第五二二章 交換
三日后，建康城。
各處佛寺的晨鐘聲尚未消散，朱雀大道已被涌動的人潮填滿。白發蒼蒼的老人家拄著拄杖，顫巍巍地站在高處，渾濁的眼睛死死盯著大道盡頭；婦人懷里抱著可愛的孩子，卻無心哄逗，只不時踮腳張望…
漢子們更是攥著拳頭，指甲幾乎掐進掌心。他們都已經聽書生念過告示了，知道今天任元要用天子劍交換陳慶之。如果他不來，陳帥就會被皇帝處死…
蕭衍如此倒行逆施、自毀長城的行徑，自然引起百姓的憤慨，可惜他們無力反抗，只能在路邊擺滿了粗陶碗，盛著清水與艾草，按習俗為任元和陳帥祈禱平安…
一直等到日近午時，忽然天際傳來一聲清越的龍吟，太陽像是被什么巨大的陰影遮住。百姓們抬頭望去，只見一頭數十丈長的蛟龍破開云層，從天而降。
龍鱗閃爍著金光，龍須隨風狂舞！龍背上立著英姿勃發的四男一女，為首的正是昔日名動京師的任元。
“任將軍！”
“是除四兇的任將軍！”震耳欲聾的呼喊聲瞬間響徹整條長街。任元以一己之力鏟除為禍京師的四大惡人，千里追回傳國玉璽，追隨陳帥北伐建功的事跡，早已家喻戶曉。
孩童們揮舞著褪色的‘白袍軍’紙旗，老漢們拄著拐杖拼命招手，婦人的淚水奪眶而出。彷佛看到了救星一般。
在百姓眼中，他就是為民請命的大英雄！
任元望著下方沸騰的人群，也重重地揮了揮手，這才率眾一躍而下，五人一字排開，穩穩落在天街之上！
此時皇宮正門緊閉，只開了左右兩側的掖門。有內侍在左掖門迎候，見狀忙扯著嗓子道：“由此入宮覲見…”
任元卻理都不理他。拂袖間，混沌之氣蓬勃而出，皇宮正門轟然洞開。
五人便昂首闊步，由大司馬門進入皇宮。
身后，百姓們的助威聲如滾滾驚雷，經久不息。
“任將軍一定要救回陳帥啊！”
“你們都要平安歸來呀…”
日懸中天，太極殿金頂折射的陽光刺得人睜不開眼。
任元等人踏著三十六級漢白玉臺階拾級而上，兩側金甲侍衛相對而立，望向他們的目光，竟也隱隱透著欽佩與期許。
這些侍衛雖然都是將門子弟，但早已被陳慶之彪炳的戰績所折服，更對他所蒙受的千古奇冤充滿了憤慨。
可惜他們還不如老百姓，連自己的態度都不敢說出口。
五人不待通稟，徑直進殿。自也無人敢阻攔。
太極殿中，光線昏暗，與明亮的外界彷佛不在同一片天地。
大殿中檀香繚繞，原本設置御座的金臺之上，居然供起了一尊佛像。
蕭衍頭頂戒疤，身披杏黃僧衣，盤坐在佛像前的素色蒲團之上，一邊誦念佛經，一邊撥動手中佛珠。
看到五人氣勢洶洶、徑直上殿，他也不著惱，緩緩對任元道：
“尊駕可知？你祖父任昉，曾與朕同為竟陵八友。當年西邸雅集，他揮毫寫就《奏彈劉整》，字字鏗鏘；朕與他指點天下，徹夜不眠…”
說著他嘆息一聲道：“那時我們皆懷治國安邦之志，義結金蘭，情比金堅。誰能料到，今日他的孫子竟闖宮與朕對峙？”
“少拿陳年舊事作筏！”任元卻不為所動，冷笑一聲道：“再說你害的任家家破人亡，還好意思說什么義結金蘭，情比金堅？”
“呸，我都替你臊得慌！”陳霸先狠狠啐一口。
“當年的事有諸多誤會，不是都已經解開了嗎？”蕭衍嘆了口氣。
任元的目光越過蕭衍，落在他身后三丈高的純金佛像上，只見垂落的瓔珞在光影中晃動，佛眼低垂似笑非笑。
他沉聲道：“我不是來敘舊的。既已約定以劍換人，就請陛下守信。”
說罷，當啷一聲，他將一柄繚繞著紫金色的寶劍，丟在金磚之上。
蕭衍深深看一眼那柄寶劍，沉聲道：“把人帶上來。”
鐵鏈拖地的刺耳聲中，甲士們押著五花大綁的陳慶之從帷幔后走出。
楊忠與陳霸先搶步上前，接過陳慶之。兩名甲士也小心翼翼捧起紫金寶劍，躬身奉至御前。
“陳帥！”任元見陳慶之雙目緊閉，渾無知覺，忙三兩下便將縛在他身上的捆妖索與符咒盡數解除。
陳慶之蒼白的臉上頓時浮現不正常的潮紅，喉間發出含糊嗚咽，任元下意識俯身靠近，想聽清他要說什么。
孰料剎那間寒光暴起，陳慶之居然亮出一柄淬毒匕首，直插他臍中神闕穴！
“小心！”阿瑤的驚呼聲與陳霸先的怒吼同時炸響。二人同時攻向那陳慶之，卻全都撲了個空。
‘陳慶之’的身影自旁處顯現，他也不戀戰，一擊得手，便要遁走。卻只覺頭頂一黑，一只混沌大手忽然兜頭罩下，混沌之氣將他牢牢束縛，眼看避無可避…
“住手！”一個威嚴的女聲響起。金佛像的慈悲面容突然泛起漣漪，垂落的右手金光大盛，抬起來便與混沌巨手對了一掌。
猛烈的氣浪登時掀掉了殿頂，四面的殿門殿墻，也全都如紙糊一般不堪一擊，裹挾著殿內的各種陳設噴濺而出。
就連那些御前侍衛，也都被震倒在地，好多人直接重傷暈厥過去。
待煙塵散盡，太極殿仿佛遭到了轟炸，只剩框架的金殿中一片狼藉，唯有佛像完好無損。
巫陽巫姑現身佛像前，前者還保持著出掌的姿勢。‘陳慶之’狼狽落在巫陽身邊，也現出了原形，原來是第五維假扮。
另一邊，任元也同樣完好無損。有了那日在天牢的經歷，他怎會不防這偷梁換柱的把戲？
他看著三人揶揄道：“你們真是刷新我對神明的認知。”
“你那天子劍不也是假的？”巫陽冷笑一聲，屈指彈出一點神火，落在蕭衍手中的‘天子劍’上。
那劍便被融化成了金水，顯然是假貨無疑。
任元卻老臉不紅道：“這不是料到你們會耍詐嗎，想要真的天子劍，就把真的陳帥交出來！”