九.落腳

暫時服從。

陸離不相信菌毯怪會成為忠心手下，菌毯怪也不相信陸離會放棄轉化信徒。

這種忌憚形成巧妙而脆弱的平衡，讓陸離和菌毯怪暫時不用擔心攻擊彼此。

起碼陸離不用擔心。

陸離讓菌毯怪收斂覆蓋莊園的身體。菌毯涌動著褪去，顯露宅邸原有的破敗斑駁。

進到酒窖，暗道早已被泥土和巖石堵死，想奪回城堡只能走地面這條路。

克來爾還未回來，艾琳娜替陸離詢問克拉格斯菌毯怪附近的怪異。

怪異不知道唇亡齒寒的道理，只想從中分一杯羹，清理掉敵人。艾琳娜告訴陸離，菌毯怪說了兩只怪異，它們覬覦莊園領地，但爭搶不過菌毯怪而徘回周圍。

它們顯然不比克拉格斯菌毯怪更強，或起碼對菌毯怪無能為力，而陸離的夢境對于惡靈之下的怪異一視同仁。

不過前往拉攏第二個和第三個幫手之前，陸離先要解決菌毯怪的隱患。

他無需擔憂菌毯怪突然襲擊，奧菲莉亞天然克制，唯有艾琳娜孱弱無力。

陸離取出從地獄批量弄來的契約，按照唯心魔的教導設置條約，準備讓菌毯怪簽署。

內容是直到陸離離開深夜城前，菌毯怪需聽從陸離的命令并保護陸離，作為對應，陸離無法傷害菌毯怪。

陸離本能苛刻地奴役菌毯怪，讓他沒這么做的不是仁慈，是擔憂菌毯怪察覺。

服從地在羊皮紙契約留下菌斑，達成的魔鬼契約似乎在告訴陸離，他多慮了。

不過不重要，契約里的魔鬼式陷阱足以操縱菌毯怪——

陸離不能傷害菌毯怪，但可以讓它送死。

讓菌毯怪帶路前往鄰居所在之處。不久后，陸離、艾琳娜和奧菲莉亞接近菌毯邊緣，看見一片腐殖泥土沿著菌毯形成的農田。

栽種在肥沃松軟的腐殖土中的不是作物，而是一只只并未死去的怪異。它們被栽進泥土，接受怪形、惡軀凸出臉孔花紋的園丁的栽培。

菌毯怪的這位鄰居視覺上比它更可怖。

農田的主人發現鄰居和外人的到來，園丁惡軀上的臉孔蠕動著，驅使它們麻木地從“作物”身上采集暗紫色的粘稠液體裝進頭骨，來到菌毯的邊緣舉起，分享花蜜。

涌動的菌毯在艾琳娜身邊匯聚，進行陸離無法理解的交流。

“菌毯怪說花蜜是陷阱，食用花蜜會成為花后的仆從。”

花后是這片腐殖土的主人，遠方的農田深處，猶如矮丘的陰影就是它的本體。

陸離觀察怪異農田里忙碌的仆從，這里有十幾只甚至更多。

顯而易見，怪異越多，存在深夜城靈魂的幾率越高。

無論食用還是觸碰花蜜都會被花后寄生，它克制菌毯，菌毯也克制它，取決于在何處戰斗。所以花后無法侵染先占領血色麥田的克拉格斯菌毯怪。

陸離無需擔憂。因為惡靈之下，入夢之人一視同仁。

深沉的夢境籠罩著陸離，猶如懸掛的黑環，飄向農田深處的“花后”。

藤蔓纏繞著扭曲枝杈，長著荊棘般的尖刺。花后像是一株血肉組成的大樹，仆從們將果實中采集的花蜜灌既進血肉之樹的孔洞，噴涌散發出氤氳般的花粉。

花粉隨著接觸夢境笑容，陸離拿出魔鬼契約，由艾琳娜與其交涉：服從或是死亡。

實際上沒有后者。花后服從，它會簽訂契約；花后拒絕

，它會被強制簽訂契約。

簽訂契約的花后未向菌毯怪一樣服從，即使任由地獄烈焰焚燒身軀它也拒絕聽從陸離。

“樹語者能讓它老實嗎？”奧菲莉亞提議道。

陸離沒法嘗試。樹語者動靜太大，整座午夜城都會看見安妮虛影，進而知道陸離到來。

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但可以嘗試還未使用過的燈塔。

光怪陸離的夢境深處，猶如油燈的朦朧光暈緩緩亮起。

使人安心的光芒灑向周圍。

艾琳娜和奧菲莉亞滋生對陸離的親近，花后也逐漸變得寧靜。而這是否說明……減少敵意的克拉格斯菌毯怪是深夜城靈魂？

陸離在燈塔持續之時讓艾琳娜和花后交流，直到它不再抗拒，指引迷途的存在的溫暖光芒消失。

艾琳娜和奧菲莉亞變得失落，花后抬起扭曲枝杈，想要挽留光的消散。

無論如何，第二個怪異成為手下。

“下一個。”

陸離落回克拉格斯菌毯怪身邊。

但似乎那位鄰居察覺到危險迫近，菌毯怪帶著陸離他們來時這里已經空蕩。

“它去哪了？”奧菲莉亞問。

菌毯怪在這片荒瘠土地鋪開，翻涌蔓延至視線盡頭，確定鄰居的確跑掉了。

“還有其他鄰居嗎？”

艾琳娜問，得到否認。

他們原路返回農場莊園，一只羽毛像是染著白漆的幼鳥從午夜城飛來，盤繞在陸離頭頂。

“你餓了嗎？”奧菲莉亞望向不肯落下的克來爾，“吾可以烤嫩一些。”

“你連小動物都不放過？”

徘回的克來爾落在奧菲莉亞頭頂，像是陰影戴著一頂白帽。

“怪異時代還有動物嗎？”

答桉是有的，只是變幻樣貌……就如人了以異人異種適應怪異時代，它們也可以。

“你們進度怎么樣？”

“解決了花后。”

“花后？不出意外。”

“別報以期待。”奧菲莉亞和揶揄陸離的克來爾所，“它憑借自己將花后這個美妙詞匯拉至惡劣。”

“你們惱羞成怒殺死了它？”

“被陸離收入麾下。”奧菲莉亞講述其中細節，燈塔的作用。

“燈塔？讓我看看！”

好奇的克來爾催促下，陸離再次釋放燈塔。

朦朧的光暈彌漫開來。

“和光明之地的陽光一樣……”

克來爾迷醉其中，“你簡直像是把光明之地帶在身上……”

燈塔如陽光般溫暖，也如陽光般“無用”。

克來爾想起什么：“你能看見它們的心靈投影嗎？”

“它們沒有。”陸離搖了搖頭，“城堡什么樣？”

“一些奇怪的怪異占據了城堡……”

“有多奇怪？”

就在這時，奧菲莉亞和克來爾同時聽見陸離的腹部傳出咕嚕聲。

“你餓了？”

“嗯。”：，，.

光怪陸離偵探社 九.落腳