二 卡戎重工

我從不知黑棺還有這種地方，本以為黑棺的能源全部來自于太陽能。

勒鋼給了我特許，我搭乘秘密電梯去找執政官，能源核心像是個巨大的煉鐵廠，交錯折轉的粗厚管道橫跨過近兩百米的距離，連接至一個半徑約三十米的發光藍色球體，邁克爾正陪同緹豐女士，聆聽她的介紹。

仲裁者士兵發現了我，邁克爾欣然轉身，笑道：“啊，我的朋友，你和我們血族待得越久，越養成了夜貓子的習慣。”

我問：“這球體是.....”

邁克爾現學現賣，說；“它叫尤科斯·馮反應爐，與尤涅的原理相近，不過規模大了千百倍，通過其余能源操縱可控核聚變，在一定時間內產生有限的能源，但如果時間無限，能源也是無限。”

緹豐說：“密蘇里原本隱瞞了此地，但他死后，邁克爾獲得了權限，我們已經讓乏加接管了這設施。”

我們站在高高的鋼鐵架子上，高約三十五米，下方，我見到尤涅駛來，將余燼水晶送入管道中。

另一個戴眼鏡的瘦弱男子——他多半也是血族——說道：“余燼水晶很堅硬，唯有通過這反應爐內的超高溫灼燒，才能變形和塑造。”

緹豐指著瘦弱男子說：“他是密蘇里的首席科學家羅蓋恩博士，多年來，他也被密蘇里幽禁在此，替他賣命。”

我嘆道：“密蘇里藏著的底牌可真不少。”

邁克爾說：“他忘了自己該為黑棺服務，而不是以此要挾黑棺，現在，我認為，我們應該放開這些知識，讓更多的人能夠享受權利，分擔指責。”

他又說：“我決定完善黑棺的教育體系，成立科研所、大學、高中、中學、小學，面向整個黑棺鎮招募智商出眾的人才，并招納那些懷才不遇的專家學者來此任職。”

我說：“我覺得乏加一個人就夠了。”

邁克爾笑道：“如果僅限于黑棺鎮，自然綽綽有余，可別忘了，我們的目標是整個灣區，下一步，將是舊金山，甚至是加州。我們需要武器、需要食物、需要工業，但更重要的是，我們需要源源不斷的賢能。”

緹豐說：“這是苦難之時，可越是這種時候，越是英雄輩出，群星璀璨。”

我心想：“可人類壯大，對你們并不算好事，你們豈不是又得隱藏在鐵幕之后了？”

邁克爾或許心里沒數，但緹豐女士卻不可能沒想到過，她的城府很深，在我面前只字不提。

我問：“執政官，你找我來是....”

邁克爾喊道：“我親愛的魚骨，你永遠只需要叫我邁克爾。現在，乏加通過研究密蘇里的資料，又有了重大的發現，我們或許很快就能多擁有一個鎮子了。”

我說：“什么？單單這一個鎮子還沒整治完呢，你不知道街頭巷尾有多少個犯罪集團。”

邁克爾說：“那些在任何年代都無法除盡，有時候，將密集的人口疏散，便于我們治理，乏加，讓朗基看看！”

墻壁上出現大屏幕，屏幕上是灣區地圖，我看見在我們西南面大約五十公里處有一個紅點。

我預料到這是什么意思，忙遞上一張名片，邁克爾接過一看，皺眉問：“魚骨·朗基努斯與面具·無名玩家偵探事務所？”

我忙道：“是啊，我退伍去干了這行。”

緹豐掩嘴微笑，我察覺到她似有嘲諷之意，忙說：“我的合伙人說，將來肯定會門庭若市，前途無量的。”

邁克爾喊：“啊呀，難道你要我付你錢嗎？”

我說：“如果涉及到拓荒，我們的收費是每往返十公里兩百萬信用額，價錢絕對公道。”頓了頓，又說：“但對于諸位長老貴族，我可以打八折。”

邁克爾愕然無語，緹豐笑道：“你知道嗎？如果你不退伍，現在已經能混到中將了，在游騎兵中，你將直接聽命于勒鋼，這才是真正的前途無量。”

我說：“可工資不高。”

緹豐搖頭道：“不可理喻，對那個位子的來說，財富能用金錢衡量嗎？”

我說：“對不起，大人，我讀書少，只認錢。”

邁克爾嚷道：“好，好，好，我付錢就是，現在我手里什么都缺，就是不缺錢。”他繼承了密蘇里所有財產，可他本就凌駕于金元體系之外，他隨口一句話都能讓人一夜暴富。

乏加說：“魚骨先生，許久不見。”

我喊：“你想我了嗎？小天使？”

緹豐與邁克爾驚訝地看著我，我覺得不應讓他們看出我與乏加的好交情，急忙擺出嚴肅的神色。

乏加清了清嗓子，地圖上那個紅點展開，變成了一個龐大的黑色建筑，那像是一個重工汽車裝配廠房，長寬皆有兩百米，高五十米，用得似乎是余燼水晶。

乏加說：“卡戎重工總部，我追查了百年前的資料，黑棺所用的建材大部分都是從此處運輸而來。”

我問：“里面有許多太陽感染者？”

乏加否認道：“未知，但很可能也存在著類似黑棺的這個尤科斯·馮反應爐。”

我立刻明白過來：“不錯，不然上世紀的他們無法鍛造余燼水晶，建造黑棺。”

乏加說：“卡戎重工總部里，不太可能存在惡魔，但說不定會有人定居，也不排除太陽感染者。”

我說：“即使有，他們一定未能蘇醒，那就很好辦了，再過幾天將臨近月圓。”

乏加還說：“重工總部中，或許還存在類似朱諾那樣的運輸車，架構與朱諾類似，通過可控核聚變與太陽能實現永動。”

邁克爾說：“你此行的目的，是清除那兒可能的威脅，并確認尤科斯·馮反應爐的存在。”

我猶記得上一次在罐頭廠里，那些被我們拋棄的老弱婦孺，我問：“如果已經有居民，那該怎么辦？”

邁克爾說：“務必說服他們加入我們黑棺陣營，如若不然，就把他們押回黑棺。放心，我不會做密蘇里那樣的事。”

這一點是我最贊賞邁克爾的地方，他對人類的同情心近乎圣母，讓人反而擔心人類占他的便宜。

我又說：“是我單獨行動嗎？”

邁克爾說：“你可以挑游騎兵中你信賴的人，也可以選擇開朱諾前往，但萬一出事，他們的撫恤金.....”

我笑道：“放心，我挑的人是絕不會死的。”

臨走之前，我突然想起海爾辛的委托，又問：“乏加，你知道卡戎公司在附近有制藥研究設施嗎？”

乏加檢索片刻，在地圖上標注了另一點，說：“離卡戎重工直線大約十公里路程，就是卡戎制藥總部，那里并非余燼建筑，極可能隱藏著惡魔。”

我說：“知道了，多謝。”

緹豐說：“我們可沒讓你去那個制藥公司，請別節外生枝。”

我說：“那是另外的一樁案子，放心，支線任務不會影響主線任務的。”

邁克爾問：“這是什么意思？”

我也說不清楚，大概上代圣·朗基努斯是個不可救藥的游戲迷吧。

邁克爾說：“這一次拓荒尤其重要，比發現尤涅更甚，如果我們能擁有兩個無限能源引擎，并啟動那兒的重工廠，黑棺的工業力量將強上好幾個臺階。”他取出幾個乏加耳機交給我，說：“也許那兒的網絡與此地相通，那就可以使用這通訊裝置，一旦有事，務必與我們聯系，我們會立即組織支援。”

我可以直接感受乏加的腦電波，用不著這玩意兒，不過還是收下了。

乏加說：“魚骨先生，再見。”

我向他們道別，通過秘密電梯返回了黑棺。

行動日期在兩天之后，在那之前，我有一堆跑腿的活要忙。

我先找到拉米亞，告訴她這一次行動，她執意要我選她同行，我好不容易勸她打消了念頭。

隨后，我找到了廢鐘與索萊絲，他們欣然同意前往，畢竟我是他們的老上司。索萊絲甚至打算和我一起干個體戶，因為她生性靦腆，不喜歡擁擠的軍營生活，更害怕冥火外泄，導致混亂，而廢鐘嘴上不說，似乎也有相同的打算。

我怦然心動，但說：“那可不好，勒鋼是我朋友，我怎能老挖他的墻角？你們暫時待在軍營，升官發財，我會想辦法的，這得慢慢來。”

離開鬼屋，呸，豪宅，我前往十三層四十四號，偵探社的地段真是糟糕無比，我決定等做完這第一筆買賣，就搬往好一點的樓層。

面具在黑暗中一個人吃泡面，我見慣了危險和詭異，卻仍覺得此情此景有些陰森。

我笑道：“好消息，憑借我了不起的人脈，拿下了一個幾千萬的大單子。”

面具看了看手邊的委托書，表情郁悶，我上前一瞧，全是些調查出軌和謠言的小事，我說：“你這市場推廣是怎么做的？”

面具說：“不積跬步無以至千里，你得有些耐心。而且，憑借你在黑棺中的威名，我預感我們很快就要火了。”

我聞到一股焦味，急忙沖到廚房，等撲滅了火，面具那破舊的火爐以及整個房間都已完蛋。

面具陷入了自閉。

我說：“你加油把這些小案子處理完吧，目前我們剛做生意，重要的事口碑和人氣。”

面具說：“哦，對了，有個叫貝蒂的女人要找你。她留了名片，說明天一早在三十層的咖啡館，不見不散。”

我怒道：“什么？是這婆娘？”

面具說：“如果你出軌了，給我些封口費吧。”

我罵道：“去你的。”

燃燼之余 二 卡戎重工