第一百一十九章 哈瑞迪的偶遇
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“哈瑞迪！”
聽到妻子的叫聲，哈瑞迪從駱駝背上轉過頭來，他的妻子已經在駱駝背上搖搖欲墜，但雙手還是緊緊的攬著他們的小女兒，“我們…停下來休息一會兒吧。”她哀求道，“我已經很累了，米拉姆也是。”
說著，她痛苦地舔了舔干裂的嘴唇，側過頭去拉緊了頭巾，不知道是為了躲開愈發灼熱的陽光，還是不讓自己的丈夫看出她臉上的憎恨。
“我們已經休息了很多次了，再這樣，我們就沒法在日落前趕到下一個水源地。”哈瑞迪耐心地和她解釋道。
可惜的是他的耐心毫無作用，“我想回伯利恒！”他的妻子突然嘶啞地喊叫了起來，“我們為什么不能留在伯利恒呢？”她責問道，“你是一個金匠，一個手藝精湛的金匠！勒高先生也說了，你可以在伯利恒得到一份穩定的工作，有他做居中人，那里的行會會接受你的。”
“你只要答應了，他們馬上就會為你提供住所、工具、學徒，基礎的金銀，寶石還有仆人。”她充滿渴望地說道——最后一項是她最為最期待的。他們在比勒拜斯的時候，雖然遭到了同行的排擠，又因為信仰的問題而無法為貴族與哈里發服務，但在比勒拜斯的居民中，哈瑞迪的信譽和技藝都有著相當出色的口碑。
哈瑞迪的妻子當然也是個以撒人，但她只是比勒拜斯一個以撒商人的女兒，在比勒拜斯，幾乎沒有隱士派的以撒人，即便有些隱士派的以撒人會隨著商隊行動，也不會來打攪他，他們的生活平靜而又悠閑，作為一個金匠的妻子，她雖然無法與那些帶著珠寶穿著絲綢的貴族女性相比，也從來沒有過過窘迫的日子。
但這種平和的生活在比勒拜斯城破的那天，被那些可惡的基督徒們打破了。
不過當哈瑞迪的妻子知道，他們只要繳納贖身錢就能離開比勒拜斯的時候，心中滿是僥幸帶來的欣喜——亞拉薩路城被十字軍攻破的時候，他們可是殺死了城中所有的撒拉遜人和以撒人——他甚至覺得自己以及自己的家人都是被上帝所看顧著的。
這個想法一直持續到遇見那個十字軍騎士，他強迫他們交出小女兒時，她頓時就從人間墜入了地獄，她怎么舍得呢？這簡直就是拿著刀從她身上割下了一塊鮮血淋漓的皮肉，她當然不愿意舍棄自己的小女兒，但她也在害怕。
她怕，如果他們堅持或者是反抗的話，那個騎士會毫不猶豫的當場殺死他們，他們的小女兒還是難逃淪為奴隸的命運，甚至更糟。
可就在這時候，一個愿意為他們說話的大人出現了——雖然從年齡上來說，他還是個孩子，但他依然做出了公正的判決。
他們一家人完完整整地走出比勒拜斯時，她甚至感到了一陣恍惚。
雖然那時候，他們除了身上的衣物之外別無他物，但她并不驚惶，她知道自己丈夫的手藝有多么地令人驚嘆，人們甚至會開玩笑的說，他是否也得到了某位圣人的注視，才能夠打造出這樣精美絕倫，而又充滿了奇思妙想的物品。
但凡看過哈瑞迪的作品，就不會有人懷疑他將來會為一個公爵或者國王服務。
因此，當哈瑞迪和她說，準備去往伯利恒的時候，她大力贊成。
伯利恒是僅次于亞拉薩路的圣地，而每一處被朝圣者們敬拜的神圣之地，必不可缺的就是圣像、十字架、圣物匣、以及各種各樣帶有神圣意味的念珠，首飾和配飾，亞拉薩路的手工藝者比地上的石子還要多些，伯利恒當然也不例外。
如她所愿的，哈瑞迪馬上找到了一個朋友，以撒人以吝嗇、苛刻與近似于殘酷的精明而著稱，但在他們的族群中，卻始終提倡相互幫助和支持——雖然有時候迫于無奈，他們偶爾也會下個絆腳繩或是推出個替死鬼之類的——這種情況并不多，而且哈瑞迪的職業也并不會與對方產生沖突。
哈瑞迪的朋友一見到他們，就馬上熱切的為他們安排了住所和晚餐。
從那晚開始，哈瑞迪的妻子好像又回到了在比勒拜斯的日子，不用顛沛流離，不用提心吊膽，可以盡情享受柔軟的床鋪，豐盛的食物和溫熱的浴水，仆人們在一旁殷勤伺候。
只待了幾天，不用說哈瑞迪的妻子，就連他們的小女兒臉上也多了幾分血色。她滿以為哈瑞迪會在伯利恒定居下來，她甚至已經想好了，是以自己父親的名義去借錢，還是讓哈瑞迪自己去借錢，或者直接向哈瑞迪的朋友租借一個店鋪，用作品或是酬勞來償還本金和利息——她對自己的丈夫信心十足，一點也不擔心會因為這筆借款而破產。
但她沒想到的是，她還沒來得及露出笑容，哈瑞迪就給她帶來了一個噩耗。
哈瑞迪并不打算留在伯利恒，相反的，在得到老朋友的資助后，他不會開設店鋪，打造工坊，或者是尋求管事的推薦，好去貴人面前尋求機會——他會用這筆錢來購置駱駝和騾子，準備食物和水，帶著她們返回隱士派的駐地。
“什么？”
“我是隱士派的團體成員，因為一些原因，我離開了那兒，現在，我要回去了。”
哈瑞迪的妻子聽了，差點就要發瘋，她也是以撒人。當然聽說過“隱士派”，那是他們族群中的這一小撮人，與大部分以撒人不同，即便經過了上千年，他們依然沒有多少改變，恪守的仍舊是最為古樸而又正統的觀念和教義。
他們不放貸，不做買賣也不兌換錢幣。每個隱士派成員都只有一種職業，那就是農民，或者說以農民為職業的學者，他們在無比荒僻的地方開墾田地，汲取河水，種植麥子或是蔬菜，也有可能是葡萄和無花果。
在他們的聚居地內，沒有窮人和富人，更沒有仆人和奴隸，所有人都是平等的。
他們每天迎接著日光起身，到河流中沐浴，而后換上樸素的亞麻長袍，走進田地里，或者是葡萄園里精耕細作。據說他們非常的擅長種植小麥、蔬菜和水果，以此自給自足，除了偶爾的交換（他們畢竟也需要鹽、瓦罐和布匹等必需品）幾乎不與外界來往，太陽落下的時候他們就開始學習和祈禱。
而這樣的生活，他們已經持續了好幾百年，或許將來還會持續下去。這種生活聽起來足夠神圣又高潔，但哈瑞迪的妻子并不打算去做一個苦修士的妻子，更不想讓自己的女兒在那樣惡劣的環境中長大。
但作為一個以撒女人，她并沒有那個魄力表示反對，無論是言語還是舉措。
她只能在心里想——她甚至寧愿回到比勒拜斯，說句實話，即便成為基督徒的奴隸和仆人，也未必會比成為隱士派中的一員更糟糕——不然為什么農民們會想方設法地進入城堡做事呢？
但她也知道，哈瑞迪雖然平時沉默寡言，對待她們也足夠溫和，但他并不是一個會被妻子的話語左右思想的人，她不敢在明面上違抗，只能設法拖延，只希望在這段時間內，哈瑞迪能夠改變想法——至少，如果他要回去，那就自己回去吧，見鬼，她更愿意留在伯利恒。
她已經聽說了，伯利恒的新領主，正是那個救了她們小女兒的騎士，若是他依然保持有比勒拜斯時的公正與和善，那么就算她和她的小女兒單獨留在伯利恒，也沒什么不好的。
哈瑞迪或許覺察到了妻子所想，但就和所有的丈夫一樣，他只將其歸入女性特有的軟弱與古怪，并不怎么在意。
他輕輕拍打著駱駝的頸側，叫它放緩腳步，直到妻子的那頭駱駝慢慢的跟上來，他側過頭去觀察女兒的狀況，哈瑞迪的妻子倒也沒有說謊，成年人可以忍受陽光的灼燒，空氣的燥熱以及顛簸帶來的痛苦。
但對孩子來說，這就是三種折磨，她們才走出伯利恒大半天，小姑娘就如同一朵缺水的花朵般迅速地萎謝了下去，面色緋紅，四肢癱軟，看起來確實不太好。
“給她喂些水吧。”
“我已經喂了。”哈瑞迪的妻子低聲抱怨，“要么再給她一些糖塊。”
“不。”哈瑞斯看了看天色，糖分固然可以讓人重新振奮起來，但也會更快的奪走口腔中的水分。他們雖然帶了好幾個皮囊的水，但在沙漠中水從來沒有足夠的說法。
“我們加快速度，”他說出了與妻子所愿相反的話，“盡快趕到下一個水源地。”
有水源的地方，通常都會有個村莊或是部落。雖然哈瑞迪所說的地方，很難稱之為村莊，只能說是一個居住點。
這里只有幾幢低矮的房屋，但依靠著水源地，這里的居民可以用為來往商隊提供食物、水，還有喂馬喂駱駝的干草來維持生計。
正如哈瑞迪所說，他們趕到的時候已經是黃昏，但村莊外的空地上已經燃起了多處篝火，哈瑞迪警惕的勒住了駱駝，“你們待在這兒。”他說，而后跳下駱駝，小心翼翼的向前走去。
不多會兒，他的神情就松弛了下來。那是一支商隊，以撒人的商隊。
商隊里的人也看見了哈瑞迪，在看到與他們相似的裝扮時，看得出他們也輕輕地松了口氣。
哈瑞迪的妻子站在火光照不到的地方，看到他們正在與哈瑞迪問好，握手，沒一會兒，有兩個人舉著火把護送著哈瑞迪走回來，他們牽著駱駝，牽著騾子，把他們送到最大的篝火邊，沙漠的晚上是很冷的。
他們看到哈瑞迪的妻子居然還抱著一個小女孩的時候，馬上就引領著她們進了一旁空著的房子里，“這間房子已經被我們租下來了。”商隊首領說：“安心住著吧。”
哈瑞迪的妻子露出了一個感激的微笑，她，還有她的小女兒確實需要一個能夠平躺著休息的地方，當然還要能夠遮風避雨，她向前走了兩步，發現地上居然還鋪著一張厚實的毛毯，她頓時快樂地叫了一聲上帝保佑，就將小女兒放了上去，而后展開斗篷，把她裹起來。
商隊首領站在門口看了一會兒，才轉身向篝火邊走去。“兄弟，你這是要去哪兒啊？”他問。
他這樣問是有理由的，畢竟在這個盜匪橫行的地方，哈瑞迪居然沒有帶著仆人，或者是雇傭來的流浪騎士，就這樣帶著一個女人和一個孩子孤零零的走在沙漠里，就不怕遇到什么威脅嗎？
更不用說，就算沒有匪徒，沙漠里也會有狼。
哈瑞迪先是謝過了他的好意提醒，而后才說：“我們要去的地方距離這里并不遠，可能只需要兩三天。”就能安然返回故鄉了。
首領捏了捏手指，大概估算了一下時間和路程，“你是要去哪兒？是去巴尼亞斯，還是大馬士革？”這兩個地方都不是兩三天可以趕到的吧。
“當然不是。”哈瑞迪說，“我要去的地方是昆蘭。”如果他對一個基督徒這么說，基督徒或許還不知道他所說的是個什么地方，但他既然是對一個以撒人說的——這個人雖然不是隱士派，但也知道隱士派的存在，昆蘭他也知道，那是一個隱士派的聚居點。
“你是那里的學者嗎？”
“昆蘭可沒有學者，只有農民。”哈瑞迪微笑著回答說。
首領沒有辯駁，隱士派就像是一群可以結婚的苦修士。雖然他們沒有錢財，也沒有領地，更沒有爵位，卻很得以撒人的尊崇與信任——哪怕之中他們的其中大部分人已經聲名狼藉，變得斤斤計較，唯利是圖，但他們心中依然保留著一絲微薄的堅持。
那就是或許有那么一天，他們也能洗凈罪過，煥發新生。
若是說，以撒人現在就是一棵早就枯敗，腐朽的大樹，隱士派就是他們最為純潔的一根根苗，他們甚至會說，若是有那么一天，火獄升上地面，以撒人也會將隱士派的成員們頂在頭上，寧愿自己去死，去墮落，受折磨，也不會看著他們的希望隕落。
他看了看哈瑞迪，知道這個固執的家伙可能不會接受過多的好意。于是他想了想，問道：“你們那里有種植小麥嗎？有葡萄嗎？或者是蔬菜。”
哈瑞迪點點頭，“那么你能讓我們和你們一起回去嗎？”商隊首領說，“我正需要收購一些糧食，小麥、蔬菜、葡萄或者葡萄酒都要，越多越好，而且還能有個很不錯的價錢。你們要東西也行。”
“是什么地方又要打仗了嗎？”
“我不知道。”商隊首領輕輕地掠過了這個話題，“我從大馬士革過來。不過撒拉遜人似乎從來就沒有停止過戰爭，或許他們正在準備著打下亞拉薩路也說不定。”
他開了一個玩笑。