第633章 正確的選擇

　　次日早上9點，關于吸收英國成為《萊茵塞納河條約》新成員的協商會議，正式開始。

　　作為提出此議案的薩爾茨堡代表，紹恩子爵神色復雜地瞥了一眼巴伊，率先起身發言：

　　“相信諸位都很清楚，英國作為歐洲大國，擁有龐大的市場…”

　　他第一句話還沒說完，就聽到卡爾斯魯厄王宮外面傳來陣陣軍鼓聲，緊接著便是數千名士兵的齊聲吶喊：

　　“國王陛下萬歲——”

　　一名宮廷官員忙走進大廳，歉意地躬身道：

　　“似乎是軍事演習的行軍隊伍經過這里，請大家稍等一下。”

　　足足半小時后，軍演隊伍才離開了王宮附近。

　　紹恩不禁又想起了昨天的演習場景，說起話來底氣都沒那么足了。

　　接著，是奧地利代表發言，再之后是巴伐利亞代表。

　　直到其他國家代表都結束發言之后，法國代表巴伊才站起身來。

　　他清了清嗓子，正要說話，就聽到城外又傳來大炮轟鳴。

　　這次不止是城北，而是四面八方都有炮聲，似乎是卡爾斯魯厄已經被軍隊包圍了。

　　炮聲持續了20多分鐘，隨即又有沉重的馬蹄聲從王宮西側經過。上千匹戰馬踩在地面上發出密集的“咚咚”聲響，令眾人的心臟都跟著微微顫抖。

　　不知過了多久，演習的騎兵終于遠去。

　　巴伊似乎是站累了，擺手道：

　　“太吵了，我就不多說了。法國不贊成英國加入條約。”

　　說完，他坐回椅子上。

　　大廳里陷入沉默。

　　法國代表的發言最短，短到幾乎和沒說一樣，但之前的炮聲和騎兵奔馳的聲音，已經替他把該說的都說了。

　　奧地利代表科布茨爾忙站起身來救場，不斷重復著英國能為大家帶來什么樣的貿易便利，但所有南德意志代表卻都在心里默默計算著，法軍需要多久能從非戰備狀態下，抵達自家國境線…

　　在18世紀時，發動戰爭的閾值非常低——法國為了保護貿易協議，向他們宣戰是完全有可能的。

　　早上11點，主持會議的巴登財政大臣見沒人想要發言的樣子，便在城外的炮聲中宣布休會。

　　當晚的酒會上，英國第二財政大臣威爾伯福斯顯得異常忙碌，不斷和各國代表私下談判，將之前開出的價碼又提高了一大截。

　　沒辦法，法國軍演給這些小國帶來的壓力實在是太大了。

　　酒會一直進行到深夜。科布茨爾拉著威爾伯福斯在角落里嘀咕了很久，顯然是對此次議案的前景有些憂慮。

　　后者向他舉了舉酒杯，安慰道：

　　“您不用太過擔心，明天下午就要舉行投票了。各國即使想要改變決策，也已經來不及了。”

　　科布茨爾點了點頭。其實各國代表在出發前，該投什么票就已經確定了。之前，黑森和奧格斯堡都已答應英國人投贊成票了，他們的貿易代表就算有什么顧慮，也不可能擅自做主。

　　第二天的午宴上，科布茨爾和紹恩等人飛快地將食物塞進嘴里，似乎都想趕緊吃完了好開始投票。

　　然而就在宴會進行到一半時，呂茨克忽然向自己的隨從悄悄使了個眼色，隨后喝下一口乳白色的燉鴿子湯，在嘴里輕輕漱了幾下，打出泡沫來。

　　緊接著，他神色痛苦地捂著肚子從椅子上滑落，躺倒在地，同時有帶著泡沫的鴿子湯，從他嘴角溢了出來。

　　他的隨從立刻沖了過來，扶起他焦急地大喊：

　　“老爺！老爺，您怎么樣了？”

　　他見呂茨克只是痛苦地呻吟，忙又看向四周：

　　“我家老爺前幾天得了嚴重的痢疾，現在應該是復發了。快請醫生來！”

　　巴登的宮廷御醫很快趕來，吩咐助手用擔架將呂茨克抬走，立刻為他進行了放血治療…

　　由于上黑森的代表患急病昏迷，導致下午的投票不得不取消。

　　之后的三天里，呂茨克一直虛弱地倒在病床上，大部分時間都處于昏迷狀態。

　　直到這一日黃昏，隨從帶來了達姆斯塔公爵的回信。他立刻借口要休息，屏退了下人，而后一骨碌從床上爬起，拆開信查看。

　　是的，他在那天晚上的酒會結束后，就給上黑森的統治者達姆斯塔公爵寫了一封信，信中詳細描述了法軍的動員、集結能力，以及法國堅定維護貿易協議的意志，并建議拒絕英國人的好處，改投反對票。

　　畢竟英國人的市場再大，給的好處再多，距離上黑森也非常遙遠。

　　而法國的大軍卻只需要25天就能打到馬爾堡。

　　為了一點兒貿易利益惹怒法國人真的沒有必要。

　　更何況法國的條件也不是不能接受，貸款補貼加上蒸汽機，或許用不了幾年上黑森的工業就能得到大幅提升，從而扭轉貿易赤字的局面。

　　天亮之后，暫停多日的《萊茵塞納河條約》協商會議終于得以重開。

　　巴登財政大臣鄭重地將各國代表的投票收好，高聲道：

　　“就吸納英國加入《萊茵塞納河條約》的投票結果——”

　　他拆開第一張票：

　　“法國，反對。”

　　“奧地利，贊成。”

　　“巴伐利亞，贊成。”

　　“上黑森，反對。”

　　科布茨爾聞言，頓時臉色一黑——他雖然已經料到呂茨克突然“病倒”會帶來變數，但真正確認的那一刻仍是充滿了不甘與惱怒。

　　“奧格斯堡，反對。”

　　“符騰堡，反對…”

　　巴伊微笑著站起身來，向眾人撫胸示意：

　　“感謝大家做出了正確的決定，我相信，《萊茵塞納河條約》會為我們帶來更加繁榮的市場，以及輝煌的未來！”

　　他已經不用聽后面的投票結果了，因為只要上黑森和奧格斯堡反對，那么英國就根本無法獲得足夠的票數。

　　法國在南德意志的市場，就這樣保住了。

　　十多天后，法蘭西聯合蒸汽機公司收到了來自上黑森的100萬法郎的訂單，用于購買140部LJ15型蒸汽機，以及配套的用于自動織機的零部件。

　　加勒比海。

　　牙買加最大的港口羅亞爾港迎來了一支規模龐大的艦隊。

　　最先入港的幾艘大型運兵船上載著英國遠征軍的4千名士兵，以及大量戰馬、大炮等軍用物資。