第五十七章 “破浪”號的首航(二)

冬天的南大西洋是狂暴的，尤其是一年四季天氣都極為惡劣的須鯨港，這邊的海面上常年刮著五級以上的西風，入港航道內終年涌動著巨大的浪涌，一不小心就有可能觸礁或擱淺，十分考驗船長的駕駛技術。

在旗艦“紅鱒魚”號護衛艦的帶領下，各艦紛紛降下了大部分風帆，一邊小心地控制著方向，一邊順著水流艱難地朝港口內駛去。而就在大家都在緊張地控制著船只航向的時候，“破浪”號多功能船已經早早就降下了風帆，然后啟動了主機，此刻修長的船身在尾部明輪槳“嘩嘩”的劃水聲以及煙囪內冒出的滾滾黑煙中，以2。5節出頭的低速慢慢通過了這段海水流向多變的海域，進入到了相對平靜的須鯨港碼頭泊位內。

“破浪”號關閉主機、降下首尾雙錨后，張嘯滿意地從輪機艙內走了出來。這一路上行來，“破浪”號大部分時間都關閉了主機，只靠著風帆順著海流前行著，全程保持著46節的“低速”。也就是在離須鯨港沒多遠的時候，在征得船隊總指揮官李毅中尉允許后，張嘯開啟了蒸汽機。給鍋爐緩緩增壓，最后依靠純蒸汽動力安全通過了那段有很多涌浪的水道。

事實證明。在天氣或者海況較為惡劣的情況下，蒸汽動力的船只具有更好的操控性和安全性。而在水流多變、涌浪較急的區域，如須鯨港入港水道、如麥哲倫海峽，蒸汽動力船舶的優越性更是無與倫比。只是如果能把驅動船只前進的明輪槳換成螺旋槳就好了，明輪槳的效率在低速情況下是夠用了，但是遠洋航行的時候還是稍顯慢了一些。令人惋惜的是如今船廠始終沒有解決螺旋槳主軸水下密封問題，因此只能先用明輪船對付著，等以后解決了技術難點之后。再統一改裝為螺旋槳驅動。

“破浪”號的載重約為730噸，此時船艙內除了運過來的物資之外，還裝了大約300噸精煤。如果使用蒸汽動力（假設中途不出任何故障），按照每小時耗煤160千克、航速3節來算的話，那么理論上能夠航行5600多海里。

5600多海里是什么概念？從東方港出發沿直線橫跨南大西洋，然后抵達南非河中港，這其間的距離也不過才三四千海里。這意味著華夏東岸共和國已經可以不看洋流、風向的臉色，而直接從本土走近路抵達南非殖民地了。當然了，這些煤炭也只夠單程使用的，要想順利往返那么你還需要在河中港設立一個大型儲煤基地，用來給過往的蒸汽船加煤。

不過實際情況中其實沒有那么復雜，從東方港直航河中港。一路上也不是每時每刻的風向都不對，很多時候還是可以利用風帆來為航行提供一些動力的。因此，“破浪”橫渡本土和南非之間的大西洋其實花不了太多時間，平均下來全程其實還是能夠達到45節的航速的，這樣從東方港到南非所花的時間其實也就一個月出頭的樣子。比走南線還短了十天以上。這樣一來煤炭基本上也就勉強夠用了，如果本土再提高一些蒸汽機效率、船艙里再多裝載一些煤炭或者換裝燃燒熱值更高的動力煤的話就更保險了。

有了這個認識的張嘯異常高興。如果“破浪”號真的成功進行了遠距離跨海航行的話，那么真的可以算得上是華夏東岸共和國工業史上一個里程碑式的創舉了。嗯，下一步出發前往河中港的路上要不要試試機帆混合動力航行呢？如果成功的話，那接下來向交通部申請建造在兩側安裝腰明輪的同級船“斬波”號就沒有多大問題了。

當初現代特種船舶廠在往上報計劃的時候，可是一氣報了兩艘同級船。其中之一即是“破浪”號，而另一艘就是“斬波”號了。這兩艘船船型、排水量、帆面等數據都一模一樣，唯一的區別就是“破浪”號只在尾部安裝了一個明輪槳，而“斬波”號則是在船腰兩側各安裝一個明輪槳。現代特種船舶廠的廠長韋華準備將這兩種船都造出來，然后試驗一下看看哪種船更給力一些。

只不過當時交通委員蕭百浪的“親兒子”鐵道總局正在大力上馬鐵路，消耗了很多新華夏運回來的硬木資源；再加上饑不擇食的海軍也開始不再堅持全部使用巴西紅木建造戰艦，而改用新華夏地區的硬木制造護衛炮艦，因此這木材資源一下子就緊張了起來。后來不出意外，“斬波”號多功能船的計劃被蕭百浪槍斃掉了，只給現代特種船舶廠批了建造一條船的許可。只不過如今情況又不一樣了，只要張嘯能夠證明“破浪”號確實性能優異，能夠承擔起多種任務，最重要的能夠有效縮短橫渡大洋的時間，那么交通部肯定就不會再攔阻自己建造新的這種蒸汽動力的船只。

而且，這種船只之所以被稱為多功能船，還真的就是因為其承擔了多種功能。比如船上安裝了特制的測量水深的鎖鏈，比如船上安裝了由蒸汽絞盤比如船上專門裝設了用于蒸煮海水的小型海水淡化裝置等，船艉二層船長室旁邊甚至還開辟了一個小型的外科手術室。除此之外，這艘船的甲板上還一共安放了18門火炮，其中包括兩門威力強大的24磅艦炮。

船的重要部位加掛了一些鋼板，這使得船只的防護力大大增強，同樣也使得船只的自身重量達到了三百多噸。從這里我們可以輕易地發現，這艘“破浪”號多功能船其實就是為了探索陌生航線而量身定制的。她的各項功能無一不是為了海上探險而設立，換句話說，這艘船在海上的生存能力較普通船只強上了很多。

這不，船隊在通過拉普拉塔河口的時候，張嘯就下令魚上來。魚都是新鮮美味的鼠尾鱈類，捕上來的漁獲當場就在專門的船艙內開始處理。在留下了足夠全船人兩天的食用分量后，剩下的魚都被處理干凈后用鹽碼了起來，當做儲備食物。

而那個小型海水淡化裝置船員們也試用開動了一下，海水在裝置內被蒸煮，產生的水蒸氣在管道內冷凝收集起來，然后就可以當做飲用水使用了。這個裝置唯一的缺點可能就是太消耗煤炭了，無法長期使用，只能用來應急。另外，蒸汽機鍋爐減壓時排出來的水蒸氣也通過特殊管道收集了起來，以供下次再用。畢竟是在海上航行，能節約一點淡水是一點。

這艘船目前算是由南海運輸公司和海軍部共有，不過估計很快她就要劃撥到海軍那邊了。因為開辟、探索遠東航線，不正是“破浪”號最擅長的事情么？

折騰了幾個小時后，其他四艘船只終于也都安安穩穩地停泊在了須鯨港碼頭內。港口內的泊位空空蕩蕩的，這個時節沒多少人愿意來這個鳥不拉屎的地方，偶爾前來港口內避風的還盡都是些不良商人的船只。

須鯨港的鄉長、前陸軍中士馬蒂亞斯親自前來碼頭上迎接本土過來的船隊。因為他聽說本土這次會給他運來一批移民，要知道，須鯨港的人口經過這么多年的增長，才陸陸續續有了四百多。這么點人口搞什么都不方便，因此本地的居民們也就在港口附近開辟了一些田地，種種蔬菜、土豆和紅薯，另外還養殖一些大白豬、肉牛，以便在有本國船隊經過的時候可以獲得充足的補給。

當年從火地島以及智利帶回來的一些駱馬和綿羊如今在島上繁殖得還不錯，出產的少量毛線也大都在本島就地消費。此外，農業部還在島上設立了一個小型軍馬場，養了大約兩百多匹馬。

島上唯一堪稱產業的大概就是由鄉政府組織居民們自發捕殺一些海豹、海獅以獲取皮毛，兼且提煉潤滑油了。不過每年捕獵的這些動物的數量都被嚴格限制住了，以確保種群數量不至于快速減少，從而瀕臨滅絕。

新來的三百名移民（法蘭西人和瓜拉尼人各占一半）很快便被鄉政府組織人手安排了下去。接下來他們將利用船隊運過來的建筑材料為自己建造房屋，然后在此地定居、生活。鑒于須鯨港極端重要的地理位置，華夏東岸共和國這些年來不斷加固這里的碼頭、炮臺以及城防設施，以使其有一定的自保能力。

在須鯨港卸完物資、人口后，五艘船只補給了一些新鮮淡水、蔬菜和肉食，同時也安置了一些病號在此地修養，然后在8月12日這一天再度揚帆，離開了須鯨港。

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