第七百七十八章 風云顯端倪
伯爵府，賈琮院。
窗外夜色幽藍，房中燭火明亮，熏籠閃著暗紅光芒，空氣中彌散著醉人的蘭麝體香。
芷芍聽了賈琮話語，心生歡喜，握住賈琮搭在肩頭的手掌。
笑道：“三爺，你說話可要算數，不許耍賴。”
賈琮笑道：“這有什么可耍賴的，我說過以后南坡小院就空著，留給師太和妙玉姑娘來住。”
芷芍笑道：“我說的不是這件事情，我是說初十那天，三爺真有空陪我去送師傅師姐？
前些日子你忙的什么似的，經常休沐日都去城外工坊。”
賈琮笑道：“那是因為年底工坊有要事，皇上下了專旨，必須在年關前收尾，我自然不敢絲毫怠慢。
這件要務昨日已經完成，年底其他公務不過錦上添花，我也不用再時時盯著，稍許可以空閑一些。
休沐之日不出門折騰，自然是沒有問題，這個年必定能過愜意。
明日讓管家先去牟尼院瞧瞧，還缺什么常用東西，先置辦起來。
師太和妙玉姑娘搬回去，也能少操些心，大家都能安穩過個好年。”
芷芍微微一笑，說道：“還是三爺想的周到，昨日師傅還說我跟了你，氣色充盈，將來必有福運。”
賈琮笑道：“既然是這樣，你要待我更好些才是。”
芷芍感到纖腰微微一緊，被賈琮手臂環繞摟住，臉貼著她散亂秀發，在她柔滑臉頰上磨蹭幾下。
芷芍感到身子有些發熱，俏臉浮起一片紅暈，說道：“瞧三爺說的，我對三爺還不夠好嗎？”
賈琮微微吸氣，芷芍鬢角頸間脂香盈盈，散發著女兒家沁人的芬芳。
醉人的氣息，縈繞不散，香馥馥，柔綿綿，緩緩侵潤著他的每一寸胸腹。
笑道：“我瞧著你對妙玉最貼心，整日形影不離，好像比對我還更好些。”
芷芍聽他說的有趣，忍不住噗嗤一笑，說道：“三爺，師姐可是姑娘家，你還能吃她的醋味。”
芷芍伸手撫摸貼在鬢邊的臉頰，說道：“我如今過得好了，可是師姐家門雕零，自小出家。
她還這么年輕，就要青燈古佛一生，我心中有些不忍，自己比師姐幸運許多，所以就想多陪陪她。
三爺想讓我陪著，我便少陪師姐，多陪陪你可好。”
賈琮笑道：“這自然是好的，不過你也要說話算數，也不可耍賴。”
芷芍被他逗得咯咯直笑，不經意被賈琮解了衣領盤扣，一只手已深入小衣。
銀鈴般笑聲時斷時續，夾雜著躲避的嬌嗔，甜蜜掙扎，欲迎還拒。
芷芍俏臉通紅，嘴里嘟囔道：“三爺，你不許作怪。”
只是話語含糊過半，被賈琮的動作打亂，剎那便消匿無形，默默無聲勝有聲。
懷中輕輕揉搓，渾身一陣酥軟，坐在妝凳上宛如回首，便被封了鮮花櫻唇。
直到燭臺上的蠟燭，被一一吹滅。
蒙昧的黑暗之中，漸有顫抖的呻吟，嬌嬈裊娜合鴛帳，錦被浪涌赴巫山。
神京，鴻臚寺，同文館。
天色清朗，寒風凌冽，主簿劉霄平拿一迭文牘，從館閣游廊上走過。
最近合議之事憑生波瀾，殘蒙使團突然改變初衷，將原定的邊貿訴求數量，整提高了三成。
主責和談的大周兵部，自然要斷然回絕，這幾日雙方進入新一輪拉鋸扯皮。
大周負責和談的內閣學士王士倫、兵部尚書顧延魁，不再參加雙方日常磋商談判。
表現出對殘蒙使團獅子開口的蔑視，殘蒙使團態度強硬，寸步不讓，使團三大首領也不在談判桌上露臉。
這幾日雙方磋商談判，大周兵部參與的是幾名四五品官員，殘蒙使團出面的也都是二流貨色。
一幫無法拍板的小嘍啰，每日在同文館正堂，嘮嘮叨叨，吵吵鬧鬧，每日消磨時光，各自說一堆沒用廢話。
每天還會產生一堆記錄文牘，雖然形同無用的廢紙，但兩邦和談國之大事，相關文牘又無法忽視。
這給雙方的翻譯和案牘官員，生出繁雜瑣碎的文牘事務。
每日雙方磋商談判結束，雙方的翻譯各自通譯對方筆錄，然后交由己方長官審閱。
一旦通譯文件出現不實之處，雙方翻譯和案牘官員，將進行第二輪扯皮，著實讓人不勝繁瑣。
劉霄平身為鴻臚寺新任主簿，便負責己方每日和談文牘事務，所以他最近幾日十分忙碌。
但作為新為官的新科進士，不管出于為官之初的熱忱，還是寒窗苦讀磨礪的毅力。
在外人看來不僅繁雜頭痛，且毫無意義的事務，他卻能淡然處之，不厭其煩重復勞碌，而且從不出錯。
光是這份處事的堅毅和耐心，讓他頗受鴻臚寺長官首肯，私下都覺得他是可造之才。
今日他整理完幾份文牘，正要拿去給寺丞復核，無意中看到同文館門口，停著一輛形制寬大整潔的馬車。
他入神京已有半年，早熟悉神京市井風物，這種形制馬車不同于車行馬車，也不同于普通門戶馬車。
只有城中的勛貴高門，才有財力打造這種馬車，且只是大戶的常用馬車，家主所用馬車還要更加華麗。
他若有所思的慢下腳步，看到車前有位管家裝束的男人，正在跟守護館門的錦衣衛說話。
凌冽的寒風之中，話語若隱若現傳來：“小人是威遠伯府管事，奉我家伯爺之命，給使團諾顏大人送回禮。”
劉霄平聽到威遠伯三字，心中微微凜然，完全停下了腳步，思索片刻便往門口走去。
他走到門口，問道：“何事喧嘩？”
守護館門的錦衣衛認得劉霄平，說道：“劉大人，此人說是威遠伯府管事，要給使團諾顏臺吉送禮。
但上峰有令，同文館入住使團人員，需嚴加守護，以策萬全，非合議官員不得擅自入內。”
伯府管事神情鎮定，說道：“我家伯爺乃是翰林學士，朝廷命官，他既派我過來辦事，自然清楚規矩。
請這位大人行個方便，這是我家伯爺的拜帖，請這位大人過目。”
劉霄平見這管事應對自如，不僅多看了他一眼，伸手接過拜帖瀏覽一遍，便還給伯府管事。
說道：“使團諾顏臺吉曾饋贈威遠伯禮品，威遠伯禮尚往來，才讓家丁送來回禮。
今早宮中已傳來消息，圣上委任威遠伯為合議掌記，他也是大周合議官員，其人及部屬可入同文館。”
守門的錦衣衛聽了一愣，說道：“小人位卑，倒沒聽過威遠伯新封官職。”
劉霄平微微一笑，說道：“我乃新科進士，新任鴻臚寺主簿，你覺得我會對你假傳圣旨？”
那錦衣衛聽了這話，不禁嚇了一跳，這劉主簿雖是官場新丁，皮笑肉不笑，說話真太娘厲害。
他一個錦衣衛小旗，平日可以囂張市井，但要敢誣賴朝廷命官假傳圣旨，不死也要脫層皮。
至于劉霄平說的是否真話，這錦衣衛小旗半點都不懷疑，哪個當官敢假傳圣旨，真不要性命前程了。
連忙說道：“劉大人言重，小人哪敢有這個意思，這就讓人進去便是。”
劉霄平說道：“無妨，你也是盡忠職守，不知者不罪。”
伯府管事忙讓家丁從車上搬下一只木箱，又對劉霄平作揖道謝。
劉霄平只是微微點頭，拿著手中文牘便轉身離去。
同文館，鄂爾多斯部落館驛。
諾顏臺吉依舊一身漢裝，穿著月白團花長袍，腰上扎美玉革帶，滿頭烏發綰頂束髻，姿容俊美瀟灑。
看到賈琮送的木箱，饒有興致的打開觀看，聞到箱中散發極好聞的香味。
里面迭放許多整齊的紙盒，上面還印著漂亮花紋，一些盒子上寫著鑫春號字樣。
他來自荒原大漠，到神京時日不長，不認得這些是什么東西。
但箱中散發出的沁人香味，令人心曠神怡，憑生迷醉，聞所未聞。
他身邊漢人丫鬟笑道：“臺吉，箱子里可都是好東西，是鑫春號出的香水、香皂、牙膏牙刷。
這些可都是神京貴人用的金貴東西，尋常百姓置辦不起，我也是在店鋪里見過，卻從沒用過。”
諾顏臺吉聽了大感興趣，笑道：“漢人新奇玩意就是多，香水香皂倒是第一次聽說。”
又轉頭對那管事說道：“回去幫我謝謝你家伯爺，讓你辛苦跑來送禮，小霞，拿十兩銀子請他喝酒。”
那丫鬟聽了連忙去后堂拿銀子，那管家連忙擺手說道：“小人謝謝貴人賞賜，但府上家規森嚴。
我給府上主子辦事，沒有收取好處的道理，要是失了禮數，讓我家伯爺知曉，可是要大大責罰。”
其實勛貴之家禮數往來，打賞送禮的家丁，不過尋常排場禮數，沒有這管事說的厲害。
只是迎春知道弟弟剛擔任合議掌記，眼下大周和殘蒙正在戰和不明之時。
這等敏感時刻，自己兄弟與草原人來往禮數，小心謹慎總是沒錯，更不能在草原人跟前失了臉面。
因此這管事臨出門之前，迎春特地讓麝月去外院傳話。
讓管事只去送禮，不許多嘴說話，不許收受好處，如有違背，家法處置。
諾顏臺吉對那管事笑道：“賈琮府上倒很有家教，如此多謝你了，請回吧。”
那管事見諾顏臺吉衣裳華貴，人物出眾，身邊奴仆成群，想來必定是伯爺那等貴人。
卻沒想到這等和藹客氣，有些受寵若驚，連忙施了禮數離開。
等到那管事離開，侍衛頭領忽而干風風火火進來。
說道：“臺吉，同文館主簿向各部落傳話，說大周皇帝封賈琮為兩邦合議掌記，以后要參與合議諸事。”
諾顏臺吉聽了眼睛一亮，說道：“奇怪，怎么偏在這個時候，封了賈琮這么個官兒？
他是五品翰林學士，聽說在大周頗為清貴，怎么會封個掌記之位？
前日剛我和他吃過酒，昨日他就被封了官，聽著也太巧了些…”
他背著雙手，在房內走了來回，一時也想不出頭緒，便對忽而干揮了揮手，后者行禮出了房間。
諾顏臺吉轉身看向琳瑯滿目的箱子，臉色生出笑意，像是得了一堆玩具似的。
他拿起箱中一個紙盒，拆出一個精致描花白瓷瓶，小心拔下瓶蓋，一股馨香撲面而來，不由發出驚嘆。
說道：“小霞，這是什么東西，居然能這么香，比草原上最上等的麝香都好聞。”
一旁的丫鬟笑道：“臺吉，這個叫香水，是用鑫春號獨家秘方煉制，其他鋪子可買不到。”
諾顏臺吉笑道：“香水，難道是可以喝的？”
小霞笑道：“這東西可不能喝，我們漢人喜歡點香、熏香，還會佩戴香袋。
但這香水比所有的線香、香袋都要香許多，只要在脈門和耳后抹上幾滴，便能終日香味不散。
聽說這制作香水的秘方，便是威遠伯看了許多古書，花許多心思想出來的，滿神京無人不知。
聽說皇商鑫春號能獨家售賣香水、香皂，也和賈琮有莫大關聯…”
諾顏臺吉對什么鑫春號沒太在意，只是聽說香水是賈琮做出來，心中愈發感興趣。
笑道：“居然有這么神奇的東西，只是這么小小一瓶，你們漢人可真會玩。
不對，應該是賈琮真會玩，沒想到他除了會耍刀，還有這些奇怪本事。”
他又拿起另一個紙盒，里面拆出一個橢圓型物件，拿在手上輕飄飄的，也散發著極好聞的香味。
問道：“這又是什么稀罕物件？”
小霞笑道：“這是香皂，是用來沐浴的，用它來洗浴身體，不僅通體舒泰，渾身還香噴噴可好聞了。”
諾顏臺吉神情愈發驚嘆，問道：“這洗澡的東西也是賈琮鼓搗出來的。”
小霞笑道：“市井上都是怎么傳的，是不是真的，奴婢也不清楚。”
諾顏臺吉拿著香皂來回擺弄，似乎有些愛不釋手。
突然笑道：“小霞，快給我準備熱水，伺候我沐浴洗澡。”
小霞俏臉緋紅，噗嗤一笑，說道：“臺吉稍候，我這就去準備。”
神京城東，毓屏街，后巷。
天氣嚴寒，冷風在巷中吹得嗚咽作響，兩邊的人家皆門窗緊閉，小巷中靜悄悄一片。
一個男子身穿淺棕翻毛披風，頭上套著風帽，將面容遮去大半，獨自走到安靜的巷底。
在一處整潔的小院前停下，敲響院門的黃銅門鈸，單調規律的金屬敲擊聲，在小巷中回蕩。
一個身材高挑的女子打開門戶，容貌秀麗，神情清淡，將這男子讓進院內。
歲入寒冬，院中春夏精心配置的花草，大都已凋零，花盆中剩下枯槁的枝干，被人集中擺放在向陽處。
所有花盆的泥土都微微濕潤，可見即便是寒冬臘月，它們依舊被人細心打理，只待來年春季重新盛放！
穿披風男子走進朝南的寬敞正房，正對門放著一張梨木圓桌，上面放著杯盞器皿，擺著一塊大理石桌屏。
北面的墻壁上擺著一張香案，孤零供著一座靈位，只是用綾羅白緞蓋著。
靈位放著只土定瓶，供著一枝姿態俊逸的紅梅，枝上梅蕊正競相開放，透著一絲凌然之氣。
土定瓶旁擺著白瓷香爐，點著三只清魂香，煙氣裊裊，暗香浮動。
屋內右側擺一張檀木大案，中年男子穿一身淺灰翻毛長袍，正伏案翻閱書籍，案上還攤開一張輿圖。
溫煦的陽光從窗欞射入，暖暖照在他身上，猶如璞玉頓生光芒，顯得器宇俊雅，頗為不俗。
他見穿披風的男子進屋，問道：“劉軒，最近我們的事情，可有新進消息。”
那男子脫下披風，說道：“東家，二天之前，我們籌劃的十五個京官職位，最后兩人已從遠地入京赴任。
如今這些人都各守其位，情形都平常正常。”
中年男子放下手中書卷，說道：“總算一番籌謀沒有白費，不到萬不得已，這些人暫時都不能用。
讓他們安穩做兩年京官，等到他們泯然眾人，成為真正的神京人，將來能發揮的作用會更大。”
劉軒說道：“我們扶持的那批今科進士，只有兩人入翰林院，其余入各部觀政。
只有兩人出了些意外，被外放浙閩之地做了縣令。
因除了我們之外，神京權貴世家扶持科場新貴，是十分常見的做法。
有人比我們的人脈根底深，所以這兩人是被擠掉留京位置。”
中年說道：“勛貴豪門最擅未雨綢繆，往年還有榜下捉婿之事。
如今扶持幾個生頭，留作閑棋冷子，留待將來之用，也是常有之事，眼下這種結果已算很好。”
劉軒繼續說道：“只是我們扶持的十五人，沒有一個是兵部職位，雖已使盡手段，依舊沒有如愿。
兵部此次有兩人牽扯春闈舞弊案，除了我們之外，還有其他人推薦候選。
但兵部尚書顧延魁，是個老而彌堅的人物，對所有人脈請托，都找各種理由婉拒。
如今兵部的兩個空缺都已填補，一位從刑部調任官員，據說已任京官三年，是神京官場老人。
另外一個空缺，據說顧延魁從邊軍中選拔調任，擔任兵部武庫司主事。
這顧老頭行事十分謹慎，將兵部經營如鐵桶一般，外人很難見縫插針。”
中年人嘴角露出冷笑，說道：“顧延魁忠直老辣，但也不乏心機城府，
當年皇帝剛登基之時，他不過是寧夏邊軍之中，名不經傳的六品按察僉事。
就因為帝位更迭，邊軍中生出紊亂，他秉承圣旨平亂有功，這才受到皇帝賞識。
這十幾年時間，平步青云，歷經波瀾，居然讓他爬上兵部尚書的高位，被皇帝視為肱股之臣。
如今殘蒙和大周在九邊對峙，兵部的作用不斷凸顯。
這種非常關口，顧延魁這種老狐貍，做事自然十分謹慎…”
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