第二百一十六幕 拂曉之焰 XVII

在他人眼中這是想都想不來的好處，多少人一生都被卡在這道大門之前，在要素之境每進境一次，都是可望而不可即的珍貴機會。

也只有真正的天才，才能在這條路上走到最后。

縱使是他老師灰劍圣梅菲斯特那樣百年一遇的天縱之才，不一樣徘徊在極之平原的大門前數十年之久？

但此刻布蘭多卻難以領情。

原因就在于前面這五座壓得人喘不過氣來的大山。

事實上他之前小打小鬧，就是為了不引起極之力量的注意，卻沒想到功虧一簣，當他失手展示出這個層次的力量之后，白銀女王果然立刻出手了，可眼下比他預計中還早了近一刻鐘時間。

五個極境，兩個對付梅菲斯特，兩個對付西德尼，看起來白銀女王還專門為他準備了一個。

布蘭多忍不住心想女王陛下還真是看得起自己。

然后他強行壓下體內蠢蠢欲動的法則種子——一旦跨過真理之側，要素領域內就會留下一枚法則的火種，而等到極之境界，這枚孕育的火種就會形成個人的領域——即極之平原。

這枚火種又被稱之為沃恩德的第一道光，因為圣賢者要在這光中獲得真正的智慧，這也就是蒼之詩中萬物從水中誕生，從光中獲得靈，從火焰之中獲得智慧的來歷。

不過布蘭多此刻卻不敢接受這枚法則之種，因為強敵在前。他可不敢冒冒失失突破境界。

但讓他感到萬分苦惱的是，這枚火種卻異常活躍，比他過去在游戲之中時誕生的法則之種活躍千萬倍。他感到冥冥之中好像有什么東西在與之形成共鳴，感召它立刻生根發芽。

他不知道這是存在性的力量必然產生的反應。還是自己比較特殊。

但這樣下去，就意味著他很難集中注意力來應付接下來的戰斗，這無疑是個大麻煩。

好在五位極境強者并未在第一時間直接出手，布蘭多抬起頭看著他們，知道這些人背后代表的是女王的意志，而那位白銀女王很可能正在什么地方注視著這里發生的一切。

她沒讓他們出手，也就是還有話要說。

果然，頃刻之后一個聲音降臨到了寒露莊園的上空。

“達魯斯的后人。”

白銀女王的聲音意外的年輕。幾乎像是少女一般，布蘭多愣了片刻，才想起對方的年齡被永固在了十五歲。

不過這嗓音卻透著一股不近人情的冰冷，仿佛隱示著其主人的喜怒無常。

莊園之中，以及周邊的森林之中，所有人都抬起了頭，城衛軍、禁軍以及炎眷騎士紛紛單膝下跪，將左手放在胸口，向這個聲音的主人示以至高無上的敬意。

“當你祖父還在世的時候，埃魯因與帝國曾是最緊密的盟友。那也是埃魯因最光輝的時代，世人將之稱為安森的復興，可眼下你的所作所為呢？”

“你一而再再而三地阻擾帝國。并且還意圖支持帝國的分裂者，你令孤很失望，布蘭多，也令你的祖父為之蒙羞。”

白銀女王的聲音停了片刻。

“按照帝國的律法，你本應死不足惜，但達魯斯于我有舊，大地劍圣曾是圣殿聯軍的統帥，帝國欠他一個人情，所以我給你一個機會。”

“臣服于孤——”

“或者死亡。”

布蘭多感到施加于自己身上的壓力一松。他忍不住磨了磨牙齒，這種命運不屬于自己受制于人的感覺并不好。雖然對方都是歷史上赫赫有名的人物，被他們壓制也并沒有什么好丟臉的。

他抬起頭來。聲音響徹整個森林：“陛下，炎之王在建立圣殿的同時，也建立了克魯茲，圣殿下屬的諸國，向來以帝國為圣殿的代言者。”

“而埃魯因，同樣如此——”

“事實上就在您關閉這扇大門之前，埃魯因的使節團，與在下本人一齊，已經抵達了魯恩，以說您從來不缺乏埃魯因的忠誠，自然也不會缺我區區一個偏僻之地的小小伯爵的忠誠。”

“但現在，”布蘭多高聲問道：“是克魯茲人的白銀女王、圣殿與帝國的皇帝陛下令我效忠，還是瑪爾多斯的黑暗之龍命我效忠呢？”

布蘭多的回答擲地有聲，莊園內外一片寂靜，引得所有人都向天空中看去。

甚至包括炎眷騎士們在內，他們要知道，自己的榮譽與驕傲究竟來源于何？是炎之王血脈與信念的傳承者？還是革新這個世界、糾正過往錯誤的變革者。

但克魯茲人真有資格繼承敏爾人的榮耀么？

除了白銀女王之外恐怕沒有人能夠回答這個問題。

女王陛下自己也沉默了片刻。

她站在自己的書桌邊，看著顯示在水晶球上的布蘭多，神色平靜：

真像啊，幾乎一模一樣的臉龐，同樣的倔強與固執，眉宇之間還能依稀看到那個人往昔的風采。

但她在這張面龐上看到的不僅僅只有屬于達魯斯的印象，還有自己曾失去的一切。

那些只在她記憶最深處徘徊的，屬于往昔的時光。

“你也接受過奧丁的傳承與命運，應當明白孤所看到的一切。”

“既然如此，你就應當明白孰對孰錯，維護賢者們的謊言對我們來說有什么好處？”

“為了維持這虛假的和平？”

她搖了搖頭：“這樣的話孤已經聽得太多了，布加人如此，巨龍們如此，銀精靈同樣如此，而在孤所看到的未來之中，我們的世界是如此的脆弱。維持現狀并不能幫助我們戰勝黃昏。”

風從山川的另一面吹來，飽經戰火摧殘的森林發出輕輕的沙沙聲，這片刻的寧靜。好像在眾人心中述說著什么。

女王陛下在最終之戰的戰場上看到的果然是黃昏的威脅，布蘭多明白過來。那一刻他感到心中有一個聲音低語傾述什么。但他側耳傾聽，卻又虛無縹緲，讓人無法琢磨。

那好像是風中的絮語。

它低沉地嘆息著，瑪爾多斯已消逝了如此之久，在一千年之前，那位帝國的最后統治者作出了這樣一個選擇——

白銀女王等待著他的回答。

布蘭多沉默了片刻，才再次開口道：“尊敬的女王陛下，您至高無上。”

“在您的王座之上。您的一個決定可以影響無數人的命運，陛下，無數人因您而活，也有無數人可能因您而死，這皆取決于您的一言而決。”

“我也無意于改變您的意志，但只想說這個世界有著許許多多的道路，并不是每一條都指向仇恨。”

風沙沙地摩挲著林梢，布蘭多心中有某種明悟，他好像聽到了那個如同幽靈一般縈繞在森林之中的聲音，它嘆息著：

千年之前。皇帝陛下選擇了終結仇恨。

所以被稱之為愚者。

趴在地上的安德麗格眼中忽然閃過一絲驚愕之色，她從身下拿出火之權杖，權杖之上一圈圈金色的流火之紋正在變得明亮起來。

空氣中孕育著不安。法則世界的背后某種不知名的因子正在躁動著。

那一剎那之間森林中的風開始變大了。

“所以瑪爾多斯才會失敗，”女王陛下冷冷地答道：“那些聽起來美好的謊言，就是這個世界上蔓延的毒瘤，在你聆聽它的甜言蜜語時，滴血的匕首已深深插入你的心臟之中。”

布蘭多搖了搖頭：“陛下，瑪爾多斯并非滅亡于奧丁一個人的選擇，而他之所以作出這樣的決定，正是因為他看不到希望——”

那個過去的帝國并不能拯救這個世界。

但一千年的時光，是否真的抹平了仇恨？

白銀女王冷笑：“奧丁作此選擇。那么結果如何呢？一千年前，他選擇了終結一切。一千年后呢，文明卻依舊為仇恨所困。所謂的賢者們為我們帶來了什么？四個帝國彼此的征伐？”

莊園附近的森林狂亂地舞動著樹冠，森林中的騎士們皆有些疑惑地看著這陣突兀的狂風，夏日早已隱沒，難道這個時節還會天降暴雨？

五位極境之中，只有逆塔者塞班略微回過頭，像是在虛空之中尋找什么，然后皺了皺眉頭。

布蘭多也處于這狂風之下，他的長發飛舞，昂著頭對白銀女王說道：“但至少四位賢者終結了敏爾人對于大地之上嚴苛的統治，陛下。”

白銀女王冷笑一聲，好像在譏諷布蘭多的天真：“嚴苛的統治并不會毀滅這個世界，但黃昏卻會，你還不明白么？留給這個世界的時間并不多了，而目光短淺的人看不到未來的危險，如果我們放任不管只能靜待毀滅，孤是在拯救他們——”

“但你的所做所為只讓更多的人陷入了困境之中，陛下。”

白銀女王不以為然：“自然，為了重新走回過去的那條道路上，必然會有無數人為此而流血犧牲，但這都是值得的，因為我們當年犯下錯誤，所以現在必須付出代價。”

“你感到很難以理解？”她的聲音有些輕蔑：“達魯斯的后人，你應當明白每個人在這個世界上都不是單獨存在的，你說帝國的子民會因為孤的決定而改變命運，但孤與子民們何嘗不會因為前人的決定而走到今天這一地步呢？”

“而正是因為每個人都必須為他人的決定付出代價，因此我們的文明才能成立。”

布蘭多默然地注視著天空，看著夜幕之下變幻莫測的流云，這一瞬間，他心中的某根弦隱有觸動。

他眼前出現了重重的人影與事物，好像又看到了奧德菲斯曾經讓他看到的那一切過往的歷史，以及存在于歷史之中的幻境。

他看到了帝國的傲慢，兩個帝國，此刻正彼此重合在一起。

狂風帶著飛散的樹葉，旋轉著飛上了夜空。它們狂亂地匯聚在一起，仿佛行于天上的洪流。

布蘭多忽然明白了什么。

“領主大人……”這個時候安德麗格忽然喊道。

他回過頭去。

天空中，白銀女王在同一時刻轉換了語氣。她居高臨下地喊道：

“達魯斯的后人。”

“你現在所身處的這座莊園，名為寒露。它修建于一百五十年前，先后有過幾任主人，但在這里住得最長的，還是貝里沙夫人。”

“那個女人喜歡這里，因為在這座莊園中，她可以俯瞰整個帝國之都。”

“當蕓蕓眾生皆在她腳底，她看到那些身處于這個帝國最底層的人——你明白么，那些人生來因為災難、傷痛、戰爭以及各式各樣的原因而飽受折磨。但他們卻不明白自身的悲哀從何而來，所以他們常常感到痛苦不堪。”

“而我們呢，被稱之為貴族或者統治者，我們可以清楚地看到自身的軟弱之處，看到命運如何在我們身上留下深刻的印記，但正因如此，我們同樣感到痛苦與悲哀。”

“但無論雙子女神如何操縱命運的線，無論這個世間有多么壓抑令人窒息，無論痛苦有多么深重，但我們仍舊會默默前進——因此帝國與文明才會一步步向前。”

“而這。正是我們的抗爭，是金炎之道的真實含義。”

“你明白么？如果我們拋棄那些無法跟上我們腳步的人，或者放任他們沉溺于虛幻的自我安慰與逃避之中。甚至我們自身都選擇逃避這無法選擇的一切——”

“那么，這個世界會如何？”

女王的聲音變得冰冷而尖銳：“當你選擇獨善其身，其實你早已背叛了所有人。”

“貴族們所謂的清高與置身事外，其實不過是對于他們本身階級的背叛，孤看到的并無高尚，只有冷漠與自私的表現。”

“而瑪爾多斯的悲劇，源于敏爾人的貴族們在最后關頭選擇了逃避，奧丁放棄了他們的信仰，導致之前幾代人的鮮血白白流淌。”

“所以。他才是愚者！”

森林陷入一片寂靜之中，只剩下風掠過山川的聲音。騎士們仿佛陷入了思考，他們放下手中的劍。眼中帶著若有所思的神色。

女王高雍容的聲音對他們說道：

“所以說，孤的騎士們！”

“克魯茲人不會因為丟失了一個信仰就垮掉，恰恰相反，正因為孤的子民們足夠驕傲，所以才可以直面錯誤。”

“而達魯斯的后人，一粒塵埃并不能掩飾歷史的光輝，拭去它，只會讓帝國變得更加璀璨。”

白銀女王聲音響徹整個天空：

“所以孤的帝國，孤的子民，你們明白你們的榮耀了么？”

“你們，因為站在真理一側而榮耀——”

人們眼中的光彩亮了起來。

只有片刻，在場的所有帝國軍人高高舉起了手中的長劍。

但在天空中，理查德和羅耶爾忽然皺了皺眉頭。

空氣中孕育的不安因子正變得狂躁起來。

但女王陛下沒讓他們出手，他們只能靜靜等待。

布蘭多冷眼旁觀著這一幕。

不知為何，他忽然感到自己有些走神，在這狂熱的氛圍之中，他卻看到了森林中的風，緩緩靜了下來。

而白銀女王的聲音，也靜了下來。

騎士們的三呼萬歲，也靜了下來。

“布蘭多……”安德麗格再喊了一次，她感到手中的火之權杖正在微微震顫著。

但這一次布蘭多恍若未聞。

他抬起了頭，心中已有了自己的答案。

“或許您說得很對，女王陛下，”他開口道：“但有一個問題。”

“您自信滿滿地改變了所有人的命運，但假若你錯了呢？”

白銀女王沉默下來。

時間在這一刻仿佛靜止了。

“可笑。”她的聲音中充滿了不屑的譏諷：“先賢用一個帝國的滅亡與一千年的時光來證明了這個結果，孤豈會錯？”

孤豈會錯？

布蘭多心中一片空明。

傲慢從人心靈中滋生，人們卻往往無從察覺。

他們認為自己生而高貴，可以超然于眾人，瑪爾多斯的敏爾人滅亡于此，而今天歷史重蹈覆轍，將兩個帝國的命運緊密地聯系在了一起。

布蘭多感到自己仿佛身處于一個萬籟俱靜的世界中。

但心中卻有一個聲音正在變得無比清晰與確切。

那是來自于命運長河磅礴的脈動，它匯聚著無數的時光，無數的命運，以及無數個聲音。

只匯聚成一個詞：

抗爭。

狂熱的血液在他的身體中流動著，滾滾轟鳴，奔騰尖囂，但他的心卻無比安靜，靜靜地看著眼前的一切怪誕景象，目光似乎有那么一刻穿越了時光的桎梏。

他看到了瑪爾多斯在火焰之中覆滅。

又看到了克魯茲帝國從火焰之中誕生。

新舊交替，卻并非源于某一個英雄給予了他的人民們勝利；那是無數人命運的交織，所有人皆投身其中，用火焰譜寫史詩。

因此帝國誕生了——

它本身記錄的并非英雄的傳奇，而是屬于每一個人的抗爭。

無數的個體匯聚成了歷史的愿景，布蘭多的目光在命運的長河中與他們一一相對，心中竟震撼得不能自己。

這是一首光輝的贊美詩，但它并不屬于某一個人，也不屬于某一位賢者。

縱使是他這樣渺小的個體，也同樣身處其中。

而這一刻。

布蘭多心中終于明白，為何自己會被炎之刃所抗拒，他輕輕搖頭，苦笑著自嘲：“我曾自以為自己從不自認英雄，沒想到心中卻潛藏著這樣的向往，奧德菲斯，謝謝你讓我認清了自身的自大……”

心中立刻有一個聲音回應著他。

那聲音充滿了親切。

但忽然之間另一個聲音響了起來，它蓋過了前一個聲音：“自大是少年的野心，英雄乃是男人的浪漫，這并不值得羞愧——”

這個聲音由一個富有磁性的男聲說出。

布蘭多回過頭，愕然地看到自己身邊走出一人，那是個高大的男人，赤紅的披風如同烈焰在他身后熊熊燃燒著。

長發如同純金般閃耀，眼中蔚藍仿佛最純凈的海水。

他拿著一把長劍，劍上鏤刻著似金流火，而其上銘刻著這樣細小的文字：

‘motsvissatarsie——’（火焰錘鍛命運）

那正是圣劍奧德菲斯。

男人拍了拍他的肩膀，只對他微微一笑。

“放手去干吧，我與你同在。”

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琥珀之劍 第二百一十六幕 拂曉之焰 XVII