第八百九十二章 妙齡不堪折
榮國府，梨香院。
清晨，天色大亮，外頭依舊寒冷，好在天氣晴朗，只日頭還未爬高。
陽光斜斜照著院落，園中各處房舍樹木，都被鍍上一層金黃，投下班駁錯落陰影。
正房堂屋之中，地上火盆燒著銀霜炭，閃著紅彤彤火光，將屋內烘得暖洋洋的。
薛姨媽正依案坐著，翻看金陵送來的賬本，上頭都被寶釵核過，繁瑣疑問之處，特意加備注因由。
等薛姨媽再翻閱，更覺一目了然，心中即喜又嘆息，一對兒女天差地別，倒像各自投錯男女胎。
堂屋通往里間門前，吊著半舊的紅綢暖簾，寶釵正坐里間炕上作針線。
頭上黑漆油光的秀發挽著纂兒，穿著蜜合色的棉襖，玫瑰色金銀線坎肩兒，蔥黃綾子繡花棉裙。
頭上插牡丹花枝珠釵，鬢邊戴一朵淡藍宮花，襯著冰肌雪膚，如畫眉眼，明艷奪目。
作為薛家長房嫡長女，從小長于富貴之中，本有滿箱籠的物件行頭。
不過眼下居家閑適，寶釵愈發沒了打扮興致，一色兒半新不舊的，看去不見奢華，惟覺雅淡。
即便她想女為悅己者容，而那人如今出征在外。
她就算衣妝精細，不過無花空折枝，卻不知要給誰看。
她正忙著走針引線，聽到外頭堂屋，響起一陣腳步聲。
聽著有些風風火火，并不是家里丫鬟，定是哥哥薛蟠。
心里多少有些奇怪，年尾年頭這些日子，哥哥多半出門呼朋喚友，少有在自己家里安生。
可這兩天卻稀奇，竟然都這家窩著，倒也有些新鮮，只是寶釵沒問過緣故。
她掀開門簾出去，見母親還在翻看賬本，哥哥薛蟠坐在旁邊，顯得百無聊賴。
丫鬟同喜給薛蟠上茶，他端過茶碗喝一口，揮發同喜下去，臉上都是無趣神情。
寶釵笑道：“年頭之后，哥哥每日出去會友，今天倒是清閑，在家里陪我和媽。”
薛姨媽說道：“他何止今日清閑，昨日不也整天在家，真是太陽打西邊出來。
只昨日你送琮哥兒出征，并沒有多留意他罷了，要我說每日都如此，我才是真正安心。”
薛蟠不滿的說道：“媽，你這說的什么話，我出去也是結交朋友，又不是去作奸犯科。
怎叫呆在家里才安心，我又不是寶玉那貨，每日只會窩著家里。
他哪是早臭了名聲，出門也沒人會理他。
以前他在家還能做天王，如今他連個屁都不是，不過東院一個偏門子，他現在還不如我呢。”
薛姨媽笑罵道：“我只讓你在家安生些，哪惹出你一推廢話。
風馬牛不相及，一嘴去說寶玉，這也能相干起來。”
薛蟠笑道：“我現在就指著他活著，以前我也覺得自己沒用，可自從寶玉被宗人府作踐。
我才發現兒子也不算浪蕩，多少比他可體面多了。
如今他連西府都住不了，我卻還安生住著，比他更強了許多。
我就怎也想不明白，寶玉落得如此地步，他怎么還那么矯情，還覺得自己挺不錯，他可真不要臉。
昨日我聽府里小廝議論，說寶玉在榮慶堂當眾扯淡，竟敢說國子監的讀書人，都是不孝忤逆之徒。
嘖嘖，他可是真敢說，兒子雖然浪蕩，但是作踐讀書人，兒子還是不敢的。
這讀書人可不好惹，別看他今日窮酸，說不得那日中舉中試，回頭就能折騰死你。
遠的咱們別去說，就看東府琮兄弟，我們剛來的時候，他還只是個秀才，不顯山露水的。
這才過去幾年時間，這腰桿子便粗的嚇人，兒子倒想巴結讀書人，可一時也找不到門路。
寶玉這貨倒是要強，敢罵讀書的不忠不孝。
聽說姨丈聽了氣得半死，上去就一個大耳刮子，哪叫一個響亮。
寶玉現在還青紫，聽說大花臉似的，可惜兒子沒福分看到，當真可惜，當真可惜。”
寶釵見哥哥說的滑稽，被逗得抿嘴而笑，只是不好去搭話。
寶玉那日口出狂言，還當著姨丈的面賣弄，結果被當場狼狽大臉。
當時寶釵和姊妹們已出堂，并沒有親眼看到。
但史湘云拐回去偷聽，回來小喇叭似的說一通，因此姊妹們都知寶玉糗事。
只是誰也沒放心上，寶玉這類荒唐言論，已鬧過不少次，她們早就不新鮮了，不過當做內宅笑話。
即便探春都有些麻木，迎春、黛玉等姊妹更聽過就算，連多句議論都懶得費口舌。
薛姨媽笑罵道：“你不過在家消停兩天，就覺得自己了不得，讓人聽去笑掉大牙。
你不過是出門惹事，寶玉是窩家里惹事，老大不說老二，半斤八兩的貨。”
薛蟠笑道：“你可真看的起兒子，我哪敢跟寶玉半斤八兩，我和朋友吃酒，喝醉不過罵小幺撒氣。
那像寶玉這么膽大包天，不是罵宮中貴人，就是罵文臣讀書人，搞得全天下就他最大。
我那些至交都是勛貴子弟，人家都清楚世家那點門道。
他們說要不是榮國先祖積了大德，如今兩府又有琮哥兒撐場面，寶玉早就被人零敲碎剮了。
媽你這話說的多晦氣，兒子再怎么不爭氣，也不敢和這憨貨半斤八兩。”
薛姨媽上年說起寶玉，可是銜玉而生的稀罕，榮國襲府嫡子，自己姐姐親兒子，樣貌看著極好。
只是薛家寓居賈家日久，當真什么底細都瞞不住，不說賈琮異軍突起，完全蓋過了寶玉。
單說寶玉這一年時間，不知鬧出多少丑事，多嘴多舌，惹是生非，里外都透著荒唐可笑。
最要緊的一樁，好歹也是國公嫡孫，生在在富貴豪門，做事更沒半點擔待。
更不用說還被宗人府毀了名聲，以后除了在家里吃閑飯，一輩子也難再出頭。
往年兒子這么嫌棄寶玉，她必定要訓斥阻止，如今心中全然看輕。
眼下兒子這些腔調口吻，她已經不以為意，甚至兒子油腔滑調，她還覺得挺有道理。
自從金陵的生意搭上鑫春號，又有兄弟薛遠幫著料理，薛家大房家業日漸穩妥。
薛姨媽如今也算知足，最操心便是兒子薛蟠，只盼他安分守己，不要惹事，萬事大吉。
寶玉雖不堪，終歸有一樁好處，便是日常愛窩家里，鬧出丑怪是非，多半也惹不出禍事。
自己兒子要也有這好處，日日都窩在家里，薛姨媽便心愿已足。
如今見他已窩了兩日，生怕他煩悶起來，又出去游蕩胡混。
便找話頭和他閑扯，也好讓他少些無趣，可以安生呆家里。
笑道：“你常說那些勛貴子弟，都是你的至交好友，最近怎么都不來找你。
我聽老太太說過，衙門里過正月十五，官員旬假便到盡頭，莫非他們開始上差？”
薛蟠知母親從不說這話題，多半覺得自己那些朋友，都是酒肉豬狗之輩，巴不得他不去見才好。
如今卻有些一反常態，竟和他聊起朋友的閑話，他一下也來了不少興致。
笑道：“媽，你是不知道情形，我那些朋友可不尋常，都是神京有名號的高門子弟。
比如神武將軍之子馮紫英，襄城伯之子衛若蘭，齊國公次孫陳瑞昌，其他還有不少呢。
這些都是兒子正經朋友，不是什么酒肉之輩，他們在朝廷都有職司，各人也都極有見識。
他們這幾日不出門，并不是衙門上差，也不是有意冷落兒子，而是這些勛貴高門，遇到一樁大事。
所以各家都小心謹慎，讓門重子弟收斂行徑，不敢出去胡亂走動，免得惹上什么是非。”
寶釵聽說勛貴高門遇上大事，首先便想到了賈琮，心想琮兄弟身份貴重，便是神京一等勛貴子弟。
除殘蒙興兵南下之外，怎從沒聽他說道，外有還有什么大事，竟讓勛貴子弟不敢出門廝混。
薛姨媽并沒寶釵的細膩心思，對勛貴高門什么大事，其實心里也不在意。
但見兒子起了談興，不能冷了他興致，自然要接話茬子，引兒子繼續嘮叨下去。
也好讓兒子心中清楚，即便他在家里，照樣有人說話談笑，并不會太過無趣的。
笑道：“我和你妹妹都大門不邁，哪知道外頭這些大事，你倒說來聽聽，讓我們也聽聽稀罕。”
薛姨媽是逗著兒子說話，寶釵卻真的心有所想，也想聽個究竟，明眸望著哥哥，就等著他說話。
薛蟠見母親和妹妹一反常態，竟然對他外頭廝混之事，竟然也起了興致，不禁心中得意。
看到方才被他打發的丫鬟同喜，坐在堂屋角落納鞋底。
得意洋洋說道：“同喜，去給爺再續一杯茶，我先潤潤嗓子，好和媽妹妹好好嘮嘮。”
等同喜重新上茶，薛蟠笑道：“如今殘蒙行兵南下，朝廷已派大軍應戰，連琮哥兒都帶兵出征。
但是這事情卻是有前文，九邊重鎮一向固若金湯，生生攔住蒙古人多少年。
偏生如今蒙古人能長驅直入，這其中可是有大緣故的。”
薛姨媽和寶釵都是深宅女眷，日常都是大門不邁，雖知殘蒙大軍南下，朝廷已調兵北上。
還知許多難民入城，神京糧價飛漲，也隱約聽說北邊城破，卻只知一鱗半爪，并不知詳細全貌。
榮國府里的女人，賈母一心高樂享福，神京乃天子腳下，只以為安枕無憂，對這些戰事不放心上。
富貴權貴命婦，打生打死之事，并沒津津樂道癖好，自從榮國公過世，賈母更對刀兵之事漠然。
她因賈琮出征，減了十五酒席戲樂，已是能做的極限，其余并不太關心，
西府如今都是女人，上有所好下必甚焉。
既然刀兵之事不祥，自然都興致乏乏，誰也不會嘮叨此事。
賈琮日常在東府之時，倒是和姊妹們聊起，卻不會去賈母跟前說道，
迎春黛玉因賈琮出征，對戰事相關之情，心中都存忌諱，也不敢隨便說道。
她們更知曉賈母性情，更不會去絮叨此事，薛姨媽寶釵多在西府，自然對此知道不多。
倒給薛蟠吹噓機會，說道：“媽和妹妹有所不知，殘蒙之所以突破九邊，是因他們偷襲大周軍囤。
還攻破宣府鎮，蒙古韃子破城不算，還在宣府鎮屠城，六千守軍無一幸免，還殺了四萬百姓。”
薛姨媽和寶釵聽說死了怎么多人，臉色都有些發白。
薛姨媽罵道：“這些韃子當真不是東西，破城便破城，殺這么多人干嘛，這些挨千刀的。
薛蟠說道：“如不是軍囤被偷襲，宣府鎮不會城破，圣上知道消息大怒，讓大理寺徹查軍囤泄密。
凡公務上牽扯到軍囤的官員，全都被大理寺問訊翻查。
我結交的這些勛貴子弟，因為家門出身淵源，或是本家之人，或是親朋故舊。
許多人都在五軍都督府、兵部這些衙門當差。
其中不少人牽扯進這事，前些日子都被大理寺傳訊，弄得各家人心惶惶。
我聽馮紫英說過幾句，宣府鎮死的人太多，圣上不會就此善罷甘休，不然大周朝威嚴何在。
必定要抓住泄露軍機之人，好好整治發落一番，朝廷的臉面才好過去。
所以各家擔心沾惹是非，都約束門下子弟舉止，讓他們少些走動聚席，各掃門前雪的意思。
馮紫英、衛若蘭、陳瑞昌這些人但凡下衙，便回家里躲事，兒子自然也就落單了。”
薛蟠咧嘴笑道：“以往以為做官是好的，真的遇上禍事，頭上烏紗帽倒成了累贅。
還不如我們這些尋常人家，無官一身輕，不用沾惹這些倒霉事…”
寶釵聽心中隱隱不安，說道：“既然這等情形，旁人都在躲禍，哥哥更加多些謹慎。
這些時日好生呆在家里，少見人少說話，便不會沾惹上是非。”
薛蟠聽了哈哈一笑，只說自己心中有數…
神京，大理寺官衙，刑房。
不管那座衙門的刑房，百姓眼中都是鬼門關，因平頭百姓只要進去，就會被名正言順的作踐。
相比于錦衣衛、推事院的刑房，陰森血腥，有進無出，大理寺刑房似乎好許多。
因大理寺乃三法司正堂，代表朝廷律法正溯，所言所行顧及官場體面，嚴刑酷法非大理寺作風。
且大理寺主要官員，六品評事以上者，都是正經春闈兩榜出身。
讀書人矜持總是要多些，絕非周君興之流可比。
稽查斷案要靠嚴刑逼供，在這些大理寺官員眼中，就是黔驢技窮的勾當，總會顯得不太入流。
這種衙門風氣使然，使大理寺不乏刑訊高手，而且刑訊二字，在訊不在刑，楊宏斌便是其中高手。
他最擅長事先偵緝取證，然后對嫌犯威逼利誘，最終一舉擊破心防，從對方口中挖出自己所需。
當初楊宏斌審訊周素卿，便沒動用任何大刑，卻讓一個狡詐的老江湖，在他面前藏不住任何秘密。
他所做只是查出對方隱秘，知他有個不為人知的外室，還替他剩下唯一的血脈…
方法雖然不太光彩，但最容易擊穿人性，不禁非常有效，而且還不見血，顯得頗為愛惜羽毛。
旁人覺得逼迫訊問，比酷刑慈悲了許多。
但當人的心防被擊穿，什么秘密都吐露，至親亦可出賣。
許多被被誘導得手之人，因心防底線被突破，變得瘋瘋癲癲，并不是什么稀罕事。
從這種角度來看，楊宏斌這等刑訊高手，其實非常具備“酷吏”本性。
他只是比周君興更有底線，更加克制…
大理寺刑房中，各種刑具齊備，房內每日專人清掃，十分干凈整潔，似乎不像是一件刑房。
雖說大理寺不崇尚嚴刑酷法，但總有冥頑不靈之人，讓楊宏斌之流束手無策，偶爾也會大刑伺候。
這件刑房已經建成幾十年，即便施用大刑不太頻繁，但也擋不住日積月累。
即便每天有專人清掃，房里一磚一瓦，一器一物，似乎都散發著血腥氣，極易勾起人內心恐懼。
小云只是個鄉村姑娘，年紀不過及笄之齡，出生貧苦窘迫之境，是個沒見過世面的丫頭。
越是良善懦弱之人，進入大理寺刑法重地，越能感知這里一磚一瓦，都彌散著陰森恐怖氣息…
今日清晨，小云正要上街買菜，突然村里鄉人來傳話，說她娘昨夜舊病復發。
鄰居已請了大夫診救，讓她趕緊回去瞧瞧，小云聽了大驚失色，嚇得只掉眼淚。
她自小和老娘相依為命，賣身四年做丫鬟，便為賺錢給老娘治病，本來病情已好轉，不知怎又鬧起來。
她連忙回去找慧娘，讓她放自己回家看護，慧娘雖生性放蕩，整日游走于兩個男人，心地倒也不算太壞。
不僅放小云回家照顧母親，還給了她五兩銀子應急。
只是小云剛走到半路，同行村人便不見蹤影，她被幾個人連哄帶嚇，一把塞進一輛馬車，便到了這個鬼地方。
之后她看到官府衙差，說她犯了什么事情，待會要老實交代，不然就要吃大官司。
小云嚇得渾身發抖，只是想破腦子，也想不出自己哪里犯了官司。
前幾日她去集市賣菜，人家多找她一錢銀子，她沒還給人家，這難道也算犯官司…
小云對身處的房間，有種發自內心的恐懼，覺得這里冷冰冰的，讓她心里一陣陣發毛。
其實房間里并不冷，因為還燒著火盆，里面還插幾根鐵簽子，在火了燒的通紅。
這里還有一股難聞味道，就像市集上的豬羊屠宰場，透著冷人作嘔的血腥氣。
房間墻上掛著皮鞭鐐銬，桌案上擺著刀子、斧頭、鉤子等各種嚇人物件，倒真像是屠宰場，讓人不寒而栗。
小云一刻不想呆在這里，但她根本不由自主，因門口還守著兩個衙役。
此時房間的鐵門被推開，進來個三十多歲男人，穿著官府的衣裝，看著倒也體面。
只是一雙眼睛陰惻惻的，這人只是隨便看來她幾眼，小云便渾身有些發抖。
那人問道：“只要我問你的話，你都老老實實回答，就可以安穩離開這里。
要是敢說一句謊話，有得讓你吃苦頭，還要惹上大官司，小命也就保不住了。”
小云嚇得直哭，說道：“官爺，買雞的許婆子老糊涂，多找我一錢銀子，我不該貪心私藏。
我還給她還不成嗎，這難道也吃官司，且饒了我這一回…”
周平見小云胡言亂語，不耐煩的喝道：“住嘴，我叫你說話，你才能說話，還敢渾說，有你苦頭好吃！”
小云聽了這話，倒是乖巧得很，連忙閉緊了嘴巴，不敢再說一個字。
周平問道：“你家主人是不是有兩個姘頭，一個是齊國公次孫陳瑞昌，另一個是米店老板段春江。”
小云心中雖害怕得緊，但聽了周平的問話，小臉一陣通紅。
說道：“我家姑娘的事情，我一個小丫頭不敢多嘴，我也不太清楚。”
周平皺起眉頭，對小云搞不清狀況，似乎有些無奈。
走到火盆跟前，抽出根燒紅烙鐵，喝道：“你敢有半句隱瞞，或是說半句謊話，就讓你嘗嘗烙鐵味道！”
小云嚇得大哭，說道：“官爺，我不敢撒謊了，我們姑娘是有兩個相好。
她這樣的確太過…太過淫蕩，可我只是個丫鬟，也不好說主人家閑話。
這兩個男人常來找姑娘，每次都是先喝酒吃飯，然后就進房間打架，我都堵耳朵才睡得著…”
周平頭上青筋根根暴起，黑著臉說道：“我只問你是不是，誰讓你說這些廢話…”