491 時間孤島
我看了看這個老式煤油燈。
看起來這只是個被擦拭得很干凈的鐵燈籠而已，里面的燈火卻非比尋常。這是散發著純粹白色光輝的火焰。仔細觀察的話就會發現甚至不是火焰，而是凝聚得像是火焰一樣的白光。
在之前，即使是在動手擰下附近鋼管的時候，制圖師也沒有把這盞提燈放下來過。最多是將其掛在斗篷上，總之就是形影不離。可以看出來他對于這盞提燈非常重視。
我能夠感受到從提燈里面散發出了奇妙而又微弱的波動。與獵魔人的法力波動不同，更加像是自然的律動。在這片天地自然已經死去的土地上能夠感受到這種波動，可真是難得。
“這是什么？”我問。
“這是‘賜福’。”制圖師說。
“賜福…”我說，“是賜福修士的‘賜福’？”
這盞發著白光的提燈，與賜福修士的力量源頭有關嗎？
“我不知道，只是記得這個叫賜福，其他人也是這么稱呼的。”制圖師說，“賜福指的是這盞燈籠里面的白色燈光，在我的安全屋里面也有著賜福的燈火。
“賜福與賜福之間會彼此吸引。也就是說，只要拿著這盞提燈，即使不知道回頭路在哪里，只要一直走下去，我們就可以幸運地回歸到安全屋。這也是我們回歸的唯一方法。
“一旦丟失這個賜福，我們就會迷失在混沌的空間之中。”
“那么…時間呢？”我問，“根據我不怎么清楚的記憶，末日降臨之后的時間應該也是混亂的。有可能你在外面走了幾小時，回去以后，安全屋的時間就經過了幾年…”
說著，我看了一眼他的后背。他背了一個很大的深黃色雙肩包，現在扁扁的，似乎沒有裝下多少東西。
“你之所以離開安全屋在外邊活動，應該是為了收集物資吧？”我繼續說，“即使你再怎么抓緊時間收集物資，在安全屋里面等待你的伙伴也有可能會等不到你的返回。之后再見到對方的時候，對方就已經餓死，甚至化為了白骨…這也是完全有可能的結果吧？
“之前你提到的，我們到達安全屋的時間，和我們在路上經過的時間沒有關系，指的就是這件事情嗎？”
“一半正確。混沌的時間也是我們生存者的大敵。”制圖師耐心地回答，“有時候，不久前遇到的人，下次再遇到的時候可能就已經垂垂老矣；或者明明是第一次見面的人，卻可能已經和你見過很多次，對你表現得非常熟稔。
“如果你與伙伴失散，下次再見到的時候，對方可能就認不出來你了，而這未必是因為對方遺忘了你，也有可能是因為你遇到了與自己認識之前的伙伴。
“甚至在極少數情況下，你也有可能會遇到過去的自己，或者未來的自己…雖然我是不記得自己有遇過那種事情，但聽說其他人是有遇到過的。”
我本來只是沿著自己對于末日時代的理解提了一句，沒想到制圖師會說出來這么多我先前沒想到的可能性，每一個聽起來都是那么匪夷所思。
也就是說，就算我在末日時代找到了小碗，對方也有可能根本不認識我這個“三號”…甚至我還有可能會遇到還在與麻早組隊時期的小碗嗎？
難不成在麻早已經穿越到現代世界的前提下，我依舊有可能在末日時代遇到麻早？
往壞的方向思考，我能否在小碗死亡之前找到她，似乎也不取決于我這邊的動作快不快，而是要取決于運氣和緣分…不過要是論及運氣和緣分，小碗和我都是不缺的，這種情況下反而沒有必要那么擔心了也說不定…
各種各樣的可能性在我的腦海里面綻放出來，讓我對于末日時代的不可思議有了新的認知。
“如果看到與自己長得相同的活人，我建議你還是不要靠近比較好。且不論那有可能是怪異之物所擬態的你，就算真的是不同時間的你，也未必會與你友好相處。”制圖師以告誡的口吻說，“末日會把一切都引向瘋狂和破滅的境地，就算是已經確定的過去，也會在其影響下變得不確定，繼而扭曲成病態的形狀，更加不要說是具有無數可能性的未來。
“不同時間的你可能會嘗試毀滅現在的你所擁有的一切，也有可能會裝作合作的樣子，實則意圖把你也導入破滅、扭曲成和自己一樣病態的人格…還是索性將其當成某種怪異看待比較好。”
像是我這種具備部分時空超越性的大無常，也有可能會在不同的時間被扭曲成病態瘋狂的形態嗎？雖然不是很好想象，但是我暫且對此持有保留意見，先放在心里警戒。
“也不用那么緊張，只要有著賜福的指引，我們就不會迷失在混亂的時間之中，相對來說也不會那么容易遇到那種荒誕的時間錯亂現象。”制圖師拿著提燈說，“你剛才提出的問題也可以靠著賜福的燈火來解決。只要有著這盞提燈，我們就可以在正確的時間回歸到安全屋。”
我想了想后問：“你的意思是…這盞提燈的賜福與安全屋的賜福之間可以達成聯系，使得兩邊的時間流動速度穩定同步？”
“時間流動速度…并不是那樣的。”制圖師似乎在斟酌話語，“無論我們在外面活動多少時間，當我們回歸安全屋的時候，里面的伙伴肯定都沒有到餓死的時候。”
“聽上去像是虛擬游戲。”我嘗試以自己的方式理解這種時間敘事。
“虛擬游戲？”制圖師疑惑。
在大部分虛擬游戲里，當玩家領取到類似于“從綁匪手里救出人質”那樣的主線任務之后，無論在路上浪費多少時間，做了多少無關的支線任務，綁匪都不會殺死人質。只有當玩家把主線任務推進到下一階段之后，時間才會進入綁匪打算殺死人質的階段，而這時候玩家已經擁有足以救出人質的充分機會了。
我以前只是以為末日時代的時間流動速度在每個區域都是不同的，但是實際上，說不定末日時代的時間并不存在“流動”這一說法，而是統統變得碎片化、孤島化。
生存者們可以從其中一塊時間碎片移動到另外一塊時間碎片，這種移動是隨機的、自己無法控制的。所以才會出現時而進入過去、時而進入未來這種亂七八糟的現象。
而只有靠著賜福的指引，靠著賜福與賜福之間的緣之連結，才可以在無窮無盡的時間碎片海洋之中跳躍到正確的孤島上。
不過，這些也只是我的主觀揣測而已，說不定末日時代的混沌還要凌駕于自己臨時想到的這個“時間孤島說”之上。
越是思考，越是感到精神振奮。我仿佛是進入了超越過去一切的、真正無法預測的魔幻領域。
在交流的同時，制圖師也在帶頭深入廢棄游樂園。
他似乎能夠通過觀測賜福燈火的搖曳趨勢，判斷出自己應該朝著什么方向移動，就像是根據羅盤判斷風水情況的道士一樣。路上可以看到一些開在廢棄游樂園內部的飯店餐廳等等，這時候制圖師就會走進去搜刮一番物資，看看是否有著沒過期變質的食材和罐頭等等。
食物和水對于生存者來說關系到生死，我當然不至于要求對方就連這點時間都省略掉。雖然我不需要食物和水，但是也幫忙搜刮了物資。制圖師暫時還沒有完全放下對于我的審視和懷疑，我默契地和他保持著基本的安全距離，順便趁著這段時間與對方交流，補充末日時代的常識。算是相當有意義的時間。
邊搜刮邊移動，一段時間之后，我們來到了海盜船游樂設施這邊。就像是之前的我一樣，制圖師也注意到了周圍的血跡里面摻雜了新鮮的血液，并且也發現了那道鞋印。
“這里在前不久有活人經過？”制圖師沉吟。
“你打算再找一個人加入隊伍嗎？”我問。
“當然，即使有你加入，我們安全屋的人數也只有四個人，而一支健康的小隊最好要有五個人。”制圖師說。
我只是想要從他的伙伴那里打聽到小碗的線索而已，并不是真的打算加入他們的小隊。
“你有辦法追蹤到鞋印的主人嗎？就我來看，鞋印似乎已經消失了。”我說。
“需要碰碰運氣。”制圖師自言自語似的說，“這個方向的話…”
他的聲音變得輕微，眼睛也像是要進入冥想狀態一樣慢慢地閉上了。
同時，他把提燈抬起來，放在距離自己面部很近的地方。仿佛是要通過這種方式，讓賜福的白色燈光能夠穿透自己的眼皮，進入到自己的冥想之中。
我沒有打擾他，片刻后，制圖師睜開了眼睛，聲音變得篤定：“往這個方向走。”
他朝著前方邁出了腳步，我緊隨其后。隨著我們的移動，周圍的場景再次出現了詭譎的變換。