第一章【淮南麒麟】

　　皇祐三年，臘月廿一，揚州。8

　　晨曦初照，瑞雪飄飛。

　　江府，書房。

　　一個頭束綸巾，一身淺色繡花袍子，約莫十一二歲的清秀少年，一手鎮紙，一手持筆。

　　指實，掌虛，落筆。

　　點橫豎折，行云流水，一個蒼勁有力的館文體“知”字，躍然紙上。

　　又一落筆，“否”字成形。

　　“知否！”

　　筆尖一斂，江昭望著窗外飛雪，不禁一嘆。3

　　一恍，已經十二年啊！

　　起初，他還以為自己是穿越到了北宋時期。

　　畢竟，彼時范仲淹苦讀求學的經歷傳揚天下，劃粥斷齏的佳話極為受人追捧，贊譽不斷。3

　　可時間一長，江昭就發現了問題。

　　國號不是“宋”，而是“周”？16

　　這個時代，文風鼎盛，經濟繁榮，社會風氣似宋。

　　文官清流執掌內閣、黨同伐異，武將勛爵開國輔運、世襲罔替，官宦制度似明。

　　典型的宋明合制！13

　　大宋丟了燕云十六州，大周也丟了燕云十六州。

　　大宋崇文抑武，大周崇文輕武。11

　　但不同于大宋的是，大周太祖并未杯酒釋兵權，太宗也沒有御駕出征，一舉損傷幾十萬兵馬。8

　　這就使得武將勛貴的傳承得以延續，累世富貴，并逐步形成勛貴集團。2

　　一切，都不符合江昭記憶中的任何一個時代。

　　直到有一次，江昭偶然知曉淮南有一名為盛纮的官員，妻子王氏是太師嫡女，他才真正的意識到自己究竟到了什么地方。

　　知否知否應是綠肥紅瘦！

　　這是一個君王無子，宗室奪位，臣子從龍的時代。1

　　表面上是以盛家庶女盛明蘭的視角講述宅斗的事情，但若是拉高視野，透過現象看本質，就可察覺隱含的時局變化。

　　要么是紅袍、紫袍之爭，要么是侯爵、國公之事，小小宅斗，隱含的卻都是高門顯貴、改朝換代的事情，門檻非常之高。7

　　就連表現得一點也沒有牌面的盛家，實際上也是世代為官的存在，祖、父、子三代為官，皆是五品紅袍以上，妻子皆是名門貴女，妥妥的傳承有序、門楣煥彩。

　　一般人，實在是連湊熱鬧的資格都沒有。

　　“噠噠噠！”

　　一陣叩門聲傳來，打斷了江昭的思緒。

　　“公子，已是辰時三刻。”一位黑衣小廝站在門外提醒道。

　　江昭一怔，毛筆輕輕搭在筆架上，沉聲道：“禾生，束脩六禮，可都準備妥當？”

　　書房重地，一般的小廝不得走近，敲門的是他的書童。

　　“公子放心，都齊備著呢！”書童禾生連忙答道。

　　江昭了然，推開書房大門，揮手道：“那就走吧，去拜訪韓世伯。”

　　韓世伯，即知州韓章。8

　　慶歷新政，以范仲淹、富弼、韓章三人為首，兼有天子支持，志在改革弊政，可謂浩浩蕩蕩，震懾天下。9

　　然而，卻以失敗而告終。

　　新政失敗，臣子自是難逃其咎。

　　韓章，作為新政的主持者之一，不可幸免的“自薦”外放，出知揚州已有六年之久。

　　這六年，揚州官吏因忌憚其政敵的手段，都是既不得罪，也不親近的態度。

　　江昭不一樣！

　　他非常清楚韓章的未來究竟會何等的厲害。15

　　那是宰執十年的百官之首，三朝老臣，兩朝顧命定策元勛，穩入太廟的人物。

　　這要是都不抓住機會，那就活該成不了大事。

　　因此，江昭時常找機會向其求教學問。

　　一個幾歲的孩童，一臉的求知欲，好學的向長者求教，韓章自然是不會拒絕。

　　萬事開頭難，有一就有二。

　　慢慢的，兩人越來越熟，六年過去，已然是情同師徒。6

　　白雪飄飛，踩著松軟的雪，江昭大步往前走去，書童禾生落后半步，往后一點是兩名力士一起抬著的束脩六禮。

　　“小乙。”2

　　沒走幾步，一個官宦子弟撐著傘上前打招呼。

　　那是一個長相圓潤、十五六歲的書生，手持折扇，一舉一動大開大合，盡是豪邁闊氣。

　　“陳兄。”

　　江昭止步，拱手行禮。

　　揚州自古繁華，名門豪紳遍布，又以江、陳、張三大家族最為興盛，上前打招呼的書生名為陳輔，是陳家這一代的嫡長子。

　　“小乙，你真的要去三次啊？”陳輔湊近，一臉驚疑的問道。

　　江昭點頭：“言出必行。”

　　陳輔說的“三次”，指的是江昭拜師的事情。

　　江昭與韓章，兩人相處六年，情同師徒，但終究不是真正的師徒。

　　于是，趁著新歲將臨，江昭就攜束脩六禮登門拜訪，有意促成師徒之情。

　　怎料，本以為是水到渠成的事情，竟然兩次都被告知有緊急事務要處理，未曾見到本人。

　　誰都不是傻子，兩次見不到人肯定有貓膩。

　　因此，江昭心里很不好受。

　　前些日子的一次詩會之上，江昭微醺半醉，心中實在悲愴，公然嘆曰：“古有言，再一再二不可再三，出于讀書人的臉面，兩次不成就該放棄。

　　然而，偏偏有東漢末年劉玄德三顧茅廬求得賢相，破了先例。我已失敗了兩次，理應放棄，可為了求教學問，便是舍棄了臉面，效仿先賢之事跡，三次上門，又有何不可？”

　　言罷，愴然悲哭，聲淚俱下，人人驚嘆，議論得熱火朝天。5

不擇手段，把兩邊都架在火上，一旦不成就是大仇　　哪怕事后江昭心中懊悔，懇請不要亂傳，也無濟于事。2

　　江昭兩次拜師不成，欲三次拜師的事情，早已傳得沸沸揚揚。

　　如今，兩名力士抬著束脩六禮，儼然就是第三次拜師！

　　“小乙。”陳輔小聲說話，欲言又止。

　　“怎么？”江昭一臉的溫和，舉手投足有君子之風。

　　陳輔瞅了一眼四周，低聲勸道：“小乙，我知你一向聰穎，淮南麒麟之名傳遍三州，凡事必有自己的獨到見解，可拜韓大人為師，怕是得慎重啊！”

　　江昭其人，乃是淮南人人稱贊的神童，一歲握筆，三歲習文，五歲作詩，七歲可“默誦百經”，十歲就已經考中了秀才，素來聲名遠揚，有淮南麒麟的雅稱。6

　　“韓世伯學識淵博，我已向他求教六年，心中甚是欽佩，故而拜其為師，有何不可？”江昭搖頭。

　　兩句話的時間，又是好幾個官宦子弟撐著傘走近，都是十多歲的樣子。

　　“不一樣啊！”陳輔連忙勸道：“小乙，你素來擅長辯經，神童之名傳遍三州。可拜師之事，事關前程，還是得慎重思量。”

　　陳輔低聲說道：“據說，廟堂之上，韓大人與人斗法，不幸敗落，說是自薦出任揚州知州，可實際上就是被貶，自薦也僅僅是讓雙方臉面過得去而已。”

　　這話一出，幾個玩得熟悉的官宦子弟都連連點頭。

　　都是官宦人家的子嗣，哪怕并未踏入仕林，也會時常關注政事。

　　江昭沒說話。

　　陳輔連忙分析道：“要知道，韓大人以前可是位列臺閣的存在，哪怕是放眼權貴遍布的汴京，也是一等一的大人物。1

　　揚州知州，卻是從五品的官位。這樣的人物，貿然屈居于此，定然出了難以想象的大事，下來容易，上去可是難如登天。”2

　　陳輔說的是大實話。

　　仕林一途，一旦犯了錯遭到貶謫，政敵就會死死的抓著這一錯處狠厲打擊，要想再度起復召回，實在是機會渺茫。

　　一旦淡出了君王的視線，要想再度出現，可謂難如登天。

　　幾個官宦子弟心中認同這話，連忙應聲贊成道：

　　“從一品到從五品，一下子就貶了八級，說是從天上落下來也不為過。”3

　　“一般來說，貶謫揚州僅僅是第一站，往后還會繼續貶！”

　　“讀史可明鑒，韓大人怕是會再次遭貶，一步一步的貶官，從而告老還鄉。”

　　“就我所知，韓大人是因黨爭落敗而貶謫揚州，一起貶謫的還有晏殊大相公、范仲淹閣老，富弼閣老，聲勢浩大啊！”5

　　都是一個小圈子的人，熟悉得不能再熟悉，幾人說起話來略顯直白，沒有什么彎彎繞繞。

　　江昭是神童，那些跟他玩得來的少年自然也都是讀書成器的人。

　　這樣的孩子，十多歲的年紀，耳濡目染官場的事情，說起來事情已然頭頭是道。

　　江昭步伐止住，欲言又止。

　　陳輔松了口氣，連忙勸道：“小乙，你曾祖父、祖父、父親三代都是威名十足的人物，淮左江氏族人近千，以你的才學名望，從來都不缺前程。若是拜了師，豈不是故步自封，平添仕途枷鎖？”8

　　江昭的曾祖父江沅，從四品朝散大夫榮休；祖父江志，官居正四品左僉都御史，至今仍是高居廟堂；父親江忠，三甲進士出身，官居淮南東路憲司檢法官，也是含權量十足的人物。

江昭本人，更是名揚三州的神童，注定的振興之姿　　這樣的條件，陳輔并不認為好友拜師韓章是一個好的選擇。

　　兩人從小一起長大，他非常清楚好友天資卓絕，實則是不肯眼睜睜的看著好友前程受阻。

　　“世間多人杰，誰又敢保證一生仕途通暢無阻呢？”江昭一嘆，望向書生，說道：“再說，我拜的是經世濟民之學，非廟堂高低之位。”

　　“我心中主意已定，還請莫要多勸。”言罷，江昭揮了揮袖子，大步往前走去。

　　陳輔一怔，不再說什么。

　　幾個官宦子弟面面相覷，相視一眼，連忙跟了上去。