第四章 火刑柱雅座一位
小修女手里的那封信，應該是要寄往圣都萊綏爾的，埃里克心里猜測。
更改圣女繼承者人選這種大事，修女長阿萊娜不能做主，也做不了主，無論同意或是駁斥，最終決定必然要出自圣女修道院。
萊綏爾雖然遠在千里之外，但信件往來用不了多久，加急信件甚至一天多就能送到，她完全等得起。
“索菲小姐這是要寄…”
啪嗒！
埃里克一開口，索菲也回過神，扭頭就躲回了房間里，一把關上房門。
“…”
他難道還會動手搶信不成？
埃里克搖搖頭，看著緊閉的房門，詢問侍奉在外的女仆長溫妮女士：“這是索菲小姐的房間？”
“不，這是阿萊娜修女長的房間。”女仆長回答道，“索菲小姐的房間在隔壁。”
“修女長已經醒了嗎？”
“沒有動靜。”
溫妮女士看了眼房門，又搖搖頭，無法給出確定的答復，“只有索菲小姐露面，要了紙筆。”
埃里克心下了然。
來都來了，他抬手敲響房門，“索菲小姐。”
門內一片寂靜，沒有回應。
他又敲了下門。
又過了一小會兒，埃里克似乎聽見一聲輕微的嘆息，隨后修女長阿萊娜的聲音響了起來。
“索菲，去開門吧。”
房門打開，小修女與埃里克對望一眼便垂下視線，讓出路來，手里的信倒是攥得更緊了。
埃里克走進客房，阿萊娜依靠在床頭，看不出半點虛弱，看向他的目光同樣十分平靜。
…但凡裝得像一點，也不至于一點也不像。
“阿萊娜修女長，你終于醒了。”
埃里克揣摩著對方的態度，在適當的距離停下，他是來商量，不是來找事的，“現在身體如何，感覺還好嗎？”
“好一點了。”阿萊娜并不回避他的目光，“讓埃里克先生和伯爵費心，我很抱歉。”
“不必在意。”
看起來能聊。埃里克笑了笑，再開口便直奔主題：“索菲小姐剛才似乎打算去寄信？”
“是我給圣女修道院寫的信。”
這封信必須要寄出去，阿萊娜也沒打算隱瞞，“信物交接中發生意外，事關重大，必須要讓圣女殿下知曉。任何決定，也都只能出自圣女。”
她看著埃里克，等待他的反應，也思索著對策與話術，畢竟她將今天發生的事情都定義為“意外”，而非他所期待的“神跡”。
城主府的少爺卻只是點了點頭，一副理所當然的表情。
“這么大的事情，是該讓圣女殿下知道。”
阿萊娜不由皺眉。
她不怕他作妖，就怕他不作妖——明明都在廣場上鬧出了那么大的動靜，這時候裝什么老實孩子呢？
而不太老實的城主府少爺，確實也很快提出了自己的要求：
“阿萊娜修女長應該不會忘記在信里提到我，借此機會，我也想寫封信給圣女殿下，僅作問候。沒問題吧？”
果然還是來了。
阿萊娜坐直身體，迎接可能到來的挑戰，“沒問題，如果只是問候的話。”
紙筆房間里就有，埃里克坐到桌前，拿起羽毛筆，沾上墨水，很快寫了起來。
幾句問候一筆揮就，最后寫上自己的名字，埃里克拿起信，吹干墨跡，然后折疊，交給小修女索菲。
“…給我？”
后者茫然接過，又看向修女長。
“埃里克先生，我需要檢查信的內容。”
阿萊娜看著埃里克，“盡管我毫不懷疑您的虔誠，但過分的熱情有時也是一種沖撞…而圣女不容褻瀆。”
埃里克表示理解，讓她隨意檢查。
阿萊娜接過信紙，短短幾行字，三兩眼就能掃完，可她卻來回看了好一會兒。
“這是什么暗語嗎？”她看向埃里克。
“暗語？”
后者一怔，很快搖頭，“不是，只有字面上的意思。我想這幾句話還不至于冒犯到圣女殿下。”
這可不好說…
阿萊娜沒說話，又看了幾眼，將信紙遞給索菲。
“嗯…”小修女接過去看了看，低聲嘟囔著，“這是詩嗎？”
那也算詩嗎？
埃里克忍不住笑了一下，發現兩個修女都略帶緊張地盯著自己，像在警惕即將到來的陰謀，又輕咳一聲掩飾，心底則有些無奈。
他好歹也是開國騎士后裔，以榮譽著稱的貴族，這倆修女對他也太過防備了。
“我想問候語的重心在于內容，而非形式。”埃里克說道。
只這幾句問候，確實看不出冒犯褻瀆之意…
阿萊娜看了眼似乎覺得受了委屈的城主府少爺，轉念又想：
如果真有什么她看不出來而圣女能讀懂的惡意，那反而是埃里克或者基明諾家族狂妄不尊的直接證明，不是她的責任。
…說到底，圣女既然將這件事交給了她，她無論如何都是脫不開責任的。
阿萊娜深吸一口氣，壓制住隱隱的頭痛感，示意索菲將埃里克的信也捎帶上，“一起寄出去吧。”
索菲將信裝好，埃里克扭頭對房間外喊道：“溫妮女士，找個人帶索菲小姐去寄信。”
“是，少爺。”
女仆長應了一聲，等在門外，索菲看向阿萊娜，后者點點頭，她才跟著離開。
房間里暫時只剩下兩個人。
“這里方便說話嗎？”阿萊娜開口，目光看向打開的房門。
總算能夠步入正題了。
“當然方便。”埃里克心底松了口氣，親自過去關門，然后轉身看向床上的修女長。
“偽造神跡，在一百年前都還是要被送上火刑柱的死罪。”
阿萊娜語氣平和，說出來的話卻是毫不留情，“即便是貴族、那位基明諾的后裔，也逃不過教廷的懲罰。”
“是嗎？”
埃里克愣了一下，隨口問道：“那一百年后的現在，改成什么懲罰了？”
“…”
這位城主府少爺似乎從沒考慮過這方面的事情。
阿萊娜看了他一會兒，才開口道：“革除教籍。”
“最頂格的‘絕罰’嗎，對一個貴族來說，那也很嚴重了。”埃里克笑了笑，仿佛事不關己，此時談論的只是他人逸聞。
再嚴重還能比死了更嚴重嗎？
修女長并未被他這副態度所干擾，繼續說道：“埃里克先生在廣場上創造的所謂神跡，雖然我從未見過，但可以肯定，那是種人為的神術。”
“當然是神術了。”
埃里克承認得很干脆，“而且就是我施展的。我可不敢說這是神跡。”
阿萊娜盯著他：“可埃里克先生當眾聲稱自己聽見了神諭，而廣場上的市民都對您的話深信不疑。”
“因為這不是假話，我確實聽見了。”
仿佛回憶起當時的情景，埃里克雙手交握，作祈禱狀。
“神術也是耶拉女神教會我的，并賜予我施展的神力，否則我一個二十…十六歲的平信徒，如何能施展連圣女使者都沒見過的神術？”
修女長從床上起身，也擺出了同樣的祈禱姿態：“如果真是這樣，那就請埃里克先生再施展一次神明賜予的神術，耶拉的信徒有義務向世人傳播她的福音。”
放不了，福音還在充能呢。
更何況圣女紗巾現在也不在他身上。
“現在施展不了。”
埃里克搖頭又低頭，祈禱的姿態變得更加虔誠。
“我只是個平信徒，那樣的神術能成功施展一次就是我的極限了，想再次施展需要休息很長一段時間。”
見他回絕，阿萊娜也沒說什么。
沉默的目光在他身上停留片刻，又移向他身后緊閉的房門，她回到床邊坐下，雙手合于修女長袍包裹著的長腿上，輕吐一口氣。
“埃里克先生。”
“修女長？”他放下雙手，也望著放低姿態的阿萊娜。
“您應該明白，我和索菲只是信使，實際的職責只是傳遞圣女的信物，我們本身沒有權力作出任何決定。”
“是這樣沒錯。”埃里克說道。
修女長深吸一口氣，鄭重地懇請：
“所以無論您及您身后的家族，有何計劃打算，請至少不要為難我們。我和索菲只是普通修女，在修道院人微言輕，什么也做不到，更無意卷入與貴族或帝國相關的任何風波里。”
“…嗯？”
聽著聽著，埃里克表情逐漸凝固。
誤會大了，姐姐。
什么家族計劃，什么涉及到貴族與帝國的風波，都沒有的事兒！
他現在算是明白了，難怪這倆修女對他這么防備，感情是以為自己被卷入某個貴族精心策劃的政治陰謀里了？
埃里克哭笑不得，卻也無奈：實在是自己覺醒前世記憶的時機“恰到好處”，否則也不會選擇那種極端的方式。
而那種超乎尋常的表演，落在這位圣都使者眼中，自然就成了某種陰謀開始釋放的信號——假借神跡籠絡人心，往極端了想，這是基明諾家族試圖顛覆帝國統治的開端也不好說…
埃里克現在終于開始實際地理解偽造神跡所帶來的影響了。
他確實該上火刑柱。
“阿萊娜修女長恐怕有所誤會，今天發生的這件事并非出于任何計劃，只是我感應神諭后自發的行為…”
在整件事偏離到不可控制的方向之前，埃里克只能作出解釋，安撫眼前過于敏感的修女。
他雙手交握，再次作出祈禱姿態：
“對于你的擔憂，我以自身性命與基明諾家族的榮譽向神明起誓：這件事絕非任何政治陰謀。”
阿萊娜長久凝視著他，不發一言，末了視線一垂，慢慢吐出一口氣。
“…既然如此，我相信埃里克先生。”
至于相信到什么程度，相信的是哪一部分，那就只有她自己知曉了。
事情已經上報給圣女，無論真相如何，她現在都是等待指令的那個人。
幾天之后，就會有結果了。
“按原定安排，艾琳應該什么時候出發去圣都？”埃里克忽然問道。
“還有兩個月。”
阿萊娜如實回答，這原本就是要告知圣女家族的信息，“圣女給了我們三個月時間，在期限到來之前返回圣都即可。”
“跟你們一起？”
“是。”
“那時間還比較充裕。”埃里克說道，“現在有件更緊要的事情，需要阿萊娜修女長去處理。”
“…什么？”
他將瓦萊小鎮發現不死者這件事轉告給她，修女長原本倏地皺起的眉頭逐漸舒展，臉上多了一絲意外。
原來是這種事情…
“我不算是戰斗修女，只是曾經跟隨一位戰斗修女在北方邊境修行過幾年…不過這不重要，不死者的問題我確實能解決，我會過去看看的。”
“圣女的回信，大概也就在這幾天。”
阿萊娜停頓了一下，還是對埃里克說道：“希望我回來的時候，埃里克先生已經能夠更加理智地面對這件事。”
“嗯？”
埃里克一怔，隨后搖頭，“怎么能讓圣都使者獨自面對危險，城主府也會派人一同前往，包括我在內。”
阿萊娜皺眉，“只是一些不死者，不需要這么麻煩…”
她就指著在圣女回信到來前外出躲他幾天呢。
“——那邊的可不是什么普通不死者，也不止‘一些’而已，我不去的話，阿萊娜修女長和索菲小姐恐怕永遠回不來了。”
“…”
“你會被咬掉腦袋，她則死于重傷不治。”
埃里克抬起手，指向看不見的天空，忽然發現自己似乎已經開始習慣假借神名。
“沒開玩笑，耶拉告訴我的。”