第四十三章 海上兒郎

　　‘壞事了。’

　　黃舉天心下一沉。

　　他先前以梁家明同村族人投奔為由，將多位義子安插在身邊當衙役；

　　連日來事務繁雜，忘了與疍民們提前通氣。

　　誰曾想今晚意外撞見，險些露出破綻。

　　所幸，并非是李景讓與梁家明單獨相遇，黃舉天自己也在場；

　　加之李景讓問的是“與那數十衙役一般”，未提及前綴“梁家明同村”。

　　故而梁家明一時驚愕，張口結舌，不知如何作答。

　　黃舉天見狀，趕在李景讓追問前，悄悄收緊手中韁繩，對梁家明笑道：

　　“多日不見，怎的到瓊山縣來了？”

　　李景讓瞥見學生手上的小動作，神色略變：

　　‘他們五人雖是疍民，常受世人輕視，卻極為自尊…老夫直言投奔，豈非傷了他們的顏面？’

　　這老人心中自責，一面翻身下馬，一面聽梁家明答道：

　　“村里缺鹽，特來采買。二位上官怎么也…”

　　“說來話長。”

　　黃舉天簡短答道，視線掃過梁家明族弟幾人。

　　他伸手示意眾人進客棧：

　　“晚膳可用？本官請客，不妨一起。”

　　“不、不用了。”

　　梁家明身后一個年輕人躲閃著目光道：

　　“我們跟哥剛吃過了。”

　　“對，剛吃過了。”

　　梁家明連忙附和，其他三個年輕人亦是點頭如搗蒜。

　　黃舉天心中疑竇頓生，卻不動聲色道：

　　“你們從海上來此，想必還沒有住處——”

　　“多謝黃縣丞美意，只是我們得趕緊帶著鹽回漁村，這就告辭了。“

　　一旁的李景讓蹙眉道：

　　“天色已晚，走夜路恐不安全。”

　　梁家明趕忙擺手：

　　“不妨事，不妨事。村里等著用鹽，耽擱不得。”

　　話說到這個份上，黃舉天也不好再留：

　　“既如此，那便改日再敘。”

　　“一定，一定。”

　　梁家明說著，朝身后幾人使了個眼色，匆匆告辭離去。

　　待他們走遠，黃舉天轉身對李景讓道：

　　“先生，今夜不如就在此入住？”

　　李景讓捋須點頭，二人步入客棧。

　　伙計忙不迭地迎上來，殷勤地引著兩位官人往雅間去。

　　黃舉天卻擺手道：

　　“在外間用膳即可。”

　　落座后，黃舉天狀似隨意地問道：

　　“方才出去的那幾位客人，可曾用過什么菜？照著他們的點。”

　　店家聞言，面露難色：

　　“回官人的話，那幾位客人一下午只點了壺椰子汁，在樓上候了半晌。

　　“若不是鹽工鬧事，店里今日冷清，小的早就…”

　　黃舉天聞言一愣，隨即擺了擺手，語氣淡然：

　　“罷了，上幾個招牌菜便是。”

　　梁家明等人明明未曾用膳，為何謊稱已吃？

　　這種“另有隱情”的感覺，他已在王弘業那里領教過，今晚實在不愿再經歷一次。

　　“先生，我剛看街對面有個賣胡餅的還沒收攤。”

　　“嗯，給老夫也帶張。”

　　黃舉天應下后，走出客棧大門。

　　待脫離了李景讓的視線范圍，便迅速拐入路口的陰影處，吹起口哨。

　　那哨音時斷時續，長短有序，正是以前世的摩爾斯電碼，改寫而成。1

　　沒過多久，幾個尚未走遠的義子聽到信號，紛紛以短促的口哨回應，興奮地朝黃舉天方向奔來。

　　“義父！”

　　“阿爺！”

　　“爸爸！”2

　　“爹！”

　　少年們的聲音此起彼伏，帶著掩飾不住的親昵。

　　黃舉天本想直奔主題，可這幾個少年今日才抵達瓊州，年紀尚小，正是依賴義父的時候，說什么也要先與他擁抱一番。

　　黃舉天笑著推開他們，語氣中帶著幾分無奈：

　　“好了好了，回去再抱——”

　　他收斂笑意，正色吩咐道：

　　“黃成果，黃成熟，黃成仙…你們去找到那五個人，然后跟上，他們還沒走遠。”1

　　黃舉天簡潔明了地，描述了梁家明等人的特征，接著說道：

　　“若他們出城去了海邊，你們便返回；

　　“若他們去了別的地方，你們就跟到極限安全距離為止。”

　　“是！”

　　南下途中，練習過嶺南方言的義子們齊聲應下；

　　雖有些不舍，但還是迅速切換到了“任務模式”，身影消失在夜色之中。

　　黃舉天望著他們離去的方向，心中慶幸——

　　得虧海南地處偏遠，宵禁的執行并不嚴格，而瓊山縣又是人口相對較多的縣城，否則他們這番行動早就引起注意了。

　　從這一點上，他便看出王弘業的治理水平，著實堪憂。

　　昨日才發生過鹽工聚眾沖擊縣城的事件，按理說，即便平時再松弛，這兩日也該稍微戒嚴一些。

　　又或者——

　　昨日鹽工作亂，的確未對城內造成影響，以至于王弘業認為事后再無戒嚴的必要？

　　畢竟，一群底層百姓，既沒有形成明確的組織，也提不出具體訴求；

　　就這樣聚眾鬧事，終究只是一盤散沙，官府很容易便鎮壓了。

　　隨后，黃舉天轉身走向對面的攤販，買了幾張胡餅。

　　他一邊咀嚼著胡餅，一邊返回客棧，準備從李景讓那處，打聽州府處理鹽工事件的方案。

　　‘海南本就地貧民少，萬不能讓王弘業加害太多鹽工。’

　　這些人，保不準將來都是他的兵…2

　　與黃舉天告別后，梁家明兄弟五人并未出城——

　　即便宵禁再松懈，城門也必須按時關閉。

　　他們在城墻邊，找到一棵粗大的龍血樹，席地而坐，氣氛凝重。

　　年紀最小的梁小七，抱著膝蓋蹲在樹后，借月色瞥見地上有塊東西；

　　撿起來發現是個吃過的檳榔，便開心地塞進嘴里咀嚼起來。2

　　梁家明并未注意到梁小七的小動作，只低聲道：

　　“李縣令知道了，就等于黃縣丞也知道了。”

　　梁二條撓了撓頭，試探性地問：

　　“會不會是咱們想多了？”

　　梁家明瞥了他一眼，語氣篤定：

　　“不可能。你沒聽見李縣令問的那句話嗎？”

　　梁三斤記憶力極好，立刻復述道：

　　“‘爾等莫不是與那數十衙役一般，前來投奔的？’”

　　他撓了撓頭，疑惑地問：

　　“所以，西村港的那幫人成功投奔了李縣令——這不是好事嗎？”

　　梁家明看了他一眼，既佩服他的記性，又無奈他的遲鈍，嘆道：

　　“蠢貨！李縣令說的是‘前來投奔’，可沒說是投奔誰！”

　　梁三斤依舊一臉茫然，梁多魚忍不住罵道：

　　“你這腦子怎么還不開竅！

　　“西村港那幫人，之前說的是去投靠陳家！

　　“想起來了嗎？投靠陳家！

　　“當他們的家仆，做內應，和咱們里應外合，搶完陳家再搶臨高！2

　　“還約好了今天在瓊山碰面，商量月底的行動。”

　　他說著，站起身狠狠啐了一口：

　　“結果咱們等了一天，連個人影都沒見著，反倒是李縣令和黃縣丞來了。這說明什么？”

　　梁三斤撓頭：

　　“說明黃縣丞來瓊山縣辦事，正好撞上咱們？”

　　梁多魚氣得一巴掌拍在他腦門上：

　　“說明西村港那幫人已經被抓了！他們把咱們的計劃全招了，所以兩位上官才會出現在這兒！”

　　梁二條摸了摸頭，疑惑道：

　　“那也不對啊，李縣令為什么不直接帶兵，把咱們抓起來？”

　　梁多魚嘆了口氣，蹲下身子，聲音有些低沉：

　　“因為他們是好官，對咱們好。”

　　他說完，眼眶有些發紅，好在夜色遮掩了他的神情。

　　梁家明點了點頭，語氣沉重：

　　“黃縣丞今晚來，就是為了提醒咱們，瓊州舉事的計劃已經暴露，勸咱們放棄打算，早點離開。”

　　梁三斤又問：

　　“那李縣令說的‘衙役前來投奔’是什么意思？”

　　梁多魚不耐煩地解釋：

　　“廢話！難不成當著客棧人的面，說咱們是疍民嗎？

　　“大人物談重要事情，都是用暗語的，懂不懂？”

　　梁三斤依舊不解：

　　“那要是黃縣丞真是來勸咱們走的，為什么還問咱們，要不要留下跟他一起吃飯？”

　　梁多魚一時語塞，不知如何回答。

　　梁家明卻語氣篤定地說道：

　　“你們剛才沒注意，李縣令跟咱們打過招呼后，剛想繼續說，就被黃縣丞用力攥住了韁繩。

　　“李縣令的臉色立馬變了。”

　　梁多魚不耐煩地追問：

　　“所以呢？”

　　梁家明低聲道：

　　“所以，黃縣丞是在用動作告訴咱們，閑話少說，趕緊走！”1

　　梁二條與梁三斤沉默了。

　　今日傍晚，他們就聽到了陳家滿門覆滅的消息。

　　當時還不太相信。

　　在他們的認知中，像陳家這樣盤踞一方的龐然大物，怎么可能說沒就沒了？

　　眼下，經過梁家明與梁多魚有理有據的分析，他們也開始相信：

　　正是李縣令與黃縣丞帶兵剿滅了陳家，并且俘虜了混進去當家仆的西村港疍民，從他們口中得知了疍民的作亂計劃。

　　兩位上官顧念昔日，與他們兄弟五人共扛颶風的情義，不愿株連無辜，這才前來勸阻他們改邪歸正；

　　只是礙于大唐官職的身份所限，無法將話挑明。

　　“哥，那現在怎么辦？”

　　梁二條摸了摸頭，痛苦地說道：

　　“阿爺他們都已經把魚叉融了，打成刀，現在要是不造反了…我們下個月拿什么捕魚啊？”5

　　“不是還有漁網嗎？”

　　梁小七的聲音從樹后傳來。

　　梁家明本不想理會，可聽弟弟的聲調著實奇怪，便起身一看——

　　竟看見梁小七兩腿跪著，屁股高高撅起，正用舌頭舔地上的泥！1

　　“小七！你這是在作甚！”梁家明厲聲喝道。

　　梁小七瞇著眼睛，抬頭咧嘴笑道：

　　“哥，我在喝酒啊。”

　　梁多魚撿起一根龍血樹枝條，把梁小七拉到邊上，狠狠一頓抽，不準他哭喊。

　　梁二條與梁三斤則用手抓取泥土，放到鼻子下聞了聞，驚訝道：

　　“哥，這塊地真有酒味！”1

　　梁家明面露不解，低頭思索了好一會兒。

　　忽然，一只草鸮從龍血樹上飛出。

　　梁家明下意識抬頭。

　　他看到，城樓上似乎有一截管道露出，旁邊還有熄滅的花燈；

　　黑暗的布料垂落，隨風輕輕搖曳。

　　梁家明頓時恍然。

　　“呵呵！”

　　梁家明攥著酒泥笑出聲來，拳頭重重砸在樹干上：

　　“我們日曬雨淋，活得人不人鬼不鬼…這些狗官拿白花花的糧食釀酒…喝不完的，就這么順著管子往墻下灑！”

　　這泥巴里浸的哪里是酒？

　　分明是祖祖輩輩累死在波濤里的冤魂…

　　是東村港、西村港、平安港、定風港的娃娃們，從小光著腳丫，面朝大海哭啞的聲！

　　“睡覺。”

　　梁家明低聲命令道：

　　“天亮就回村子。”

　　四個弟弟默默照做。

　　他們以地為席，不約而同地避開了龍血樹。

　　崖州北部，天剛破曉。

　　毗鄰大海的漁村，由上千條船屋緊挨著組成。

　　男人們木然地擺弄著破舊的漁具，女人們蹲在船尾忙碌；

　　幾個面黃肌瘦的孩子跑過，身上滿是蚊蟲叮咬的痕跡。

　　一位老疍民蜷縮在船頭，頭頂撐著全村唯一的麻線蚊帳；

　　身前擺著面俚僚人常用的獨木鼓，鼓身由整段樹干挖空制成，兩端蒙著獸皮。

　　老疍民有一下沒一下地敲打著鼓，發出沉悶的聲響，像是在歡迎晚輩歸來。

　　“阿爺——”

　　“阿翁——”

　　梁家明兄弟五人走近，老疍民溫厚地笑了笑：

　　“回來了。”

　　梁家明坐下，四個弟弟站在他身后。

　　附近船上的男男女女也紛紛直起身，朝老疍民這邊望來。

　　海風將梁家明的聲音，送至每個人耳邊。

　　待聽完梁家明對于此行的講述。

　　老疍民從補丁摞補丁的衣袋里，取出切成小塊的檳榔果，用蔞葉裹了，放進口中慢慢咀嚼。

　　“我明白了…”

　　老疍民含混地說道：

　　“李縣令，黃縣丞，是好官。”

　　他將鼓動的腮幫子換到另外半邊，吐出零星的葉沫，濺到梁家明臉上：

　　“所以，你是想讓我放棄打算，安安穩穩在船上等死，是嗎？”

　　梁家明神色不變，抬手擦去臉上的葉沫，直直地盯著老疍民：

　　“無論他們做不做官，都是這世道上難得的好人。

　　“若是因為起事害了他們，我寧肯捕魚一輩子。”

　　老疍民失望地閉上了眼睛。

　　誰知，梁家明接著說道：

　　“所以，我們最好換個地方。”1

　　老疍民一愣，嘴里的檳榔也停住了：

　　“又換？

　　“換到哪里？

　　“你該不會是想去打瓊山縣，抓刺史吧？”

　　“王弘業算什么東西。”

　　梁家明冷笑一聲：

　　“我們是海上兒郎，要抓，就抓大魚。”

　　“誰是大魚？”

　　“嶺南節度使，盧鈞。”3

盧鈞好像也是個好官吧，等下又得換目標　　梁家明語氣堅定：

　　“他很快就會離開廣州，南下瓊山。”