八十六.出發

這意味扭曲之影已經開始新的攻勢。

不出意外，這次將會持續足夠長時間——直到攻破漩渦之地或陸離等人獲救。

陸離一次又一次維持驅魔人們的夢境，讓他們熟悉漩渦人的攻擊與弱點。

他們本能持續現狀，等待最終結果呈現，同時暢想扭曲密團能直接攻破漩渦之地讓他們的模擬沒有實現機會——

但艾琳娜快要撐不住了。

如果將漩渦之地視作生物,遭受入侵的它產生了應激反應—漩渦之地的污染加深，艾琳娜一直竭力避免，也幾乎停滯的卷曲再次生長——

他們不知曉卷曲下去會發生什么，也不能任由艾琳娜畸變下去，那樣救援任務將毫無意義。

他們該行動了。

埃爾森、里爾會留在這里，需要有人留在外圍傳遞消息及觀察外圍。

其他人跟隨陸離和艾琳娜離開房屋,向螺旋高塔進發。

漩渦之地的應激反應不全是壞事，狂風沙塵在逼仄的街巷更加狂暴,漩渦人的形體難以保持平衡和移動，只能躲進長屋。

這減少街道上的他們被發現的概率——越晚被發現，他們抵近高塔幾率越大。

從外層逐漸深入內層，順時針的旋風從狹窄街道刮過，他們必須好幾個人拽著艾琳娜并有人為其擋風，才能讓她不被狂風卷走或像是纏在貓腿上的毛線團一樣一圈圈抽走。

朗格爾瞇眼盯著天空，發散地想到漩渦云層是否因此形成，然后又自我否決。

漩渦云層也是順時針轉動。

這種緊張的松懈持續到波特計數的第七圈——他們橫穿一座沒有墻壁的棚屋時，鄰居從窗內發現他們，咕噥著什么沖出來。

艾琳娜彈出觸須將還在六七米外的漩渦人束縛纏繞，然后沖過去的驅魔人利索無聲地將短匕刺入漩渦人的腦袋與眼睛。

漩渦人因死去而不再維持卷曲，他們像是拖著船繩般將這條漩渦人丟進房屋，閉起房門繼續前進。

隨后幾次被發現同樣有驚無險。因為艾琳娜的幫助,他們更快制伏漩渦人。

當然，漩渦人也足夠耿直的在發現他們后就立刻沖出而不是潛伏。

越往深層靠近，他們遭遇漩渦人越少。余燼區與扭曲教團吸引走大部分漩渦人與守衛，得以讓他們在掀起風沙的空曠小鎮穿行。

對付圈數更多的漩渦人仍然輕松——它們來不及反應就被艾琳娜捆束,然后被驅魔人戳出幾十個孔洞——因為弱點難以發現。

漩渦人顯然不適合戰斗,它們的漩渦就像人類顯性遺傳的毛發,沒有用處，沒有意義。

晦暗風沙深處矗立的螺旋高塔逐漸清晰，它沒預想的高聳，只是相對纖細的塔身造成視線錯覺，但仍讓人覺得不可思議：支撐起三座燈塔高度的螺旋高塔由木結構搭成——難以想象它能在狂風里屹立不倒，甚至不會晃動。

呼嘯狂風在街巷肆虐，模糊他們的輪廓，掩蓋他們的痕跡。

空屋回蕩地刮過縫隙的嗚咽忽然隨房門撞開消失，裹挾著風的不速之客闖進房間。

最后的蘭納推上發出尖嘯的房門。

嗚咽聲重新回蕩在空屋。

他們已經來到漩渦之地深處，離漩渦高塔只剩最后十圈。

波特靠近窗邊，觀察暴風深處模糊的高塔陰影。

“它們居然不守護核心。”

這段路程順利得令人懷疑——除卻狂風沒有任何食物阻攔他們。

“我們應該感謝這點。”波特望向陸離等待新安排。

“休息十分鐘出發。”

陸離掃過取出水袋罐頭的同伴，來到艾琳娜身邊。

情況并不樂觀，趕路約二十分鐘，她的軀體增加了接近半圈。還好短暫入夢后得知她仍保持神智。

“后面的路我沒法提供幫助……只能希望沒有多少守衛在那里。”

耳畔響起艾琳娜的最后話語，陸離回歸現實。

“……爬上去還是弄倒它？”

“我們沒帶鎬子。”

“那就燒了它。”

“我們也沒帶燃料。”

“你擔心木頭燒不起來？”

朗格爾和埃爾森正在交談，蘭納看到陸離和艾琳娜醒來，打開兩盒罐頭遞給他們。

艾琳娜謝絕了食物,陸離接過罐頭安靜食用。

味道很糟,只有鹽和防腐劑的味道，像是在吃腌泡后的紙張。

“你們覺得風更大了嗎？”

“因為靠近中心了吧。”

細碎交談中，驅魔人們吃完食物，整理好物資。10分鐘到，隨波特打開灌進狂風的房門再次出發。

存在漩渦人守衛的最后十圈和外圍沒有明顯區別，破舊長屋圍成更彎曲的弧。

沒有守衛或漩渦人的輪廓，四周只有風沙涌動的靜悄悄。

陸離默數到第五圈時，鐫刻螺旋紋路的開闊地出現在眼前，通往矗立在中心的漩渦高塔。

人們愕然高塔如此輕易的出現面前，然后化作欣喜，加快速度在風中傾斜著邁動雙腿。很快艾琳娜的觸須再次彈出，鉆進他們經過的棚屋。

周圍的人等待艾琳娜將漩渦人抓出來，但她崩得筆直的觸須突然將她拖向房屋。

朗格爾立刻幫艾琳娜抓住觸須，其他人跟上，與棚屋中的未知存在角力——他們處于下風，正逐漸被拉去。

陸離拔出匕首割斷拉伸的觸須。

斷裂的觸須縮回，身形減少四分之一的艾琳娜地痛苦慘叫被風吹散，但也避免他們被拽回屋前。

此時此刻，狂風肆虐的房屋周圍浮現讓人血液凝結的恐怖景象：緊密相連的成群漩渦人詭譎、無聲地浮現。

他們毫不猶豫地轉身奔跑，無法抵擋的潮汐般的漩渦人從身后撲來。

“蜘蛛藥劑！往后面丟！”

朗格爾大嚷道，掏出胃袋里的藥劑擲向身后。

聽到喊聲的其他人紛紛照做，藥劑瓶破碎聲陸續響起。漩渦人潮汐觸碰浸濕的地磚，然后觸須失重般漂浮，被狂風拉扯著，形成融進狂風的紊亂素描線條。

但無窮無盡的漩渦人從后面漫來。

“跑！跑進高塔！不要停！”

他們成群漩渦人追擊下狂奔，沖進阻隔暴風的高塔。

光怪陸離偵探社 八十六.出發