一 拯救淑女

在我的訓練下，她的技術越來越好，進步顯著，不再如最初那樣生澀。

拉米亞興奮而吃力，臉色微微泛紅，聞言嬌軀一顫，她喊道：“什么？”手中長劍豎劈，力氣加倍。

我卸下她的力道，退至離她兩米之處，說：“我已經和勒鋼說好，他允許我退伍，拿少將的全額退休金。”

拉米亞說：“你這就退休了？你拋下我們這些瓦爾基里聯隊的戰友們不管，難道你將來就混吃等死嗎？”

我答道：“我豈是那樣的人？我和那個面具商量好了，用我的名義開一間偵探社，我拿四千萬參股，面具負責攬活，五五分成，我們很快就會富可敵國。”

說話間，我高接抵擋，左躲右閃，拉米亞連連使出劍盾會劍招，虛實結合，有幾次我險些被她木劍打中。

她說：“你忘了當初被那面具騙的多慘嗎？”

我說：“當然沒忘，可這一次他跑不了。而且我都問過了，面具說他是智障人士，可以享受黑棺的關愛福利，我們只要交一半的稅。”

拉米亞喊：“你被智障人士耍得團團轉啦！”我的木劍和她的纏在一起，她趁勢拿我的手腕，將我抱在她懷里，摁倒在地，我急忙喊停——這里是海爾辛的道場，我們倆再糾纏下去，我另一柄寶劍只怕就要出鞘了。

拉米亞放我起來，說：“我贏了。”她的汗水順著她脖子往下淌，淌入她的道服，她故意扯了扯濕透的衣服，說：“今晚別上我的床。”

我急道：“這怎么可以？”

拉米亞做了個鬼臉，說：“罰你，誰讓你不早和我說？”

我忙解釋：“我忙得很，三天前才和勒鋼殺了執政官，前天陪邁克爾視察貧民窟，昨天又要辦離職手續....”

拉米亞說：“打住！你昨天辦離職手續時，就應該告訴我了。”

我說：“我那天也有事，不是還要和面具簽合同嗎？”

拉米亞撲上來掐我臉頰，叫道：“你合同都簽了？”

我慘叫道：“放心，我找乏加看過了，那合同沒問題，面具這一次沒有騙人。”

拉米亞惱道：“好哇，你告訴乏加卻不告訴我，這一周你都別想碰我。”

我急中生智，說：“你不要孩子了？”

拉米亞咬咬牙，說：“那就三天，三天休想碰我一根手指頭！”

她退開兩步，向我行了個優美的抱拳禮，將木劍一扔，落入一旁的武器架，走入了更衣室。

我的腰有些酸，仔細想想，也許是該讓她赦免我一周，以免傷了根本。

瑤池夫人出現在門口，她朝我鞠躬說：“貴夫人的劍法進步神速，她的天賦更在薩爾瓦多之上。”

我想起她可能聽到我和拉米亞的對話，微覺尷尬，說：“是啊，多謝夫人借我們道場，每周都要麻煩你們。”

瑤池夫人笑道：“海爾辛其實很歡迎你們來，我也是，你們來時，這里會熱鬧許多。”

我說：“能蒙受大師親自指點劍術，也是無上的榮幸。”

瑤池夫人和拉米亞已經很熟，拉米亞像是她不曾有過的女兒，瑤池夫人則像是拉米亞早已身故的母親，我確實很喜歡來此，海爾辛的每一句指點都讓我受益不盡。

瑤池夫人問：“有關于貝拉的消息了嗎？”

我嘆道：“還沒有，她可能是在低層，甚至可能已經逃離了黑棺，藏在鎮上，有些尚未動工的余燼建筑是她最好的藏身處。”

瑤池夫人黯然道：“我未能察覺到惡魔的跡象，真是慚愧至極。”

我說：“千萬別這么說，要不是您釋放了那惡魔，我現在說不定已經是要飯的乞丐，甚至是路邊的尸體了。”

瑤池夫人說：“我夫君曾經說過：‘心如明鏡，劍如其人’，念刃的力量源自于心，你對待敵人的態度決定了你念刃的強弱。朗基，你是個奇特而了不起的人，但你的心仍未堅定，因此，你的念刃仍未臻完美。”

我將她的話默默重復一遍，深覺大有道理，可又難言其妙。

瑤池夫人又說：“當你遇見敵人——那些強盜、惡魔、血族或活尸，你必須決定如何對待他們，是毀滅他們呢？還是了解他們？是救贖他們？還是出于守護的目的，僅僅將他們趕走？不同的情況，不同的敵人，采取不同的心態，你的念刃將無所不能，變幻莫測。”

我開始流汗，因為她說到了我隱約感受過，卻無法突破的境界。

念刃是人類對付異類的絕技，是人類隱藏的潛能，就像血族的魔血，活尸的冥火一樣，如果能像海爾辛那樣強大，真是令人夢寐以求。

我忽然靈光一閃，愕然道：“您....您是故意....放走貝爾菲格....”

瑤池夫人說：“如果我不這么做，貝拉就會死。可因為我一時心軟，導致更多無辜的少女遇害，我難辭其咎。”

她確實有責任，可她也是我的恩人，她的慈悲心造成了悲劇，可若不是她對貝爾菲格的縱容，執政官不會死，未來將會有更多的人成為他的犧牲品。

我大聲說：“您在胡思亂想什么？我現在就可以明明白白的告訴您，世上沒有誰比您更令我尊敬了，您的身子不好，切莫自責，否則萬一不舒服，我如何向海爾辛大師交待？”

瑤池夫人說：“多謝你這番話，我該去為你們準備晚餐啦。”

我說：“這怎么好意思？不能總是麻煩你們。”

瑤池夫人說：“海爾辛不在，如果貴夫婦不嫌棄此地的粗茶淡飯，還請多陪陪我。”

拉米亞從旁走來，說：“那好啊，夫人，我和朗基正好替你們打掃道場。”

我們把地板拖了兩遍，陪瑤池夫人吃了飯，我問海爾辛大師去做什么。瑤池夫人皺了皺眉，說：“但愿一切順利。”

此時，道場門響，貝拉尖聲叫道：“放開我！老頭！放開我！你想對我怎樣？我警告你對我規矩點兒！”

我大吃一驚，想不到海爾辛竟抓住了貝拉。

海爾辛將貝拉五花大綁，扛在肩上，走入餐室，我擔心他會受傷，好在他一點兒傷都沒有。

瑤池夫人喜道：“想不到如此順利。”

海爾辛說：“她體內的惡魔正虛弱，被我用念刃制住，若不是三位血族長老曾合力圍攻她，她不會受到如此嚴重的消耗，那樣就會造成小小的麻煩。”

我注意到那繩索是用一根根白色的布條搓成的，上面畫著紅色的字跡，這是瑤池制作的封魔工具。

貝拉看見我和拉米亞，忙道：“喂！朗基、朗基老婆！別讓這色老頭欺負我！”她還不知道我和勒鋼已經洞悉了她的身份。

拉米亞搖頭道：“海爾辛大師是為了救你。”

貝拉怒道：“救我？你瞎眼了嗎？”

我說：“貝拉小姐，你體內藏著惡魔之事已經眾人皆知，如果那惡魔長久不吞食靈魂，你的身軀將會在幾個月內變得丑陋蒼老，虛弱無力，你希望這樣嗎？”

貝拉神色驚懼，似在問：“你已經知道了？”

我說：“而且，若不遏制這惡魔，你眼下享有的奢靡與權勢都將不復，你再也無法參加任何一場宴會，也無法再被眾人環繞，揮金如土，你覺得可以忍受嗎？”

貝拉咬牙道：“我該....怎么做？”

我說：“現在，新任執政官邁克爾已經下令，要將你活捉，念在你也是受害者，他特赦了你的罪，但唯有一個要求——你必須馴服體內的貝爾菲格。”這當然是我現編的，可我相信邁克爾和勒鋼也會同意如此處置，唯一的難處是說服壇奇，不過壇奇這惡魔挺好說話的。

貝拉驚呼道：“什么？邁克爾執政官是什么鬼？還有，你連她....的名字都知道了？”

我說：“不錯，現在，你意下如何？”

貝拉茫然道：“那就...試試吧。”

瑤池笑道：“惡魔已經與你的靈魂融合，想要毀滅她，必會毀滅你，但我可以削弱她的戾氣，增強你的意志，直至你們能夠共存，通過飲血，就足以維持你們的生命，就像古代治療癌癥那樣。”

我暗想：“貝拉的戾氣其實也很重。”

貝拉說：“那要多久？”

瑤池說：“我預計需要兩年時間，您大可以放心，我們不會限制您的行動，只是您必須每隔兩天，到寒舍接受治療。”

海爾辛說道：“但若你想逃走，我發誓一定會將你逮回來，屆時唯有殺你一條路可走。”

貝拉根本沒有選擇余地，她說：“真是沒法子，討厭！討厭！為什么我會這么倒霉？”

瑤池將貝拉帶入早已準備好的儀式中，很快，神圣的光芒環繞著她們，我們三人站在一旁，緊張地守著。

我聽見海爾辛的聲音鉆入我的腦海，就像乏加那樣對我說話，他說：“聽說你開了個偵探社？”

我忙道：“是的，大師，您有何吩咐？只要替您辦事，我一律....五折收費。”

海爾辛悄然說：“瑤池這么做會加重她的病情，我需要找一種藥，能補充她喪失的魔力。”

我問：“補魔？”

海爾辛瞪著我，我也不知說錯了什么，總而言之，補魔、練劍這一類詞好像確實有點不妥。

他說：“沒錯，卡戎公司涉及的領域很廣，是世界著名的制藥公司，他們研究超自然現象已有幾百年，或許有類似活化體內魔法血脈的藥物。”

燃燼之余 一 拯救淑女