死。”
這樣的案例比比皆是。
患上了航行綜合癥的船長在航行過程中發了瘋，在驚恐中使航行偏離航線，帶著整艘船的船員為他們陪葬。
在旁人眼里，尤格就是這樣一個發了瘋的船長，竟然在精神狀態如此不穩定的情況下，打算強行去尋找噩夢中的海域。
“尤格，讓我再告訴你一件事吧。”
男人直起了身子，眼神如鷹隼般銳利，“你之所以沒能成功出海，是因為你的船員舉報了你，他們也認為你的精神狀態不適合帶領他們航行了，原本我不該告訴你這些，但我在看了你的病例后意識到，隱瞞榮光水手號的去向讓你的病情更加惡化了，你似乎認為這是一場針對你的陰謀。”
他拿出一面鏡子，放在尤格面前。
盡管在出門前頭發、著裝都被仆人們打理得當，但卻無法掩蓋他蒼白的臉色，他的精神狀態很差，看起來像是一下子老了十幾歲。
然而這還不是最糟糕的。
尤格發現鏡面中的影像發生了變化。
他的眼角流出了黑色的墨汁，蒼白的皮膚下透出線條般的黑色紋路，他的臉被拉的很長，接著細小的觸須鉆出了他的嘴巴。
尤格下意識地將手指貼在了流淌出墨汁的眼角，卻緊接著意識到了什么，渾身一僵。
“你的女仆說，你已經有很長一段時間不愿意照鏡子了。”
男人說道，“能否告訴我，你在鏡子里看見了什么？你的眼角有什么東西留下來了，是血么？你應該清楚，噩夢無法照射進現實，除非，是你的精神和認知出現了嚴重的問題…尤格你難道還不明白么？我們都在幫你，只有你一次又一次地把對你施以援手之人推開。”
這場評估已經沒有繼續下去的必要了。
尤格的癥狀嚴重到了顯而易見的地步，而作為第三位評估師，男人決定與議長直接溝通此事，他不認為在這種狀態下還應該聽從患者本人的意見。
處于這一階段的患者精神往往是極度不穩定的，往往伴隨著強烈的幻覺，直到他們再也無法分辨出虛幻與真實。
“尤格，你剩下的時間不多了。”
尤格有些恍惚，他分明看見坐在自己對面的男人皮膚變成了藍色，他的嘴巴變成了蠕動的觸須，所說的語言變得混沌，那是某種他從未聽過的語言。
評估室的墻壁出現了裂痕，渾濁的水從裂縫里滲透進了這間屋子，水越來越多，直到徹底將他們淹沒。
尤格閉眼深呼吸了幾下，再度睜眼時，男人便恢復了正常。
“這可能是你最后的機會，趁一切還來得及。”
又是一次糟糕的評估結果，要比上一次還壞得多。
莉莉跟在尤格身后，猶豫再三后，才小聲說道，“少爺，即使無法再次出海，您還可以做很多事，比如研究蒸汽科技，您小時候不也對那些機械很感興趣么？我自己讀過一些法律類的書籍，其實也蠻有意思的。”
“莉莉。”
尤格忽然停下腳步，他側過臉，似乎看見莉莉正站在水里，有什么東西纏住了她的腳踝，“你也覺得我病了么？”
這是他第一次這么詢問對方。
回應尤格的是漫長的沉默。
“少爺。”
莉莉像做錯了事一般低著頭，“我只希望您健康快樂。”