第三十章 冷血的溫柔

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　　當夏妮從沉睡中醒來，下意識去摸身邊的手機，模糊的視線勉強辨認出時間——自己竟然連續睡了十幾個小時。

　　長時間緊繃的神經恢復如常，但渾身的肌肉卻像被卡車碾過一般酸痛，每一處關節都在發出抗議。

　　臨時辦公室的換氣扇發出嗡嗡轟鳴，每六小時一次的消毒水味依舊如故。

　　辦公室外的病房區響著此起彼伏的哭喊和哀求，醫療器械的警報聲交織成令人窒息的聲浪。

　　夏妮翻身起床，想揉揉自己的臉，卻發現自己居然就穿著防護服睡在一張簡易的行軍床上。

　　她方才想起自己原本只打算忙里偷閑的坐會，沒想到竟然睡著了，也不知是誰好心給她弄了張床。

　　“這場噩夢.還沒到頭嗎？“她啞著嗓子自言自語。

　　本以為充足的睡眠能重振精神，沒想到久違的放松反而像打開了情緒的閘門，連日積累的疲憊與絕望瞬間決堤。

　　記憶閃回一周前，當第一批患者涌入急診室，所有人都以為這不過是場來勢洶洶的季節性病毒傳染。

　　主任醫師還在晨會上開玩笑說：“等這波高峰過去就好，我請大家喝星巴克。”

　　那時誰又能想到，短短幾天后，整個醫療系統就會像多米諾骨牌般崩塌？

　　普通醫院已經沒有床位可以接受病患。

　　現在，體育場館內擠滿了簡易病床，公共建筑內躺著咳血的病人，連地下防空洞都被開辟成臨時醫院。

　　但米國的醫護的組織性終究差了些，一旦發現情況不對，好多員工壓根不來上班，寧愿躲在家里，也不愿跟疫情硬剛。

　　夏妮也后悔，自己為什么要為了三倍的工資參加‘緊急醫療’，然后在這地下醫院連續工作六七天。

　　早知如此，她也應該躲在家里，先顧了自己再說。

　　起床，上廁所，用涼水沖一沖臉，鏡子里是個面容憔悴女人，長時間佩戴護目鏡，留下一圈黑到發紫的壓痕。

　　辦公室的房門開合，黑人護士長從外面走進來，看見夏妮醒來，她像獲救般喊道：

　　“太好了，夏妮，你頂我一會班，讓我睡會。再不睡覺，我會猝死的。”

　　護士長進門時已經腳步踉蹌，幾乎是撲到簡易行軍床上，倒下后都來不及調整睡姿，幾秒后就進入深深的睡眠。

　　夏妮嘆了聲，換了身防護服，稍微整理自己的容貌，抓起胸口的對講機向病房所有人喊道：

　　“我是夏妮.科斯塔，威廉姆斯護士長要休息，我接替她的職務，有情況向我報告。”

　　話音未落，對講機就傳來求助聲，“夏妮，3號區又有個病人出現急性呼吸衰竭！”

　　“上帝啊！”夏妮心頭發出一聲哀嘆，“我剛剛睡醒而已，甚至來不及吃點東西，恢復體力呢。”

　　當夏妮急匆匆趕到3號區的病床前，發現有人搶了自己的活。

　　有個穿防護服的高大身影抓著平板電腦，一本正經的對巡床護士說道：

　　“這個病人有多達七種基礎病，肺功能喪失65，血氧飽和度持續低于80，已經沒有多少搶救意義，拔管，送到臨終關懷區吧。”

　　夏妮聽得大驚，因為她看到床頭病歷卡上寫著患者身份——聯邦仲裁與調解局，威廉·豪斯副局長。

　　這名頭看著不起眼，實際上美利堅第三級的公務員，相當于副部級，全米也就一百多人。

　　她在電視新聞里見過這位銀發政客，上個月還代表聯邦政府處理過西海岸港口罷工。

　　按說這個等級的高官不應該送到這地下防空洞改建的臨時醫院來，但現在疫情之下亂糟糟，把人送錯地方也確實有可能。

　　但這種高官擁有天然特權，在任何地方都受到優待，可不能隨隨便便送去‘臨終關懷’。

　　職責所在，夏妮不得不上前幾步，想看看究竟是什么人這么大膽子，敢隨意處置副部級高官。

　　等她走到近前，看清面罩后的臉，訝然道：“維克多？”

　　手握平板的赫然是本該當護工苦力的周青峰，他換了一身防護服，胸口還掛了一塊新的身份牌。

　　上頭寫著‘維克多.周’，后綴是‘博士’，底下是職務‘病情評估專員’。

　　夏妮當場傻了，被‘博士’的牌子晃的眼花，還有點心虛，擔心自己貿然拉扯一位‘博士’，會不會不妥當？

　　有沒有一種可能，那位副部級的豪斯閣下確實年老體弱，被病毒折磨后痛苦不堪。

　　有時候.與其毫無尊嚴的插管茍活，不如做‘臨終關懷’，體面的離開這個世界。

　　周青峰轉過身，防護面罩后是一張紅潤的臉，微笑道：“夏妮，睡得還好嗎？餐廳區現在24小時供應熱食了，你應該先去吃點東西。”

　　夏妮盯著他胸前嶄新的工牌，下意識抓住周青峰的手腕，“等等，維克多，這個'病情評估專員'是怎么回事？”

　　“我也很意外。”周青峰聳聳肩，“本來我就在搬運醫療垃圾，給重癥區換氧氣瓶，把尸體送去停尸房，幫護士們減輕點負擔。”

　　“負責管理這地下醫院的哈特教授突然把我叫到辦公室。”周青峰模仿著老教授扶眼鏡的動作，

　　“他盯著我的眼睛問：'年輕人，你其實是約翰·霍普金斯大學研究傳染病方面的博士吧？'”

　　夏妮被這問話弄的一頭霧水，“約翰.霍普金斯大學？”

　　“我是個誠實的人，當然說不是。”周青峰繼續道，“可教授不死心。

　　他又問我是不是哈佛醫學院畢業的，還問我認不認識諾貝爾獎得主康奈爾。

　　我那里知道什么康奈爾？當然還是搖頭。然后教授依舊沒停的問，最后我實在被問煩了。”

　　周青峰壓低聲音，湊近夏妮耳邊，“我就說'教授您覺得我該是哪個學校畢業的？'”

　　夏妮已經是目瞪口呆。

　　“結果教授猛地拍桌站起來，”周青峰突然提高音量模仿道，“'我就知道！你是加州伯克利的高材生！'”

　　夏妮差點要大腦宕機，死死盯著男人的眼睛：“所以你到底是哪所大學畢業的？”

　　“噓——“周青峰豎起食指抵在面罩前，“其實認真算起來，我高中都沒畢業。”

　　夏妮倒吸一口冷氣，兩人隔著面罩，大眼瞪小眼。

　　這會，哈特教授正朝他們走來，手里拿著一疊標著“重癥優先“的病歷。

　　“維克多。”雖然兩眼布滿血絲，但哈特教授此刻的精神狀態似乎還不錯，“年輕人身體就是好，連續工作十幾個小時都不知疲倦。”

　　教授笑哈哈的過來，目光自然掃過旁邊病床上躺著的那位副部級的‘豪斯閣下’。

　　如何處置這位尊貴的上位者顯然成了個難題。

　　教授表情管理極佳，瞬間露出憂心神色，關切道：“這位病人的情況怎么樣？”

　　“不太妙。”周青峰此刻也是‘演員’，語氣低沉的說道：“豪斯閣下正在承受巨大的病痛折磨，可我們已經束手無策。”

　　他嘴里蹦出些‘血氧’啊，‘呼吸’啊，‘心肺’啊，一堆亂七八糟的詞匯。

　　作為醫學專家的哈特教授聽得連連點頭，“維克多，你的意見是”

　　周青峰很爽快的答道：“我認為與其讓他繼續像具活尸般躺著，不如進行‘臨終關懷’。

　　讓豪斯閣下的人生有個平靜的終結。相信此刻的他自己也是這么想的。”

　　這話一說，病床上的病人忽然劇烈掙扎，插管的口鼻發出‘嗬嗬’的怪異聲音，像是被困在軀殼里的靈魂在吶喊。

　　蒼白的眼皮瘋狂顫動，渾濁的眼球在皮下劇烈滾動，仿佛下一秒就要沖破昏睡的桎梏。

　　在場幾人盯著患者，一個個不作聲，也沒有眼神交流。只有心電監護儀發出規律的“滴滴“聲，在沉默中顯得格外刺耳。

　　眼看患者掙扎的越來越劇烈，周青峰在訝然兩三秒后，眼明手快關了病床旁邊的‘人工肺’。

　　‘肺’一關，沒有自主呼吸的患者立馬缺氧，腦子就昏迷，也就不掙扎了。

　　夏妮訝然看著周青峰，還想開口說點什么。

　　旁邊的哈特教授大松一口氣，搶著說道：“維克多是加州伯克利研究傳染病的，我相信他的判斷。

　　人總是要死的，現在疫情太嚴重了。我們應該尊重豪斯先生，愿上帝保佑他。”

　　說完，教授仿佛為自己的觀點蓋棺定論，特意在胸前畫了個十字，喊了聲‘阿門’。

　　夏妮急急追著哈特教授的步伐，跟著進了地下醫院的院長辦公室。其實就是個布簾隔開的小空間，擺著兩張桌，一把椅子，一張行軍床。

　　哈特教授像一灘爛泥般癱坐在轉椅上，青黑的眼袋在燈光下顯得格外明顯。他慢悠悠地摘下眼鏡，用白大褂衣角擦了擦鏡片。

　　夏妮撐著辦公桌，質問道：“教授，你不能讓維克多這么亂來。他根本不是什么醫學博士，壓根沒有評估患者病情的能力。”

　　教授眼皮子耷拉，一副想睡不能睡，只能硬撐的模樣。他都懶得高聲說話，只能嘆氣道：

　　“夏妮，這里不止你一個人有正義感，也不止你一個人在用盡全力的拯救生命。

　　孩子，這個世界正在崩塌。

　　如果有足夠資源，當然可以救所有人，但我們沒有。

　　維克多至少還在救人，而那群西裝革履的混蛋們早就躲進了地堡。他做的很好，無可指責。

　　現在我們只能從病患中挑選一些出來救治。總得有個人來負責這項艱難的工作。”

　　“我理解你的意思，可事后怎么辦？萬一有人追究維克多的責任”夏妮低聲道：“他會被送進監獄的。”

　　哈特教授對此呵呵直笑，“維克多本身就是通緝犯，甚至不是米國人，他壓根不在乎。”

　　“什么？”夏妮說話有點打結，“他是.通緝犯？”

　　“你從來不看時政新聞的嗎？”教授輕笑道，“我見到他的第一眼，就認出其身份了。

　　‘圣光’集團總裁，身價十幾億的年輕富豪，在網絡上掀起巨大爭議，掌控一家可能改變未來世界的科技企業。

　　他甚至不屑于隱瞞自己的姓名，多么傲慢的天才啊。”

　　夏妮仔細回想，直到恍然大悟，“維克多，我想起來了，他曾經被FBI和IRS聯手抓捕，上過新聞。”

　　教授伸手拍了拍桌子，聲音突然變得輕快，“放輕松，護士小姐。在這糟糕的日子里，我們需要一個不在乎規則的家伙。”

　　夏妮穿過嘈雜的走廊回到病床區。她停下腳步，目光落在那個已經空蕩蕩的床位。

　　豪斯閣下的名牌還掛在床頭，但床單已經換成了嶄新的白色。

　　兩名護工正推著擔架床從她身邊經過。透過薄薄的被單，她能看到那位前副部長枯瘦的輪廓。

　　老人的氣管插管已被移除，取而代之的是一小塊方形紗布貼在頸部。他的眼睛半睜著，渾濁的瞳孔倒映著天花板上閃爍的應急燈。

　　“讓一讓，護士。”護工的聲音將她拉回現實。

　　夏妮側身讓開，注意到他們推車的方向是標著“A區“的走廊盡頭——那里被稱為“天使長廊“，是所有臨終患者的最后歸宿。

　　轉身時，她的視線撞上了一雙明亮的眼睛。

　　隔壁床位，一個約莫八九歲的男孩正蜷縮在擔架床上，瘦小的身軀幾乎要被成人尺寸的被單淹沒。

　　男孩懷里緊緊抱著一只褪色的泰迪熊，輸液針頭在他蒼白的手背上顯得格外刺眼。

　　“他們在給我的新床消毒。”男孩主動解釋道，聲音因為發燒而有些沙啞，“護士說等會兒我就能用上那個會呼吸的機器了。”

　　夏妮突然感覺胸口有什么東西融化了。她蹲下身，幫男孩掖了掖被角：“你叫什么名字？”

　　“湯米。“男孩露出一個虛弱的微笑，“我爸爸說，等病好了就帶我去看國民隊的比賽。”

　　身后傳來醫療器械碰撞的清脆聲響。

　　護士們正在豪斯閣下空出的病床上重整人工肺。

　　銀色的管道在冷光下泛著寒芒，心電監護儀的屏幕亮起，等待生命跳動的綠色線條。

　　這一刻，所有的道德困境都變得無比清晰。在死亡面前，年齡成了最公平的砝碼。

　　走過中央護士站時，夏妮注意到登記板上的數據變化。

　　原本密密麻麻的老年患者名單在快速消失，現在穿插著不少年輕的名字。

　　兒科醫生們終于不再無所事事地站在角落，而是忙碌地穿梭于病床之間。

　　最令人驚訝的是，她居然聽到了笑聲——有些患病的孩子病怏怏的，卻會在護士的安慰下做出回應。

　　那些老年高官不管接受多好的照顧，也只會發出瀕死的嘆息。

　　夏妮深吸一口氣，突然明白了周青峰‘冷血’的背后藏著一份人性的溫柔。

　　“夏妮護士，你現在代理護士長職位，是嗎？”兩名國土安全部的探員出現在地下醫院，唰的展示了一張通緝令。

　　“見過這個人嗎？亞裔、黑發，身高一米八左右，體格強壯.”

　　夏妮瞟了眼通緝令，不客氣的喝道：“滾開，這里是加護病房，誰讓你們闖進來的？”