第24章

在前塬石堤后的守軍給牢牢纏住的同時，更有一都隊騎卒繞到前塬南面的淺灘，騎兵趟水登岸，從南往北，沖擊前塬石堤守軍的側翼，潰殺之。

將前塬近三百守軍殲滅后，步軍司中軍第一營、儋羅王軍第一營到午時，就迅速推進到松浦城下。

與此同時，葛存信率靖海第二水營主力，擊潰搶渡松浦海峽的援軍，將佐賀氏的兵馬主力困在平戶島上，不得援應松浦。

此時的松浦城，僅有百余武士、三百雜兵，城墻僅高丈余，四周開闊，無險可依。

佐賀家的主力跟家主佐賀賴源給困在平戶島上，等著留守筑紫城的佐賀家跟平氏、近鄉氏等對頭談妥借兵的條件，來援松浦，怕是要等到十天八天之后。

松浦半島兩翼的海面上帆檣如林，看著淮東軍推進到城下的步卒陣列，看著沖車、云梯車以及蝎子弩陸續在城下組裝、架設起來，長崎秀鄉心里彌漫著絕望的心緒。

長崎秀鄉不清楚淮東軍為何會在與高麗人在儋羅島會戰前夕，突然強攻松浦，但他清楚，淮東軍真要強攻松浦，僅憑他手里三四百兵力，無法支撐到援兵趕來。

在城頭枯坐了半日，長崎秀鄉最終下令打開城門，放棄抵擋，向淮東軍投降。

長崎秀鄉給帶到林縛面前，雖是降臣，給按跪在地上，仍拿他蹩腳的漢語，含恨的質問道：“上使渡海而來，欲修兩邦之好，昨日還言開商路之利，卻不知我邦在何事上有所怠慢，竟使上使今日就雷霆大怒、動此干戈，在扶桑造此殺戮？”

林縛讓人將昨夜闖上津海號行刺的死士尸體都抬上來，一共十二具冰冷的尸體，擺在長崎秀鄉的面前，林縛冷冷的說道：“這左近，除了佐賀氏，哪家有這么大的手筆，一次派十二名‘斥候武士’來刺殺我？”

長崎秀鄉駭然失色，他確實不知道刺客的事情，一時間給林縛問住，無法回答，但他跪在地上，仍觀察這十二具死士尸體。

這十二具尸體個個身材短小，雖都死透，但從他們的臉面以及露出來的肢干，能夠看出他們長期受到堅忍殘酷的斥候訓練。面貌、體形上都有九州島人的特征。深茶色的緊窄裝束還未干透，以及皮質水靠，又都是佐賀家“斥候武士”才會穿的特殊服飾。

當世日本還沒有專門的“忍者”出現，諸藩國學習中原，從武士家族里挑選優秀的子弟從小進行專門的訓練，來承擔情報偵察與暗殺任務，世稱“斥候武士”。

由于日本諸藩國所能控制的人口相對較少，“斥候武士”則有著更高的軍事價值，而受到重視。

“斥候武士”選拔、訓練有著極為苛刻的標準，經過長期間的洗腦，對家主近乎于絕對忠誠，即使落入敵手，也絕少會泄露秘密。比起要相對松散的武士群體，所能控制的“斥候武士”數量，更能直接的體現出藩國的軍事實力。

筑紫國相對較松散的武士群體約有兩千人，但執政佐賀氏所控制的斥候武士不過五六十人。一次就派出十二名斥候武士刺殺淮東制置使，執行這種必死任務，即使不是佐賀賴源幕后指使，也只能是九州或本州島的大藩國所為。

林縛率軍攻打福江島，到今日才是第三天，昨夜才能算第二天，就有斥候武士過去刺殺，佐賀氏怎么都不擺不脫嫌疑的！

即使不能從活著的斥候武士嘴里掏出有用的信息來，林縛派兵攻打松浦，即使佐賀氏想喊冤，都無法理直氣壯。

“上使渡海而來，欲開商路，以利兩國，我邦夾道歡迎還來不及，怎么會派人刺殺上使？”長崎秀鄉自個心里不都踏實，懷疑是家主幕后指使，但嘴里仍強辭爭辯，斷不能將刺殺的罪名認下來。

“哼，是或不是，你們自己心里清楚！”林縛心里也不能肯定昨夜的刺殺就是佐賀賴源所為，但佐賀賴源洗不脫嫌疑，他不背這個黑鍋，誰來背？又說道，“我讓你帶六具尸體去平戶島，讓佐賀賴源三天時間給我一個信服的解釋！否則不要怪我心狠無情！”

長崎秀鄉乘著一艘帆船，攜帶六具尸體登上平戶島，跪倒佐賀賴源面前，說道：“秀鄉無能，無顏見大人，當剖腹謝罪，但不敢誤大事，特來傳信，再請大人誅秀鄉！”

看到長崎秀鄉不抵抗，讓淮東軍輕易奪走松浦城，斷了這邊的后路，佐賀賴源鼻子都氣歪了，心里自然有殺長崎秀鄉的心思。這時候也只是強忍住肚里的怒火，聽長崎秀鄉說下去。

聽長崎秀鄉說還有六具斥候武士的尸體留在松浦城里，山下敬吾倒吸一口涼氣，說道：“哪家會用如此狠毒的死間之計來害大人？”

佐賀賴源沉默著不吭聲，臉上陰晴不定。

長崎秀鄉看到佐賀賴源與山下敬吾的神色，確認刺殺非佐賀執政幕后所為，含憤說道：“淮東軍為一個無法證實的罪名，悍然攻打松浦，真可謂漢人所說‘欲加之罪、何患無辭’；大人殺秀鄉后，請大人向太宰大人求援，與諸藩國聯兵逐殺淮東軍！”

佐賀賴源也懶得再追究長崎秀鄉棄守松浦的罪責，‘欲加之罪，何患無辭’這句話的背后，是絕對實力。

若是淮東軍沒有攻陷松浦城、沒有斷平戶島的后路，直接將十二具斥候武士的尸體送過來質問，他完全可以派個能說會道的說客去抗辯一番。

按照道理來說，淮東軍也不能拿出十二具斥候武士的尸體，就認定刺殺是佐賀家所為。

扶桑諸藩邦間，雖說慣用刺殺手段，但潛入軍營刺殺主將的成功率很低，佐賀賴源還不會為了福江蕞爾小島，就貿然派斥候武士去刺殺林縛。事敗的可能性太大，而且事敗帶來的風險也不是佐賀氏能承擔的。

此時淮東軍悍然攻陷松浦城，斷了平戶島的后路，才將十二具斥候武士的尸體丟出來，質問刺殺之罪責，佐賀家想要辯解，又拿什么去辯解？

一切不過都是拿實力說話罷了！

“準備船，送我與秀鄉去松浦！”佐賀賴源說道。

長崎秀鄉與左右武士都愣在哪里，沒想到執政會自投敵營去。山下敬吾也駭然失色，勸道：“大人萬萬不可，敬吾渡海去松浦抗辯即可！”

“我不去，如何能證佐賀氏的清白？”佐賀賴源說道。

“淮東軍拿未經證實的刺殺事，來借題發揮，又怎知他們不是包藏禍心？”山下敬吾勸道，“大人過去，實在太兇險，一旦大人給淮東軍扣下，佐賀家就分崩離析了啊！”

“我若不去，佐賀才真正陷入亡族的險境，”佐賀賴源嘆道，“這十二具斥候武士的尸體假造不了，我一時也看不透是平氏還是近鄉氏所為。但是，你們要明白，我此去松浦，不是要向淮東軍自證清白，而是要向扶桑諸藩國證明佐賀氏的清白！”

山下敬吾愣怔在哪里，明白執政大人的心思。

即使淮東軍無法明確指證刺殺就是佐賀家所為，佐賀家卻也有洗不脫的最大嫌疑。

其他藩國也許會有人認為，這次刺殺就是佐賀家所為；即使最終都愿意為佐賀家的這次“刺殺失敗”承擔出兵責任，也會借機向佐賀家提出苛刻的條件來。

即使佐賀氏統制下的筑紫國民，也很可能會給蒙蔽，對佐賀氏貿然行險、興起這樣慘烈的戰事而心懷怨恨，將動搖佐賀氏對筑紫國的統治基礎。

淮東軍與高麗人大戰在際，沒有可能偽造出“十二具斥候武士尸體”，作為對佐賀氏開戰的借口；那一定是佐賀氏的敵人，平氏與近鄉氏兩家里的一家，在幕后策劃了這次蹩腳又高明的刺殺事件。

有平氏、近鄉氏在幕后搗鬼，即使最后能將淮東軍打敗、逐走，佐賀氏都不可能維持當前的地位，筑紫國最后給各家平分掉也說不定。

淮東軍若不想兩面開戰，僅僅是因為刺殺事件而對佐賀氏雷霆大怒，沒有佐賀賴源親自到松浦辯解更有說服力，更能證明佐賀氏的清白了。

即使淮東軍包藏禍心，借刺殺事件對佐賀氏開戰，將佐賀賴源扣下或殺害。諸藩國也會在太宰府的主持下，迅速聯手對抗淮東軍。平氏與近鄉氏等家在戰后也沒有借口來吞并佐賀氏。

佐賀賴源雖身死，但佐賀家會有其他人來頂替他的位置。佐賀賴源被扣或被害，都能激起國民的義憤，來對抗淮東軍，來維護佐賀家在筑紫的統治。

山下敬吾能明白執政大人自我犧牲的苦心，但此去太過兇險，跪下來抱著他的大腿，不肯松手。

佐賀賴源讓左右將山下敬吾拖開，神色冷峻的說道：“淮東軍若扣押我，你們斷不能因他們拿我的性命相威脅而投降……”

“大人請放心，我們身與平戶、與佐賀家共存亡，絕不辜負大人托付！”山下敬吾與左右武士首領都跪下來發誓效忠，長崎秀鄉心里羞愧，恨不得自己不能壯烈戰死在松浦城頭。梟臣 第24章