第五百三十七章 深宮情闌珊

　　寧榮街，伯爵府，賈琮院。

　　賈琮聽了平兒的話，事情涉及到元春，并且還是三年一次，他大概也就猜到是什么事。

　　問道：“平兒姐姐說的這事大姐姐有關，是否就是宮中三年一次選秀和封嬪。”

　　平兒回道：“三爺猜得沒錯，正是這樁事情，當初老太太讓大姑娘入宮，不外乎是希望能得沐圣恩，為賈家多一層根底。

　　二太太對此事很是看重，自從大姑娘入宮后，每到三年之期，二太太都會花費銀子打點宮中各處，希望能給大姑娘謀個前程。

　　這事每年都從公中支出銀兩，只是往年都只三千兩數目，其中一千兩給大姑娘自己支用，添補用物或賞人。

　　從大姑娘入宮那年開始，到今年已經第四個三年之期，只是前幾次用了不少人情和銀子，都沒有著落罷了。

　　今年支銀數額有些大，估計是大姑娘年歲漸大，二太太心中有些著急了…。”

　　賈琮聽了平兒一番話，不禁皺起眉頭，他曾入宮和元春見面交談，彼此言語相處十分默契。

　　這位家中大姐姐品貌出眾，內秀睿智，是個十分出色的女子。

　　她和寶玉雖是同胞姐弟，卻是天壤之別的兩人。

　　寶玉雖為男子，卻毫無擔當，只知一味在內宅浪蕩混世。

　　元春雖為女子，卻小小年紀入宮，肩上背著護佑賈家滿門富貴的擔子，讓賈琮心中生出許多感慨和憐憫。

　　這幾年賈琮入宮和元春兩次相處，雖然元春沒有明說，但從只言片語之間，賈琮能清晰感受到，元春對深陷宮中的無助和厭惡。

　　她只不過是為承當家族義務，強自壓抑忍耐漫長的深宮歲月。

　　在賈琮看來，元春美貌智慧，出身高貴，具備一個女子搏取圣寵的所有資本。

　　但是，在正常情形之下，賈家就算往宮中填入金山銀海，只怕也是無法如愿的。

　　因為，嘉昭帝自登基以來，便隱然站在四王八公對立面，對這些依仗上皇的世傳老勛，極盡打壓削弱之能事。

　　他怎么可能讓嫡出榮國府的元春，在后宮攀上妃嬪高位，為四王八公等舊勛壯大威勢。

　　元春入宮已第九個年頭，卻依舊被冷落閑置，毫無所成，便是最好的證明。

　　即便是前世，元春也是在入宮蹉跎多年之后，毫無預兆的突然晉升賢德妃，其中原由一向眾說紛紜。

　　但是元春封妃之后不久，便突然暴斃宮中，賈家東西兩府隨著元春的過世，也頃刻間大廈傾倒。

　　這其中原因，沒有確鑿明確的實證，賈琮也不會去做可笑的揣測。

　　但有一點卻非常明顯，元春日后受寵封妃，只讓賈家出現烈火烹油的短暫榮華假象，最終卻成為賈家一敗涂地的誘因。

　　賈琮倒不是舍不得四千兩銀子，但這筆銀子的用途，委實有些惡心。

　　王夫人在二房成為旁支偏門，黜落嫡正，心有不甘，意圖孤注一擲，想要賣親生女兒，以博取翻身富貴。

　　更不用說這樣的做法，完全悖逆了元春心中本意。

　　如今賈琮承襲榮國世爵，即為榮國府家主，榮國府一切對外經事，都和他逃脫不了干系。

　　榮國府公中提取銀子，用于為元春謀畫在后宮上位，在外人看來，必是自己這位家主首肯之事。

　　以中車司無孔不入的本領，這種事情絕瞞不過皇帝的耳目。

　　當年自己還是秀才之身，就被皇帝賜予官身，之后一戰封爵，如今更是賜一體雙爵之榮。

　　即便嘉昭帝這番作為，有他自己的利益和打算，但對自己卻是實打實的恩遇。

　　自己已受如此勛爵富貴，難道還要貪心不足，劃撥銀錢，賄賂后宮，意圖為賈家女謀取龍寵，蠱惑君王…。

　　以嘉昭帝謀深疑重的性情，難道他還看不出賈家這點伎倆？

　　原先賈家頹廢，無可頂立門戶的人才，做出這樣的蠅營狗茍之舉，嘉昭帝可能不屑一顧。

　　可如今自己聲名赫赫，承襲東西兩府，世人矚目。

　　如果再做出這樣的手段，必定觸逆圣心，班門弄斧，玩火自焚。

　　所以，不管于公于私，這筆銀子都不能從榮國府公中出去…。

　　平兒見賈琮皺眉思索，便猜到他對此事有所疑慮，也不打擾他，只是在一邊靜靜等著。

　　賈琮說道：“平兒姐姐，當初大姐姐是因賢孝才德，被選入宮中做女史，是為宮中女官，她不是秀女，更不是宮女。

　　照例是不在圣上遴選充實后宮之列，賈家每三年都花這筆冤枉銀子，未免有些刻舟求劍。”

　　平兒說道：“三爺說得沒錯，大姑娘入宮是做女官，并不在選秀之列，但因宮中有女官受寵封妃的先例，所以往年家中才有這念想。”

　　賈琮說道：“大姐姐為了家中富貴長久，年幼入宮，遠離親眷，頗為不易。

　　如今她在宮中已耽擱九載年華，是否還要終生如此，總要大姐姐自己愿意，我們不好自說自話。

　　如今我承襲世爵，頂門立戶，守護家業，自然是我這個男兒去操勞打拼。

　　沒有讓個女兒家耗費青春，離家背親，拿性命姻緣去換富貴的道理。

　　你傳話給二嫂，此事不太妥當，這筆銀子暫不得從公提出，太太要是問起，就說是我的意思，我會和老爺分說其中緣由。”

　　平兒聽了他這話，芳心一陣激蕩暈眩，俏臉生出紅暈，雙眸閃閃發亮。

　　心中只想著府上這些年的事，老太太和太太只想拿大姑娘的青春美貌，去換賈家的榮華富貴，即便是老爺也沒多說什么。

　　家中那個爺們，能像三爺這么有志氣，榮華富貴男兒自取，不愿讓大姑娘用終生去換。

　　自己能跟這樣的爺們，這輩子也不虧了…。

　　但平兒心中有些擔憂，王熙鳳將她許給賈琮，是她最得意之事，雖眼下還沒入房，卻已將賈琮視為一生良人。

　　自然不希望他受半點損害，或遇到什么為難尷尬。

　　她略微想了想，說道：“三爺，太太是拿了往年舊例來說此事，三爺的意思我會告知奶奶，就說年節耗費過大，公中暫無余銀支取。

　　說不得太太也就死心了，若太太再放不開這事，三爺再出來說話不遲。

　　這也省得三爺太早出面，太太又去找老太太，一家子又生出些不是，節外生枝起來，反倒是不美。”

　　其實賈琮并不擔心王夫人生出幺蛾子，如今他是榮國正溯家主，自己有本事根底，維持東西兩府的家業，不需借用他人之力維持富貴。

　　不過平兒一番思慮，卻是一心為自己著想，賈琮自然不會駁了她的好意。

　　笑道：“還是平兒姐姐想的周到，就按你的意思辦。”

　　等到平兒走后，賈琮想了想，執筆寫了一份短信，拿了信封裝好。

　　說道：“芷芍，你幫我給二姐姐帶話，讓她幫我準備一份年禮，不需貴重，家常便好，明日我會同書信一起，送入宮門給大姐姐。”

　　榮國府，鳳姐院。

　　正屋南窗下，暖炕上鋪著大紅氈條，鳳姐正坐在炕上，背后枕著鎖子錦靠背，正在和五兒說府上的雜事。

　　平兒進來將方才賈琮一番話轉述，一旁的五兒聽了笑意盈盈。

　　王熙鳳聽了這番話，也是雙眼發亮，說道：“琮兄弟這話極在理。

　　也怪不得琮兄弟能在外頭闖出這么大陣仗，這才是男兒頂門立戶的模樣！

　　當年老太爺過世后，家中大老爺和二老爺，分別承襲家業。

　　老太爺可是賈家最出色人物，硬生生憑自己立下的戰功，保住祖宗的爵位不降等承襲，榮國府才多做了一代國公。

　　寧國府太爺比這邊就遜色了一籌，只降等承襲了一等將軍。

　　但是到了大老爺和二老爺一輩，他們都沒有太爺的能為，老太太才想著讓大妹妹入宮，給賈家搏一份機緣。

　　我雖沒見過老太爺的樣子，但他的事跡未出閣前就常聽說，賈家這么多子弟，倒是琮兄弟的本事，真有老太爺當年的風范。

　　如今他承襲家業，以他的能為足夠保住家門富貴，自然不用大妹妹再在宮中苦熬。

　　說起來大妹妹也是可憐勁，我雖沒見過，但據說也是生得一等一的品貌，極其得老太太歡心。

　　老太太從小就是帶在身邊養大，當年老太太怎么寵林妹妹的娘，后來便是怎么寵著她。

　　她如不是早早入宮，必定會像林妹妹的娘親一樣，覓得佳婿，金尊玉貴，十里紅妝的出嫁。

　　如今卻是宮中熬大了年歲，將來即便出宮，要是論起婚嫁，也是難了的局，也真是作孽。”

　　平兒笑道：“奶奶倒是不用這么想，將來大姑娘真回家了，憑著賈家門第，還有三爺的威名，給大姑娘找個好歸宿，必定是可以的。”

　　王熙鳳說道：“如今說這些都早了些，雖我和三弟想的一樣，不用大妹妹再為家里爭前程富貴。

　　但太太心里卻不會這么想，自從二房搬進東路院，太太心里疙瘩也就長得更深了。

　　她現在必定全指望這個女兒，總要用盡手段，讓大妹妹在宮中得了圣寵，二房才能翻身體面。

　　所以，這四千兩銀子，沒那么好糊弄過去，要是牽扯上老太太，家里說不得要打幾次擂臺呢。

　　眼下只能先用存銀不足搪塞過去…。”

　　大周宮城，鳳藻宮，女史官廨院落。

　　這處院落臨近鳳藻宮，地處僻靜，院中只有一間正屋，是元春處理宮務的場所，旁邊還有兩間廂房，是元春和抱琴的居室。

　　正房書案上堆積數摞公文，元春正坐在那里翻閱宮務文書，并不時用毛筆摘錄批注。

　　雖然時在殘冬，天氣酷寒未消，但正屋中被抱琴點了兩個熏籠，用的是皇后撥賜的上等紅泥炭，將整個房間蒸得溫和如春。

　　元春穿紅綾合領對襟大袖袍衫，下身一條素色百褶裙，頭上未帶女史瞿冠，滿頭秀發只是簡單盤成發髻，插了只點翠鑲藍步搖鳳釵。

　　陽光從窗欞照入，映照在她身上，更顯膚若凝脂，俊臉生暈，明眸柔如水杏，唇紅似含丹朱，眉宇間蘊著清雅如蘭的書卷氣。

　　她批注過幾份宮務文書，突然有些心不在焉，意興闌珊的放下毛筆，想起昨日母親讓人傳入宮中的口信。

　　那口信還是舅舅王子騰，找了認識的宮人，使了一些銀子，才輾轉傳給自己。

　　自己那舅舅官居京營節度使，這些小道能為，自然不在話下。

　　只是元春收到母親的口信，心中卻是悶悶不樂。

　　那口信只是說：今歲是福運之年，家中對她深為牽掛，時時為她祈愿打算，讓她專心任事，不負圣恩云云。

　　但是知母莫若女，母親所謂的福運之年，不就是說今年是三年待選之期，為她祈愿打算，不過是像往年那樣，花銀子為她走門路…。

　　在這段口信之中，元春能聽出母親炙熱的期望，這讓她心中十分不適。

　　元春當年因賢孝才德，被選入宮中做女史，賈母等人都覺得是極其榮耀體面之事，甚至做起皇親國戚的美夢。

　　她們必定想不到，自己金尊玉貴的嫡長孫女，在宮中只是住在這樣孤清冷漠的院子，身邊也只有一個隨身的抱琴服侍。

　　在賈家人眼中，一個宮中女史，便是極大體面，其實在宮中不過是個不起眼的女官。

　　在大內之中，又有多少像元春這樣的女子，常年累月虛耗青春，最終結局便是年老出宮，無人問津，窘迫過完一生。

　　其實這幾年元春在宮中的日子，已比前幾年好了許多。

　　隨著賈琮科場得意，屢建功勛，加官封爵，日益得到嘉昭帝重用，元春在宮中的地位也水漲船高。

　　皇后作為六宮之主，為皇帝籠絡臣子也是應有之事，因此作為鳳藻宮女史的元春，這兩年也很得皇后看重。

　　每年的節慶，元春都會得到皇后不少賞賜，雖然不是什么貴重之物，卻也讓元春在宮中聲勢漸長，令人不敢小覷。

　　去年除夕之夜，太上皇和太后循例大賞宮中品秩嬪妃女官，元春還得兩位貴人額外賞賜，也算是對賈琮賜婚奪撤的推恩。

　　元春雖然人在深宮，音信閉塞，無法和家人得見。

　　但隨著自己在宮中地位的變化，也讓她深深感受，自己那位堂弟是何等卓絕，能令得宮中諸位貴人都對自己另眼相看。

　　她當年進宮剛過豆蔻之年，雖出身世家大族，但入得深宮難回頭，一言一行，一時一事，如履薄冰，都要靠自己把持獨行。

　　其中艱辛和彷徨，絕不是賈母、王夫人之流，臆想身為宮中女史的體面風光。

　　這么多年以來，她一直覺得自己在艱難蹣跚，夜半深沉之時，常會因彷徨無依，淚濕枕裳。

　　直到賈琮在賈家奇勢崛起，文武雙得，光彩耀眼，簡在帝心，讓她這個久棄宮中的賈家女，一夜之間便得到了依靠。

　　她雖和賈琮在宮中只見過兩面，有過不到一個時辰的相談，但是期間一言一行，一舉一動，元春都銘記心中。

　　這位堂弟雖不常見，但給她帶了太多驚喜，如今也成了她內心安定和寄托的來源。

　　只是她的這位琮弟能為再大，只怕也阻止不了母親意圖謀劃之事，而且這件事還有舅舅王子騰的籌謀臂助。

　　因為母親的口信，便是他設法傳入宮中…。

　　正當元春心情有些沉郁不寧，突然聽到門外傳來急促的腳步聲。

　　她走到正屋門口，看到丫鬟抱琴帶著兩個內侍，抬著一個箱籠進了院子。

　　其中一個是內侍小富子，經常在自己跟前走動辦事，當年賈琮第一次進宮，小富子還在跟前服侍過。

　　抱琴巧笑嫣然，玉顏更增俏麗，說道：“姑娘，今日三爺托了乾陽宮值守袁公公說項，給姑娘送來一箱年禮，還有一份書信。

　　上回在宮中見面，都過去大半年了，虧他記得還有姑娘這位堂姐，還巴巴托人送年禮進來。”

　　元春方才因母親的打算，心情很是沉郁難受，聽到賈琮送年禮進來，心情一下變得暢亮起來。

　　她心情暢快之下，隨口打趣起抱琴：“琮弟給我送年禮，怎么你比我還高興呢。”

　　抱琴被元春說破心思，俏臉一陣紅暈，突然想起那年在宮中，她為賈琮脫衣穿戴蟒袍之事，一顆心忍不住微微熏然。

　　元春讓兩個小黃門將箱子抬進主屋，又讓抱琴去了碎銀打賞。

　　等抱琴將人送出院門，元春才打開箱子。

　　見里面的年禮之物，都是日常得用之物。

　　上等的胭脂水粉，精致的蘇繡綢緞，各色工繡汗巾子，檀香折扇，蘇杭紙傘、還有鑫春號出的香水、香皂、牙膏、牙刷等新奇之物。

　　元春心思精明，賈琮將這箱年禮，托乾陽宮值守袁競送入宮中，便是沒打算瞞著嘉昭帝，其中必有深意…。

　　但是元春的心思并沒在這點思慮上，也沒在一箱子琳瑯滿目的禮品上，她的注意力都在箱中那份賈琮寫的書信。

　　她有些急切的拿起書信，拆開信封，展開信箋，只是看了一眼，便覺得心中震顫，一雙明眸便瞬間紅潤…。