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三零二、設局

更新時間:2024-06-06  作者:圣者晨雷
大宋金手指 三零二、設局
第三零二章

當一長列的馬車抵達丁村時,趙與荃的艱難行程總算告一段落。

丁村離洛陽城約有三十余里,若是修通了混凝土路面,那么騎著自行車也就是兩個鐘點便可跑上一次,趙與荃的農場便在此處。他夫人指揮著仆人收拾家當的時候,他迫不及待地跑到了農場之中,望著無邊無際的田野,一路上的不快盡數煙消云散了。

從今以后,他便要扎根于此,農場在鄉間,工廠在城里,無論朝堂上政治如何變化,他都可進可退,比起那些指望皇家發放鐵桿莊稼的宗親,豈不勝過百倍!

想到這里,趙與荃面上露出了笑。

“老爺,要不要見見佃戶?”

見他神色高興,原本心中忐忑不安的管家也放下了心,湊趣地問道。

“唔,你喚他們來。”趙與荃背著手道。

他在這里有萬畝田地,前年十月底買下的,去年來始募佃,如今已經收了一季的棉花。萬畝田地中有一千五百畝用來種口糧,另外在那些小丘、緩坡上種上了玉米,其余八千五百畝則是種棉花,每畝產棉約是十五斤(宋制),以五十斤為一大包,共有棉花二千五百大包。折合成錢鈔,便是五萬貫以上的收入,若是在自家的工廠里織成棉布,收益更會到十二萬貫以上……

想到這里,趙與荃美美地笑了起來。

若不是買田開廠將他的積蓄掏空了,他還想再開一家成衣廠,將自家產的棉布再織成成衣拿出去賣,便是一家一二十人的小廠,這中間又有萬貫以上的收入呢。

見佃戶時,佃戶們戰戰兢兢的模樣讓趙與荃很是威風了一把,回到家中,夜里還難得的和夫人親熱了一回,而不是宿在小妾處。接下來的半旬,他的歡喜漸漸被一種焦躁取代,每日在丁村與洛陽之間跑來跑去的時候,這種焦躁便會變成心火,煎得他五內俱焚。

原因無它,在洛陽可以看到一份新的報紙《大宋商報》,與《時代周刊》等報紙關注學術、政策和輿論導向不同,這份日報在商言商,全是赤果果的各地商務信息,比如說,每一期中都有專門欄目公布前日徐州的棉花收購價格、華亭的生絲收購價格、臨安的糧食價格等等信息。趙與荃眼見著棉花價格日日都在上漲,商報中關于棉花價格暴漲原因專門做了份專題,得出的結論是需求提高了價格,而不是囤積。與之相對應,卻是棉布的價格在下降,下降的原因是產能的擴大,僅徐州一地,便有大小棉紡工廠六十余家,而各州府和商埠,也紛紛有棉織廠開工。棉價上漲本是讓趙與荃高興的事情,可是他的棉花尚未脫籽,就算是脫了籽,他在洛陽的工廠尚未開工,誰知道等他的工廠開工之后織出來的布還能賣得什么價錢!

“老爺,洛陽城里的郎大官人來訪。”

這一日他正在剛布置好的書房里生著悶氣,忽然管家來報道。這位郎大官人是趙與荃來到洛陽之后結識的第一批朋友之一,名為郎永和,與他一般,也是自南方遷來的,借著光復的時機,在洛陽郊外買下了座莊子,不過他本錢少些,莊子有地三千余畝,全種的都是棉花。趙與荃聞言心中一動,原先二人有個口頭的約定,在趙與荃的棉織廠開工之后,要收購他的棉花。

他此刻跑來拜訪,莫非是他家的棉花已經脫籽?

“郎大官人好興致,這般天氣里竟然跑到我這鄉下來了。”出門將郎永和迎進書房,趙與荃笑道。

“趙兄敢情是在屋中高坐久了,忘了時令,如今已經是草長鶯飛之時,正是外出踏青訪友的好時節。北人粗鄙,這附近除了趙兄之外,郎某還能去訪得誰來?”

聽得他連吹帶捧的,趙與荃雖然明名言不由衷,心中也不禁有些暢快。二人寒喧了一陣之后,郎永和終于將話導入正題:“趙兄,不知你家工廠何時開工?”

“棉花尚未好……”趙與荃有些為難地道。

“趙兄為何如此死心眼,誰說棉花不好便不能開工?”郎永和露出一絲奸猾的笑來:“如今棉價高漲,開工紡棉又有什么收益,倒不如去做棉衣、棉被、藥棉,比起紡成棉布的利潤豈不更大?”

趙與荃聽得心中一動,躊躇了好一會兒,最近棉產品價格走勢確實怪異,棉布雖跌,棉花、棉被和棉襖卻在漲,而現在各地郎中用于清洗傷口患處的藥棉、藥酒的價格,也明顯在漲。趙與荃不是不通世務的毛頭小子,從這個收購的力度來看,定是朝廷在準備一場大戰,而要用棉衣棉襖的,又只可能是東北了。這倒是好買賣,只不過朝廷收棉被棉襖特別是藥棉,都有明確的質量要求,比起棉布來要細致得多。

這一關卻是不好過。

“此事只怕……”趙與荃將自己的擔憂說了出來,然后便是搖頭,郎永和卻不以為然地撇了撇嘴:“朝廷那幫子人,趙兄莫非還不清楚?臨安的袞袞諸公便是再清廉,他們又能管得到這京西省來不成?雖說省中大員油鹽不進,可這左近小吏,還不都是當初的那些貨色么?錢鈔開道,有什么難的,趙兄,此事便包在我身上,只要趙兄有意,我保你的棉花都被收去,而且收個好價錢!”

趙與荃心中大喜,但轉念一想:“那郎兄家中的三千畝棉花……”

“實不相瞞,小弟也想搭個順風船,與趙兄一起賣了。”郎永和道:“除了小弟之外,這左近家中有棉田的,都打著一般的心思,只不過趙兄家中棉花最多,故此托小弟上門,大伙統一要價,油水均沾!”

聽得他們都參與進來,趙與荃這才放下心。

離開了趙與荃的莊院,郎永和騎馬便趕回了洛陽,他回到家中,早有三個人在家中坐等他的消息。一見他進門,那三人中一個笑道:“如何?”

“自然是成功了,花花綠綠的金元券,哪個不愛?”郎永和大笑道:“借著他宗親的面子開道,再有曹兄你的人脈,此事必成,諸位手中棉花夠不夠,要不要乘著運作此事的機會,再到各地去收上一些?”

“打年前發覺往徐州調運糧食物資時,我們便開始準備了,如今左近能收的都被收了。”一人道:“量上是弄不出什么花樣來,現在就得想辦法讓朝廷在質上定位高些了。”

眾人的目光都盯著那姓曹的,姓曹的拍著胸脯道:“此事便包在我身曹滿屯上,既是有宗室扛這個黑鍋,我們還怕什么?”

眾人自是一片恭維,郎永和心中卻是冷笑,此人不過是生了個好姐姐,有個姐夫是實權小吏罷了。

送眾人出門之后,郎永和想了想,沒有立刻回自家,而是背著手在洛陽街頭行了會兒。莫說與臨安、徐州比,便是與同樣是兩年多前收復的汴梁比,洛陽的街頭還是那副死氣沉沉的模樣。街上行人并不多,乞丐卻不少,灰撲撲的土路兩旁,時不時可以看到他們呆頭呆腦的身影。

“這賊廝鳥的城市,便是尋歡作樂的銷金窟,也當不得兩浙路的一個縣城。”郎永和罵了一聲,嘆了口氣。

京西省再往西便是陜西省,那邊的情形與京西相差無幾,貧者流落街頭乞討為生……

他正想著的時候,突然聽得有人在街頭高喊:“快報快報,汴梁、徐州招工,凡有力氣又勤快之人,皆可隨我來報名,到得地頭便發安家費用,保你兩年置房三年娶媳五年便可回家買地做個富足翁!”

那高喊之人不過二十余歲的模樣,尖嘴猴腮,單從外表來看,絕對看不出是個可靠的人。但他手中揮舞著一疊紙片,那都是金元券,雖然看票面都是面額極少只當一文的小錢兒,卻仍然讓街邊的乞丐們眼睛紅了起來。片刻之間,便有一大群人圍了過去,吵吵嚷嚷的,紛紛自夸自己勤勉力大。

郎永和覺得好奇,汴梁徐州缺勞力之事他也有所耳聞,只不過何時招到洛陽來了。他也顧不得乞丐骯臟,擠進人群中去看熱鬧,只見那個尖嘴猴腮之人大模大樣地搬了個小木凳兒坐下,自耳邊摘下支筆、一盒印泥,他身邊還有個伴當,正從個布口袋里拿出一疊子紙來。

“看到沒有,看到沒有,這便是契約,會寫字的只要在這上邊簽上字,不會的只要報出名字我們代寫,然后再按上一個手印,那么你便可以成為汴梁或者徐州工廠里的工人!”那尖嘴猴腮者道。

于是至少數十只手都伸到那人伴當處,郎永和也拿得一張紙,還未仔細看,就聽得一個好事者念了起來。

“本人志愿進入徐州有福廠,服從廠方工作安排……”

那人念得嗑嗑巴巴的,郎永和等不及,自己攤開紙看,卻是幾家徐州、汴梁工廠的錄用契約,契約里一大堆規定,總之無外乎所有被雇用者都得服從東家,若有糾紛須向東家提供高額賠償,再就是東家給予一定的安家費用之類。放在臨安、華亭和金陵,乃至在徐州、汴梁,這樣的條款對于被雇用者都過于苛刻,可放在洛陽這一帶,大量的勞力無所事事,乃至成為乞丐,總不過是受人使喚,只要管吃管住,到哪兒都不是效力?

故此,人群中立刻有人大叫“我我”,拿了筆便簽上自己的名字,再用印泥按了手印。立刻那尖嘴猴腮者上前發了兩張金元券與他,那人便興奮地揮著兩張少得可憐的紙幣:“真的,真的,果然是真的!”

有他帶頭,跟上來的人便多了,一堆人都沖上來,不過都是些不會寫字的,央著尖嘴猴腮者代寫了名字,然后按上手印,片刻之間便有十余人報了名。郎永和目光打了個轉兒,發現這些人大多是街上的游手,心中便有幾分明白,這些人多是雇來的托兒吧。

“還有沒有,還有沒有?”那尖嘴猴腮者見別人不再交那紙,急得頭上滲出了汗,又開始耍鬧起三寸不爛之知。郎永和想看他究竟還會玩出什么花樣來,便在人群中也不離去,只等著看熱鬧。

“知道汴梁、徐州么,汴梁這二年,真公德秀治下,早就不是大金朝時的晦氣了,汴梁城中有一百二十余萬人口,開了六七十家工廠,這些工廠都缺的便是勞力!”那尖嘴猴腮者聲嘶力竭地吼道:“每家廠子不唯招身強力壯的男子,還招些如花似玉的小娘子,知道為啥么,便是配與這些男子為妻!你們只要按了這個指印,不僅生計有了,便是嬌妻美妾也是十成十的定了!”

“你看我,你們看我!”說著說著,他便指著自己:“看我的眼睛,看我的眼睛,見過比我更實誠和善的人么?我這種人,如何會說謊?聽我的沒錯,你們早一日進了這些廠子,便早一日可以享福!”

“飯管飽么?”一個甕聲甕氣的聲音在人群中響了起來,郎永和瞅了那人一眼,卻見是個骨架粗大的漢子,看眉眼不過是十九、二十歲的模樣,雖然骨架長得粗大,卻沒有什么肉,顯是餓得慌。

“飯管飽?何止飯管飽!”那尖嘴猴腮的象是聽得什么笑話一般大笑起來:“莫說飯,便是油汪汪的紅燒肉,那也是管夠!”

“俺食量大,真管夠?”那骨架粗大的漢子又問道。

“自是管夠,開廠子的還怕你大肚漢?你食量再大,一餐能吃掉頭三百斤的大肥豬么?”尖嘴猴腮者有些不耐煩,將那紙一甩:“還有沒有去的,有去的立刻報名,錯過這村可就沒下一店了!”

“我可以帶我老祖母么?”又一個聲音道。

郎永和向那邊望去,卻是一個窮儒生,身上的衣襟補丁打著補丁,人也甚是瘦弱。見他這模樣,尖嘴猴腮者怔了怔:“我說秀才先生,你莫來搗亂,這是咱們苦哈哈賣力氣的人的生計,你也來湊什么熱鬧?”

那窮秀才掀起袖子,露出干柴棒般的細胳膊:“我有力氣。”

“你便是再有力氣,也應去好生讀書求個功名,來這做什么?”尖嘴猴腮者面上神情多少有幾分尷尬,顯然是不情愿這個讀書人也摻合進來,郎永和淡淡一笑,讀書人腦子比起粗人要好使喚,這人尖嘴猴腮者,應是怕窮秀才看出什么破綻來吧。

“實不相瞞,家中嚴慈早逝,老祖母將小生拉扯長大,如今換了朝廷,原先的功名作不得數,小生又不善生計,家中已快無米下鍋。”那讀書人倒是坦然:“若是小生一人,只當是不食周粟罷了,可老祖母總得奉養,若是允許小生帶著老祖母,小生愿為貴主人效力。”

尖嘴猴腮者還待答話,旁邊一人湊在他耳邊嘀咕了兩聲,那尖嘴猴腮者喃喃嘟囔了句,然后道:“你老祖母自是不能帶的,不過我可給你三十文的安家錢,念在你讀書識字份上,比起其余人多上十文,今后你的工錢,可以寄回來奉養祖母,你看如何?”

那書生忙不迭道了謝,借來筆,在契約紙上寫下“盧瑟”二字,放下筆時仰天長嘆了一聲。

“秀才先生,幫俺也寫個名字!”先前那個粗大漢子擠過來將紙交與他:“俺叫唐十力!”

郎永和看到這里,覺得熱鬧已經看完了,他看了那盧瑟與唐十力一眼,這些落入彀中的人,今后再也看不到了吧。

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