第792章 熱那亞海戰·三

　　實際上，風帆戰艦有時也會使用這種弧形陣型進行攻擊。

　　但帆船調整角度緩慢，一旦排成了弧形，想要再以橫隊機動，就要花費很多時間整隊。

　　所以除非己方已經占據了絕對優勢，否則風帆戰艦基本上都是以線列陣交戰的。

　　而機動靈活的蒸汽船就沒有這個顧慮，只要水手操船熟練，幾分鐘就能完成隊形轉換，所以可以放開了用最佳攻擊方式進行射擊。

　　這也是伯恩感覺法國戰艦的火力過于兇猛的原因所在。

　　在法國戰艦的抵近干擾之下，“四輪馬車號”等船足足吃了七八分鐘的炮彈，也未能繞出對方的火力范圍。

　　霍瑟姆終于坐不住了。

　　雖說損失幾艘巡航艦和護衛艦并不算什么，但那些法國的小船就在他眼皮下地下圍毆他的船，這完全就是赤果果的羞辱！

　　他壓著怒氣對傳令官道：“升旗，戰列線向東移動，準備對敵艦隊發起進攻。”

　　遠處的海面上，英國巡航艦“白珊瑚號”似乎是被擊中了彈藥艙，開始燃起熊熊烈火，水手們哀嚎著跳入海中，在船的周圍形成一圈雨點般的漣漪。

　　“四輪馬車號”和“石英砂號”破損嚴重，已經開始傾斜，其他幾艘船也都受了不同程度的傷，漂浮在原地，幾乎失去了機動能力。

　　只有兩艘槳帆船因為之前在編隊最后面，這才僥幸脫離了戰斗。

　　前后僅十來分鐘，前去攪亂法國艦隊陣型的英國巡航艦編隊，便已損失過半，這損毀效率，在風帆戰艦時代簡直高到可以上海軍教材了。

　　另一邊，英國戰列艦編隊風帆全開，朝法國戰艦猛撲過去。

　　霍瑟姆看著舷窗外的敵艦，心中默默估算。

　　2000碼。

　　1500碼。

　　1200碼。

　　他正要命令準備接戰，就看到法國人的旗艦升起了信號旗。

　　那30多艘小船立刻以極高的效率加速，轉頭，而后亂糟糟地朝東北方向駛去。

　　那速度快得就像剛偷吃掉獅子的獵物，正歡快逃跑的鬣狗。

　　等英國的戰列線接應到“四輪馬車號”等戰艦時，海面上僅剩下了一大片白色的航跡，以及空氣中淡淡的煤煙味，法國船已經出現在一海里之外了。

　　兩艘英國巡航艦和一艘護衛艦已經瀕臨沉沒，還有三艘的狀態非常不好，不知道能否堅持到拖回港口。

　　霍瑟姆只覺得一肚子怒火無處發泄，一拳狠狠砸在舵輪架上。

　　“該死的法國人，這群懦夫，膽小鬼！”他咬牙低吼著，“過來跟我進行一場男人間的較量啊！”

　　遠處的法國艦隊似乎是聽到了他的話，快速繞了一圈，轉過頭來，仍是以先前那種看似松散的隊形，從北側朝霍瑟姆駛來。

　　霍瑟姆露出冷笑，大聲命令戰列線調整朝向，向上風口移動，并盡量以側舷對敵。

　　半小時后，法國的蒸汽戰艦編隊超過了霍瑟姆的戰列線，率先占據了西側的上風口。

　　英國指揮官的臉色開始有些不自然了。

　　起初明明是自己的位置更靠西，法國船還向北繞了一段以避開自己，結果竟然還率先抵達上風位。

　　他只得命令編隊收緊，保持船頭指向東北，準備迎接敵艦的沖擊。

　　說實話，他是不怕法國艦隊攻過來的。

　　憑借三級艦堅固的船殼和多達74門重炮的火力，就算風向劣勢，也能迅速擊毀那些法國小船。

　　隨即，法國戰艦動了。

　　在順風的情況下，速度直接飆到了12節以上，幾乎眨眼間就來到了距離英國戰列線800碼處。

　　而后，它們突然右轉，在霍瑟姆詫異的目光中，以極快的速度駛向英國戰列線的尾端。

　　根本沒有要進行戰列線對射的意思。

　　霍瑟姆有些懵，但很快就明白過來，法國的小船也不可能和自己對射，忙下令調整編隊方向，保持側舷對敵。

　　但占據上風的蒸汽船的速度完全不是笨拙的三、四級戰列艦所能比的。

　　蒸汽船功率全開，不斷調整角度，而后以極不講理的方式，從英國戰列線的最南端疾掠而過。

　　南端的四級戰列艦“粗鰭鯊號”拼命轉向，但在法國戰艦從距離它400碼處經過時，他仍是以尾部朝向對方。

　　法國巡航艦以反過來的“T字橫頭”，或者應該稱為“T字橫尾”的形式，向“粗鰭鯊號”傾瀉了一輪炮彈。

　　雖然每艘船只有一次齊射的機會，但經過前后七八艘船的連續轟擊，“粗鰭鯊號”的船艉已經一片糜爛，連艉帆都遭到嚴重損毀。

　　法國艦隊一點兒也不戀戰，等那艘四級艦終于艱難地轉過身來，沒有加入攻擊的蒸汽船立刻急轉拉開距離。

　　霍瑟姆眼看著那些冒著黑煙的家伙遠去，是真想下令追擊，但理智告訴他，以己方編隊的速度，根本不可能追得上。

　　參謀向他匯報了“粗鰭鯊號”的受傷情況。

　　好在并不算太嚴重，仍能繼續作戰，只是艉帆壞了，可能略為影響航速。

　　霍瑟姆命令換了一艘船去編隊尾部，將“粗鰭鯊號”護在中間。

　　而后，他就看到法國戰艦噴著黑煙，從一海里外惡狠狠地沖了過來。

　　這一瞬間，他又想起了前幾年去非洲狩獵時，看到的鬣狗群。

　　它們每一只都遠比獅子小，正面廝殺根本不是獅子的對手，但它們卻總在獅子進食的時候，利用自身的靈活性，不斷襲擾獅子。

　　有很多次，他都看到鬣狗成功地吃掉了獅子捕獲的獵物，甚至在偷襲中咬得獅子遍體鱗傷。

　　此刻，正“嚎叫”著朝這邊駛來的法國戰艦簡直就是一群鬣狗。

　　而自己卻像是強大卻一籌莫展的獅子…

　　這次他命令三艘戰列艦以縱隊方式護住了編隊尾部。但那些“鬣狗”圍著他的戰列線快速繞了幾圈之后，便成功地拉扯出空隙，趁機對距離編隊稍遠的“凱撒號”實施了一次“T頭攻擊”。

　　在擊傷了“凱撒號”的艏斜桁之后，它們又揚長而去。

　　直到天色暗下來，法國艦隊才停止了襲擾，一直駛往東南方向，逐漸消失在海平面上。