30.克羅庫恩,愿你堅強
待哈頓總督帶領納斯拉克斯城堡的守軍趕來戰場時，戰斗已經進入了真正的垃圾時間。
石化森林...
不，已經沒有石化森林了。
老總督記憶中艾瑞達人的起源之地此時便化作一片火海，那些被元素力量改變外形的樹木也無法在邪火肆虐下頑強生長，在森林最中央的地形已經被炸成了一片裂谷，肉眼可見的邪能如巖漿一般在其中翻滾升騰。
依稀可見巨大的惡魔遺骸倒在其中，恐怖的焦臭硫磺味把這里塑造的就如人間地獄。
戰場上還有到處亂跑的崩潰惡魔們，憤怒的艾瑞達戰士正以追亡逐北的姿態將它們趕盡殺絕。
已經潰散的惡魔們也會試圖反抗，但在士氣已經完全崩潰的情況下，即便是再兇狠的惡魔也很難再組織起強力的進攻。
“天吶，天吶...”
騎在作戰塔布羊上的哈頓總督看著眼前這一幕。
他在最瘋狂的噩夢中也難以想象這樣的戰爭，在他們向戰士們休息的地方前進時，一路上堆砌的惡魔尸骨與陣亡者的遺骸混在一起，很多守備官還維持著戰斗的姿態用武器撐起身體，臉上怒目圓睜，但他們英勇的靈魂已經脫離了軀殼。
他們燃盡了。
疲憊的賈伊德正帶著幾名塔布羊騎士在為勇士們收殮遺骸，看到哈頓總督帶人過來，這彪悍的克羅庫恩草原騎士在布滿傷痕的臉上便滴落了淚水。
作為克羅庫恩獵騎兵指揮官，他感覺自己愧對自己的父親。
隨他前來石化森林戰斗的騎兵部隊在連番血戰之后只剩下了不到六分之一，這相當于他親自帶領著克羅庫恩最勇敢的戰士們奔赴地獄。
最糟糕的是，他自己卻活了下來。
哈頓總督嘆了口氣。
他跳下塔布羊上前拍了拍養子的肩膀，并沒有語言的交流但一切都在不言之中。
賈伊德擦了擦眼睛，將手中染血的口袋遞給了總督，里面裝滿了陣亡者留下的阿古斯之心，那些吊墜和戒指散發著經歷戰爭后殘留的硝煙與死亡氣息，讓它們看起來分外不祥。
然而經歷過最少一次世界之力的加持與爆發后，這些外形樸素的神器也被給予了難以忽視的輝光。
阿古斯星魂的力量借由這些媒介釋放爆發，殘留的介質也被從質地層面改變了物理形態。
哈頓拿出一枚戒指在眼前查看。
那原本鑲嵌上去的圣石碎片更像是某種點綴星光的水晶，而且它已經與有融化痕跡的天界金戒面融為一體，再也難分彼此。
更重要的是，這戒指上蘊含的氣息！
那是無法忽略的沉重與鋒利疊加的氣息，讓它終于擁有了神器該有的氣勢。
考慮到這一戰的傳奇戰果，將這一袋子陣亡者的遺產稱之為“艾瑞達圣遺物”已毫無問題。
“迪亞克姆在哪？”
哈頓小心翼翼的擦拭著戒指表面的血跡，他對養子說：
“我必須和他談一談。”
“準將在休息，實際上他在戰斗最后斬殺了末日霸主卡扎克后就已經昏迷了，奈麗隊長在照顧他。”
賈伊德看向戰場邊緣那些潰逃的惡魔。
他眼中充斥著憎恨與殺意，隨手從陣亡的守備官那里拿過一把寶石戰刀，翻身騎上自己的塔布羊，他啞聲說：
“我還有任務在身，父親，我今日的‘屠魔指標’還未完成，還差三十個惡魔頭顱我才能休息，我就不陪您去了。”
“嗯，小心點，孩子，帶著戰士們一起去。”
哈頓將自己帶來的士兵交給賈伊德，叮囑道：
“這些都是新兵，你要花點時間打磨他們。”
“先打一仗！如果能活下來，自然就成老兵了。”
騎兵隊長的回答多少顯得有些冷漠，似乎曾經那個豪爽的草原漢子已經徹底蛻變成了冷血的戰爭狂，但他麾下的老兵們對此卻毫無抵觸，甚至一臉贊同。
他們顯然認為這樣苛刻的挑選模式很符合“阿古斯之手”的規矩。
哈頓目送著自己的養子帶著戰士們出擊，他在幾名衛士的護送下穿越過死寂又肅穆的戰場，最終抵達了那個已化作裂谷的“邪能熔池”附近，很快就在這傷兵滿地的區域中找到了奈麗隊長。
五小強中的劍圣特拉蒙持劍守衛在迪克身旁，準將大人在昏迷之中，哈頓上前就被他身上糟糕的傷勢震驚了。
除了邪火的灼燒和爆炸留下的沖擊傷之外，迪克本就健壯的軀體像是更“膨脹”了一圈。
他的皮膚滾燙，表情痛苦。
哈頓急忙呼喚元素來治愈他，但在這被卡扎克的臨終自爆完全摧毀的森林圣地里，連元素力量的殘留都變的虛弱且晦澀。
“迪克并未遭受致命傷，總督大人，不必如此擔憂。”
奈麗坐在旁邊的石頭上喘著氣。
她腳邊丟著已經損壞的藍寶石手炮，對哈頓解釋道：
“迪克之所以昏迷是因為承受世界之力的灌注時間過長，那股力量并非凡人可以持有。他因此心神消耗所以急需休息，請放心吧，伊米拉剛檢查過，她告訴我，圣光庇護著迪克準將。
他要比戰場上的其他傷員們都健康。
如果您還有余力，不如去幫牧師和薩滿們治療一下傷者吧。”
“你們的損失...”
總督點了點頭，起身輕聲問了句，奈麗搖頭說：
“真正死于惡魔攻擊的戰士很少，大部分陣亡者都是因為無法承受世界之力的灌注而耗干了生命并燃盡了自我，世界之魂賜予的祝福過于強大，我們幾乎是在用生命駕馭它。
但這或許也不是壞事...
阿古斯注視著我們，我相信我們的世界之魂會妥善照料那些英勇的亡魂。
其實，如果可以在這樣的戰爭中以這樣的方式魂歸世界，對我們而言倒也不算糟糕的結果。”
“不可有這種想法！”
哈頓總督呵斥道：
“無論如何都要堅持下去，不到最后一刻不能主動尋死，那不是艾瑞達人的傳統...我知道戰士們需要休息，但瑪凱雷地區已經送來了指令。海軍上將斯芙拉克斯女士的艦隊即將抵達克羅庫恩海岸，我們要隨船轉移。
這片大地...
在圣石的挖掘與阿古斯之心的鑄造告一段落之后，這里已經沒有守衛價值了。
平民在之前已被盡數轉移，我們是最后一批離開這里的克羅庫恩人。”
“要放棄它了嗎？”
奈麗嘆了口氣，卻也沒有反駁。
在目前整個阿古斯都被惡魔全面入侵的情況下，分配寶貴的軍力守在克羅庫恩這樣的邊陲之地確實沒有太大意義了。
她沉默著接受了命令，但提出了一個要求。
她要哈頓總督帶著薩滿們在圣石所在的復雜溶洞結構中尋找一處隱秘之地，安葬這十天里陣亡的阿古斯之手將士們。
她不希望在他們撤離之后，勇士們的遺骸還要被惡魔褻瀆。
這樣合理的要求理應得到應允。
幾名薩滿長者當即帶人去尋找合適的“慰靈地”，有非常活躍而且戰意滿滿的元素力量協助他們，要找到合適的區域并不困難。
哈頓彎下腰，用自己的長袖幫助迪克擦拭臉上的血污。
他看著眼前這個被自己收養，被自己看著長大的孩子，說實話，他曾并未指望天賦平平的迪克能做出什么偉業，但事實證明，個人的命運除了自己的努力之外還要看時代的發展。
阿古斯的災難時代似乎也成為了勇士們的舞臺，如迪克這樣的輝煌新星在戰爭中展現出的勇氣、力量和統帥力都證明了自己的孩子絕對有成為杰出英雄的資質。
“克羅庫恩會因你而驕傲，孩子，我這個無能的老頭也與有榮焉。”
總督帶著一抹欣慰，起身走向傷兵營。
在路上他看到了疲憊的雙子正帶著幾名身有傷痕的奧術師在處理末日霸主卡扎克的頭顱。
那龐大的惡魔首級僅僅是堆放在那就猶如一座猙獰的雕塑，它丑陋的臉上似乎還殘留著被斬首時留下的憤怒與狂暴，其巨大的黑色惡魔角已經被打斷了一根，但那殘破的留有力量回蕩的魔角碎片被戰士們從戰場撿了回來。
聽雙子和奧術師們的意思，這種傳說級材料可以被用來鍛造高階法器。
雙子還建議說，用這根半神之角為迪克準將鑄造一把武器，以彰顯他在克羅庫恩的赫赫武功。
這提議得到了其他奧術師的贊同。
艾瑞達人自古就有類似的傳統，就和臭名昭著的顱相學一樣，他們認為敵人或者長者的力量會借助這種“傳承”來強化持有者。
當然，卡扎克的敗亡首級要被用奧術處理凈化之后，帶回瑪凱雷作為鼓舞士氣的證明。
哈頓一眼厭惡的看著這該死的星海毀滅者，他朝著末日霸主的頭顱遠遠啐了一口來表達自己的不屑與厭惡。
總督的厭惡是有原因的。
這該死的惡魔在臨死前完成了它的“最終報復”，不遠處的破碎裂谷和其中翻滾的邪能巖漿就來自這家伙對克羅庫恩的最終打擊。
他剛才已經通過聆聽元素得出了悲觀的結論。
這個邪能熔池會成為克羅庫恩的污染中心，最終將整片草原和山地都化作一片寸草不生的邪能廢土。半神級的大惡魔即便死去，對于它隕落的世界而言依然是個災難。
“別起來，孩子，躺著，我來為你治療。”
哈頓總督沒有擺架子。
他在一名傷兵身旁蹲下，一邊呼喚水元素滋潤這年輕人因邪能灼燒而痛苦的軀體，一邊溫聲問道：
“你是老兵嗎？”
“不，總督，我只是一名新兵，三天前才來到這里，我之前是一名牧羊人。”
那姑娘緊握著自己胸前的阿古斯之心，有些羞愧的回答道：
“我的戰斗技巧很差，雖然已經竭盡全力戰斗，但哪怕有世界之魂的幫助，我也才斬殺了七頭惡魔就被一頭埃雷杜因擊倒了，這樣的戰果讓我恥于承認自己已是‘阿古斯之手’的老兵。
他們說...
我戰死的隊長之前告訴我，新兵最少要在一場戰斗里拿到三十個惡魔的首級才能被同伴們承認勇氣和力量。
對不起，總督。
我讓您和迪亞克姆準將還有我們的故鄉失望了。”
“不，孩子，你做的很好，這片我們心愛的草原會因你的勇氣而感覺到驕傲。”
哈頓輕聲說：
“不要為已經過去的事煩惱，你現在應該盡快恢復，惡魔崽子的首級就在那，你還有足夠的時間來為自己贏得功勛。戰爭從來都不是容易的事，我祝福你在接下來的戰場上豪取勝利，但也不能忘記我們從何而來又要去往何方。
孩子，你的劍應該為你堅定的道義和信仰而戰。
就如迪亞克姆那樣...
以他為榜樣吧，他是我們所有人的榜樣。”
——————
迪克在一天后才蘇醒。
他睜開眼睛時就感覺到頭暈腦脹，身體上的隱隱傷痛都不算什么，但腦子抽搐的感覺像極了用腦過度之后產生的疲乏。
這可不是一兩天就能恢復的，畢竟在自己眼前的人物卡上已經掛上了明晃晃的靈魂虛弱和自律負面狀態了。
前一個是因為自己承受了世界之力的極限灌注導致精神重壓。
后一個是因為自己在短時間內多次使用圣盾術和圣療這種需要大量圣力匯聚的高階技巧，導致自己體內光耀能量被完全榨干后的虛弱。
這代表著他短時間內無法和惡魔動手了，這多少讓人感覺到遺憾。
不過在迪克從床鋪上坐起來的時候，他突然發現了人物卡上多了幾個讓人關注的詞條：
姓名：迪亞克姆·扎斯汀斯 階位：凡人→傳奇·臨界（你經歷了嚴苛的試煉，距離成為生理意義和社會意義上的傳奇者只差一步之遙。）
主要屬性（因即將晉升而開啟）：
耐力：當前階位·極限。
力量：當前階位·完美，需完成晉升后可再次提升。
敏捷：當前階位·上位，請盡快提升。
精神：當前階位·上位。
智力：當前階位·中位（非守備官職業必要提升條件，牧師職業晉升必要條件。）
原力路徑：
圣光原力親和度·上位，滿足晉升條件。
光耀能量池·極限，存在提升空間。
力量建議：
守備官職業已滿足傳奇者晉升條件，但牧師職業進展不足，以戰斗力提升考量，請盡快提升牧師職業綜合素質，確保完成雙職業晉升。
提示！
成為傳奇者后，將開啟第三職業欄位。
成為傳奇者后，將開啟傳說/英雄職業欄位。
請提前做好準備。
“嘶...”
看完了人物卡提示信息，迪克頓時倒吸了一口冷氣。
一方面是因為他到現在才發現自己這個人物卡居然還有這種智能化屬性顯示奇效，另一方面，自己的智力居然只是“中位”嗎？
不能夠吧！難道自己是個弱智？
不對啊，自己明明感覺自己還挺聰明的...這肯定是哪里出了問題！
但縱覽自己目前的“力量報告”，可以提升的項目還挺多的，正好，自己處于自律狀態不適合與惡魔近戰，那就索性趁著剩下的時間好好練習一下自己的施法能力。
他如此想著，強忍著頭疼離開了房間，眼前這熟悉的巖石走廊代表著他已經回到了納斯拉克斯城堡。
自己和賈伊德從小就是在這里長大的，他對這里很熟悉。
此時已經是深夜，迪克扶著墻向前行走，然后就看到了站在城堡陽臺上眺望遠方的奈麗隊長，對方似乎表現的很迷茫，只是看著遠處的夜色不發一言。
“你在看什么？”
他輕聲說：
“身為精銳游俠，居然連身后的人靠近都察覺不到嗎？”
“如果你是一頭惡魔，那么這會你腦袋上已經多了一根晶化爆炸箭了，像這樣的武器，我身上還藏著三把。”
奈麗揮了揮手中隱藏的寶石小手弩，她說：
“你感覺怎么樣？伊米拉和哈頓總督都說你應該休息，他們說你幾乎燃盡了自己。”
“還行，比死強了那么一點，但我不該抱怨，因為我還活著。”
迪克上前站在陽臺的巨石圍欄前。
他順著奈麗的注視看去，在這位于克羅庫恩山脊上的城堡高處，能依稀看到克羅庫恩大草原另一端的石化森林，即便在深夜之中，那里也有詭異的墨綠色光芒在閃耀著，就像是被點燃的邪惡篝火。
“這里完了。”
奈麗啞聲說：
“邪能從那里向外擴散，元素無法凈化它，圣光也不能，卡扎克的自爆將邪能注入了地幔層的巖漿中，這讓世界都在悲鳴，那些被污染的巖漿正在不斷沖出裂谷，我們...
我們無法阻止它！”
“所以，你覺得這一切都沒意義？”
迪克立刻就明白了奈麗情緒低落的原因，他嘆了口氣，輕聲說：
“你覺得我們犧牲了那么多人，在那里堅守了整整十天，砍殺了那么多惡魔甚至斬殺了一頭邪能半神，但如此輝煌的勝利卻依然無法保護我們的大地，就如我們現在在整個世界范圍內進行的平民救助。
你覺得不管殺死多少惡魔，阿古斯最終還是要淪陷，我們依然要踏上前往群星的流亡。
你覺得這一切都沒意義，對嗎？”
“我加入刺客庭是為了保護人民，迪克，但我沒有做到！我竭盡全力的戰斗，但我依然只能眼睜睜的看著我們的故鄉落入敵手。”
奈麗的手指扣緊了眼前的磚石。
她說：
“這樣慘烈的戰果真的能稱之為勝利嗎？或許...或許薩奇爾是對的？”
“喂，藏在奈麗靈魂中的納斯雷茲姆，出來說話！”
迪克伸手在游俠隊長腦袋上錘了一下，以此開了個玩笑，這讓奈麗憤怒的盯著他，年輕的游俠隊長覺得自己在說心里話，但這個混蛋準將卻一直在打哈哈。
“如果一切都沒意義，那為什么我們不一早就投降呢？”
迪克笑了笑，他對奈麗說：
“我有件事其實一直沒告訴你們，是擔心你們的壓力太大...阿古斯給予我們的絕非一顆簡簡單單的阿古斯之心神器，奈麗，在那一日接受祝福的時候，你身上也承載了一片來自星魂的意志碎片。
這幾天短暫休息的時候，是不是總會夢到一些阿古斯世界過去發生的事？
那就是世界回憶的共鳴。
代表著星魂的意志碎片正在和你的靈魂融合。
你不必否認，我和其他人談過，我確認你們都出現了類似的情況，那是世界之魂在我等精神與靈魂中的烙印，除非我們死去，否則那塊意志碎片是無法被完整剝離的。”
“嗯？”
奈麗下意識的摸了摸自己的額頭。
她好奇的看向迪克，迪克沒有讓她等多久，他語氣溫和的將自己與阿古斯的契約告訴給了奈麗，多次戰斗和出生入死的經歷已經讓兩人的關系超越了普通朋友。
這是足以托付秘密的關系了。
在得知了阿古斯星魂要借助艾瑞達人的精神保存自己的心智，來避免星魂被邪能徹底污染成怪物之后，奈麗眼中的所有頹廢都在這一刻一掃而空。
她終于理解了兩位大執政官為何一定要將人民送入群星逃亡的原因。
她終于意識到了，這絕不只是事關個人性命和當前局勢的逃亡。
這個困難的選擇真的一點都不軟弱。
“我們要保護我們的人民，他們每一個都很重要，因為每一個艾瑞達人在離開世界時都會被允許攜帶故鄉星魂的一小塊意志碎片。”
迪克抬起頭，看著漫天星海，他說：
“你是如此，我也一樣，終有一天，我們會回到這里！我們會將我們用生命保存的寶物還給我們的世界，來幫助祂從厄運與災難中解脫。
我之所以告訴你這些，是想讓你知道這一切都是有意義的，小奈麗！
我們每幫助一個同胞活下來，我們的世界在未來復蘇的希望就大一分。
我們在做正確的事情！
堅定你的思維，就如你加入刺客庭時立下的誓言，每一個人民都值得我們竭盡全力去保護。
這會很難，奈麗。
在未來我們踏足星海之后，每一天都會過的很艱難，每一天都要經歷心智的考驗，人民需要領袖帶領，才能穿越過那些布滿尖刺的黑暗泥沼。
這就是持火者存在的意義。
你會成為持火者！
你注定成為一名保護者和領袖，命運已選中了你。”
“你知道，你現在說話的語氣像極了那些神神叨叨的先知，對吧？”
奈麗吐槽道：
“就和維倫大執政官說話的調調一樣，讓人捉摸不透。”
“那是，我可是一名牧師啊。”
迪克將自己的牧師徽章拿出來甩了甩，讓奈麗瞪圓了眼睛。
好家伙，她和迪克一起出生入死這么多次，居然都不知道這家伙居然還真有個牧師身份，她一直以為迪克之前是在開玩笑客串牧師呢。
“我的口才怎么樣？”
迪克笑著問了句，奈麗撇了撇嘴，說：
“相當一般，我只能說...要出去轉轉嗎？這可能是我們在克羅庫恩的最后一夜了。”
“啪”
一個脆響的腦瓜崩打在了奈麗的額頭上，讓游俠一聲痛呼，隨后就看到迪克背著雙手慢悠悠的離開。
他小聲說：
“艾瑞達人的法定婚姻年齡是300歲，傳統意義下被允許與異性親密接觸的年齡是200歲，而你才一百多歲，小姑娘。別想那些有的沒的，也別指望通過你的某種可怕的努力把我送進監獄...
我可是守備官，對這些東西門清！
去休息吧。
明天還要跨海遠行呢。”
“嘁，沒意思，都什么年代了還抓著那些老古董的律法不放啊？維倫大執政官早在幾千年前就已經廢除那些阻礙人口增長的規定了。”
在奈麗的吐槽聲中，迪克哼了一聲走入了通往城堡深處的階梯。
他打算找哈頓總督聊一聊明天的轉移，結果卻在城邦的藏書室中意外遇到了正在這里整理典籍的總督。
后者推著一輛車，將自己收集的羊皮紙和石板放入其中。
這些都是要帶走的寶貴知識，在未來也能借此向那些孩子們描述阿古斯世界的風土人情。
“您哭了？”
迪克小聲說：
“我記憶中，您可是非常堅強的呀。”
“廢話！老子在克羅庫恩過了一輩子，本就打算死在這里，結果現在還要和故鄉告別...我哭怎么了？我難道沒有這個權力嗎？”
哈頓惡聲惡氣的罵了句。
迪克小心翼翼的賠罪，上前幫助總督將藏書都歸納收起。
在他們離開藏書室的時候，哈頓總督撫摸著自己數年前考古找到的那尊遠古時代艾瑞達人進行祭祀時留下的祭壇。
他撫摸著那粗糙的巖石，久久沒有說話。
最終在迪克的注視下，總督拍了拍這古老的巖石，就如拍打并安慰一個沉睡的孩子一樣。
他輕聲說：
“要堅強...我們會回來的。”
“是啊，愿這片大地，愿這些巖石，愿還在歌唱的元素和人一樣堅強。”
迪克也伸手在祭壇上留下自己的撫慰，他將額頭貼在那祭壇上，輕聲說：
“靜待未來的再會吧，克羅庫恩，我的故鄉，晚安。”