番外三 桃花(完)

三月的江南，美得如詩如畫。

處處是開不盡的煙花朵朵，綠茵紛紛，就算是春雨綿綿，綿延不絕，也不討人嫌，反倒把整個江南籠在一片云霧中，更加平添幾分嬌柔秀媚。

小蓮村。

幾個六七歲的孩童正在一戶人家門外叫嚷，“如兮！如兮你在家嗎？”

屋里有個差不多大小的女孩兒，正在忙著給院中那棵老桃樹捉蟲整枝，雖然聽到了外面小伙計的叫嚷，卻裝作沒聽到。

直到一個小子擠到門縫處瞧見她在，不悅的道，“你既在家，怎么也不應我們一聲？”

眉目清秀的女孩轉過頭來，嬰兒肥的小臉蛋上掛滿了理直氣壯，“這村里你數一數，有多少個名兒念起來跟我一樣的？我怎么知道你們叫的不是六嬸家的如西，或者十三叔家的如溪？”

“算你有理。我們要到蓮村那邊去瞧熱鬧了，你不去嗎？”

叫如兮的小姑娘很有個性的翻了個白眼，“不去！”

“這可是多少年難得一見的大喜事，皇上親自下旨，要給咱們錢家的姑奶奶立牌坊，這樣的盛事你錯過了，下回還不知要等什么時候呢！”

“哼，不就是做外孫的要替姥姥搭座石頭架子？有什么不得了的？你們要去自己去，我還忙著呢！”

“那你可別后悔。”

幾個小孩子笑著鬧著，轉身跑了。

如兮才后悔，瞧熱鬧跟吃桃子比起來，當然是桃子重要些。她繼續專心的給桃樹抓蟲，還自顧自的嘟囔著，“皇上也是小氣，要賞每家賞個大元寶不行么？光搭個牌樓子有什么用？錢家都六個了，加一個湊北斗七星么？”

噗哧，忽地。院墻上傳來輕聲嗤笑，如兮錯愕的一抬頭，就見一個十來歲大，面生的男孩兒在那兒，看得津津有味。

如兮頓時生氣了，叉腰怒罵，“臭小子，你笑什么呢？以為騎著匹破馬就了不得么？隨隨便便在墻外看人家姑娘。這是君子所為么？”

男孩有點驚奇了，“你怎么知道我騎馬？”

他的口音并不純正，一聽就不是本地人。

如兮一副看白癡的表情，“就你那小豆芽菜的模樣，能長到墻高？又不扒墻頭，不是騎了馬就是踩了高蹺，這還用問嗎？”

男孩點點頭，又搖了搖頭，“你這小妹妹倒挺聰明的，只是脾氣不大好。太缺乏管教了。”

如兮大怒，“我要不要管教。自有我家爹娘操心，關你什么事？”

男孩嘖嘖，“瞧你，這么兇悍，小心日后嫁個厲害相公，天天受他打罵。”

如兮不罵了，罵太不解恨了。她索性把手上剛抓到的一盒蟲子直接當成暗器對著那男孩甩過去，猶如天女散花一般。

男孩嚇了一跳，可身手卻快得很。拔出腰刀唰唰揮出一片光影，將那些蟲子全部斬落馬下。可是看著刀上綠兮兮，粘糊糊的星星點點，卻也惡心得可以。

還沒等他出言教訓這個小姑娘，那小姑娘又高聲道，“你再看這個！”

男孩只覺一陣臭氣襲來，那小姑娘竟是拿準備給桃花施肥的糞水向他潑了過來。

男孩只好提馬前沖，躲過這一劫。如兮看著他這落荒而逃的樣子，拍手咯咯直笑，“活該，活該！”

男孩生氣了，撥馬回轉過來，直接踩著馬蹬，從墻頭飛身進來。

小姑娘嚇了一跳，愣了愣神，立即扯著嗓子跺著小腳直喊，“救命啊！有強盜啊！”

男孩又急又怒，他還沒怎么樣呢，這小丫頭叫什么叫？上前一把將她從半人高的花臺上揪下來，捂住她的嘴，“你別叫，別叫了！”

小姑娘年紀雖然小，可平素也是頑劣慣了的，頓時張口就要咬人。男孩無奈，又不敢真的傷到她，有功夫也不敢施展出來，反倒讓這小姑娘跟他扭打在了一塊兒。一時不慎，給小姑娘下個絆子，抱著她一起摔在了地上。

小姑娘吃痛，頓時眼淚汪汪的哭訴起來，“嗚嗚，你欺負我，你欺負我……”

男孩雖然被她氣得不輕，但對于欺負女孩子這樣的事情還是做不出來，又慌又亂的也不知怎么哄她才好，“你別哭，你別哭啊！”

可他越勸那小丫頭片子卻越發哭得響亮，好似受了什么天大的委屈，直把個男孩子生生逼出了滿頭大汗。

“這是怎么了？”誰也不知道，一位年過花甲的老者是怎么進到這院子里來的，他站在那里，就象是半截鐵塔一般。光那氣勢，生生的就把如兮的眼淚止住了。

男孩委屈的想要解釋幾句，可老爺爺半個字也不聽，卻從袖中掏了一包糖來，彎腰塞了一顆到如兮嘴里，笑瞇瞇的問，“好不好吃？”

如兮臉上還掛著淚花，卻很誠實的點了點頭。這糖真好吃，比她爹過年趕集時從鎮上帶回來的還好吃。

還吸溜著鼻涕，如兮忍不住問，“老爺爺，你這糖是哪兒買的，我下回也叫爹買去。”

老爺爺哈哈笑了，把那包糖都塞在她的小手里，“這糖外頭可買不到，你要是喜歡，我討個方子來，你自己學著做怎樣？”

如兮頓時眼睛亮了，“真的嗎？”

要是有方子，她可以做出好吃的糖來，然后，就可以賣錢了！

老爺爺慈祥的摸摸她的頭，“放心，爺爺這一生，從不說假話的。”

如兮高興了，抹一把眼淚，“那爺爺快坐，我去給您倒水。”

小馬屁精，男孩在旁邊斜睨了她一眼，可臉上卻也不覺掛上笑意。如兮回瞪一眼，誰怕你么？

“不用麻煩了。”老爺爺微笑著擺了擺手，“你陪我說說話就好。對了，你們家在這兒住很久了吧？”

“應該是吧？”這點如兮不清楚，“反正我一生下來，就住這兒了。”

老爺爺看著那棵桃花，目光悠遠，“這棵桃樹還是從前的吧？”

這點如兮可以肯定，“是啊。這棵桃花都種了好幾十年了呢，但還是能結果子的。”

老爺爺頗為感慨的看著這株桃花，“這就是前人栽樹，后人乘涼吧？她從前也一直想吃它的果子，可直等到離家也沒吃到。”

如兮不解的問，“爺爺，你說什么呢？”

“哦，沒什么。”老爺爺回過神來。問，“小姑娘，你叫什么？”

“我叫如兮。”提起自己的名字小姑娘就是一肚子氣。

這都怪之前錢家出了個了不得的姑奶奶，聽說她叫錢靈犀，后來嫁了個了不得的國公府，還跟皇上沾著親。那位姑奶奶后來做了一品夫人，帶著一大家子在遙遠的北疆建立了錢家的另一個分支。后來，族人去得多了，在那邊也開了祠堂，發展得紅紅火火。

后來。這邊老家的人，不知是誰家先興起的頭。都想要沾沾這位姑奶奶的福氣，便把女兒起名叫如琳，如溪什么的。等到如兮的爹給女兒起名時，好字都給人挑光了，憋了幾宿，才想出這個如兮來。就算如兮再不愿意，也只能如此了。

老爺爺聽了只是笑。“那錢家還有位湘君姑奶奶更不得了，外孫子都當皇上了，你們怎么不學她？”

如兮頓時睜大了眼睛。“老爺爺你連這也知道？不是我們不想學湘君姑奶奶，是她的身份太尊貴，族里的老人們說不能犯了她的名諱，從前有些叫如香的女孩兒全都改名了。”

看老爺爺又開始發笑，如兮忍不住道，“其實叫什么有什么關系？哪怕是跟她們重名，也未必有她們的好運氣。做人只要自己開心就好了，何必比來比去的？”

男孩忍不住插了句話，“沒想到你小小年紀，還懂得挺多。”

如兮傲然看他一眼，挺起小胸脯，“那當然！”

老爺爺又笑了笑，“好好好，如兮是不是？我記住你了。”

他說著，又看一眼那棵桃花，便帶著男孩走了。

如兮其實很想追上去提醒一聲，別忘了答應她的方子！可到底還是沒好意思。不過大約過了半年，錢如兮收到了生平第一封信，信里不僅有制糖的方子，還有其他十幾種小零食的方子。

都是他們江南家常可見的原料，但做出來偏偏美味無比。如兮很高興，她說服爹娘，做了糕點先在村中附近賣，后來又帶到集市上賣，都很受歡迎。

五六年后，家里就靠這些糕點，漸漸富裕了起來。如兮再一次說服爹娘，沒拿這些積蓄買地蓋房，而是在鎮上開了間小小的糕餅鋪子。

然后又過了五六年，一間鋪子變成了三間。娘說，家里已經決定，要拿一間鋪子給她做嫁妝。

嫁妝豐厚是好事，可如兮要嫁給誰呢？

爹說鎮上的李秀才不錯，是個有前途的，娘說隔壁村王員外家才好，殷實富足。可如兮頗有些瞧不上那個連一袋大米也扛不動的李秀才，也不大看不起那個只會傻笑著收租打算盤，連“在天愿為比翼鳥”的下句都接不出來的王胖子。

有一天，忽地族長發話，把爹娘都急急召了去，等到他們回來時，瞧著如兮都是一臉的不可置信。

如兮很好奇的摸摸小臉，“我臉上長花了么？”

當然沒有。不過當爹娘告訴她，有個姓趙的小將軍來給她提親時，如兮也覺得自己臉上可能要長花了。

那個趙姓的小將軍官職并不太高，也就七品，可卻是實打實的官宦子弟，他怎么要娶自己這樣一個平民女子？再說，她壓根兒不認識什么姓趙的好不好？

可是，爹娘去相看了一回，都對新女婿滿意之極。他們已經把親事應下，那如兮只能等著嫁人了。

一年后，在紅紅火火的爆竹聲中，如兮穿著一身大紅新裝，嫁到了嵊州。這也是爹娘答應婚事的原因之一，他們舍不得小女兒遠嫁，那位趙小將軍就表示他可以調到他們家鄉來。因為他是小兒子，媳婦也不必侍奉公婆，進門都能自己當家作主，如兮很是歡喜。

不過她嫁妝里的鋪子就沒了，因為離得遠。她主動表示要把鋪子留給家里，爹娘便和哥嫂們商量了下，把鋪子折成銀兩給了她。如兮打算，等到了嵊州再開一間新的糕點鋪子，說不定在那樣大地方，將來還能賺得更多哩！

不過這事要跟新郎商量商量才行，可好不容易等到客人散去，新郎回到洞房挑起了她的紅蓋頭。如兮抬頭看一眼，心中卻疑惑起來，怎么這新郎官兒恍惚有些眼熟？

新郎看著她，笑嘻嘻的道，“小妹妹，我就說你日后要嫁個厲害相公的。怎樣，你眼下服不服氣？”

久遠的記憶瞬間涌回腦海，如兮一下子從喜床上跳了起來，口齒都開始結巴了，“你你你……怎么會是你？”

新郎把她打橫抱起。重又扔回床上，嬉皮笑臉的道。“可不就是我？日后你要再想打架，我可隨時奉陪了。現在要不要開始？”

如兮狠命咬著唇，不知是忍著羞，還是忍著笑，然后張牙舞爪的撲了上去。

然后，然后她很慶幸，自己嫁了個好夫婿。

這個姓趙的家伙既能扛得動大米。也知道“在地愿為連理枝”，雖然嗓門大了些，脾氣急了些。吵起架來兇了些，時常氣得她恨不得咬他兩口，但他把所有的錢都一五一十的交回家里，看到美人也就僅限于多看兩眼，從來沒有二心，當如兮生病的時候，他還會擔心得整夜整夜不肯睡。

如兮覺得這樣已經夠幸福了，再好就會被天打雷劈的。可她總覺得自己的幸福來得太突然太不真實了，后面逼問了好久，姓趙的家伙才告訴她，原來這門親事是他爺爺訂的。

爺爺第一次見她時就很喜歡她，姓趙的家伙忙說他也是。如兮姑且信了，繼續逼問。

然后如兮的婆婆有點不放心，暗中派人前后觀察了她差不多有十年的光景，才決定要娶這個兒媳婦。

坦白完了，姓趙的家伙怕她生母親的氣，可如兮這時卻才放了心。

本來嘛，哪有人隨隨便便就做親的？肯定得了解清楚了才行。婆婆最后同意了，證明也是喜歡自己的，那她有什么好生氣？

只是如兮還有一個問題，“那天，你和爺爺是偶然路過我家，還是特意去的？”

這個，姓趙的家伙也不知道了。他只知道，“爺爺那天說要帶我去看桃花，我還以為是要到北燕去，沒想到爺爺卻帶我來了江南，看的還是你們家那么小小的一株。”

做了幾年的兒媳婦，如兮已經知道了，爺爺在北燕有妻有子，似乎還是挺不得了的人物。可他卻在多年前，就孤身帶著最小的幼子回到南明，一直做他的小官兒，身邊也一直沒有什么人服侍，連姨娘也沒有。

如兮很疑惑，“我家的桃花跟爺爺又有什么關系？”

姓趙的家伙茫然搖了搖頭，他也不知，于是這疑問就一直留在了如兮心里。

又過了幾年，爺爺過世了。

回去奔了喪，要走的時候，婆婆忽地想起，拿了一根馬鞭給她，“這是你爺爺臨走前囑咐，留給你做個念想的。唉，他到老了，也沒什么消遣，就成天的做馬鞭，勸也勸不住，這是他做的最后一根了。”

雖然如兮不會騎馬，可還接了馬鞭，小心的收在箱子里。直到孩子們漸漸大了，成天跟著他爹去騎馬，這馬鞭便不知什么時候被他們摸了去。

直到某一天，小女兒騎了馬回來時，忽地拿著那根馬鞭到她跟前說，“娘您看，這馬鞭上有字！”

她定睛一看，就見磨脫了金水的馬鞭柄底，果然隱隱刻著一個字，細細看來，象個靈字。

如兮忽地心中一動，想起曾聽老人們說起，她家的老房子好象還是當年靈犀姑奶奶一家住過的。

后來問起孩子他爹，他卻不以為意的道，“這有什么？我小時候早發現了。爺爺做的所有馬鞭，都會刻上一個靈字。他說，是習慣了。”

只是這樣么？如兮心里有些莫名的悵然。

可那根馬鞭她卻收了起來，再也沒有給人用過。也說不出為什么，只是她直覺的覺得，這些馬鞭原本都不應該是給他們的。

爺爺故去不久，老家的那棵桃花就死了。也說不清是什么原因。

如兮過了很久聽說后，忽地覺得那棵桃花，不管開過多少花，結過多少果子，都從來不曾屬于后面的任何人。

它只屬于，最初的那個少年。

只屬于他。

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慶豐年 番外三 桃花(完)