第八百四十四章 皇嗣隱深險
榮國府，榮慶堂。
今日未有雨雪，陽光也正明媚，天氣依舊酷寒，榮慶堂卻溫煦暖人。
堂中地上鋪滿團花洋番地氈，各處錦裀繡屏，煥然一新。
正中擺犀獸三足鎏金琺瑯大火盆，里面焚著松柏香、百合片，彌散著溫和馨香的氣息。
今日一早，迎春帶麝月料理雜務，因東府外客未至，讓黛玉、探春等先去請安，自己隨后自來。
賈母坐在正面羅漢榻上，底下鋪著棉錦紅氈，設著大紅福壽引枕靠背，鋪著雪貂皮袱子，很是雍容貴氣。
黛玉、探春、惜春皆穿錦繡裘絨薄襖，嬌艷清麗，鳳釵寶光，盈盈動人，各自在下首雕漆圈椅上坐了，
椅上都鋪灰鼠椅小褥，椅下都擺腳墊和大銅腳爐，祖孫幾個正說閑話，笑語歡聲，氣氛融洽。
姊妹們和賈母閑聊幾句，見林之孝進來傳話，宮內大姑娘派丫鬟抱琴，來給家里人送年禮。
賈母聽了十分歡喜，大孫女入宮十年，皇墻高隔，骨肉分離，只這兩年時間，得貴人恩典，才與家里常通音訊。
她忙讓人去東路院傳話，讓賈政王夫人過來說話，元春派丫鬟回府，必定有話帶給父母。
又讓鴛鴦、翡翠等丫鬟去叫賈琮、寶玉等子弟入堂。
等到眾人還沒到齊，林之孝家的帶了位姑娘入堂，身后還跟著個小黃門，手里提著禮箱。
眾人目光都集中抱琴身上，上回賈母過大壽，她曾出宮入府一次，時間已過去大半年。
倒愈發出落嫻雅秀麗，一身精致宮裝衣裙，身上披蓮青云紋團花斗篷，容顏俏美，姿態綽約，裊娜如蘭。
賈母想到抱琴當年隨元春入宮，還是個剛留頭的毛丫頭，時光流逝，已出落燦若明霞，嬌俏佳人。
想到大孫女枯守宮中，苦熬十年，虛擲光陰，不禁有些黯然，好在到了年中，大孫女就能回家，總算有個了局。
抱琴給賈母行過禮，說道：“老太太，姑娘讓我帶話，祝老祖宗新年吉祥，福如東海，長命百歲。”
賈母見她雖是個丫鬟，入宮多年，氣度孕養，談吐舉止，秀雅大方，西府上出挑丫鬟，也都難比得上。
笑道：“多虧她這么有心，在宮里還惦記著家里，你也服侍大丫頭十年，也是頗不容易。”
抱琴說道：“老太太太過譽，抱琴能服侍大姑娘，是這輩子的福份。”
賈母又吩咐林之孝家的，帶小太監去偏廳吃茶，宮中內侍杵在堂中，說些家門親密之言，多半有些不便。
抱琴繼續說道：“年前一月，姑娘給老太太和家里人準備了年禮，東西雖微薄，只是姑娘一片心意。”
說著開了禮箱，拿出一件深棕暗花團紋抹額，上頭繡了端麗花樣，鑲嵌翡翠東珠，樣式華貴大氣。
說道：“這件抹額是姑娘親手做的，參照宮中貴人樣式，減了規制忌諱，給老太太用正合適。”
賈母接過那件抹額，有些愛不釋手，笑道：“還是大丫頭心靈手巧，從小就最懂我的心思。”
這邊正說著話，堂口紅錦暖簾掀開，賈政、王夫人、寶玉得了傳信入堂。
抱琴看了一眼，便按規矩行禮，只是并沒有看到賈琮，心中微微有些失望。
寶玉見了抱琴人物出眾，舉止氣度不凡，與家中女眷丫鬟都有不同，心中歡喜，看得目不轉睛。
抱琴從禮箱中拿出拿出兩套絲緞衣褲，說道：“這是姑娘用上等貢緞，給老爺太太做的里衣。”
賈政王夫人都笑容滿面，各自連聲說好。
抱琴又從禮箱中取出兩本書冊，說道：“年前姑娘收到老爺書信，說起兩府琮蔭監名額之事。
琮三爺將名額給了寶二爺和環三爺，兩位爺們開春便要入國子監讀書。
姑娘聽了十分歡喜，說如今家中出了三爺這等翰林學士，賈家已成都中世勛清貴之門。
家中子弟讀書向學，乃是家門應有之務，姑娘說寶二爺和環三爺，入監讀書定要用功。
不要墜了老爺和三爺的名頭，將來出人頭地，光大門楣，為賈家再添舉業榮耀。”
賈政聽了撫須微笑，說道：“大丫頭這心思極好，還是她真正識得大體。”
賈母聽了心中無奈，琮哥兒讀書名聲太大，處處讓人另眼相看，大丫頭人在深宮，也是不能免俗。
這話頭要是招惹出兒子念頭，我的寶玉怕又要吃苦頭…
賈母連忙說話轉圜，笑道：“大房出了個進士，大丫頭也羨慕，想著二房也能如此，只是這事不容易。
不過讓自己兄弟好好讀書，這心思是沒錯的，寶玉可記住姐姐的話，入監好好讀書，大丫頭回家也好歡喜。”
寶玉原本見抱琴楚楚動人，秀雅美麗，見之欣喜。
沒想她開口沒說幾句，便開始侃侃而談，說那舉業祿蠹之事，目有神光，心生向往，寶玉心中如遭重擊。
自己這輩子怕再也繞不開賈琮，怎么不管何時何地，旁人總要提起他，津津樂道，壓制調教自己。
抱琴姐姐這等出色人物，原本以為到了年中，家中再添鐘靈毓秀，何等歡欣之事。
沒想到她金玉其外，內里和小紅一般墮落，當真叫人悲嘆，這世間當真愈發無趣，竟已容不得半點清白。
抱琴說道：“姑娘擔當鳳藻宮女史之位，在宮中積了些人脈，她托人從上書房借閱歷年典籍。
將雍州近五年院試鄉試中屏八股，挑選通達曉暢佳作，謄錄成一式兩份冊子，其實還有三爺當年登科文章。
送給寶二爺和環三爺做入監賀禮，討個彩頭，期盼兩位爺能早日進學。”
賈政接過兩本冊子，笑道：“大丫頭當真心思細密，這兩本冊子，可比什么年禮都貴重。
我也盼著她早日回家，幫著督促弟弟們讀書，我也好少操些心。”
寶玉聽了父親這等話語，心中當真郁悶欲死，下意識冒出念頭，要是真墮落如此，我寧可大姐姐不回家了…
抱琴見寶玉在堂，卻不見賈環的影子，心中有些奇怪，但她出身賈府，多少知道些底細，自然不會問究竟。
她又從禮箱里取出一條腰帶，俏臉忍不住生出一絲紅暈，問道：“不知三爺今日在府嗎？”
此時，堂外丫鬟掀開門簾，賈琮和迎春各自進了堂中，方才賈琮過來之時，剛巧遇到迎春過來。
賈琮笑道：“抱琴姐姐許久沒見，倒是我來的遲了。”
抱琴見賈琮欣然入堂，臉上笑容溫和，長身玉立，風姿綽綽，似乎更勝往昔。
她在宮中沉淀熏陶十年，行事言語已成氣象，今日代元春回府致年禮，舉止言辭更顯端雅守禮。
只是見到賈琮到來，多少變得有些不同，眼神輝映著清亮柔和，透著怡人的明麗欣喜。
她微笑對賈琮福禮，說道：“三爺許久不見，前程得意，風采更勝從前。”
賈琮笑道：“大姐姐在宮中一向可好？”
抱琴回道：“姑娘在宮中一切安好，年前三爺金榜題名，官封翰林，宮中多有傳頌。
姑娘也因三爺榮盛，在宮中多了體面，皇后娘娘已發話，等滿十年之期，禮送姑娘出宮返家。”
王夫人聽了出宮返家四個字，心頭如遭重擊，自己女兒入宮十年，原本想著她能攀附龍恩。
賈家二房也能因此翻身起勢，這是王夫人心中最大的指望。
光靠寶玉得老太太寵愛，終究治標不治本，不過給二房多些體面罷了。
年前原本想趁宮中屏選，孤注一擲，最后一搏，終究還是無望，還白燒進去萬兩銀子。
十年期盼，一場春夢，二房難道從此沒有翻身之日，王夫人想到這些，壯志未酬，滿懷遺恨…
正當王夫人心情郁郁，聽見抱琴說道：“年前宮內事務繁雜，姑娘身為鳳藻宮女史，日間宮務不少。
因得皇后一些賞賜，有塊上好鑲金累邊羊脂玉，便給三爺做條腰帶，作為新年之禮。
只是給家里準備年禮，姑娘晚間要做針線，又遴選謄抄文章，有些騰不開手腳，
她做了這腰帶的樣式，便讓抱琴代勞操持針線。
抱琴手工笨拙，針繡不算太好，三爺不要嫌棄。”
抱琴口中雖如此說，心中卻忍不住亂跳，當初姑娘為家人準備年禮，曾問她給三爺準備什么年禮。
是她脫口而出，說姑娘已為老爺太太做衣，再為三爺縫衣裳，就不太妥當。
做條爺們的腰帶最好，既不顯眼也夠親切，還大談以三爺模樣氣度，該用什么料子，繡什么樣的花紋…
她正說有些起勁，突然醒悟有些不對，雖然馬上閉嘴，依舊被姑娘笑了一通…
姑娘還找出收藏的上好白玉，然后讓她用心做這腰帶。
抱琴方才說做腰帶是元春主意，又說元春做了腰帶樣式，因為騰不開手才讓她代勞。
這些都只是她的托辭，不過是當著眾人之面，不好被人看破罷了…
賈琮接過抱琴手上腰帶，見上面鑲了塊金絲累邊羊脂玉，潔白瑩潤，光華蘊藉，頗為不俗。
帶面繡滿線條繁復的祥云飛蝠紋，另用金絲銀線勾勒描形，針腳細膩，手工精美。
這腰帶雖不富麗豪奢，卻透著細雅清貴之意，很契合賈琮自己喜好。
笑道：“這腰帶做的好生精致，抱琴姐姐當真好手段，多謝大姐姐和寶琴姐姐。”
抱琴聽他夸獎，心中暗自喜悅，只是沒有太過表露，想到熬了不少燈燭，總算沒有白費功夫。
寶玉聽了兩人對話，不由泛起滿腹酸水，心情悲痛委屈之極。
大姐姐難道都忘記了，自己才是她親弟弟，送自己祿蠹無趣的八股文。
卻送了賈琮這等別致的腰帶，還是她和抱琴親手針線縫制。
這才是女兒家送的物件，既多情體貼，又雅趣溫柔，本該送給自己才是，為何哪里都有賈琮…
寶玉心中悲憤莫名，但父親賈政就在堂上，他即便滿腹委屈不滿，也不敢造次多嘴，只能是硬憋著。
抱琴又開了禮盒下層，里頭放了六份禮物，各是兩柄檀香折扇、紅麝香珠二串，內供線香一盒。
說道：“這是送給二姑娘、林姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、薛姑娘的禮數，雖不貴重，都是日常得用。”
又從禮盒中取了兩匹紗、兩匹羅、兩個錠子藥，各為一式三份，送給王熙鳳、李紈、薛姨媽。
最后從禮盒中取出一本書冊，藍皮黃紙，透著古樸儒雅之氣。
說道：“姑娘因是鳳藻宮女史，日常跟隨皇后操持宮務，各宮嬪妃常有事由往來。
因此到了年節之時，各宮都有些人情饋贈，湊巧得了本李義山詩集，是正經前宋拓印刻本。
姑娘說林姑娘出身文華之家，飽讀詩書，又聽聞素喜藏書，便借花獻佛，送給林姑娘賞玩。”
抱琴將詩集捧給黛玉，忍不住對她仔細打量，她清楚元春對黛玉，為何格外看重，另贈古籍拓本。
見黛玉仙姿靈秀，鳳眸水潤，俏美無方，心中暗贊，果然和三爺很是登對…
賈母疼愛黛玉，還在三春之上，見到大孫女對外孫女親近，自然心中歡喜，滿臉笑容。
旁人如賈政、迎春等人，都知元春聰明睿智，人情通達，不同于其他姊妹。
他們以為元春知曉賈母疼愛黛玉，才對她格外優厚，所以都沒多想，卻不知元春另有意思。
唯獨王夫人心中不快，覺得大女兒在宮中太久，根本不知家中情形。
不說自己從來不喜黛玉，當初想讓老爺為寶玉求親，卻被姑蘇林姑爺回絕，實在大丟了臉面。
更不用說上回黛玉那些話語，勾得寶玉瘋病發作，要生要死鬧一場，王夫人至今想起心有余悸。
這些事可都是林丫頭鬧出來的，大丫頭不知家里底細，姊妹幾個送禮，還特地給林丫頭加送禮數。
她在宮里呆了十年，當真是呆糊涂了，做事都扣不住分寸，年中回家當真好好點撥一下…
黛玉結果詩集，笑道：“我雖無緣見過大姐姐，素日聽姊妹們說起，都說大姐姐極好的。
沒想到還這般知心親近，我最喜歡的詩句，便是李義山那句：‘留得殘荷聽雨聲’。
大姐姐恰送了李義山詩集的宋版孤本，姊妹兩個雖沒見面，可算是心有靈犀，這詩集我極喜歡。
抱琴姐姐回宮之后，一定幫我謝謝大姐姐，我也選一件貼心的，回贈給大姐姐，讓三哥哥幫我送進宮去。”
抱琴笑道：“姑娘當真送對了東西，林姑娘喜歡便是最好。”
賈母見抱琴做事細密，落落大方，各人奉送節禮，言語應答，絲絲入扣，很是妥帖周到，心中十分贊許。
請她落座問了不少閑話，不外乎大孫女在宮中，日常如何起居，宮中任事如何等等。
抱琴皆是對答如流，，賈琮在旁留意，發現她說話很有分寸，涉及到宮闈內情，便不著痕跡一語帶過。
只是閑聊稍許，抱琴便起身告辭，說是宮規森嚴，不敢在外久待，掐著時辰回宮。
賈母身為超品誥命，也是常出入宮禁之人，自然知道其中輕重。
況且，大孫女年中要離宮回家，這個關口不好留下話柄，以免生出什么變故。
寶玉見抱琴起身告辭，雖方才她說那些讀書舉業言辭，讓寶玉心中很是失望。
但見她容顏秀美，身姿窈窕，實在是一等俊俏女兒家，心頭不由一陣發熱。
說道：“老太太，抱琴姐姐幫大姐姐送年禮，來回奔波辛苦，就讓我送抱琴姐姐出門吧。”
寶玉說了這話，心中有些得意，自己這是禮數之舉，即便老爺也挑不出毛病。
還能借此親近抱琴，能與她說道一番，女兒水做的清白道理。
好讓她知道賈家男兒，并不只一個賈琮，自己更有他沒有的好處。
想到自己這等形容風儀，愿意親自送丫鬟出門，抱琴姐姐必要感動的…
迎春黛玉等姊妹聽了寶玉這話，各自臉色古怪，她們都深知寶玉脾性，都清楚他什么主意。
王夫人卻臉有笑容，覺得兒子到底知禮數，雖說抱琴是個丫鬟，原本位份不夠。
但畢竟是大女兒貼身之人，又是從宮里出來的，多少有幾分體面，讓寶玉相送也算合理。
抱琴本來提前告辭，自然有她的打算，沒想到寶玉突然說出這話，她哪會想讓寶玉相送。
連忙說道：“抱琴多謝寶二爺盛情，只是姑娘出宮之前，因聽到一些官場之事，和琮三爺有些關聯。
這次回府送年禮之外，便讓我向三爺傳話…”
寶玉一聽官場之事四字，頓時像被人往心窩捅刀子，臉色變得十分難看委屈。
支支吾吾說道：“有什么話不能在這里說嗎…”
黛玉探春等姊妹都聽出意思，抱琴這是想讓三哥哥送她，這意思還不夠明顯，寶玉又這般自說自話。
賈琮笑道：“還是我送抱琴姐姐，好和我仔細說說，大姐姐告訴我什么…”