第六七三章 猜疑鏈(下)

“前朝尚有五年平遼之豪言呢，但實際又如何呢？他們如何保證鹽政一定如他們所想的那般，只要改革，便可多利幾十萬？”

劉鈺似笑非笑地看了說客一眼，盯了片刻，慢悠悠道：“你的意思是說，一定不行？”

說客忙道：“回國公的話，還如剛才所言。行，也不行。小人斗膽試為興公言之，若無道理，小人這里離開，再不做這口舌之事。”

見此，劉鈺心想還是自己的態度讓這些人產生懷疑和誤解了，否則的話，他們應該明白一個最基本的道理：很多事，講道理是沒有用的。

但既然對方已經掉進圈套了，明知道這番話都是如之前“給蜀鹽加薪柴稅”、“查禁閩粵曬鹽法”之類的扯淡言論，可劉鈺還是假裝收了錢需得給人個機會才是。

“國公明鑒，這行與不行，要分開來看。”

“淮北，行。”

“淮南，不行。”

“但恐天下人覺得，淮北行，則必可移此政于淮南。”

“然而，一來，古人云：橘生淮南則為橘、生于淮北則為枳。枳橘如此，鹽政亦如此，淮北可行之法，怎么就能得出結論，證明淮南一定行呢？”

“二來，天下愚者多矣，多以為淮北可，則淮南必可。然而淮北之鹽，不過三十五萬引；淮南之鹽，數倍于淮北。一旦其政移于淮南，鹽政崩潰，則勢必大亂。”

“昔者，王荊公以為，鹽山等地既已行青苗法，且效果顯著，遂以此為論，以為全國皆可。然而結果如何呢？”

“再者，本朝開國之初，太宗皇帝之訓，移民遼東，于苦寒之地當多種玉米等物為食，以為此物不苛土地，秸稈又可燒柴喂牛，極佳。然而，所結穗棒，不過三寸；穗未成熟，霜寒即至。乃至于許多戍邊之民，煮其種籽造絕產之霜，而求歸鄉。”

“這都是一樣的道理。在這里行，怎么能得出在那里一定行呢？然而這樣的道理，便如太宗皇帝、王荊公那樣的人物，尚且不能夠免于誤判，尋常人又怎么可能明白這個道理呢？”

“我言行，便是說，淮北若行新政，必可行。”

“但，淮北與淮南不同，所轄范圍不同、道路交通不同，淮北能行，淮南未必就行。”

“一旦淮北行，則天下人必以為淮南必可，這才是要提防的地方。是以我說，行也不行。”

“天下愚民太多，悠悠之口難防，到時候淮北真的行了，那些人又怎么能夠理解淮北和淮南的區別呢？”

“索性，淮北行也不行，此方為上上之選。”

按照正常的說客討論，這時候劉鈺就該問“淮南為什么不行呢？”

但劉鈺沒問淮南為什么不行，而是問道：“如你所言，你也認為淮北可行？”

這說客來之前就明白，這件事是傻子都能看出來必然行的事，要是在這件事上硬頂、非說不行，那也實在沒必要說下去了。

他當即鄭重地點了點頭，示意確實，他也覺得淮北改革一定成功，然后就給出了自己的理由。

而這個理由，就非常有意思。

既然大順鹽改的目的，是打擊私鹽，那么一切都要圍繞著這個問題來。

鹽改派認為，官鹽賣不動的原因，是這群總承包商吃得太多，所以官鹽太貴。所以，改革的重點就放在這些總承包商身上即可。

說客則認為，官鹽賣不動的原因，是因為私鹽太多。因為官鹽收稅，所以無論怎么樣，私鹽都比官鹽便宜。

而淮北地區官鹽賣不動的主要原因，不是因為總承包商吃的太多。

而是因為漕運。

長蘆鹽場的鹽，通過漕運這條渠道，源源不斷地進入到運河兩岸，嚴重侵襲了淮北鹽區。所以才導致淮北的官鹽不好賣，數據看起來非常難看。

總結起來。

就是說，鹽改派認為，主因在總承包商，走私是次因；而鹽商派則認為，走私是主因，總承包商是次因。

如果不把主次因果弄清楚，那就沒法在改革上做出針對點。

聽完說客的話，劉鈺也是暗暗贊了一句，心想都說江南文華，果然不假。這些鹽商在江南日久，他們雖廢了，但他們豢養的門客幕僚，倒是有些高手。

《僖公二十四年》云：天未絕晉，必將有主。主晉祀者，非君而誰。天實置之，而二三子以為己力，不亦誣乎？竊人之財，猶謂之盜，況貪天之功，以為己力乎？

劉鈺想要急速鹽改，他想用的故智，正是這一招。

漕運被廢，應該說，短期之內刺激淮北官鹽銷售額增加的，確實是漕運被廢、長蘆鹽沒辦法走私的緣故。

甚至可以說，這將是鹽政改革“立竿見影”、“驚世駭俗”、“一場得兩場之利”、“奇效之下淮南憑什么不改”的根本。

但是，長期來看，終究還是總承包商的問題。

只是，反差越大，越容易造成對比效應。

所以，劉鈺計劃的就是趁著新的走私路線沒出現之前，以雷霆萬鈞之力完成鹽政改革。

然后拿著官鹽銷售的巨大增長，把所有的原因，都歸于鹽政改革上，而盡可能淡化廢漕運的作用。

依靠強勢的對比效果，迫使朝中任何支持舊制度的人，通通閉嘴。

從而迅速完成淮南鹽政的改革。

但是，沒想到的是，這些鹽商雖然都是些廢物，可手底下幕僚還真不都是吃干飯的，居然有人看出來了問題。

想都不用想，鹽商這邊有大量的輿論鼓吹手，多少文人、尤其是知名文人，都是靠鹽商養活的。

他們本身在朝中就有關系，一旦把這件事挑明了，制造了輿論風波，恐怕對淮南的改革也會拖延下去。

到時候，鹽商的朝中關系，就會那這個大作輿論，要求等過幾年、等廢漕運帶來的影響消散之后，再去改革淮南鹽政。

那樣的話，極是不妙。淮南才是真正要動的地方，淮北只是個引子。淮南若動不了，鹽商只相當于斷了個手指頭，可不會傷及根本。

聽完這些說辭，劉鈺不動聲色，心里一邊琢磨著這些鹽商到底要干什么，一邊問道：“如你所言，似也有那么三二分道理。那么，淮北行，就算這個道理對。那么，淮南不行，道理在哪呢？”

說客心想這正是重頭戲，于是舌燦蓮花般，將鹽商各家幕僚總結出來的話術都搬了出來。

搬的角度，恰恰正是吳敬梓提出的那些東西：收復私鹽區，小資本小散商無力，反而會加劇私鹽區擴散等問題。

只是，問題是同一個問題、角度是同一個角度。

吳敬梓給出的辦法，是以票鹽之名、行綱鹽之事。

而這些人給出的辦法，則明顯就是個……臺階。

吳敬梓是承認，總承包商的封建壟斷特權，是官鹽不暢的主因，內因。而其出發點，也不是解決這個問題，而是為了報恩，讓這些鹽商“跟上時代”——鹽引是封建特權，權力父死子繼，在科舉制國家下，是被人詬病的。希望鹽商與時俱進，將權力父死子繼，變為財產父死子繼。

而說客心里知道原因是總承包商的特權，但嘴上說的主因則是走私，而其目的是為了給皇帝送錢、同時找個臺階，然后雙方妥協。

目的不同，反對改革的理由一樣，給出的辦法就完全不同。

說客代表鹽商，提出了三個“改革”方向。

其一：朝廷成立專門的巡鹽部門，經費由鹽商報銷，每年三十萬兩，按時“報效”。

將原本的、非正式的、私下里的“緝私花紅犒賞”，轉正，成為正大光明地由各級承包商分攤的錢。

因為他們認定的主因、內因，是走私太多嘛。

所以，解決的方向，或者說給臺階的方向，也就是出錢緝私。

其二，每年給皇帝內帑二十五萬兩，以備不時之需，作為“形成制度”的報效。

其三，運河被廢，舊有的運鹽路線必須要改。該運鹽路線、沿途稽查、關卡設置的錢，由鹽商出。今年報效200萬兩，但今年的前兩項就不給了。

換句話說，就是覺得皇帝上次來要錢，覺得不夠，還想再要點，有抹不開面、拉不下臉，覺得剛要完再要不好。

那么鹽商這邊就主動點，拿出200萬兩，其實搞這些東西也花不了幾個錢。剩下的，就當給皇帝送禮了。

而且他們保證，這一次的報效，絕對是這些大鹽商出，不會克扣次級承包商，也不會轉嫁于食鹽百姓。

應該說，吳敬梓給出的辦法，是最好的辦法。

但偏偏松江府海商資本集團的崛起，使得這個辦法真的很容易變成為他人作嫁衣裳的舉動。

而且，現在在淮北巡查鹽務的，恰恰正是松江府財閥的總后臺，鹽商猜疑是非常正確的，不猜疑才是腦子徹底被狗吃了。

所以他們所能想到的解決辦法，只能是——自我催眠似的告訴自己，皇帝真是上次要錢不夠，這次又來要錢了——必須信、一定信、不得不信。

不是他們腦子生銹了。

而是伴隨著松江府資本集團的崛起，實際上一旦改革，他們就真的無計可施了。

而他們的一切，只能寄托在朝廷不是真的想改革上，改革為名、要錢是真。改革的膽魄是沒有的，以改革的名義摟錢的膽魄，不但有而且很大。

否則，只要改，必完蛋，那也只能死馬當活馬醫，不得不信、不可不信了。

但……這番話，恰恰觸動了劉鈺內心最為警覺的地方。

尤其是當說客拿那些運鹽不便、路途頗遠的地區說事的時候，劉鈺心里頓時興奮起來。

可以說，這正是劉鈺最警覺的地方，也是劉鈺給皇帝寫第一封奏疏的原因。

如果，真的發生了食鹽大戰、這邊運那邊吃，非要讓鹽政改革出丑這種事，最有可能出現的地方，就是在這些路途稍遠的鹽銷售區。

因為，就算這些鹽商的腦子再不好使，也不可能守著淮北鹽場，玩“來多少、吃多少”的套路。

那和守著西域黃沙，在吐魯番無限收砂子，沒有任何區別。

唯獨此時的交通條件下，只要在遠一點的地方玩一次，就可以直接讓改革變得極為難看。

這里面的問題，也確實在于朝中制定鹽政改革政策的那些人，真的就是少女般的天真。

他們真沒學過《國富論》和看不見的手，但他們、包括歷史上那次改革，卻真的是從這個角度出發的。

而從這個角度出發，第一步，就是取消朝廷控價、減少朝廷管控。

因為，放開鹽引制度，朝廷如果控價的話，肯定不行。

定的高了，私鹽泛濫。

定的低了，肯定沒人去。

那么，只有讓市場充分競爭，讓商賈自行定價，才會既不缺鹽、也不價格太高。

理論上，只要讓衙門出個公告：不準齊行控價即可。

要讓官鹽便宜，就得既取消總承包商，又減少中間環節的管控，還要收回各處對查鹽的權力，唯有如此，方才能改革成功。

這就給了鹽商極大的漏洞。而且，還有個問題，朝中那些給出鹽政改革方案的人，始終沒正面回應：怎么杜絕富商買票？

這里面是兩個問題。

第一：鹽票是不是無限賣？

如果無限賣，必然崩。這不只是物價混亂的問題，而且還是打價格戰，小散商有個吊毛的機會，能贏總資產幾家在大幾千萬里兩的鹽商？

如果不是無限賣，而是控銷售區分售額度，怎么解決遠近利潤不同的問題？怎么確保大鹽商不先把利潤最高、運輸最方便的地方吃下來？

第二：鹽票倒賣，是否合法？

如果我錢多，我買了200萬引的鹽票，我是否可以再轉賣給別人？

如果可以，那么和之前有什么區別？

如果不能，采取什么方式賣票保證公平？怎么把偏遠地區的票賣給有能力承辦的大商？

再一個，我有錢買200萬引，先不管我轉不轉賣，只說我這么買，可不可以？

劉鈺是支持大順的這一次改革的，但他并不支持朝中那些人的做法，這是標準的矯枉過正。

很多問題是不能刻舟求劍的，歷史上的那次鹽改，沒有出現這樣的情況，是因為在那之前，大鹽商經歷了白蓮教、私鹽泛濫等等緣故，其實已經崩了。

但現在，揚州府的那些大鹽商，正是資本雄厚、享受到了之前二十年大量東西洋白銀流入的背景下資本充足的時候。

對付半死不活的人，不用去考慮這人反抗怎么辦。

可要是對付活蹦亂跳的中年人，雖然可能很快就要老了，但四五十歲的中老年反抗一下子也不得不防。

只不過，劉鈺真的是高估這些鹽商了。

他本就存了這些鹽商死前肯定要搏一搏的心思，不怕一萬、就怕萬一，防的就是鹽商搞反擊，鬧得非常難看。

而且他又不知道吳敬梓去給這些鹽商分析了情況、出了一個實際上最可行的主意。

這些鹽商考慮了海商集團的崛起，卻沒考慮另一個問題：皇帝可能把整個大順最賺錢的兩件買賣——不比大順朝廷收土地稅賺的少——交給同一伙人嗎？

所以如果劉鈺知道了吳敬梓出的主意，一定會覺得說不定還真有可能成功。

但他不知道，也更不可能知道鹽商否了這個想法，而是采取了最保守的策略。

即把希望寄托在朝廷不改。只要給了錢就不改上。

如果劉鈺知道，他肯定會笑著罵一句廢物，覺得真的是養廢了，這他媽和等死有啥區別？

可他并不知道。

而且又不怕一萬就怕萬一。

并且他內心考慮的角度，從一開始就明白海商的勢力已經夠大了，而且是新興階層，皇帝會本能地擔心，不可能再給更多的利益了。

加之他知道大順的下一步戰略是南下打印，是以這本身就又是加強海商勢力的過程，而勢力在必然擴張的前提下，皇帝更不可能把鹽在給交給群勢力越來越大的群體了。

在此信息基礎上做思考，他就根本沒考慮過鹽商考慮的那種“替他人作嫁衣裳”的可能。

是以，當說客說到鹽政改革可能遇到的偏遠地區的問題時，在信息不同的猜疑之下，劉鈺第一時間就覺得，鹽商可能會在這個地方切入，對抗改革。

這場改革，從一開始，劉鈺就不覺得私鹽販子是主要問題。

而且，明顯的，這場改革想要成功，那么其政策的關鍵點，一定是“化梟為商”。

換句話說，大鹽商認為的主要因素，實質上在這個思路的改革下，是直接被化掉的。

但是，這只是化掉已有的大部分走私販子，即便他們能夠提供市場信息、銷售路徑，但想要和大鹽商對抗，只能是一支強勢的、以朝廷為后臺的力量。

否則，是贏不了的。

但劉鈺也不得不承認，朝中那些支持鹽政改革的人，想的簡單了，并沒有完善后續的諸多制度，使得漏洞太多。

這也就是在這個時代，放到后世，人都從資本廝殺中殺出來的，這么多的漏洞，能直接捅破了天。

本來他并不是摻和進鹽政改革中太深，但從考察了淮南鹽場給皇帝寫了第二封奏疏之后，劉鈺也只能把這場改革扭一扭了，扭到一種他希望的模式上了。

既不同于朝廷內那些改革派的模式、也不同于舊的總承包商的模式。

這些鹽商既然拿這個他認定可能會出問題的地方說事，劉鈺心道這也正搔到了癢處，便怕你們不玩呢。

不過既是要玩，那也順勢把一些漏洞補上吧。

如今鹽商既已出招，劉鈺心道這倒也好，便笑道：“如你所言，這最大的問題，也就是遠處行銷，小商無力承擔資本，反倒導致私鹽泛濫？”

“那若是行改革之事，卻無這個問題呢？那你們還有什么可說？”

說客和他背后的鹽商，其實真沒有劉鈺想的那么有種、有激情和活力，以及斗爭精神。

說客知道自己只是來送錢、送臺階的。

這時候見劉鈺這么說，便也笑道：“國公明鑒，怎么可能不出問題呢？”

“國公需知，這鹽上的事，不比戰爭。”

“如太祖皇帝時候，一年席卷河南京畿。”

“但這鹽，若是私鹽寸進、官鹽日縮，官鹽想要收復‘失地’，可就不是一天兩天、一年兩年的事了。”

“江西丟了，四五十年，尚未‘收復’為官鹽區呢。如果變法真這么有用，竟能一夜之間官鹽重奪江西，那可是神乎其技了。”

劉鈺跟著笑了笑，手指不經意間在“點心盒子”上敲了幾下，搖頭晃腦道：“有道是，隔行如隔山吶。你若問我海戰、算數、乃至行銷歐羅巴貨物，我是如數家珍。”

“但問我販鹽諸事，我還真就不一定比你們更明白。”

“陛下差我來，也是考察一下，聽取民情。正所謂，兼聽則明、偏信則暗嘛。”

說客的目光在劉鈺敲動的手指上逗留了一瞬，心里登時明白過來，連聲道：“國公所言極是，極是啊！兼聽則明、偏信則暗。”

劉鈺又道：“術業有專攻，我本來也沒有在鹽政改革上發聲，這你們想必都是知道的。不過既領了圣命，那就不得不盡心竭力了。”

“可我就不懂了，你們既有了辦法，怎地不直接上疏朝廷？”

說客心下更明白了，心道這不是廢話嗎？直接走官方，那不是顯得我們再給皇帝“行賄送禮”嘛，這也不好聽啊。

“國公，這鹽政改革事，牽扯甚多。一旦討論起來，各有道理，難就不免麻煩。”

“陛下既信賴國公，國公也只是傳達一下我們的意思，這就不妨交由國公這里，回稟圣上，由圣上獨斷。陛下聰穎絕世，自會分清利弊。”

“我們的意思，都在這奏疏中，還請國公代呈。”

“這種事，小人以為最好還是不要聲張，否則恐有些該碗口割舌之輩，亂嚼舌頭，詆毀圣名……竟以市井之見，來評判陛下圣裁之英明，那可就是我們的罪過了。”

劉鈺呵呵一笑，緩緩道：“如此，似也有些道理。那么，這事我就先回稟陛下吧。但我也不得不多說一句。”

“國公請講。”

劉鈺正色道：“既是這件事你們也知道，鬧得越大，越不好收場，那你們這段時間最好也不要鬧。”

“既選了不走朝堂正途，卻由我代呈陛下，有些事你們自己就心里有數才是。”

“雖說兼聽則明、偏信則暗。但，改與不改，終究在陛下、在朝廷，而不在市井輿情、江南風向。”

“我可不是很想看到，是改、是不改，竟成天下討論之勢，到時候可就難收了。”

這顯然就是在警告不要發動輿論，現在最好消停點，等皇帝那邊的消息。

說客如何不明白，忙道：“國公教的是，小人記下了。此事，終究在陛下、在朝中諸位大臣。其利其弊，難道以陛下之圣明、諸位大臣之聰慧，還分不清嗎？”

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