第789章 地中海上的周旋

　　迪莫賓頓時眉頭緊皺。

　　他在攻入熱那亞之前，有一群魯莽的年輕人燒了存糧的倉庫，這導致他未能從城里獲得任何糧食補充。

　　按照王太子殿下的命令，他要在熱那亞堅守兩個月。而后面有20多天的糧食都還沒有著落。

　　這一個月來，在5萬敵軍的猛攻之下，他的部隊傷亡非常嚴重，如果再出現口糧短缺的情況，士兵們恐怕立刻就會崩潰…

　　地面又是一陣震顫，朱諾推門而入，焦急道：“指揮官大人，敵軍從北面發起了大規模進攻！”

　　迪莫賓忙抓起帽子扣在頭上，邁開60歲的老腿向北側的前線趕去，跑出幾步，他又回頭對參謀喊道：“如果有船在港口靠岸就立刻向我報告！”

　　“是，將軍！”

　　朱諾幫迪莫賓牽來戰馬，有些沮喪道：“港口外面都是英國戰艦，我們的船根本不可能進來…”

　　迪莫賓在侍從的攙扶下費勁地跨上戰馬，氣喘吁吁道：“王太子殿下向我承諾過，會有補給的，那么補給就一定能運到。

　　“我們現在要做的，就是擊退該死的奧地利人，守住這里！”

　　他說著揮動馬鞭，在塵土中奔上前方便于觀察的高地。

　　他接過侍從遞來的望遠鏡，卻先下意識地向身后的港口看去，心中默念著：“天主保佑，讓我早點看到運輸艦吧…”

　　十天前。

　　地中海東北部，臨近熱那亞的利古里亞海域。

　　英國地中海艦隊旗艦“勝利號”的軍官室里，胡德勛爵正百無聊賴地翻看一本紙頁發黃的航海見聞錄，不時端起茶杯來輕呷一口。

　　艙門被人敲響，外面傳來科林伍德少將的聲音：“指揮官大人，剛才‘舊銀幣號’返回報告，土倫港的法國艦隊出現異動。”

　　胡德勛爵的眼中頓時出現了光彩，起身穿好外套，高聲道：“召集所有艦長和高級軍官來會議室。”

　　“是，將軍！”

　　20分鐘后，在“勝利號”的會議室里，胡德指向地圖上土倫和熱那亞之間的航道：“納爾遜上校，命令您指揮護衛艦艦隊，嚴密監視這條水道。絕不許錯過任何一艘法國船。”

　　“是，將軍！”

　　按理來說，護衛艦編隊絕對輪不到納爾遜這種級別的軍官負責——通常中校就足以指揮七八艘護衛艦——但此次突襲法國艦隊的核心就是要找到他們的行蹤，胡德絕不容有失，這才派了納爾遜親自監督。

　　胡德又看向一旁的參謀：“立刻和霍瑟姆將軍的分艦隊取得聯絡，讓他隨時做好戰斗準備。

　　“他至少要拖住土倫艦隊的主力半天時間。”

　　霍瑟姆此時正指揮一支包括4艘三級艦，5艘四級艦，5艘五級戰艦，以及16艘護衛艦在內的分艦隊，在熱那亞港外的航道上執行封鎖任務。

　　這支分艦隊雖然遠不如法國的土倫艦隊，也就是地中海艦隊的規模大，但是胡德勛爵相信，憑借霍瑟姆的指揮能力，加上英國水手熟練的操船技巧，足以拖住法國人六七個小時。

　　而他的主力艦隊，就隱藏在熱那亞東南方向60海里處。

　　這里隨時能從托斯卡納的港口獲得補給，又能在半天之內趕到熱那亞參戰。

　　只要土倫艦隊敢露面，他這次就一定能將其盡數殲滅！

　　法國人或許會預感到前往熱那亞有風險，但胡德知道，他們就算冒險也必須去熱那亞。

　　因為有近3萬法軍正被包圍在那里，如果無法從海上獲得后勤補給，那么這支軍隊就只有投降或者被餓死兩種結果。

　　恰好胡德之前決定取消對土倫的封鎖，引法國艦隊離港，以便能消滅他們，而后就遇到了熱那亞被圍的契機。

　　眼下熱那亞的戰斗已經持續了近一個月，法國人終于坐不住了！

　　很快，隨著胡德的命令傳達下去，英國地中海艦隊的戰艦全部摩拳擦掌，進入了戰備狀態。

　　又過了大半天時間，一艘英國槳帆船快速行駛到“勝利號”舷側，二副將最新獲得的情報送到了會議室里。

　　“法國艦隊向西南方向去了？”胡德勛爵滿臉疑惑之色地看向護衛艦的軍官，“你們確實看清楚了？”

　　“是的，將軍！”那位二副立正道，“‘長齒鯊號’還在跟著他們。一共有16艘主力戰列艦，20艘次級戰艦，以及大量護衛艦。”

　　胡德頓時皺起了眉頭。

　　這個規模，絕對是土倫艦隊的主力，但他們竟然沒有前往熱那亞。

　　一旁的科林伍德少將思索道：“將軍，法國人或許是想去和西班牙艦隊匯合，然后再一同前往熱那亞？”

　　胡德微微點頭：“也只有這個可能了。”

　　他看向墻上的艦隊實時位置圖，對參謀下令道：“讓路易斯上校的分艦隊立刻前往巴倫西亞灣搜索，如果發現法國人的蹤跡，就設法干擾他們，并立刻向我報告。”

　　路易斯的指揮的是一支護航分艦隊。

　　由于之前法國護衛艦到處襲擊英國商船，所以這支護航艦隊的規模也不算小，配有2艘三級戰列艦。

　　目前這支分艦隊就在巴巴里海域的西側，距離巴倫西亞灣只有小半天的航程。

　　胡德隨即又看向面前軍官們，高聲道：“命令所有戰艦立刻起錨，我們去巴倫西亞。

　　“如果法、西艦隊真匯合了的話，我們也能省去一些麻煩。這次就將他們一起殲滅！”

　　他有充足的底氣這么說，應為即使法西艦隊加在一起，也僅有英國80的規模。而且胡德手中還有部分荷蘭艦隊。

　　20分鐘后，英國地中海艦隊的上百艘戰艦便浩浩蕩蕩地向地中海西側駛去。

　　次日中午。

　　就在胡德志得意滿地和幾名高級軍官討論如何以最小的代價擊敗法、西艦隊時，“長齒鯊號”護衛艦又送來了土倫艦隊的最新動向。

　　“勝利號”的指揮官艙室里，護衛艦艦長站得筆直道：“將軍，法國人在利翁灣東側轉向南行駛，目前應該已經距離巴巴里海北側很近了。”

　　胡德只覺一股怒氣涌起，沉聲道：“法國人到底想干什么？去北非度假嗎？”

　　剛剛趕來的納爾遜看了“長齒鯊號”的報告——由于土倫艦隊沒去熱那亞，所以他的巡邏任務也取消了——對胡德勛爵道：“將軍，不論法國人打什么主意，我們只要始終保持位于他們北側，就能卡住他們前往熱那亞的航道。”