第三十七章 冒失

　　在疫情爆發半個多月后，‘白房子’的首席醫療顧問福奇在新聞發布會上對外宣布——華盛頓特區已經成功實現‘全民免疫’。

　　超過百分之九十的人已經擁有抗體，可以安全的外出活動，不需要繼續待在家里。

　　這條新聞一出，不管是在防疫一線的醫護，執行封鎖的國民警衛隊，還是被封控已久的七十多萬居民，都大大松口氣。

　　福奇幾乎照搬了周青峰簽署的十幾份疫情應急方案——發津貼、逐步解封、招募醫療志愿者進行善后。

　　“白房子”方面對此表示了認可，沒有進行過多的質疑和修改。

　　所有身處權力中心的官僚們都心知肚明，在疫情初期，他們的應對是多么的混亂和糟糕。

　　各種自相矛盾的決策，猶豫不決的延誤，朝令夕改的命令將整個國家推向崩潰的邊緣。

　　長時間的高壓工作已經讓每個人都精疲力盡，他們急切地需要一個喘息的機會，一個可以暫時放下重擔的理由。

　　至于后面會不會有更大更洶涌的疫情浪潮，這會沒人顧得上了。

　　然而到了‘白房子’的橢圓辦公室，福奇卻換了一張面孔，陰郁的向副總統在內的內閣官僚匯報道：

　　“有個很糟糕的消息，我主管的國家傳染病研究所發現‘X’病毒已經變異了。

　　我們原本預計第一次變異至少也在半年后，最快最快也要三個月。但僅僅半個月，這種病毒出現了全新的‘貝塔’變種。

　　好消息是，‘貝塔’變種的毒力較小，致死率比原種大大降低。

　　壞消息是，現有疫苗對其防御能力也大大降低。包括我們在內，都可能被其感染。”

　　橢圓辦公室是米國總統待的地方，地方不大，七八十平米，也就擺了兩張沙發而已。

　　福奇宣布‘疫情’結束后，好些原本身體有恙的內閣部長忽然病就好了。

　　‘衛生部’的羅伯特部長就神清氣爽的再次出現。連帶其他常務副部長和助理部長也紛紛跑了出來。

　　這幫家伙一回來，立馬把周青峰借‘哈登’之名提拔的‘衛生部’臨時官員給壓了回去。

　　但‘哈登’也算應對疫情有功，此刻跟在福奇身邊，向副總統閣下匯報。他此刻在辦公室后頭站著，東張西望，又好奇又忐忑。

　　‘白房子’的安保真是不咋地，居然讓個冒牌貨混了進來。

　　周青峰此刻完全沒在聽福奇說話，只是來回掃視辦公室里的眾人，暗想以自己當前的身手，如果突然發難，能不能將這幫家伙全滅？

　　聽著福奇說‘貝塔’變種，在場所有官僚都變得極為焦躁——作為一種人造病毒，‘X’原體就夠可怕，現在它居然還變異。

　　尤其得知目前沒有疫苗能防住‘貝塔’變種后，沒人有好臉色。

　　“哈登，你有什么辦法？”一個突兀的聲音把周青峰發散的思維給強行拉了回來。

　　眼看七八道目光轉向自己，發問的赫然是那位‘鄉下人’副總統，周青峰下意識的答了句，“沒有辦法，等死吧。”

　　會議結束也沒討論出個所以然，副總統又留了幾名內閣成員在辦公室繼續商討。

　　周青峰像個‘街溜子’般走出來，繼續他在‘白房子’的奇幻游玩——他是跟福奇一起來的。福奇不走，他好像也不能走。

　　橢圓辦公室外，走廊兩側聚集了不少等待向副總統匯報工作的官員。他們三五成群地站著，低聲交談，話題大多圍繞著各自負責的領域，空氣中彌漫著一股混合著焦慮和官僚氣息的味道。

　　周青峰骨子里是個‘社恐’，但在這種極度陌生的環境里，他仿佛像個隱形人，反而生出一種異乎尋常的膽大。

　　旁人見他從橢圓辦公室出來，自然而然地將他視作政府高官，根本不會懷疑他的身份。

　　這使得他能隨意在走廊里穿梭，靠近任何一個談話的小圈子，最多引來幾道審視的目光，卻沒有人上前驅趕。

　　于是，他饒有興致地東張西望，豎起耳朵，試圖捕捉一些有價值的信息。

　　幾名身著筆挺軍裝，肩扛閃耀將星的高級軍官吸引了周青峰的注意。他們站在一起，神情嚴肅，似乎在討論著什么重要的事情。

　　周青峰好奇地湊了過去，想要聽清他們的談話內容。

　　這些將軍卻異常警覺，交談聲音本就很低，當察覺到一個陌生的面孔靠近時，他們立刻停止了討論，目光齊刷刷地投向了周青峰。

　　一位肩上佩戴著四顆耀眼將星的將軍轉過頭，銳利的目光審視一番，疑惑問道：“你是…？”

　　“奧利弗·哈登。”周青峰面帶微笑地伸出手，又漫不經心地聳了聳肩，“我剛剛從總統辦公室出來，隨時可能被叫回去。

　　我沒法離開，只能在外頭隨便轉轉。

　　很抱歉打擾了各位，相信我，不是故意的，我這就挪個地方。”說著，他做出一個抱歉的手勢，轉身就要離開。

　　沒想到，這幾個將軍反而來了興趣。

　　那位四星上將揚了揚眉毛，帶著一絲訝異喊住了他：“你就是衛生部的那個…混蛋哈登？”

　　周青峰臉上露出古怪表情，嘴角抽動了一下，反問道：“我現在的名聲已經這么糟糕了嗎？”

　　他的話音剛落，便引來一陣低沉的笑聲。

　　那位四星上將親切地拍了拍周青峰的肩膀，帶著些許欣賞的語氣，說道：“我是海軍參謀長阿爾文，這些是我的同僚。”

　　他指了指身邊的幾位將軍，介紹一番后繼續說道：“你讓醫護人員放棄年老的病人，為更年輕的患者爭取生存機會。

　　這可引起了不小的爭議，得罪了不少人。不過，我們這些軍人倒是很能理解你的做法。

　　在那種兩難的境地下，總得有人站出來快速做出選擇，最可怕的就是猶豫不決，什么都不做。”

　　周青峰連忙與其他的幾位軍人握手，彼此認識了一下。

　　另一位將軍戲謔的問道：“哈登閣下，最近衛生部有什么新鮮事嗎？有沒有什么能讓我們樂呵樂呵的？”

　　“哦，當然有。”周青峰故意拿捏腔調，“我給羅伯特部長提了一個小小的建議，希望在一個月后對目前緊缺的衛生物資進行全面的清點。

　　以免疫情再次爆發，衛生部恐怕又會措手不及。部長閣下表示會認真考慮這件事。”

　　周青峰攤了攤手，故作輕松地說道：“消息已經放出去了，那些管理庫存的家伙們，現在恐怕正忙得焦頭爛額地補貨。

　　我的要求不高，有一個月的時間作為緩沖，他們…應該能搞定吧？！”

　　聽到這話，幾位將軍面面相覷，臉上帶著復雜的情緒——一時之間不知該贊嘆這位“哈登”的膽大妄為，還是嘲笑他的天真和不知深淺。

　　倒是阿爾文上將愣了幾秒鐘，隨后爆發出一陣爽朗的大笑，笑聲洪亮，引得周圍其他幾位將軍也跟著用笑聲來掩飾他們略顯尷尬的神情。

　　幾位將軍心中不約而同地冒出一個念頭——這位“哈登”如果來到軍隊，恐怕活不了太久。

　　既然認識了，就輪到周青峰反問，“你們在聊什么？當然，如果涉及機密的話.”

　　笑話了兩回，也算拉攏了雙方關系。

　　阿爾文上將嘆了一聲，說道：“不，我們沒談什么機密，就是些關于當前形勢的閑聊和構想。”

　　“疫情？”

　　“不，‘東大’。”

　　周青峰做訝然狀，他這模樣仿佛相聲里專門輔助‘捧哏’的那位，專門接話、提問、烘托氣氛。

　　阿爾文上將忍不住有點賣弄，解說道：“我們正在討論如何從軍事角度遏制‘東大’。”

　　周青峰馬上接了句，“和‘東大’開戰？”

　　幾個軍人都露出‘活見鬼’的表情，阿爾文上將更是搖頭，“當然不是開戰。我們在討論一些更平和的方法。”

　　周青峰心底嗤笑不已，心說：“就憑米軍一天到晚炸東炸西的霸道勁，但凡你們能開戰，就不會用什么‘更平和的方法’了。”

　　只是幾個將軍口風還算嚴實，沒透露更多的信息。沒多久，總統辦公室打開門，把他們全都喊了進去，雙方自然分開。

　　倒是阿爾文上將看‘哈登’還算順眼，親自遞了一張名片給他，邀請他有空來海軍的俱樂部，參加高級將領的聚會。

　　周青峰捏著上將的燙金名片，完全莫名其妙。正面就只有一個名字，既沒有職位，也沒有聯系方式。背面則完全空白。

　　“這要讓我怎么用？”

　　將軍們覲見副總統的時候，福奇正好從辦公室里出來，目光掃過站在外頭的“哈登”，點了點頭，示意他一同離開。

　　就在橢圓辦公室里，副總統曾面色凝重地詢問福奇：“你覺得，奧利弗·哈登這個人，能力究竟如何？”

　　“哈登”這個名字，如今在美利堅的官僚體系激起了層層輿論的漣漪，關于他的小道消息接連不斷。

　　有人將他奉為在危難時刻挺身而出的正義化身，也有人對他那冷酷的決策恨之入骨，咒罵他是帶來死亡的魔鬼。

　　副總統也對這位極具爭議的人物充滿了好奇，因此特意囑咐福奇，這次來白宮時務必將“哈登”一并帶來，想要親眼見見對方。

　　可‘哈登’在如此重要的場合竟然心不在焉，一句冰冷的“沒救，等死”，把在場所有人嚇的夠嗆，也讓副總統對他的印象分歸零。

　　但出乎意料的是，福奇卻難得地說了幾句公道話：“副總統閣下，哈登的確不是那種循規蹈矩的人，也不能用常規的方式來衡量和任用他。

　　但是，在國家危難的時刻，政府內部恰恰需要哈登這種敢于打破常規、出奇制勝的公務人員。”

　　回憶疫情最危急的那段時光，福奇沉聲道：

　　“這次要不是哈登膽子極大，果斷利落地做出了那些極具爭議的決策，我們恐怕還要在泥潭中掙扎很久，付出更加慘痛的代價。”

　　可他話鋒又一轉，“但疫情一旦結束，還是讓哈登回到國稅局從事稅務稽查工作吧。

　　那份需要隨機應變、冷酷無情的工作，或許才真正適合他這種死板性格的人。”

　　疫情第一波浪潮雖然只持續了半個月，卻如同狂風暴雨般狠狠地沖擊了美國政府，特別是對華盛頓特區的官僚體系進行了殘酷的‘洗牌’。

　　原本那些七老八十、暮氣沉沉的高級官員被強制性地“年輕化”了。福奇竟然很難找到與自己同齡的在職官員，這讓他很不好受。

　　國會參眾兩院，五百多名議員竟然一口氣死了十分之一！這個群體可是擁有著全美國最好醫療條件的。

　　如此高的死亡率，讓福奇感到一陣脊背發涼。

　　至于國務院、財政部、能源部、衛生部等各個部委，死去的年老官僚更是數以千計。

　　這一下如同清掃了一片腐朽枯萎的樹林，瞬間騰出了大量的升遷職位，無數年輕的公務員得以蹭蹭蹭的獲得提拔和躍升。

　　對于‘哈登’，年輕的公務員們非但沒有絲毫的反感，反而暗暗稱贊他的魄力和擔當，認為在非常時期，就應該有非常之人行非常之事。

　　在福奇的內心深處，他卻不停地祈禱著：“快把那個家伙弄走吧，別讓他再禍害衛生系統了！

　　讓他回去收他的稅去！那種心狠手辣的人，收稅絕對是一把好手！”

　　聽了福奇這番‘公允’的評價，副總統沉吟了許久，最終緩緩地點了點頭，說道：

　　“你推薦得很好，官僚體系的確需要哈登這樣的人，尤其是在當前的狀況下，我們需要有人站出來解決問題。

　　哈登敢當著我的面抱怨，說明他膽子很大，而我現在恰恰需要這種膽大的人。”

　　啊.福奇心中涌起一股“搬起石頭砸自己腳”的苦澀，他暗自叫苦：“我什么時候‘推薦’他了？我明明是說讓他回去收稅啊！”

　　沒想到，副總統接下來的話卻更加讓他心驚膽戰：“你覺得，讓哈登到‘白房子’任職，怎么樣？”

　　福奇聞言，心中瘋狂地吶喊：“不會吧！讓那家伙在衛生部干已經是破格提拔了，還要把他弄到白宮來？！

　　他在衛生部就敢如此肆意妄為，要是到了白宮…我簡直不敢想象他能干出什么事情來！”

　　他連忙語氣懇切地說道：“副總統閣下，我認為這種任命需要慎重考慮。畢竟哈登剛剛引發了巨大的爭議，這樣的人，還是謹慎使用為好。”

　　這一番話說得語重心長。

　　副總統仿佛一個沒有主見的人，再次點了點頭，說道：“你說得對，哈登這種人是雙刃劍，確實不能隨意提拔。

　　暫時還是讓他繼續在衛生部任職吧，我再觀察觀察。”

　　等福奇從總統辦公室出來，再看向“哈登”的眼神就變得格外復雜，他心中暗忖：“難道這家伙…又要升官？！”

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