第517章康拉德二胎
體面？」
「體面好啊。」
「當個體面人，站在河堤上好高騖遠、指手畫腳，留得兩手空空鞋邊清凈；總好過懷個操勞命，拄在泥道里兩眼抹黑、埋頭苦干，弄得兩腳淤血一身臟不說，到最后還發現自己挖歪了、搞錯了、弄得底下人說三道四、沸反盈天：左右都撈不到好處不說，反而白白做了那種活該被唾棄的惡人。」
「我們的小烏鴉但凡能想明白這里面的環節，或者說，他但凡能把你的面善心狠、大道無痕學會哪怕十分之一，那他這輩子都不至于像條追著汽車的野狗一樣，累得氣喘吁吁，最后卻一事無成。」
你似乎對科拉克斯的意見很大，康拉德？
「…我有嗎？」
＃陰沉的諾斯特拉莫笑聲＃
「我只是喜歡實話實說罷了。」
如此厚顏無恥的話語，卻是令摩根倍感親切，比桌上那份長長的擴軍名單更討喜：當阿瓦隆之主的視野離開了淤積的公務，看向她許久未曾謀面的兄弟時，她的嘴角已然在不自覺間揚了起來。
羅伯特的禮物。
畢竟，比起多恩、佩圖拉博還有帝皇來說，現如今的康拉德的確能讓人松上一口氣：如果不考慮這小子剛剛進入房間，就迫不及待地把椅子架在了摩根的面前，還把兩只腳給磕上了辦公桌的話。
「也只是象征意義罷了。」
阿瓦隆之主沒有完全反駁康拉德的話語。
而當蜘蛛女皇看到午夜幽魂的臉上逐漸浮現出了一絲不滿時，她便不屑地輕哼了一下，隨后從手邊的暗閣中，拿出了她早已準備好的那一份星圖。
時隔多日不見，諾斯特拉莫的夜之王終究還是難以改變他洋洋得意的嘲弄腔調：當康拉德瞇起了雙瞳、咧開了嘴角、露出了滿口的尖牙利齒時，即使是精心打理的黑色長發與稍顯健康的米白膚色，也遮掩不住他那頑劣的本性。
「還是大理石的？感覺不如之前那張用橡木做的耐用啊。」
「照這么說的話，以那個馬庫拉格文件柜的性格來看，他的確是送來了他心中的無價之寶：一套半永久性的辦公套餐，嗯？其中蘊含的寓意嘛，我可不好說。」
「想也知道。」
蜘蛛女皇那驟然昏暗的臉色令康拉德咯咯直笑。
諾斯特拉莫之主這才孩子般地轉怒為笑，擺弄了兩下，還要不甘心地再追問一句。
「你什么時候換的桌子？我記得你挺戀舊的呀。」
聽到這里，康拉德才滿意地將其收入懷中。
我送了他一張星圖。
幸虧這小子早在來之前，就已經脫下了他的動力甲，換上了一套暗色的長袍，否則，摩根保不齊就要掏出她塵封了十幾年的心肺復蘇之術，來惋惜一下這張基利曼送來的大理石辦公桌了。
「看起來，那個東西的確合他的心意啊。」
「那么我這一份兒，有什么特殊的地方嗎？」
「嗯，等等？」
這是你的那一份：早就給你準備著呢。
摩根言簡意賅，這親昵的稱呼讓康拉德直翻白眼。
「你是送他什么東西了嗎，我的姐姐，還是說，又把他的五百世界給拉進了什么超大型組織里面：如若不然的話，我可不相信基利曼那家伙會主動給其他人送禮物，他從別人那兒偷還說不定。」
午夜幽魂撇著嘴，但就在他聽到一半的時候，突然笑了起來。
「對了，以那家伙的習慣，他是不是還給你附上了一封親筆信，詳細地列舉了一下你送 來的這份星圖有什么不好的地方，順便態度誠懇地希望你加以改進？」
午夜幽魂習慣性的嘲諷被摩根直接過濾掉了，她只是一邊收攏著桌面上的文件，一邊和康拉德都講述著她送給羅伯特的那份星圖究竟是什么東西，有何來歷，又有什么了不得的地方。
「星圖？」
「想必你送給基利曼的那一份應該也有個獨家的功能，不過，他就送了你一張石頭桌子，來做為回禮嗎？這個馬庫拉格人可真是不懂得人際交往啊。」
午夜幽魂一邊嘖嘖稱奇，一邊在椅子上不安地扭來扭去：顯而易見的，在這個他從小開始便混跡其中的房間里，突然多出了這么個冷冰冰的新物件兒，讓第八軍團之主感覺很不適應。
除此之外，他還送我不少其他的東西，大如桌椅毯窗、沉思者和文件柜，小如鎮紙印章、高腳杯與加濕器：除了缺少四面大理石做的墻壁之外，基利曼可是給我親造了一間足以容納十幾人的巨型辦公室，甚至比他在馬庫拉格上的辦公室還要豪華。
「行吧，那家伙…」
「心疼你的桌子？」
這份星圖和我私人的大數據庫是連著的，它會實時更新整個銀河系境內，被帝國和泰拉政府標注為不可救藥，可以使用任何手段的所有世界，無論是尚未征服的，還是需要進行懲戒行動的。
蜘蛛女皇瞳孔中的色彩沒有逃過康拉德的目光，他先是揚起了自己狹長的臉，又故意地在桌面上磕了一下，隨后，才后知后覺地發現了這東西的不同之處。
是的。
雖然這張大理石的桌子本身沒什么，但考慮到這是羅伯特從百忙中硬擠出了些時間，帶人走進馬庫拉格的群山中，然后親自選定石料、開采運輸、雕刻加工而來的原體制品，那么象征意義上的價值便還是有一些的。
但即便如此，當摩根的視線掃過了康拉德眉眼間那還未消散的傷疤時，她終究還是無法狠下心來呵斥她的兄弟：畢竟，這小子可是剛剛從食尸鬼星域那種銀河級的爛地方跑回來的。
他嘟囔了一句。
「好東西。」
康拉德嘟囔了一句，在內心里盤算著自己應該回什么禮。
…你說呢？
言罷，康拉德還不忘在大理石上敲了敲。
還湊合吧。
康拉德和他的第八軍團早在十幾年前，就已經對食尸鬼群星發動了探索性的遠征，這場遠征斷斷續續、耗資巨大，直到三個月前，第八軍團的最后一支艦隊才在康拉德的親自坐鎮下，從食尸鬼群星中完好地撤離了出來。
沒人知道午夜領主們到底在那片域外黑暗區域中，遭遇到了什么東西，唯一可以確定的是：即使是得到了遠東邊疆全力支援的第八軍團，最終也沒有在食尸鬼群星中建立任何大型的永久性據點，而是滿足于邊緣地帶的聯絡哨站，在失去了不少熟面孔后，這支軍團的主力最終全軍撤回到了作為出發點的環食尸鬼圓形防御帶。
在大遠征的背景下，這種行為可以說是不可思議的，無論是站在泰拉政府，還是站在最普通的阿斯塔特戰士的視角來看，一場如此興師動眾、耗時漫長，動員了一整個軍團和無數物資，并付出了難以想象的代價的遠征行動，居然會沒有獲得任何實際性的戰果：倘若是其他原體的話，別說來自于泰拉的問責和軍團內部的反噬了，這些傲慢的帝皇子嗣甚至說服不了自己內心里的榮譽和尊嚴。
但康拉德與他的每個兄弟都是不一樣的，而在真正經歷了食尸鬼群星的真相后，第八軍團對那里也沒有任何的留戀，更不用說對寸功未建會有所抱怨了。
能全須全尾地跑回來，就是最大的功 業了。
至于外界的聲音？午夜幽魂只是把自己在食尸鬼群星里的所見所聞以及繳獲的寶物，整理歸檔，向摩根、帝皇還有掌印者各自動發去了一份：然后，有關于午夜領主的流言蜚語便盡數消失了。
摩根知道，康拉德甚至在暗地里得到了來自于帝皇與馬卡多的口頭表揚，表揚他能把第八軍團從那種鬼地方全去全尾地帶回去：而他的環食尸鬼圓形防御帶，也得到了泰拉特批的物資補給，還被要求必須按照全帝國最高標準的大型防御陣地來進行修建。
當然，午夜游魂自己并不注重這一點，真正令他在意的是，在經歷了這場長達十幾年的食尸鬼遠征后，他終于悄無聲息地剔除掉了軍團中最后一點不安分的元素，發掘并提達了值得信賴的新人，還順便收攏了一下軍心：雖然不知道他具體是怎么做的，但午夜領主們明顯對他們能夠從容不迫地離開食尸鬼群星而心懷感激，對于康拉德的敬仰與崇拜已經樹立了起來。
至于，這場食尸鬼遠征里具體的細節么…
「我們不談論這些。」
午夜幽魂垂下了眼瞼，他那張玩世不恭的臉上，頗為罕見地閃過了嚴肅的神采，即使是面對著摩根瞳孔中的求知欲，康拉德依舊非常冷硬地予以了拒絕。
「相信我，摩根：那里面的某些事情，只有帝皇才應該知道。」
連我都不行嗎？
「嗯…」
康拉德猶豫了一下。
「我倒是能夠向你透露一點無傷大雅的小秘密。」
午夜幽魂眨了眨眼睛。
「你記不記得，你還有幾隊尚未回歸的子嗣？」
他們不是都被亞空間的風暴所吞沒了嗎？
「一部分的確如此。」
諾斯特拉莫人點了點頭。
「事實上，我在食尸鬼群星的某個世界上，找到了一批與破曉者有關的遺物，雖然我不確定他們到底屬于哪支艦隊：是第二軍團在大分裂前，被那個尼采所帶走的失落之艦隊，還是在大分裂后，一直未曾回歸的第五艦隊。」
「但我可以確定一點：那就是這些失落者們，很不對勁。」
說到這里，午夜幽魂不由得前傾著身子。
「提前問一句，摩根：你沒把你的子嗣派到過那里去吧？」
當然沒有，康拉德，我知道食尸鬼群星是什么樣兒的。
「那就怪了…」
康拉德笑了起來。
「因為我在那些理論上從未回歸過的破曉者的遺物上，看到了屬于遠東邊疆的標志：你懂的，那些你在十幾年前，才剛剛在整個破曉者軍團中開始推廣的標志，居然出現在了食尸鬼群星的最深處。」
「所以，聽我一句勸，摩根，別去那地方兒，那地方兒不干凈，它里面有些了不得的東西：如果我說我在發現那些遺物的地方，還看到了一批來自于一萬年后的阿斯塔特戰士，你會相信么？」
一萬年后？
摩根皺起了眉頭。
哪個軍團的？
「唔…他們自稱為墮天使…」
康拉德聳了一下肩膀，又恢復到了原本的坐姿。
「當然了，我剛才提到的這兩個事件，都是我在食尸鬼群星遭遇到亞空間風暴之后，在一個我再也找不到具體坐標的星系上發現的，也許只是我的幻覺，又也許只是亞空間中的百般鬼魅之一。」
「總之，我個人是不太想再回到那個鬼地方。」
午夜幽魂勉強地咧了咧嘴。
「那兒比我的夢境還可怕 你的夢境又嚴重了嗎？
摩根皺起了眉頭：雖然那邊由馬格努斯制作，由她改良，再由帝皇親自鑒定的王冠，的確大大改善了康拉德能夠看見未來碎片的無妄之災，但相對應的是，午夜幽魂總要在他的睡眠中，經歷一些即使對于基因原體來說，也頗為精彩刺激的幻象了。
「有一點。」
康拉德點了點頭。
「事實上，我最近經常夢到被科拉克斯追殺。」
…我感覺你在污蔑。
「我沒有～」
康拉德板著嗓子。
「這不能怪我，我經常在我的夢境中被兄弟們追殺，有時候是忠誠的，有時候是墮落的，我甚至被伏爾甘殺過很多次，至于為什么最近總是夢到科拉克斯么：也許是因為他剛剛回來的原因？」
「所以…他人呢？」
康拉德收回了雙腳，把椅子拉到了辦公桌的邊緣，前傾身子，幾乎要湊到他的血親的臉上，他面容上的微笑讓摩根有些不確定，這小子到底是真的做噩夢了，還是只想拿這個話來作為幌子，要把話題重新拐到科拉克斯的身上？
畢竟，早在幾十年前，摩根還不知道科拉克斯這個人的時候，康拉德就已經在她面前，數次直言不諱地表達了對這個同樣能夠藏匿自身的兄弟的羨慕與嫉妒。
不過，近些年來，倒是沒有聽到過像這樣的話了…
蜘蛛女皇思考了一下，但沒有隱瞞她的兄弟。
在帝皇的身邊呢，估計還有幾個月才能過來。
「嗯？」
康拉德皺起了眉頭。
「不是你來教育他嗎？他怎么跑到帝皇身邊去了？」
這還用問么？
原體笑了一下。
我們的那位基因之父認為我的教育并不是特別的保險，在讓我進行教育之前，他還要親自給科拉克斯打一打基礎：再說了，這種事情我也是樂得其見，畢竟，以科拉克斯的價值觀來說，他對于我的遠東邊疆未必是完全認同的，尤其是我統治這里的手段。
「啊…我懂了。」
午夜幽魂瞇起了眼睛。
「把他放到帝皇的身邊，讓他看看帝國的內部是什么樣的，當他走了一圈之后，他就會發現遠東邊疆是多么的美好，而你的手段又是多么的寬厚仁慈：對比才會產生美，對吧，我親愛的姐姐？」
你倒是沒變笨。
摩根頗為自得地彈了一下康拉德的眉間。
不過話又說回來，科拉克斯那小子的確比你有靈性，他在救贖星上被我稍微點撥了一下，便能無師自通、舉一反三了：他缺少的從來都不是腦子，而是那種成大事者需不拘小局的信念。
「舉一反三？說來聽聽。」
康拉德似乎對他的鴉之兄弟保持著旺盛的好奇。
啊，是這樣的。
摩根花了一分鐘的時間，給康拉德講述一下圍繞著帝皇、科拉克斯、機械教還有基亞瓦的事情：人類之主的神奇操作令他這個最豁達的子嗣都不由得眉頭直跳。
「父親真不是故意的嗎？」
不是，我們的基因之父真的很喜歡科拉克斯。
「哪種喜歡？莫塔里安式的？還是荷魯斯式的？」
多恩式的。
「…嘖，真讓人羨慕。」
午夜幽魂怨念地搖了搖頭。
「所以呢？在你將瑞扎的那群機油佬引薦到他面前后，科拉克斯是怎么舉一反三的？你又是怎么給他演示操作的？」
很簡單。
摩根擺了擺手。
首先，當著帝皇的面，在火星和瑞扎面前，我幫助科拉克斯宣示了他對于基亞瓦的，這兩伙機油佬自然都不可能反對，而既然科拉克斯對基亞瓦擁有，那么這兩撥人想要開發基亞瓦，就必須經過他的同意。
然后，我就告訴他們，誰想占據基亞瓦上更多的份額，就必須確保一件事情：開發者必須確保基亞瓦上的人民擁有了一份最低生活保障，這份生活保障是由科拉克斯提出來的，而且在工作時，也會受到相關法律法規的保護，這在火星人眼里簡直就是在造反。
「然后呢？」
然后，然后瑞扎就主動加價了，他們主動壓低了工人每天的工作時長，提高了工資，甚至加上了在機械神教看來，完全就是天方夜譚的額外津貼：你是沒見到當時那群火星人的臉色啊。
「但他們還是同意了。」
沒錯，無論這到底是不是他們的本意，他們都和那群瑞扎人開始了競爭：而在經過了三輪互相提價后，瑞扎人突然宣布退出，當著科拉克斯還有帝皇的面，火星人自然就不能反悔。
更何況，即使已經經歷了三輪的互相提價，但火星人在這場交易中依舊非常有賺頭：相比于基亞瓦能夠帶給他們的利益來說，工人的權益簡直就是九牛一毛，甚至無法對利潤造成影響。
只有這樣，才能最大程度地確保他們不會陰奉陽違。
至于瑞扎？他們本來對于基亞瓦也沒有什么打算，瑞扎也只是想要在銀河的南部，獲得一個立腳點而已：我不僅給他們帶來了救贖星這個立腳點，甚至還給他們帶來了科拉克斯這個地頭蛇。
「怪不得那群瑞扎人一向對你敬若神明。」
公事私事一起辦而已。
「嗯…」
康拉德點了點頭。
「那既然如此的話，科拉克斯又是怎么舉一反三的呢？」
你可聽好了。
摩根豎起了一根手指。
就在這場拍賣活動剛剛結束的那一刻，站在我身邊的科拉克斯突然主動開口了：他告訴火星人和瑞扎人，他打算從他的起義軍中抽調出一批值得信賴的同伴，前往基亞瓦上協助進行管理工作，作為監督者與輔佐者。
「…他的籌碼呢？」
籌碼？
摩根笑了起來。
這就是問題所在，科拉克斯全程只說這一句話，他根本就沒有提籌碼是什么，但他卻在所有人面前，擺出了深思熟慮的模樣：而根本不需要他主動開口，火星人就已經一口答應了下來。
「他們害怕另一場競賽？」
也許吧。
基因原體搖了搖頭。
但無論如何：我們的鴉之兄弟，可真是個聰明人。
「所以，科拉克斯真的什么都沒有付出么？」
這么說也不準確。
在火星一口應承下來后，科拉克斯可是主動走到他們面前，拉著那個領頭機油佬的手，向他們許諾了來自于他個人的友誼：他沒說這友誼到底是什么，但那群火星人看起來已經心滿意足了。
「…啊…」
「這可真是個聰明鬼。」
午夜幽魂拉長自己的腔調，狠狠地感慨了一下，雖然他還是沒有想明白科拉克斯的這套舉動到底擁有怎樣的內在邏輯，但很顯然，他的鴉之兄弟敏 銳地抓住了摩根為他打出來的時機，見縫插針地擴大了自己的利益。
作為一個并不怎么情愿的初學者來說，這已經很不錯了。
最起碼，比當初的他強。
想到這里，康拉德不由得挫敗地撇了撇嘴，語氣有些酸澀。
「既然他擁有如此天賦，你可得好好教啊，摩根。」
那是當然。
蜘蛛女皇笑瞇瞇的：仿佛沒聽出來康拉德的不對勁。
而還不等午夜幽魂的心中泛起新的酸澀，這位阿瓦隆之主就仿佛突然想到了什么事情一樣，恍然大悟地又補充上了一句：她的笑容令康拉德有些不安。
啊，對了。
有件事情忘說了。
「…什么？」
待會，你去找賽維塔，然后和他一起，把你宿舍里的那些東西統統搬出去吧：那個房間要留給科拉克斯來住了還有你在我的辦公室里的那張桌子，以后也要留給你的科拉克斯兄弟了。
你已經長大了，康拉德，要讓讓你的小兄弟喲～
「啊？！！」
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