八十七.高塔

還有漩渦人潮。它們停在廣場邊緣，不敢涉足高塔范圍。

暫時得到喘息時機的人們很快發現高塔內部并非無風，無數微小氣旋在沒有光亮的幽暗高塔如幽靈般徘徊，卷曲吹得干裂的皮膚。

波特取出胃袋里的火柴和提燈，一下一下劃著

嚓——嚓——

一朵火焰冒出，黑煙被卷入涌動的細小渦流中。波特點燃提燈，甩滅火柴蓋上燈罩。

暈染的昏光驅散周圍的黝黑，顯露燈塔深處一條向上延伸的木質臺階。

其他人的注意都在外面——傾斜刮過的狂風，陰影般的漩渦人停在廣場外，沒有靠近高塔。

漩渦人不會踏入，但無法知曉守衛可否進來。他們各自取出螢石燈或油燈，讓光亮又向外擴散些。

朗格爾貼向高塔外墻，然后被嚇得邊發出怪叫邊從胃袋取出藥劑擲向墻壁。

啪——

破碎的玻璃在脆響中四濺，未知深邃藥劑涂灑墻面。

“發生什么了？”

被他驚嚇的驅魔人們望去，退后的朗格爾邊拿出新的藥劑邊指向墻面：“那里擠滿了漩渦人！”

他的過渡反應則源于夢境經歷的條件反射。

“我丟出去的是腐蝕藥劑，沒有反應，應該不是漩渦人。”他又補充說。

艾琳娜卷起一盞提燈湊近木墻，未知的黑暗褪去，駭人的景象揭露在他們眼前：密密麻麻的漩渦人擁擠在墻面，形成恐怖的地獄繪圖。

即使仔細觀看，這些猶如琥珀的漩渦人花卷也足夠真實立體，唯一讓它們失真的是被冰封在冰層下的生命般的凝固。

朗格爾將墻壁看成漩渦人一點也不奇怪。即使他們意識到這只是面墻，但仍將多數注意落在上面。

“留下三個人接應。”陸離說道。

木質臺階能否支撐起太多人的踩踏還是未知數，而且漩渦人隨時可能闖進高塔，得留下人讓他們不被堵在上面。

“我留下。”特里斯說道。

他和艾倫、蘭納留在入口，還有陸離分的一半藥劑。

陸離、艾琳娜和剩下的人踏上意外堅固的臺階，沿著到處都是漩渦人輪廓的螺旋臺階蜿蜒向上。行走在被詭譎墻壁包圍的樓梯上使人不安，油燈也無法驅散心中的壓抑。

高塔沒有窗戶，光亮外的幽深猶如未知的地底深處，仿佛在向下而不是向上。他們不得不服下顯形藥劑，以免無法區分的漩渦人突然從黑暗中躍出襲擊他們。

大約登上一百五十層臺階，他們發現墻壁的“材質”發生變化。屬于漩渦人的輪廓逐漸模糊。艾琳娜說它們在出現守衛特征。

又往上幾十層臺階，艾琳娜的說法得到確認，驅魔人們也辨認出這些漩渦人在變成守衛。不過只要它們不會活過來，爬出墻壁，只需要當做壁畫對待。

“陸離先生……我們不能再往上走了。”

這個時候，波特停滯腳步，舉起無法伸直的微彎手指，臉色難看地說：“我的手伸不直了……這里有污染……”

人們舉起提燈觀察彼此，很快發現約德爾頭發變得卷曲，朗格爾的指甲開始蜷縮。

漩渦污染或多或少在他們身上呈現。

他們擔憂地看向陸離，好在驅魔人的黑發沒有卷曲，手掌也未彎曲。

波特猜越往上污染越嚴重，就像轉化儀式，再往上他們也會變成那群怪物。

所有人服下防護藥劑，艾琳娜也分到一瓶，承受高塔污染繼續向上。

他們來到高塔中段，扭曲壁畫從漩渦人過渡成守衛，在其又從守衛變成純粹的卷曲線條時，隊伍不得不因為扭曲的污染再次停下。

防護藥劑存在效果，但他們看著陸離變得卷曲的發絲和難以伸直的手掌，意識到再往上除了所有人變成漩渦人不會再有第二種可能。

得有人獨自登塔。

“我上去。”朗格爾主動站出來說。

“我年紀最——”波特想說什么，被朗格爾打斷。

他抬起卷曲成鳥類爪子的手掌：“我污染最嚴重。”

人們因此默然。

最終，由艾琳娜和朗格爾繼續向上，如果出現意外，無論哪個都來得及將另外一個帶回來。

艾琳娜和朗格爾的身影消失在轉角，然后他們拉得狹長的影子逐漸遠離、油燈邊緣的微光消失、最后，腳步聲不再響起。

陸離和剩下的人開始原路返回。

當他們從高塔中段回到三分之一位置時，腳下臺階忽然令人不安地戰栗起來——與木質臺階難以支撐重量無關。顫抖源于高塔，源于高塔矗立的大地，源于大地深處。

身邊掀起渦流的微風在此刻消失，難以形容的嗚咽從燈塔底部涌出，將來不及反應的眾人淹沒。

襲擊者沒有形體——那是狹窄燈塔空間涌出的狂風，走在前面的納威恩首當其沖，他像是被掀飛的門板翻滾，將身后的溫格撞飛，沿著臺階碰撞著滾進高塔深處，而約德爾翻滾幾圈，抓住臺階沒有像溫格一樣被吹飛。

比起幸運的納威恩和倒霉的溫格，陸離、波特、約德爾的界限模糊許多。他們在難以呼吸的狂風之下翻滾、碰撞。在黑暗即將籠罩而來的混亂里，趴在臺階上的陸離抓住身上滾過的約德爾的手臂。

約德爾來不及反握，陸離的手從手臂滑到手腕，再到只剩前半手掌，將要掙脫。

陸離迅速將左手伸進胃袋抓出兩瓶藥劑，在約德爾面前敲碎。驟亮的熒光液體救下即將被黑暗吞噬的幾人，多數落在約德爾身上和他張開的嘴巴里。

陸離抓著約德爾的手徹底脫開時，他的身形潛入里世界。

短暫煎熬后，肆虐氣流逐漸消失，留下原地劫后余生的三道身影。

陸離從臺階爬起，取出螢石燈。微光顯露還趴著的納威恩和波特的輪廓。

他們陸續爬起，波特顫抖著拿出油燈點燃，發現周圍只剩他們，自己還磕破了頭。他另一只手捂著額頭，發出疼痛吸氣聲。

“嘶……溫格和約德爾被吹上去了。”

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光怪陸離偵探社 八十七.高塔