馬弗涅鎮外,數千法軍士兵組成數道線列陣,虎視眈眈地盯著這座小鎮。
七八門大炮更是從清晨起就不停地朝鎮里的奧地利軍隊傾瀉炮彈。
拉德斯基伯爵被那炮聲攪得心煩意亂,但仍是親自檢查了布防情況。
他作為科堡親王的前鋒軍團,不但未能攻下瓦夫爾,還被突然冒出來的法軍消滅了接近一半的部隊。
這個小鎮是瓦夫爾北側唯一的落腳點,如果再把這里丟了,親王大概率會把他送上軍事法庭。
好在他手里還有近6千名士兵,而經過這大半天的偵察,他已確認襲擊自己的法軍應該也就6千多人。
那些法軍昨天的表現雖然極為兇猛,但他相信,在自己全力投入防守的情況下,應該足以拖到明天科堡親王的主力抵達這里。
拉德斯基伯爵在對士兵們做了一番鼓舞之后,氣喘吁吁地返回指揮部,又吩咐傳訊官道:
“再派人去向親王殿下報告這里的情況。”
從昨天下午開始,這已經是他第三次派人去向科堡親王求援了。
布魯塞爾以南。
于克勒鎮。
科堡親王率領的奧地利南尼德蘭方面軍主力正在緩緩向南行進。
這里距離瓦夫爾有近20公里,不出意外的話,他們將會在明天中午抵達那里。
科堡親王騎在馬上,皺眉對一旁的參謀長卡爾·馮·萊伯里希道:
“法國人怎么可能這么快就出現在瓦夫爾?他們是飛過來的嗎?”
奧地利統治南尼德蘭八十多年,加上瓦隆區有很多弗拉芒人,可謂耳目遍布瓦隆區。
所以他非常確定,就在4天前,還沒有任何法軍進入瓦隆區。
而法國人竟然只用了3天時間,就從里爾邊境趕到了瓦夫爾。
那可是正常情況下近6天的路程!
萊伯里希道:
“元帥大人,或許那只是一支法國騎兵。”
如果是純騎兵不帶補給的話,能達到這個行軍速度就可以理解了。
科堡親王瞥了他一眼:“拉德斯基將軍的報告上說,法國人還攜帶了大炮。”
他又擺了擺手:“總歸是他偵察做得不夠仔細,未能提前發現法軍。否則也不會被打得這么慘。”
參謀長點頭:“是的,元帥大人。拉德斯基將軍是具有兵力優勢的。”
兩人正說著,一名軍官迎面而來,將一份急報交給了科堡親王的侍從:
“元帥大人,這是拉德斯基伯爵剛送來的。”
科堡親王在報告上掃了一眼,轉手遞給萊伯里希:
“法國人竟然在繼續攻擊拉德斯基軍團。”
后者接過報告,就見上面基本都是拉德斯基伯爵的求援內容,顯然法軍給了他極大的壓力。
他看向親王道:“法國人應該是想奪取馬弗涅鎮,以擴大瓦夫爾的防御范圍。
“您看,是否要派騎兵營趕去支援?”
科堡親王思索片刻,搖頭道:
“僅僅騎兵可不夠。
“法國人顯然是被昨天成功的突襲沖昏了頭腦,所以眼下我們也獲得了一個好機會。”
“您是指?”
“法國人將他們的兵力都投入了圍攻馬弗涅鎮,所以現在瓦夫爾的防御肯定非常空虛。
“我們要盡量將他們消滅在馬弗涅鎮附近,這樣就能輕松得到瓦夫爾了。”
他根據之前獲得的情報,知道進入瓦隆區的法軍一共有兩萬多人。
很顯然,目前趕到瓦夫爾的只是他們的前鋒部隊。
如果這些人堅守瓦夫爾,拖到他們的主力抵達,那么奧軍將面臨一場艱難的攻城戰。
縱然奧軍占據絕對的兵力優勢,也很有可能被擋在瓦夫爾以北。
但現在法國人卻貿然離開了瓦夫爾攻擊拉德斯基軍團,他必須抓住這個千載難逢的良機!
科堡親王當即命令道:
“讓格魯伯將軍率領皮爾森軍團、擲彈兵營,以及所有騎兵,以最快的速度趕往馬弗涅鎮。而后視情況包圍那里的法軍,或者直接奪取瓦夫爾。”
皮爾森軍團是他軍中唯一從奧地利本土帶來的部隊,擲彈兵營更是精銳,這些都是能進行高速行軍的士兵。
他作為一名圖林根的王子,能在奧地利軍中混到元帥的位置,說明他在軍事指揮方面確實有一定的能力。
此時,他就非常果決地將精銳部隊全都壓了上去。
很快,6千多名奧軍步兵以及4千名騎兵開始脫離大部隊,以極快的速度向南趕去。
科堡親王看著這支突襲部隊消失在自己的視野之中,轉而又吩咐萊伯里希:
“命令全軍加快行軍速度。我們要趕在天黑前抵達瓦夫爾。如果格魯伯將軍被法國人拖住,明早我們就可以對瓦夫爾發起進攻。”
他手握4萬大軍,此時滿腦子都在想著如何盡快奪取瓦夫爾,以及接下來怎樣進軍納慕爾,卻根本沒有去想,他的對手從一開始就完全不打算防守。
下午兩點,格魯伯的突襲部隊已經趕至馬弗涅鎮以北4公里處。
而科堡親王的主力與他們已拉開了近7公里遠的間距。
科堡親王不斷用馬鞭輕抽胯下的戰馬,馬兒幾乎一直保持著小跑的狀態。可以預見,今天趕路結束之后,它至少得休息一周才能恢復體力。
就在此時,西面突然傳出了悠揚的長號聲。
科堡親王當即皺眉,還未來得及詢問,便有驃騎兵疾馳而來,緊張地朝他大喊:
“法國人!西側發現大量法軍,至少有一萬多人!”
科堡親王頓時愣住。
拉德斯基伯爵那邊有6千法軍,那么這1萬人又是從哪兒冒出來的?
但眼下他根本沒工夫細想這些,慌忙對萊伯里希喝道:
“快!命令全軍聚攏,轉為防御陣型!”
他的命令迅速被傳了下去,奧軍士兵開始手忙腳亂地列隊,但一時間絕大部分軍官都還沒搞清楚敵軍要從哪兒襲來。
而最要命的是,之前科堡親王要求全軍以最快的速度趕往瓦夫爾,導致訓練度高的軍團和訓練不足的軍團之間拉開了非常大的距離。
此時的奧軍主力從天空俯瞰,就是一條足有5公里長的細線。
而一支法軍部隊正從3公里外筆直朝這條細線的腰部刺來。