987【二十年風雨如昨】

他們都體會過河洛失陷、半壁江山一朝淪喪的絕望，也曾一同面對江南門閥盤根錯節、權傾朝野的艱難，幸運的是他們遇到了一位胸懷寬廣、心志堅毅的明主，眾志成城堅定不移地熬過那十年。

等到陸沉從軍并且嶄露頭角的時候，其實李端已經掌握了相當一部分權柄，再加上李道彥顧全大局的退讓，江南門閥才會顯得那般孱弱。

但是對于薛南亭、許佐和秦正來說，從建武元年到建武十一年這段歲月，他們很多時候并不能幫李端分擔太多的壓力，相反是李端通過退讓和妥協保護他們，并且通過各種利益的交換提拔他們，讓他們能在朝堂上站穩腳跟。

若非那十年太過艱難，李端又何至于積勞成疾，更不會忽略對三位皇子的教導。

這是薛南亭等三人最大的悔恨。

因此他們心里都有一道坎，這就是許佐親眼見識陸沉雄偉的計劃、依然無法直接下定決心的緣由，是秦正明知回來會陷入兩難境地、依舊奉召返京重掌織經司的原因，是薛南亭宦海沉浮幾十年走到人臣之極、還像一個愣頭青般失態的根源。

他們是李端臨終前鄭重托付的忠臣。

知遇之恩、護佑之情、君臣之義，如何割舍？如何忘卻？

薛南亭的話就像一支支利箭射進許佐的心里，讓他腦海中不斷浮現這二十年來的過往，直至鮮血淋漓肝腸寸斷。

薛南亭寧死不愿做背主貳臣，難道他許佐就是貪圖權勢名利之人？

在御史臺任職的十四年，許佐不知得罪了多少高官權貴，遭遇過的暗算不計其數，投毒、陷害、刺殺加起來有三十多次，要不是李端在他身邊安排了足夠多的暗衛，要不是秦正特地組織一批人手保護他，恐怕他早已變成一堆白骨。

但是他何曾退縮過畏懼過？

連生死都不在意的人，又怎會在意榮華富貴？更不必說他如今已是當朝右相百官領袖，陸沉又能給他什么呢？

縱然此刻心中猶如刀割，許佐依然不愿火上澆油，那樣做除了讓局勢快速惡化沒有任何意義。

許佐以無比堅韌的心志穩住情緒，但是他端著茶盞微微顫抖的手還是流露出幾分沉痛。

飲下半杯清茶，他將茶盞緩緩放下，凝望著薛南亭的雙眼問道：“方才你問我何為帝王之道，我也想問你一句何為臣工之道？”

薛南亭并非不知許佐心中的艱難，因此也不愿太過相逼，在勉強平復心境之后，他開口應道：“專意一心，守職而不勞，下之事也。”

許佐點頭道：“為人臣者，比官中之事，而不言其外。”

薛南亭不禁微微皺眉。

許佐的話在他看來不免有詭辯之嫌，臣子的職責當然是謹守職務而不自以為勞苦，最好不要干預到職責以外，但是忠君之道同樣是人臣本分，難道他們身為宰相只負責處理政務，而完全無視皇權安危？

對于數十年來恪守忠君之道的薛南亭來說，這樣的想法完全稱得上離經叛道，倘若此刻坐在他對面的是年輕晚輩，必然會迎來極其嚴厲的訓斥。

也只有面對許佐他才會強行忍住，但也冷聲道：“為人臣者，上共專于上，則人主失威。”

這句話顯然直指陸沉，點明這位年輕的郡王已經在奪取帝王的權柄。

許佐搖頭道：“截至目前，陸沉并未逾越界線。無論是太后交予他的軍權，還是他行權宜之計暫管江北各地，這都得到朝廷的授權和認可，總不能因為他做得好，就說他奪權于上。”

薛南亭面上終于浮現一抹失望，嘆道：“彥弼兄，你覺得遷都之后，陸沉不會插手朝政？上個月十三日，他那封奏章里舉薦詹徽為定州刺史，不就是要讓丁會這種人再入中樞，所圖者何？無非是丁會臉皮厚心腸黑，好讓他在朝中攪動風云。他不用自己出手，只要靠著丁會這種人賣命，就能不斷剪除異己。你莫要告訴我，以你的眼界看不出這一手的狠辣之處。”

某種程度上來說，丁會和李景達極其相似，都屬于自身根腳極硬、朝中人脈深厚、不缺銀子更能放下身段的角色，攪渾水都是一把好手。

只有陸沉這種心性狠厲又掌握軍權的人才能治住他們，但是如今顯然不一樣，只要這兩人不妨礙到新政推行，陸沉會是他們最強大的后盾。

許佐緩緩道：“章憲兄，你有沒有想過一個問題，為何這次厘定田畝推行得如此順利？江北那邊很簡單，陸沉在河洛城里一次殺了數千人，再加上那些門閥世族本就有罪，因此沒有太大的阻力。但是江南世族的情況截然不同，他們沒有賣國求榮的罪孽，相反這幾年對北伐大業出力甚多，他們本可抗拒朝廷的政策，為何從始至終都沒有掀起太大的風浪？”

薛南亭并未失去理智，他也做不出顛倒黑白的舉動，因此坦然道：“是因為陸沉在他們頭頂懸了一把刀。”

“這就是我一直在思考的問題，倘若二十年前高宗皇帝登基的時候，他身邊有陸沉這樣的助力，怎會過得那般煎熬且艱難？”

“這不一樣！”

“有何不同？”

“我知道你想說什么，以陸沉的能力和決心，確實可以在很短的時間里破開令我們感到棘手的阻力，但是你同樣應該明白，暴力只能破壞不能建設！就拿這次厘定田賦而論，沒人可以否認陸沉的威名震懾住所有巨戶世族，但是你讓他派來的一萬騎兵完成具體事宜，行嗎？這件事雖然是我在主導，但你也知曉詳情，若是沒有上千名官員的辛勤付出，如何能夠從那些狡猾的官紳手里核算出準確的數字？”

薛南亭沉聲道：“我不是在表功，也沒有這個興致，只是希望你知道朝廷并未阻攔陸沉的新政，相反我們會盡全力配合他。其實這根本不是重點，以他現在的權勢地位足以自保，足以順利推行新政，這并非天家和他之間的矛盾！”

“足以自保嗎？”

許佐輕聲一嘆，微微搖頭道：“章憲兄，你出身清源薛氏，從小便深諳人心鬼蜮，理應明白這世上最不缺鉆營之人。如果按照你的設想，短時間內陸沉的地位確實不會動搖，但是只要時間一長，有的是人會將攻訐陸家視作晉身之階！等到那個時候，你能攔得住那些人？三日一彈劾，五日一朝爭，他們是不敢直接對陸沉下手，但是軍中那么多將領都能做到清正端方？陸家商號真能做到毫無破綻？再如丁會和李景達等人，他們屁股下面就真那么干凈？”

薛南亭的眉頭愈發緊皺。

許佐誠懇地說道：“若是李老相爺還在，你說他會如何抉擇？”

“我不知道。”

薛南亭木然地搖頭，沉聲道：“你的顧慮都有道理，古往今來無數強盛的王朝都毀在內斗之上，但是我仍舊不認為陸沉應對不了這些紛爭。彥弼兄，你我皆知這種爭斗永遠無法禁絕，可是只要你我二人守住本心，給予陸沉足夠的支持，難道還應付不了那些宵小之輩？當年那么艱難的境地，我們都能挺過來，如今反倒心生畏懼？”

“這不是心生畏懼，而是人心經不起試探。”

許佐盡可能冷靜地說道：“章憲兄，今時不同往日，陸沉亦非甘于隱忍之人。一旦朝中風浪漸起，你覺得他會有那個耐心囿于權謀之爭？古縣一行，讓我知道他對未來的設想有多么恢弘，甚至達到了迫不及待的地步，因此我斷定他沒有那個閑情逸致將時間浪費在權爭上，一旦出現他不想看到的局面，恐怕就會血流遍地。”

薛南亭輕聲說道：“你這是在助長他的野心。”

許佐默然。

“罷了。”

薛南亭自嘲一笑，舉起茶盞說道：“我們這些年有過不少爭執，每次都無法說服對方，當年還有高宗皇帝各打五十大板，如今卻是斯人已逝，只剩下我們這兩個老家伙相顧無言。”

一席話說得許佐黯然神傷，勉強笑道：“不如暫時擱置，再看將來。”

“也只好如此了。”

薛南亭坐直身體，雙手舉著茶盞。

許佐同樣以禮相敬。

“彥弼兄，無論將來如何，此生能與你并肩前行二十載，乃是薛某最大的榮幸。”

薛南亭老眼泛紅，微笑道：“請。”

許佐知道這句話的深意，不由得顫聲道：“章憲兄，請。”

薛南亭飲下杯中清茶，起身說道：“不必相送。”

他向亭外走去，背影寂寥，無盡落寞。

許佐站在亭內，看著這位曾經同生共死的摯友逐漸遠去，幾次想要開口，卻只剩下嘴唇翕動。

這一刻他胸中仿佛有無數話要傾瀉而出，可是又被某種莫名的情緒堵住喉嚨。

秋風蕭瑟，薛南亭在許府老管家的引領下，踩著枯黃的落葉離去。

許佐佇立良久。

二十年風雨在他眼前閃過。

終不見，故人身影。

唯余蒼涼。

九錫 987【二十年風雨如昨】