181 這世道如此殘忍,你欲如何抗爭?
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李小五帶著一隊親衛，坐船登岸后，騎馬呼嘯而去。
半個時辰，就趕到了錢府。
“去，砸門。”
哐哐哐，里面出來兩個漢子，一看就是練家子。
李小五的手直接按在刀柄上，就往里闖。
倆漢子是白蓮信徒，立馬抽出匕首攔路。
其余親衛立刻抽出燧發手銃，掰開擊錘，隨時準備大開殺戒。
“且慢，放下匕首。”
影壁后，轉出了一個身影，潘賽云。
“潘姑娘，我家老爺有請。”
“李大官人的邀約，奴家求之不得。”
“好，那就走吧。”
潘賽云制止了手下，只拋下一句：“日落之前，我會回來的。”
而李小五，做事也夠謹慎。
在附近車行雇傭了一輛馬車，親自駕車將人送去西山島。
還令人去吳縣，調動了范京這個典史手下的衙役，看住了錢府。
保證，沒人可以隨意進出！
一路無言，潘賽云只是補妝，其余時間就閉目養神。
甚至簾子都沒有掀開，查看外面的情況。
她也在琢磨，到底發生了什么。
都坦誠以待很多次了啊？沒有秘密啊？咋就翻臉不認人了。
哎，男人！
西山島的一處屋子。
她見到了李郁，連忙問道：“奴家是哪兒做錯了，惹惱了大官人？但憑責罰。”
“啊，潘姑娘，沒事，快坐。”
李郁一切如常，甚至還主動幫著解開了披風。
潘賽云更是滿頭霧水，語氣帶了2分氣惱：
“你的手下兇神惡煞，嚇的奴家心砰砰亂跳。不是你吩咐的嗎？”
“竟有此事？”李郁一臉震驚，“小五，滾進來。”
李小五連忙跑進來，挨了一頓臭罵，委屈的走了。
“真不是你的意思？”
“大約是我夫人吃醋，授意他嚇唬一下伱，你要大度！”
說著，李郁就很自然的，幫著安撫一下砰砰亂跳的心臟。
“嗯，略快。”
“壞人。”
依舊是熟悉的模式，熟悉的交流方式。
李郁絲毫沒有提起“白蓮何時起事”的話題，倒是潘賽云自己提到了總壇缺糧，她竭盡全力運糧的事。
“潘姑娘為本教如此殫精竭慮，忠誠可嘉。”
“快了，好日子就快來臨了。”
“哦？”
見李郁疑惑，她笑著說道：“說不定，這會教主已經率兵攻略漢陽府了。如果再順勢拿下武昌府，就進可攻退可守了。”
“武昌是大城，府庫肯定充盈。火炮、刀劍、糧食都不會缺。白蓮圣國就能降臨人間了。”
潘賽云甚至激動的起身，認真說道：
“官人，若是建了圣國，你就加入我們吧？以你的本事，教主肯定會重用倚重你，以后封王封侯都有可能。”
“可惜你不是教主。”
“哎，女人怎么能當教主，當皇帝呢。”
“武則天就是女人，還有北邊有個沙俄帝國，執政的就是位女皇，叫葉卡捷琳娜，甚美。”
潘賽云竟有些失神，感覺太新奇了。
“奴家沒讀過幾年書。”
“無妨，以后我可以手把手教你讀書。多讀書，才不會被人忽悠，才能曉得這世間的規律。”
潘賽云看著這個一本正經的男人，噗嗤笑了。
“官人，做這事的時候聊圣人學問，真的好嗎？”
進擊的李郁動作不停，眼神卻是飄向窗外：
“圣人不死，民智不開。”
“圣人是個筐，什么都往里扔。”
“我建議來日你們洪教主北伐路過山東時，血洗曲阜孔林。若是你們不洗，我就親自去洗。”
潘賽云一哆嗦，月復內感受到了強烈的、炙熱的、一往無前的殺意。
這股王霸之氣，比洪教主要強十倍！
她迷迷糊糊的離開了西山島，回去書信一封，轉告李郁邀請洪教主見面的誠意。
共商反清大計！
“小五，那個女人走了？”
“是的。主公獨自一人在里面。”
胡靈兒，楊云嬌倆女敲門后，才進屋。
“夫君，怎么樣？”
“潘賽云也被蒙在鼓里，洪教主連她一起騙了。”
“確定嗎？”
“九成九不會錯。洪教主利用潘賽云給我們傳遞了一個不能算欺騙的消息。目的是，讓我們放松警惕加快步伐，一起暴露。”
“他們那么缺糧，還能熬？”
“無非是再死掉一些人罷了，在梟雄眼里，人命只是個數字。”
胡靈兒嘆了一口氣，搖搖頭。
楊云嬌卻是面色無常，不知在思索些什么。
李郁所料不錯，此時的湖北鄖陽府及周邊5府，已經不能稱作人間。
沒有炊煙，沒有人聲喧鬧。
那些遠離縣城的村子多是死一般的寂靜，樹皮沒了，草根沒了。
地里凡是綠色的東西，都挖出來吃了。
少數蹣跚走路的人，一定是青壯。
瘦的眼球凸出，冒綠光。
沒人說話，說話消耗體力。
他們就像游蕩的幽靈，在野地里逡巡。
只要發現田埂有洞，就輪流的挖，吃田鼠的存糧，還有田鼠！
一個田鼠洞，能續命一兩天。
婦孺老弱，是第一波死亡殆盡的。
就算她們能發現田鼠洞，也是為他人做嫁衣！說不定，尸骸都保不住。
上了年齡的人都懂，所以放棄了外出的打算。
靜靜的躺在稻草榻上，嘴里機械的嚼著稻草。
一家人，安安靜靜的同去天國。
這人世間，沒啥留戀的。
撐到最后的那個人，掙扎著起身，點燃火折子，將所有在乎的付之一炬。
城中有糧，但是很貴，而且大戶們不約而同的惜售。
這糧價，一月翻幾番。
再忍上半年，就能三輩子吃穿不盡。
鄖陽府城，一個米鋪老板的妾不忍，說道：
“老爺，給門外那些街坊四鄰賣個半斤八兩的吧？就算是為咱未出生的孩兒積點陰德。”
若是放在平日，妾得挨大耳刮子。
可如今母憑子貴，求子心切的米店掌柜，很耐心的說道：
“好好，你先進去。聽你的，街坊四鄰，留點人情。”
然而，他是不可能賣的。
經商多年，心腸早就和鐵石一般硬。
再熬上兩個月，存米就能換來銀山，這種機會，一輩子未必能遇上一次。
至于說，街坊四鄰會不會陰魂不散。
他想的很開，大不了搬家唄，去江南做個富家翁。
至于說，會不會下地獄，他一點不擔心。
鄖陽知府牽頭，召開了米行同業會。
凡外地運來的糧食，全部暫扣，也不吞你的。
就是大家一起等等，有序銷售。
如此，大家都能多賺，豈不美哉？
如果誰想當二五仔，大家就一起弄死他，瓜分。
掌柜的看著那滿倉的白米，撫掌笑道：
“趕上好時節了。”
“這一場災下來，咱就是上等人了。”
實際上妾也心知肚明，自家老爺是什么人。
她只是圖個心安，遇上這種世道，能保住自己和娘家人已經是菩薩保佑了。
幸虧肚子爭氣。
老爺多年無子，都快發瘋了。
如今自己一過門，肚子就有了，地位扶搖直上，簡直就是府里的老太君。
為了解決自己的后顧之憂，老爺甚至把自家娘家7口人都接來了城里，找了間屋子養著。
“端去給老爺喝點。”
“哎。”丫鬟連忙端起她剛燉的一碗雞湯。
“等等。”
“別忘了我昨晚說的，臉皮別太薄了。”
丫鬟低頭，應了一聲去了。
她叫春桃，是妾的娘家表妹，自家人伺候，當然更放心。
雞湯燙嘴，她正好尋找著機會，打扮了一下。
又換了件主子賞的藕粉夾襖，很顯腰身。
“看前面黑洞洞，定是那賊巢，待”
“老爺，喝碗雞湯吧。”
米店掌柜被打斷唱戲雅興，剛有些不悅，看到了這丫鬟。
頓時笑容又上來了：
“春桃，是夫人叫你來的？”
“是，雞湯也是夫人看著奴婢燒的。”
“好，好。”
掌柜的很開心，暗贊這位妾娶對了，能生養，還曉事。
他拉過丫鬟：“你為何發抖？”
“奴婢是冷的。”
掌柜的哈哈大笑，扯開衣襟一看，這天氣穿這么一件，能不發抖嘛。
“走，進去，老爺給你捂捂。”
一炷香的工夫，丫鬟回來了。
妾并不意外，仔細打量了一下，就猜到了七分。
“你手里拎著什么？”
“老爺賞的，一小袋白米，讓奴婢送回家里。”
妾點點頭：
“找個伙計陪著你，路上不安全。快去快回。”
“哎。”
“等等，我再給你拿點東西，藏好了。”
鄖陽府城外20里，一戶人家終于燃起了炊煙。
妾是很細心的，她給丫鬟春桃的袋子里放了幾塊木炭，還有幾塊鹽巴、油脂。
幾大碗咸味米粥下去，奄奄一息的人終于恢復了生機，和丫鬟抱頭痛哭。
這一家是幸運的！
雖然付出了一些代價，可相比活全家，還是不值一提。
“咱們趕緊回城吧，天色要黑了。”
丫鬟擦干眼淚，又從衣服里掏出一柄短刀。
她從后廚順出來的，還磨的鋒利。
“阿弟，收好了，保護好家人。”
“姐，要常回來啊。”
眼巴巴的少年春壽，目送著馬車離開。
不一會，籬笆墻外來了幾個餓的冒綠光的村民。
他們看到了炊煙，聞到了食物的味道，要來搶。
春壽大喊一聲：“爹，娘，快抄家伙。”
鋤頭，糞叉，還有少年手里那柄短刀，打消了搶糧組數人的打算。
他們沒吃飽，手抖，心慌，出虛汗。
這樣打起來，鐵定會吃虧。
于是他們選擇了另外一種抗爭的方式，緩緩跪下了。
用哀求的眼睛，看著這一家。
鄖陽府，臥牛村，白蓮總壇。
這里實行的是糧食配給，每人兩頓！
戰兵一干一稀，其余人員兩頓喝稀。
洪大昌甚至搬進了普通信徒的駐地，和所有人同甘共苦。
每天兩頓粥，餓的眼冒金星。
然而，他依舊鎮定自若的講白蓮教義，描述他要做的偉大事業。
信徒們聽的熱淚盈眶，虔誠無比。
憑心而論，洪教主是有很強的人格魅力的。
他頭戴金冠，坐在人群當中的高處，談笑間清廷灰飛煙滅。
收獲了無數信徒的真正忠誠，愿意為他而死。
至于說，關懷普通信徒，送湯藥，問寒暖，為死去的家人做法事，等等一系列常規做法，他都有涉及。
而他傾注了無數希望的“火槍圣軍“也逐漸成熟。
足足2500人，人手一桿火繩槍，隊列整齊，士氣昂揚無比。
洪大昌從他們的眼神里，就看出來了，這些人不畏死。
火炮很少，而且老舊。
看到炮，他就想起了江南素未謀面的那個姓李的家伙。
明堂，白蓮教當中負責信眾事務的堂口。
堂主過來，悄悄稟告了最新的數據：
“大巴山里的營地、礦山，餓死了1600余人。鄖陽府各營地，餓死了700余人。大多是老弱婦孺，骨干信徒和戰兵都保住了。”
“好，好。”
洪大昌虔誠的閉上了眼睛，雙手合十，念念有詞。
熟悉的信徒都知道，這是念的自創“彌勒醒世經”，超度那些可憐人。
教主心善，不論遇到什么樣的死者，都會這樣祈禱一番。
據說，得到祝福的死者，會進入小天堂。
雖然高層都清楚是假的，可底下信徒堅信是真的。
一小撮騙子，和一大群傻子，構成了無比真實的小社會！
“鄖陽府城，滲透的怎么樣了？”
“按照您的吩咐，派遣了300名忠誠的老弟兄混進去了。到時候，里應外合拿下府城。”
“好，好。”
“教主，我們何時發動？”
“再等等，再等等。”
“持續等下去，屬下擔心會暴露？昨日縣衙還派人來詢問，我們這村子怎么多了許多陌生面孔。”
“呵呵，送些銀子去。”
洪大昌很不屑，清廷最底層的衙門胥吏是什么貨色，他最清楚了。
他們只認銀子，其他一概不論。
等到起事，這些銀子還會回到圣庫當中。
“王堂主，草民愚昧懦弱，這是一個讓他們皈依我們的好機會。”
“沒有足夠的苦難，憤怒，荊襄的大火燒不旺。”
“還有嘛，我不想讓東邊的一位同行不干活，光吃紅利。”
王堂主小心詢問道：
“可是蘇州府那個善造火器的李郁？”
“正是。”
“他們也要起事嗎？”
“潘圣女傳回了書信，對李郁大為贊揚。我看這妮子得召回，好好注入一些白蓮正氣，免得被妖邪迷了心智。”
見教主王顧左右而言他，王堂主也就知趣的岔開了話題。
離開時，他掏出一個小盒子。
“這是何物？”
“關外的人參，教主辛苦，每日兩碗薄粥實在是扛不住。屬下瞧著心疼。”
洪大昌笑著接過，說道：
“據說清廷大臣們上早朝的時候，都會含一片。人參集天地日月精華，耐饑益氣。本教主也效仿一回。”
這段時間他真有些扛不住了，畢竟也是奔四的中年人了。
紫禁城，傳來了最新的旨意。
嘗試第一次海運漕糧，規模20萬石。
漕運總督主辦，欽差錢峰協辦，起運地點就定在太倉州！
從太倉港出發，海船半天就離開了長江口，匯入黃海，然后一路向北，抵達大沽口。
平底漕船無法渡海，扛不住風浪。
所以，就地打造海船。
所需船材，由安徽提供。所需匠人，由兩廣派遣。所需銀錢，由江蘇承擔。
總之，在皇帝眼里天下一盤棋。
還有一樁很敏感的人事變動，兩廣總督李侍堯，即日起調任兩江總督。
李郁看到邸報抄本的一瞬間，就握緊了拳頭。
他意識到，刀鋒越來越近了。
李侍堯這人很貪，也很忠誠，熱衷于武力解決問題。
這家伙的嗅覺敏銳，誰出頭就打誰，在兩廣殺人如同砍甘蔗，愣是把暗流涌動的天地會和宗族勢力打的沒脾氣。
大清龍旗，穩穩地飄揚在兩廣的地界上。
就連狡詐的英商也沒討到便宜，還僵著，十三行集體賦閑。
頗有其祖，李永芳的狠辣狡詐之風！
“留給乾隆的時間不多了，留給我們的時間也不多了。”
“夫君有什么想法嗎？”
“抓緊時間，把咱們的鹽在江南全線鋪貨。有阻力就砸銀子。”
“若有的人砸不動呢？”
“啊，他們是覺得我李郁轉型了，提不動刀了嗎？老規矩，運河那么長，哪兒不能拋。”
兩浦鹽場的制鹽、售鹽一攬子工作，是胡靈兒牽頭負責的。
賬目獨立，人員獨立。
銷售網絡卻是現成的，用的是煤餅店！
將煤餅店騰出一半空間，又或者是稍作拓展，買下隔壁鋪子打通。
煤餅是黑的，鹽是白的。
客人進店一看，半黑半白，從黑到白，大有深意。
總之一句話，今日的李大官人，不同于往昔的李大官人。
(本章完)