138 日拱一卒,試探底線
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黃文運，
態度不熱不冷，全是官面客套話。
就一個意思，清者自清，濁者自濁。
如果你是清白的，那就別管謠言。
從府衙出來，
他又掉頭去了布政使司衙門，
結果，剛聊幾句，
就有書吏匆匆進來，附耳和朱珪說道：
“東山有一賣酒的寡婦，在府衙敲鼓鳴冤，狀告段大人奪其清白。”
朱珪欲言又止，最終嘆了一口氣：
“段大人，老夫有一句話送你。”
“藩臺大人請講。”
“做官難，做清官更難。要學會，和光同塵！”
說罷，
留下傻眼的段同知，拂袖而去。
很顯然，以朱珪的宦海經驗，
早就看出來了段同知是冤枉的，有人要整他。
但是，
自己不方便，也不愿意插手。
失魂落魄的段同知，剛走到城門口，
突然就遭遇了一批青皮，指著他喊道：
“這就是太湖廳的段同知，別看他長得斯文，實際上比那西門慶還壞，最愛夜踹寡婦門。”
一下子，圍上來許多的百姓。
而差役們，竟然躲在一邊笑嘻嘻的，袖手旁觀。
而那個告狀鳴冤的賣酒寡婦，自稱董張氏的。
也湊巧趕到了，
用極其夸張的語言，極其浮夸的動作，控訴自己。
段迎武氣的站不穩，哆嗦著指著她說：
“大膽刁婦，你可知誣陷朝廷命官是什么罪？”
張氏，
稍顯膽怯，隨即又鼓起勇氣說道：
“你那話兒，有一處黑痣。你敢不敢當場讓父老鄉親們驗證？”
“若民婦錯了，甘愿坐牢。”
刁女不講婦德，則無往而不利。
圍觀百姓瞠目結舌，隨即各種起哄。
“你，你，你”
段迎武突覺頭暈目眩，暈厥倒地了。
差役們這才圍上來，
驅散圍觀人群，把他扶上驢車，送回太湖廳署衙。
這場鬧劇，
整個蘇州府，從官場到民間，鬧的沸沸揚揚。
段同知，是徹底臭了。
太湖廳官吏當中，
已經開始流傳他表面清廉，實則巨貪，很可能要畏罪自殺的預言。
就連自殺的方式，都說的板上釘釘。
上吊。
繩子是白色的。
段迎武急火攻心，驚懼害怕，高燒病倒了。
不過，
在恢復神智的第二天，他就硬撐著著跑到衙門，
批準了東山團練征地的申請，還允許團練兼一部分緝捕的差事。
凡太湖廳緝捕事，均可協助。
李郁收到線報，笑了。
鐵骨錚錚段同知，這是認慫服輸了。
不過，
是否要放過他，還需斟酌。
官場仇恨，也是結了就難解。
于是，他決定再下兩手棋，咄咄逼人。
日拱一卒，試探底線！
段同知，上吊的概率還很高。
兩天后，
得月樓。
與李家堡關系甚好的胥吏、士紳，坐滿了兩桌。
段迎武，竟然硬撐著病體，也來了。
臉色很差，走路虛浮。
“段大人姍姍來遲，得罰酒。”
“是，是，下官認罰。”
段迎武舉起酒杯，一飲而盡。
眾人看向李郁，
李郁則是笑道：“一杯不夠，按照規矩，得三杯。”
早有幸災樂禍者，倒好了酒。
段迎武一咬牙，連喝三杯。
“好，好。”
李郁撫掌，示意可以開吃了。
而早有準備的眾胥吏，
也趁機提出了很多試探段迎武的事。
“段大人，聽說令堂還親自種菜，這不是打李爺的臉嗎？”
“是啊，若是旁人見了，還當是你和李爺有矛盾呢？”
“不至于，不至于。”
段迎武看向李郁，
知道今天必須給出一個鮮明的立場，否則怕是熬不到過年了。
他站起身，舉起酒壺：
“李爺，下官不懂事，以前多有得罪。”
“這壺酒，下官干了，您隨意。”
說罷，直接把壺嘴對著自己，
咕嘟咕嘟，全部飲下。
“好，段大人海量。”
“酒品如人品，靠譜，敞亮。”
李郁看著搖搖欲墜的段迎武，心中嘆息了一聲。
你為何不強硬到底，給我一個斬草除根的機會。
不過，
臉上還是贊許的表情，舉起酒杯，喝了一小口。
二人的恩怨，
就算是告一段落了。
因為，這也是官場規則。
段迎武，溜到桌子底下了。
他是真的扛不住了，
其他人問道：“李爺，要派人把段大人送回家嗎？”
李郁擺擺手：
“把段大人送到眠月樓，安排最紅的姑娘，照料他醒酒。讓大家都看看我李某人對朋友的態度。”
“李爺仗義。”
既然段迎武認慫了，就要一口氣把他塞到大染缸里。
改改他的潔癖。
一群胥吏羨慕的很，
在他們心里，這待遇確實是厚恩。
次日，
段迎武弄清了自己所在的地方后，嘆了一口氣。
沒有拒絕李郁接下來的安排，
銀子，女子，照單全收。
再堅持下去，
怕是全家都保不住命。
夜深人靜之時，
他揮毫寫下了“和光同塵”四個字，
苦笑著搖搖頭，又寫了“狼狽為奸”四個字。
仰天長嘆，揉成一團扔進火盆。
火苗騰起，又迅速消失，
就好似他自己的一腔執念，消失的無影無蹤。
唉，大清！
太湖廳同知段迎武，也貼上了李氏標簽。
主動納上了投名狀，被圈子接納。
東山團練，
將周圍的兩座小山坡，合法納入勢力范圍。
布置了警戒哨，并開始設置木柵欄。
將左右兩座小山頭，和營區一并圈進去。
雇傭了200名纖夫，
砍伐了附近的幾處林子，木樁前頭削尖，在火上烘烤碳化。
做成標準拒馬，
然后再連接起來，做成了一道立體柵欄。
柵欄后，每隔百米，豎一座哨樓。
營區內，
人員最高峰時已經超過400人。
不過，經常被抽調出去執法。
站在山頭上，恰好可以遙望太湖協舊地。
破敗的房屋，失修的碼頭。
周邊百姓掃蕩了好幾回，有用的東西全撿走了。
以大清百姓勤儉持家的性子，甚至不會留下一塊巴掌大的碎布。
王神仙處購買的消息，
重建太湖協已經提上了日程。
這一次拋開了江南綠營，直接從大沽口水師抽調部分兵勇，組建新太湖協。
清廷，大約是不信任江南綠營了。
而李郁，也產生了一些盤算，
待水泥樣品出來，就在山頭造個小型炮臺。
目標是覆蓋太湖協營地。
周圍的樹木不砍伐，統統留著，將炮臺掩蓋在樹木后。
凡事，都得做幾手準備。
除了炮臺，還有水匪。
麾下有位專業人士，曾經盤踞三山島，匪號海龍王的周大海。
忐忑不安的站在面前，
“給你一個表現的機會，重新做回自我，如何？”
“屬下遵命。”
“我給你3條船，50個弟兄。先去三山島，把架子搭起來，做你的老本行。至于說旗號，先別打。”
“那可以搶船嗎？”
“避開蘇州府水域。湖州府、常州府水域，可以適度打劫，就當是匪情預熱吧。”
周大海興奮無比，
立即單膝下跪，表示不會讓老爺的投資打水漂。
他又可以做回乘風破浪的水賊了。
擁有2門霰彈炮，還有5桿李氏抬槍，這樣的火力做個水賊太富裕了。
三山島荒擱了許久，
他帶著足夠的磚石，糧食，日用品，
先搭帳篷，然后慢慢清理出一塊區域。
踏上灘涂的那一刻，他就跪下了，對天大吼：
“弟兄們，我海龍王又回來了。”
“總有一天，我要替你們復仇！”
蘇州府表面寧靜，實則暗流涌動。
各方勢力，都在暗自發力。
李郁一邊布置暗棋，一邊也在布置明棋。
整合纖夫，苦力就是明棋。
這個冬天，已經聚集了上萬人。
這是一股不容忽視的力量。
青壯，窮困，一團散沙。
考慮到官府的忌憚，李郁沒有親自下場。
而是從長興煤礦，調來了王六，趙二虎。
讓他們牽頭，暗中組織起碼頭工人互助協會。
之所以名字取得這么長，不采用簡單明了，人人熟悉的那兩個字，
是為了避諱。
王六，很有人格魅力。
他擁有一種特質，能打入勞動群眾，而且很快得到擁護。
靠著仗義，敢出頭，還有暗中李家堡的協助，
他很快就籠絡了一批忠誠伙伴，
正式在胥江碼頭，建起了互助協會。
杜仁撥給了他兩間屋子，算是暫借。
掛上了牌子，作為活動據點。
入會，不是免費的。
有兩個條件，一是需要介紹人。
二是每個月需要繳納1文錢。
這是李郁的意思，王六不敢違背。
雖然他心里有些嘀咕，
不理解為啥非要設置這1文錢的門檻。
杜仁也不解，私下問過李郁。
得到的解答是：
“1文錢，本質上是一種心理暗示，一種自我認同。免費的東西，沒人珍惜。花了錢，就不一樣了。”
“每月收取的會費，就作為日常福利，冬天發姜湯，夏天發酸梅湯。”
第一個月，
就吸收了400名苦力，正式錄名，登記造冊。
很快，就有了用武之地。
苦力劃著小舢板測量河水深度時，遭遇了事故。
一艘商船可能是走神了，徑直撞了上來。
舢板翻了，
人掉進大運河，沒了。
冬天的河水冰冷刺骨，會水的人也撐不了多久。
碼頭工人互助協會，
聞訊趕來，駕船截住了這艘商船。
船老大，態度蠻橫，指著眾人罵道：
“一幫窮鬼，就不怕砸了自己的飯碗？我們可是天順商號的。”
天順商號，
是江南地區的大商家，每年幾十條船停靠碼頭。
對于纖夫，苦力來說，是個不錯的雇主。
得罪不起。
然而，
王六絲毫不懼：
“沒有協會點頭，以后天順號的商船，蘇州府沒人敢卸貨。”
船老大被鎮住了，
又換了一種口吻，討價還價，
最終，以40兩的賠償金額成交。
這個數字，
對于往往自認倒霉，死了白死的苦力們來說，已經是一種奢望了。
王六帶著人，
把現銀送到家眷手里時，甚至嚎啕大哭的靈堂，瞬間安靜了好一會。
負責主持白事的大先生瞅著要破功，
趕緊抓起一把紙錢，扔向空中，
又嚎了一聲：
“一路走好，家里的事安心吧。”
這才驚醒了眾人，喪事繼續進行了下去。
破爛的茅屋，凹凸不平的泥地，臟臭不可聞的周邊環境，
唉，大清。
披麻戴孝的家眷，哭聲依舊震天，
可是明眼人都看的出來，悲傷減輕了很多。
甚至連缺了半嘴牙的老娘，
都坐直了許多，不再是趴在地上。
王六看在眼里，疼在心里。
他很清楚，這才是真正的人世間。
人類的悲歡并不相通！
一個普通人的死亡，對于世界來說微不足道。
還在吃豆腐席，旁人可能就笑著劃拳了。
悲傷的只有直系家人，
而對于窮苦人家，這種悲傷一半是來自親情，一半是因為喪失經濟支柱后的惶恐。
即使是悲傷，也是短暫的。
因為要謀生，手不能停。
畢竟，活人還得過日子。
正如屠格涅夫的《白菜湯》，老婦人失去了兒子，卻依舊把菜湯喝光了，
因為湯里有鹽。
離開時，
還有個人嘀咕著，要是老子哪天干活死了，能賠個40兩，也不錯啊。
旁人附和著，
我也覺得行，有40兩，一家老小能過了。
王六嘆息，卻不知乃是在李郁的預料當中。
他暗中籌建碼頭工人互助協會，就是為了教育苦力，
讓所有人嘗到，
團結的甜頭，敢與抗爭的甜頭。
這次事故，算是情理之外，意料當中。
這個時代，底層苦力的死傷率是非常高的。
沒有機械，沒有安全意識，沒有醫療后盾，沒有憐憫。
舉個例子，
夏季，
在大太陽下拉車，扛大包，中暑暈倒了。
只能拉回家躺著，不敢看大夫。
結局是幾天內死掉。
死亡，對于大清底層百姓來說，是司空見慣的。
沒有太多的畏懼，
只有麻木。
當人的生活環境過于惡劣之時，痛苦感知就會逐漸關閉，以麻木替代。
這是造物主對人的一種保護。
若是一直清晰感知痛苦，這人大約是活不久了。
這次的賠償事件，
讓一些苦力麻木的感知，稍微活泛了一些。
很快，
又迎來了一次考驗。
干活的苦力，也是分群體的。
淮西流民出身的苦力，和運河畔討生活的苦力，顯然就不是一個群體。
一艘杭州府商船，
停靠在了胥江碼頭，辦妥手續后，就是卸貨。
碼頭工人互助協會，遇到了競爭者。
一伙子淮西流民為主的苦力，壓價搶生意。
寒冬里，活兒少，人多。
“3兩，我淮西幫包了，怎么樣？”領頭的漢子，敞開褂子，吼道。
船老大一聽，
得，省下1兩銀子，喝點小酒。
于是，
卸貨，入庫的活兒就被這伙淮西的苦力承接了。
趙二虎，
糾集了幾十個會員，準備反擊。
但是，碼頭有碼頭的規矩。
護衛隊早就公開表態過，
想解決恩怨，可以。
但不可以在胥江園區區域內，出去隨便你們解決。
這個規矩，
是用鮮血立下來的。
外面十幾個站籠，風干的尸體就是警示。
淮西幫苦力，也知道規矩。
碼頭外，
兩伙子人橫眉冷對，各持棍棒。
趙二虎，指著眾人說道：
“你們過界了，留下一半銀子，今天的事就算結了。”
淮西幫，自然不可能認慫。
皖北漢子，彪悍了幾百年。
領頭的姓鄭，往地下吐了一口痰。
兩方，就準備開打。
混底層，拳頭才是王道。
不過，遠處黑壓壓的來了一大群人。
領頭的是會長，王六。
還舉著一面旗，
胥江碼頭工人互助協會。
不知是誰寫的字，丑陋的很。
大約和作者的書法伯仲之間。
趙二虎回頭大聲喊道：
“協會的弟兄們，這就是咱們的力量，團結的力量。”
眾人歡呼，士氣如虹。
淮西幫認栽了，留下了2兩銀子。
走出去老遠后，還有人抱怨道：
“鄭爺，就這么算了？臊得慌。”
“他們來了幾百號人，十個打我們一個。你告訴我，這仗怎么打？”
漢子氣的捏緊拳頭，
瞅準了路邊一個窩棚，轟出一拳。
咔嚓，木柱斷了。
窩棚倒了，里面跑出來兩個人。
“哎喲，誰踏馬的這么缺德。老子剛搭起來的茶水攤啊。”
一看，
幾十號漢子瞅著自己，眼神里都寫滿了，
我不開心，我要滋事，我想打架。
茶水攤主一下子就轉換了思路，笑呵呵說道：
“諸位爺，喝茶。”
“小店實惠，5文錢，所有人盡管喝。怎么樣？”
一場即將到來的圍毆，就這樣煙消云散了。
淮西幫，
還覺得有些過意不去，畢竟一旦聊天超過10句，就算朋友了。
于是，
又幫忙把窩棚架起來了。
環境雖然簡陋，但是位置不錯。
靠著官道，商隊不時過來買碗茶水喝。
幾個騎士，突然停下腳步。
也過來買茶喝，順便要了瓢水，喂馬。
為首的正是李二狗。
如今，他也是李郁的義子之一。
反正，他也不知道自己姓氏，對于姓李，毫無別扭。
跟著最大的爺姓，不吃虧。
淮西漢子瞅著這幾個少年，鮮衣怒馬的威風勁，
心里酸溜溜的，
忍不住吐槽道：
“幾個雕毛，好馬白瞎了。”
李二狗，聽見了。
立刻走過去，囂張的問道：
“你不服？”
淮西漢子們是真怒了，協會那幫人踩我們。
我們忍了。
你們幾個小屁孩，腰里別把破刀片，也想踩我們？
茶水攤的氣氛頓時緊張了起來，
一個漢子起身，摔了茶碗：
“你一個娃娃，有什么資格騎馬？還不是家里有幾個臭錢。”
“今天不讓我們滿意，就甭想離開。”
茶攤老板連忙撿起碎瓷片，心疼的臉皮直抽抽：
“各位爺，你們這一摔，我半個月的收入就搭進去了。”
李二狗笑了，推開掌柜的：
“待會有人會賠。”
“躲遠點，省得濺你一身血。”
他抽出腰側的短劍，
用茶水淋洗了一遍，擦掉上面隱隱的血跡，
囂張地指著眾人說道：
“誰不服？”
(本章完)