第765章 在封鎖鏈上撕開個小口子

　　次日天亮，“悠閑號”轉向瑞典駛去，準備在那里補充貨物。

　　這肯定會耽誤些時間，但總好過空船去北美。

　　然而，這艘雙桅帆船剛向北走出不到20海里，瞭望手便再次尖著嗓子發出警報。

　　馬德諾在兩分鐘后才終于看到，一艘英國護衛艦從“悠閑號”的左前方沖了過來。

　　這兩個月來從英吉利海峽到北海一帶到處都是餓狼般的英艦在游曳，運氣不好就會碰上幾艘。

　　“悠閑號”顯然不太走運。

　　而且這次的英艦非常狡猾，利用一塊礁石卡住了視線，此時距離這邊僅有不到8鏈而已。

　　1海里就是10鏈。在廣闊的大西洋上，兩艘船幾乎算是臉貼著臉了。

　　“悠閑號”拼命向左轉向，但帆船掉頭需要劃出一個大弧，等它和英艦同向而行時，馬德諾已經可以用肉眼看到遠處英國人的軍裝顏色了。

　　英國水手的操船技巧明顯要高出一籌，僅僅20分鐘后，護衛艦便已出現在“悠閑號”的側后方200多碼的地方，并打出了“立刻停船接受搜查”的旗語。

　　“悠閑號”自然不會乖乖停下。

　　英國在一個月前宣布對法實施“全面貿易禁運”，英國海軍可以捕獲、扣押任何法國商船。

　　此時停船就意味著被英國人逮捕，之后就只有坐牢和做苦力兩種結果。

　　就這么僵持幾分鐘后，英艦開炮了。

　　伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，“悠閑號”的四周濺起了七八朵巨大的水花，驚得船上所有人都在驚恐地喊著“快跑”，“加速啊”之類。

　　英國炮手的技術非常好，經過兩輪校射之后，便有兩發18磅炮彈準確地擊中了“悠閑號”，在它的艉艙和炮甲板上各撕出一個破洞。

　　馬德諾都能聽到遠處英官得意的喊聲，應該是在催促重新裝填。

　　他絕望地閉上了眼睛。

　　再這么下去，“悠閑號”用不了多久就會被擊沉了…

　　“馬德諾先生！”水手長突然急匆匆地跑了過來，對他大喊道，“請您下達命令，我們現在要怎么辦？”

　　“我？下令？”

　　“是，是的。船長死了，朱爾諾先生也受了重傷，您現在就是代任船長！”

　　朱爾諾是船上的大副。

　　馬德諾頓覺一陣天旋地轉。

　　他就是來跟著走私船混點生活費的，何德何能指揮“悠閑號”跟英艦周旋？

　　英國人的大炮再次響起，“悠閑號”的船身又是一陣劇烈顫動，不知道是什么位置被擊中了。

　　馬德諾只猶豫了一秒，便臉色慘白地對水手長道：“升，升白旗，降帆，投降…”

　　“哦，哦，好的。”

　　水手長正要轉身，就聽到瞭望手喊道：“4點鐘方向，有船過來了！”

　　馬德諾下意識地舉起望遠鏡看去，卻不由得怔了怔。

　　那是艘造型古怪的三桅帆船，掛著法國的藍底鳶尾旗，正筆直地朝這邊駛來。

　　突然出現的三桅帆船上，福卡德男爵看著遠處的英國護衛艦，緊張得不住搖頭：“巴爾先生，‘云霧號’肩負著重要的使命，您不該這樣冒險。”

　　船長米歇爾·巴爾卻是露出微笑：“您不必擔心，我有把握隨時脫離危險。

　　“您不覺得我們現在就像是一位挑戰惡龍的騎士？哦，我爺爺他就是一名騎士，他在三十年戰爭時就曾…”

　　傳聲筒里發出瞭望手的聲音，“距敵700碼。”

　　巴爾船長對福卡德男爵做了個抱歉的表情，側頭吩咐大副：“向西轉一個羅經點，從那家伙側舷掠過，注意保持距離。”

　　他又朝傳聲筒喊道：“鍋爐加壓，準備啟動輪槳。”

　　福卡德男爵從舷窗看去，就見英國戰艦右舷的炮門蓋已經打開，不禁用力咽了口唾沫，小聲道：“天主保佑。”

　　幾分鐘后，“云霧號”從護衛艦右側450碼處駛過，左舷的3門大炮朝英國人噴吐出烈焰。

　　當然，這么遠的距離上，就憑“云霧號”那幾門18磅炮根本不可能傷到敵艦，但這就像有人朝兇獸吐了口口水——傷害不大，侮辱性拉滿。

　　果然，那英艦像是猶豫了一下，而后右轉朝“云霧號”直撲過來。

　　馬德諾眺望那艘比“悠閑號”略大一點兒的怪船引走了英國人，感動得差點兒沒哭出來，當即用力轉舵，朝相反的方向拼命逃去。

　　待“悠閑號”與英艦拉開了距離，他忙又回頭望去，卻見那艘勇敢的怪船上冒出了滾滾黑煙。

　　他疑惑地舉起了望遠鏡，這才注意到，怪船的后部裝有兩個水車般的木輪，此時已開始旋轉，不斷拍打著水面。

　　“那是什么？”一旁的新晉二副德姆維爾也看到了這一幕，“它著火了嗎？”

　　馬德諾搖頭：“是蒸汽船，我在奧斯坦德聽人說過。有不少這種船在萊茵河搞運輸，速度非常快。”

　　德姆維爾瞪大了眼睛點頭。

　　在那兩艘船將要消失在海平面時，他已經看到蒸汽船和后面的護衛艦之間的變大了不少。

　　“云霧號”并非萊茵河里那種蒸汽明輪船，要進行遠洋航行，那種小船是肯定不行的。

　　這是布雷斯特造船廠在開戰前的兩個月，按照王太子殿下的要求，突擊趕制的特種商船。

　　動力系統沿用內河航運的明輪船那一套，只是換了一臺LJ26H蒸汽機的改進型，能提供29馬力的動力。

　　這臺蒸汽機對于遠洋船來說顯得有些孱弱了，僅能幫助船只提高不到1節的航速。

　　但對于擺脫英艦的糾纏來說，1節就夠用了。

　　說實話，明輪船并不適合在海上航行，風浪很容易摧毀脆弱的明輪，而且沒處補充煤炭，但約瑟夫并不在意這些。

　　只要能沖出近海區域的封鎖，一旦進入遼闊的大西洋，被英國人發現的可能性就變得微乎其微了。

　　在沒有雷達的時代，想在開闊的海上找到一艘船比在麥田里準確挑出一顆麥粒還要難。

　　而英國人還做不到連美洲也一起封鎖，所以之后哪怕明輪損壞了也無所謂，用風帆在大西洋航行就是了。

　　這種“湊合”出來的特種商船是目前唯一能沖出英國海上封鎖的手段。

　　只是因為布雷斯特造船廠將絕大部分產能都用在了蒸汽戰艦的建造上，所以這種特種商船目前僅有7艘。

　　但它能從美洲運回部分蔗糖和棉花，這對于法國的貿易具有戰略意義。

　　畢竟，法國多拿到一磅糖，英國就將少拿一磅。

　　要知道，自從開戰之后，由于英國市場對糖類供應的恐慌——目前歐洲最大的蔗糖產地就在法國，提供了英國近半的糖類——導致英國的蔗糖價格比加勒比海獨立運動之前漲了足足4.2倍！